界定民事诉讼和刑事诉讼

美国法律制度植根于普通法传统,主要通过两种渠道运作:民事诉讼和刑事诉讼。虽然这两种途径都涉及法院、法官和律师,但两者的目的基本上不同。民事诉讼是私人当事方——个人、企业或组织——之间寻求对所察觉的不法行为的补救的法律纠纷。错误通常涉及违反合同、侵权行为(民事不法行为造成损害)或侵犯财产权。诉讼人是[ 申诉[,被起诉者是被告。民事诉讼的目的不是惩罚被告,而是使原告再次得到赔偿,通常是通过金钱赔偿或法院命令(禁止)做或不做某事。

与此相反,政府——州或联邦当局——对被指控实施社会视为犯罪的行为的个人或实体提起刑事诉讼,政府由一名检察官(例如地区检察官或美国检察官)代表,被告是被告[,刑事案件的目的是通过惩罚不法行为、威慑未来犯罪,以及在某些哲学中改造罪犯,维持公共秩序和安全,在某种司法管辖区,刑事定罪的后果可包括监禁、罚款、缓刑、社区服务甚至死刑,理解这些基本区别对于研究法律的人至关重要,因为规范每种案件的规则、程序和保护差别很大。

这两种制度并非完全分开;同一行为有时既可引起民事诉讼,也可引起刑事起诉。一个著名的例子是O.J. Simpson案:他在刑事法院被宣告无罪,但因民事法院的不当死亡而被认定负有责任。这一结果之所以可能,是因为两种制度在不同的证据标准下运作,追求不同的目标。刑事制度需要超越合理怀疑的证据——非常高的条块——而民事制度只需要证据的优势——一个低得多的标准。本条对这两种法律程序进行了比较分析,突出了其独特的特征、程序规则和现实世界的意义。

民事和刑事案件之间的主要差异

案件的性质

最重要的区别在于每个系统都是为了解决什么。民事案件解决私人当事人之间的纠纷。如果您签署了购买汽车的合同,而卖方未能交付汽车,您可以起诉违反合同的行为。如果司机开着红灯,撞上您的汽车,您可以提出侵权索赔。民法涉及私人权利和义务。然而,刑事案件涉及针对整个社会的犯罪。即使犯罪直接伤害了单一受害人,国家也会起诉罪犯,因为这种行为违反了禁止这种行为的公法。抢劫、殴打、谋杀和盗窃都是犯罪,因为它们威胁到公共秩序和公共秩序。刑事案件的受害者往往是证人,而不是案件的当事人。

所涉缔约方

在民事诉讼中,当事方是私人实体,原告提起诉讼,被告作出答复,在某些情况下,政府可以在民事法院中担任原告,例如,当环境保护局起诉公司违反污染条例时,政府只是作为监管机构而不是检察官行事,在刑事案件中,提出指控的一方总是代表人民的政府,案件标题为[ State诉被告或美国诉被告],虽然受害者可能有权听取申诉或获得赔偿,但受害者不是案件的当事方,这种结构性差别影响了案件的进展,包括发现、审判程序和和解谈判。

证明的责任

举证责任可以说是民事和刑事案件之间最明显的区别。在民事诉讼中,原告必须用 证据的提出来证明他们的案件。这意味着整个证据都表明原告的主张是真实的,至少51%。这一标准往往被描述为轻视了原告的正义尺度。在刑事诉讼中,政府必须证明被告有罪,而不是一个无辜的人被错误定罪。 这是法律制度中最高的证据标准。这不需要绝对的确定性,而是要求确定有罪。如果被告有罪有任何合理的不确定性,陪审团必须做出判断。 这一高标准反映了刑事定罪的严重后果以及有罪者最好自由行事的基本原则。

成果和补救措施

民事案件中,典型的补救办法是金钱赔偿——弥补实际损失(医疗费、损失的工资、财产损失),在某些情况下是惩罚性赔偿,以惩罚恶劣的不当行为,法院还可以发出公平的补救办法,例如命令当事方停止某事或具体履行(命令当事方履行合同),在刑事案件中,结果是惩罚性的,定罪可能导致监禁(监狱或监禁)、对国家的罚款、缓刑、社区服务或其他法院命令的条件,在死刑案件中,死刑是可能的结果,刑事被告还面临附带后果,如丧失投票权、难以找到工作和社会耻辱。

深度的证明负担

举证责任有两个组成部分:生产负担和说服责任;生产负担要求一方提出足够证据来支持有利于他们的结论;说服责任要求一方说服事实调查者(法官或陪审团)相信其事件的说法符合所要求的确定性;在民事和刑事案件中,生产负担通常在当事方之间转移;例如,在民事案件中,原告必须首先提出支持其主张的证据;如果这样做,则举证责任转移给被告,以提出辩护证据;但是,说服责任一般仍由提出案件的当事方承担;在民事案件中,原告在整个审判过程中保留说服责任;在刑事案件中,起诉人承担说服责任,被告在被证明有罪之前被推定无罪。

不可置疑的标准深深扎根于英国普通法,美国最高法院也承认这是刑事案件中的宪法要求。在[] 中,法院认为,第十四修正案的正当程序条款要求政府证明犯罪的所有要素,而不具有合理怀疑。这一标准保护被告免遭错误定罪,并确保国家的权力不被轻度使用。相反,主要标准反映了在民事纠纷中,法律必须分配两个私人当事方之间的实际损失。如果证据是均衡的,原告就会败诉。但标准并不要求原告消除所有怀疑;它只是要求证明索赔是更有可能真实的,还有一个中间标准明确和令人信服的证据,用于某些涉及特别严重事项的民事案件,如欺诈、终止父母权利或民事承诺。这一标准要求确定性高于主要但不能合理。

民事法律诉讼类型

民法包括了众多的纠纷,了解主要类别有助于澄清民事诉讼的范围,最常见的类型包括合同纠纷、侵权索赔、家庭法案件和财产纠纷。

合同纠纷

当一方当事人声称另一方未能履行在一项可依法执行的协议中作出的承诺时,就会产生合同纠纷,这些案件可能涉及从简单的书面协议向复杂的多当事方商业合同出售货物的任何内容,原告因违约而提起诉讼必须证明存在有效合同、原告本身的履约或借口履行、被告的违约以及违约造成的损害。 补救措施通常包括金钱赔偿,使未受害方处于合同履行时应有的地位。在某些情况下,法院命令具体履约——要求违约方实际履行承诺的行为——特别是在事由独特时,如房地产。

侵权索赔

侵权法涉及对他人或其财产造成损害或伤害的民事错误,最常见的侵权行为是过失,这需要证明被告对原告负有照料责任,违反该义务,并因此造成损害。交通事故、医疗失职、失职和落地事件以及产品责任案件都属于过失,蓄意侵权行为——如殴打、非法监禁和诽谤——要求证明被告故意造成损害。严格的责任侵权,如涉及异常危险活动或有缺陷的产品,不需要过失或故意的证据;仅仅发生伤害的事实就足够了。在涉及特别轻率或恶意行为的案件中,法院可以判给惩罚性赔偿,以惩罚不法行为者并阻止类似行为。

家庭法案件

家庭法是民事诉讼的一个专门领域,涉及家庭关系;离婚诉讼涉及合法解除婚姻,并涉及财产分割、配偶赡养(赡养费)和儿童赡养等问题;儿童监护纠纷决定儿童将在哪里生活,由谁对其抚养做出重要决定;收养案件需要法院批准,以确立非生物亲属的个人之间的父母与子女合法关系;家庭法案件往往情绪高涨,可能涉及复杂的事实和法律问题;许多家庭法院鼓励调解或其他形式纠纷解决,以帮助当事人达成协议,而无需长期诉讼。

财产纠纷

房地产纠纷通常涉及边界线、地役权、产权缺陷或房东与房东之间的冲突。 比如,房主可以起诉邻居建造蚕食其财产的围栏。 个人财产纠纷可能涉及艺术品、车辆或商业资产等贵重物品的所有权。 产权诉讼是指当产权纠纷或云雾出现时为明确财产所有权提起的诉讼。 这些案件往往需要仔细审查契约、调查和历史记录。

刑事诉讼类型

刑事犯罪按严重程度分类,确定审理案件的法院和可能的处罚,主要分为重罪、轻罪和违纪行为三类。

重罪

重罪是最严重的罪行,可处以最严厉的惩罚,包括谋杀、强奸、持械抢劫、纵火、绑架和贩毒等罪行。 重罪定罪可判处一年以上徒刑,在某些情况下可判处无期徒刑或死刑。 重罪起诉一般在高等法院或地区法院进行,被告有权接受陪审团审判。 重罪案件中的程序保护最有力,因为利害关系最大。 许多州有根据罪行性质和被告犯罪史确定可能判刑范围的量刑准则。 一些重罪,例如某些毒品犯罪,具有限制司法裁量权的强制性最低刑罚。

轻罪

轻罪情节较轻,可处以一年以下监禁、罚款、缓刑或社区服务。 轻罪通常包括轻罪、简单攻击、无序行为、在影响下驾驶(第一罪)和非法侵入。轻罪案件通常由市级或县级法院等下级法院处理。 虽然轻罪案件与重罪案件相似,但程序往往简化,被告可能并不总是接受陪审团审判(尽管许多司法管辖区都规定如果提出要求的话 ) 。 轻罪定罪仍然会产生严重后果,包括可能影响到就业、住房和职业许可的刑事记录。

违 规

违法行为,也称为违法行为,是最低的严重罪行,一般只处以罚款;交通罚单是最常见的例子;其他违法行为可能包括乱丢垃圾、乱行或轻微的噪音违法行为;违法行为不会带来监禁时间,而且往往通过简单的行政程序处理;在许多司法管辖区,被告无权因违法行为而接受陪审团审判;违法行为虽然在技术意义上被视为刑事犯罪,但往往被视为准民事事项;不支付违法行为罚款可导致额外处罚,如吊销执照或工资扣扣。

法律代理

法律代理权是美国司法系统的基石,但在民事和刑事案件中却适用不同。在刑事诉讼中,第六修正案保障任何被指控犯有可能导致监禁的罪行的人获得律师的权利。如果被告无力聘请律师,法院必须任命一名公共费用的律师。这项权利是最高法院在[ Gideon诉Wainwright [ (1963)] 国家重罪案件中确立的,后来扩大到任何可能监禁的案件。公设辩护人是政府雇用的律师,代表贫穷的被告。他们往往工作过重,经费不足,但他们提供了基本的法律服务。私人律师可以由能够负担的被告雇用。

在民事诉讼中,没有免费法律代理的宪法权利,每一方必须雇用自己的律师或进行[ pro (代表自己),民事诉讼的经济负担可能很大,许多有合法权利主张的人无法找到负担得起的法律帮助,法律援助组织在某些类型的案件中提供免费或低成本服务,例如地主与租户之间的纠纷或家庭法事项,但资金有限,民事案件中缺乏咨询权,特别是在涉及基本人的需求,如住房、儿童监护和免受家庭暴力等问题上,受到广泛批评,有些法域已经尝试了民事法律援助方案或“公民吉迪恩”倡议来解决这一差距。

程序上的分歧

民事和刑事案件的程序有许多相似之处——都涉及诉状、发现、动议、审判和上诉,但有重大差异。 在民事案件中,原告提出申诉并向被告提出指控时,程序就开始了。被告必须提出答案或冒着缺席判决的风险。发现往往很广泛,双方可以要求文件、取证和讯问。民事审判通常由法官进行,除非要求陪审团。 证据规则与刑事案件相比有些松动,证据标准也较低。

在刑事案件中,程序从逮捕或检察官提出指控开始,初次出庭将指控及其权利告知被告,预审或大陪审团程序确定是否有可能进行诉讼的理由,刑事案件的发现不如民事案件广泛,被告根据第五和第六修正案享有特别保护,如果被告面临六个月以上的监禁,刑事审判几乎总是由陪审团审理,证据规则得到严格适用,检方必须证明罪行的所有要素,不能有合理怀疑,被告有权作证或保持沉默,如果被告不作证,陪审团不能认为对他们不利。

刑事案件中的宪法保护

刑事被告享有一系列民事诉讼中无法提供的宪法保护,《第四修正案》保护不受不合理的搜查和扣押,并要求执法部门在多数情况下根据可能的理由获得逮捕令,违反《第四修正案》获得的证据可根据排除排除,《第五修正案》保护不受自我定罪(保持沉默的权利)和双重危险(因同一罪行受到两次审判),《第四修正案》还要求对联邦重罪提起大陪审团起诉,《第六修正案》保障迅速公开审判的权利、公正的陪审团、与证人对质的权利以及强制程序获得证人的权利,《第八修正案》禁止过度保释、过度罚款以及残忍和不寻常的惩罚,这些保护反映了《宪法》对国家的巨大权力和对个人自由的保护的必要性的关注。

民事诉讼人没有同样的保护。没有权利获得法院指定的律师,没有特权防止自证其罪(尽管如果证词可能构成犯罪,可以在民事证词中援引第五修正案 ) , 也没有禁止同一事件引起的多重诉讼。 第四修正案的防止搜查和扣押的保护一般不适用于私人当事方的行为,仅适用于政府行动。 但是,第五和第十四修正案规定的民事诉讼人确实享有正当程序权利,包括知情权和在被剥夺生命、自由或财产之前有机会陈述意见的权利。

陪审团的作用

陪审团在民事和刑事案件中都扮演着角色,但规则不同. 在刑事案件中,第六修正案保障了对任何可判处六个月以上监禁的罪行进行陪审团审判的权利. 陪审团必须公正,其判决必须在联邦刑事案件中一致. 许多州还要求对严重罪行作出一致判决,尽管有些州过去允许作出非统一的判决(最高法院认为,在 Ramos诉路易斯安那州[ 2020年州刑事案件中,非统一判决是违宪的). 陪审团的作用是根据提供的证据判定有罪或无罪.

在民事案件中,第七修正案保障在联邦法庭对争议超过20美元的案件进行陪审团审判的权利,但这一权利对各州没有约束力。 许多州在民事案件中提供陪审团审判,但另一些州在某些案件中却加以限制。 民事陪审团通常由少于刑事陪审团的陪审团组成(通常为6名而非12名 ) 。 在民事案件中,统一性并不总是需要;许多司法管辖区允许由超级多数(如六名陪审员中的五名)作出判决。 民事陪审团决定被告是否负有责任,如果是,则裁定赔偿的数额。 在两种制度中,法官都向陪审团提供法律指导,陪审团对事实适用法律。

申诉程序

上诉程序也不同,民事和刑事案件不同,在民事案件中,任何一方都可以对终审判决提出上诉,上诉人(提出上诉的一方)必须查明审判法院的法律错误,上诉通常由中级上诉法院审理,州最高法院或美国最高法院可进行进一步复审。复审标准各不相同:对事实结论进行审查,以明确错误,而法律结论则加以复审[] de novo[(新的),民事上诉可能很长而且费用昂贵,上诉法院可以确认、推翻或发回案件,以便进一步审理。

在刑事案件中,被告可以就定罪作为权利问题在大多数法域提出上诉。公诉方一般不能就无罪释放提出上诉,因为双重危险条款,但是,公诉方可以就某些审前裁决或判决问题提出上诉。刑事上诉往往侧重于指称的违反宪法行为,如律师援助不力、证据采纳不当或定罪证据不足。如果被告被判处死刑,上诉在许多州是自动的。上诉法院可以确认定罪,推翻判决(这可能导致新的审判)或修改判决。 人身保护令诉状提供了定罪后审查的又一层,允许州囚犯根据宪法理由在联邦法院对拘留提出质疑。

结论

民事诉讼和刑事诉讼之间的区别不仅仅是学术上的,它给每个涉案的人带来实际的后果。民事案件提供了解决私人纠纷和赔偿受害者伤害的机制。刑事案件通过惩罚罪犯和保护社会免受危险个人的伤害,为公共利益服务。不同的证据标准、当事方、程序和补救措施反映了每一种制度的不同目的和价值。对于学生和教育者来说,理解这些差异对于普及法律知识至关重要。承认当某一情况引起民事权利主张与刑事指控,并且知道每种情况下适用何种保护,就使个人能够更有效地引导法律制度。法律不是单一的;它是一套相互联系但又不同的制度,它们共同致力于维持复杂社会中的秩序和正义。

欲进一步阅读,请查阅 康奈尔法律信息研究所[ 民事诉讼概况,美国法院网站 案件类型描述,美国律师协会 公共法律教育资源,Justia实用指南,这些资料来源为那些寻求加深对美国法律制度的理解的人提供了权威信息.