了解法律是如何产生和执行的,是知情公民的基石。 没有这种知识,就很难让当选官员承担责任、倡导变革甚至理解影响日常生活的权利和责任。 这一扩大的指南将全面、逐步地审视整个法律生命周期 — — 从一个浮入立法者的头脑的思想到影响数百万人的全面可执行的规则。 我们将探索立法、行政和司法部门之间的复杂互动,审查法律所采取的许多形式,并讨论你能够参与这一持续进程的实际方法。 无论你是一个学生、一位新的选民,还是想要加深你公民知识的人,这一概述将给你提供导航和影响法律环境所需的事实框架。

立法程序:法案如何成为法律

法律的行进很少是直线的。 法律始于立法机构 — — 通常是联邦一级的两院制国会(众议院和参议院)或州立法机构。 这一周密的步骤旨在确保拟议法律在生效前得到彻底审查、辩论和妥协。

起草和导言

任何立法部门成员都可以提出法案,虽然这一想法可以来自一个议员、游说团体、政府机构甚至行政部门,但只有立法部门才能正式提出,该法案是用精确的法律语言起草的,因为有数字(例如众议院的H.R. 1,参议院的S. 1),并提交对主题事项有管辖权的适当的委员会处理,例如,关于保健的法案将提交卫生、教育、劳工和养恤金委员会。

委员会的行动(大会“讲习班”)

立法的真正工作是在委员会进行,每个委员会都专门从事具体的政策领域,该法案首先分配给一个小组委员会[进行深入分析。

  • 举行听证会,由专家,政府官员和律师作证.
  • 将法案上 ——指他们辩论和表决修正案,逐字逐句.
  • vote 将法案发回全委会,有或无改动.

如果委员会全体成员批准该法案,则向全体议会(众议院或参议院)“报告”并提交一份书面报告,解释其目的和效果。 如果委员会拒绝该法案或不采取行动,它实际上就将死亡,这是绝大多数拟议立法的命运。

辩论和修正案

一旦法案到达了议会,整个议会就辩论其优点。 在众议院,辩论通常受到严格限制(规则委员会的一项“规则”规定了时限和允许的修正数量 ) 。 在参议院,辩论往往更加公开,只要与法案相关(与法案相关),任何参议员都可以提出修正案。 这也是 虚构者[[ 可能发生的地方 — — 一种参议员无限期地发言来拖延或阻止表决的策略。 结束虚构需要表决,需要60名参议员同意结束辩论。

投票和其他会议厅

辩论结束后,众议院表决,多数情况下通过法案需要简单多数(超过出席和投票者的一半),法案一旦通过,将送交另一院(如果法案在众议院开始,则提交参议院,反之亦然),第二院重复整个过程。不可避免的是,两院通过[不同[版本的法案。为了调和分歧,一个会议委员会(由两院成员组成)开会,以制定妥协案文,然后必须按正文由两院批准。

入学和行政行动

一旦两院就一项相同的法案达成协议,就“登记”并提交总统(或州州长)。

  • 将法案签入法律.
  • Veto 法案,以理由退回国会. 国会可以以两院三分之二的超多数推翻否决.
  • 袖珍否决[(在国会休会时):如果总统在10天内不采取行动,法案就死而不获正式否决.
  • 细项否决[(在有些州):行政官员在签署法案的其余部分时拒绝法案的具体部分(联邦一级没有)。

如果签署或允许成为法律而不签署(在国会开会期间的10天之后),该法案获得公法编号,并被编入美国法典或同等州法典.

行政部门:不只是签署法案

行政部门不仅有橡皮图章立法,在法律制定和执行方面发挥着深刻和多方面的作用。

批准和Veto电力

如上所述,行政首脑(总统、州长或市长)可以批准或否决立法。 权力赋予行政部门对法律最终内容的重大影响。 可信的否决权威胁可以迫使立法机关在法案通过之前修改法案。 [ 本身就迫使立法机关要么接受败诉,要么花费大量政治资本试图推翻法案,这是罕见的,因为它需要超级多数。

行政命令和机构规则制定

即便没有新的立法,行政部门也可以通过执行命令制定政策,指导联邦机构如何执行现行法律。 尽管这些命令本身不是法律,但对于联邦雇员具有法律效力,并会显著影响公共政策。

此外,国会还经常通过广泛的法规,规定许多细节由行政部门的行政机构来填写。 例如,环境保护局(EPA)颁布了详细的规 , 具体规定了《清洁空气法》将如何实施。 这些规 , 遵循了公告和评论程序,并在联邦登记册中公布。 在许多方面,这些规 与法规本身一样对日常生活有同样的影响。 国会审查法允许国会以简单多数表决推翻某些机构规则,这是对行政权力的独特检查。

联邦和州机构的执行

一旦法律存在,行政部门就负责实施这些法律,其中包括:

  • 执法: 司法部(DOJ),联邦调查局(FBI),州警方调查违法行为.
  • 监管监督: 证券交易委员会等机构执行金融法,职业安全和卫生管理局执行工作场所安全规则。
  • 起诉: 行政机关决定是否指控个人或公司违反刑法或民法。

即便最完善的法律也仍然是一纸空文。

司法机构:解释和执行法律

司法部门是法律制度的中立仲裁者,其主要职能是解释法律、根据这些法律解决争端,并确保所有行动,包括立法和行政行动,都符合《宪法》。

法院结构和管辖权

美国实行双重法院制:联邦法院和州法院。 联邦法院处理涉及联邦法律、宪法和各州或不同州公民之间的纠纷。 州法院处理绝大多数案件,包括刑事、合同、家庭法和财产纠纷。 等级制度通常从审判法院到中级上诉法院,到州最高法院(通常称为州最高法院 ) 。 最高层由美国最高法院审理,后者对联邦宪法问题拥有最终决定权。

司法审查

司法权最强大的工具也许是[司法审查——宣布一项法律或行政行动违宪的权力。在具有里程碑意义的1803年 的Marbury诉麦迪逊[案中确立的原则意味着,即使民主通过的法规如果与宪法冲突,也可以被废除。法院行使这一权力时要谨慎,往往采用宪法性的假设,但它仍然是对其他分支的严格检查。

解释法律:成文法和普通法

当案件提交法院时,法官必须确定相关法律的含义。

  • 法规中的平话[.
  • 立法历史(委员会的报告,会场辩论)。
  • 先例(法院过去对类似问题的裁决),根据 保留裁决的原则。

法官还在法规未涵盖的领域——如侵权行为和合同的许多方面——发展普通法,这些法官制定的规则在立法机构决定编纂或修改之前具有法律效力。

执行法院裁决

法官可以对违反法院命令的人进行罚款或监禁,并使用法院自己的官员(美国元帅)来实施惩罚。 法官没有自己的警察部队,而是依靠行政部门执行命令。 比如,如果法院命令公司支付违约赔偿金,原告可能就需要要求执法部门扣押资产,如果公司拒绝。 藐视法院是另一种工具:法官可以对违反法院命令的人进行罚款或监禁。

法律类型:理解框架

法律可以多种方式分类,理解这些类别有助于公民认识到某项法律适合何处,以及它如何影响他们。

刑法诉民法

最基本的区别是被视为对国家犯罪(刑事)的行动和私人当事方之间的纠纷(民事)。

  • 刑法: 定义了因为威胁公共安全或秩序而被禁止的行为。 违反行为导致罚款、缓刑或监禁等惩罚。 政府代表人民起诉案件。 比如:盗窃、殴打、谋杀、醉酒驾车。
  • 民法: 州长就个人、企业或其他实体之间的权利、义务和协议发生纠纷,原告提起诉讼要求救济,常常是金钱赔偿或强制令(法院命令做或停止做某事),例如违约、人身伤害诉讼、离婚诉讼。

实体法诉程序法

实体法界定了人民的权利和义务(例如言论自由权、纳税义务)程序法规定了法院和机构如何执行这些实质性权利(例如证据规则、时效法规、上诉方法)的规则,两者都至关重要:没有公平程序,实质性权利就可能毫无意义。

宪法、法规和行政法

  • 宪法法: 以美国宪法和州宪法为基础,确立了政府结构,划分权力,保护基本权利,是国家的最高法律.
  • 成文法: 由立法机关(国会、州立法机关、市议会)颁布,这些成文法见于美国法典等法典。
  • 行政法:[政府机构根据章程授权制定的规则和条例,其中往往载有详细的技术要求。

第四个类别是普通法,是法官制定的法律,填补了法规中的空白,例如,许多侵权法原则(过失、产品责任)是几个世纪以来由法院制定的。

影响日常生活的法律如何

从你醒来到睡觉,一连串的法律甚至都支配着最普通的活动。 承认这种联系加深了对公民参与重要性的认识。

  • 公共安全与交通:[]速度限制、安全带要求、统一身份证法和交通信号都得到法规的支持,并被警察执行。 违反规定可能导致罚款、吊销执照或监禁时间。
  • 消费者保护: 法律要求食品上贴上准确的标签,限制贷款利率,并允许您返还有缺陷的产品(《统一商法典》下的“难以保证可交易性”)。 联邦贸易委员会[执行禁止欺骗性广告的法律。
  • 就业:[ 最低工资法、加班费规则、工作场所安全标准、反歧视法(《公民权利法》第七节)和家事假政策都保护工人。
  • 财产和合同: 租金管制条例、抵押法、分区条例和合同法几乎都管辖涉及金钱或财产的每一项交易。
  • 税: 所得税,销售税,财产税,以及商业税基金政府服务. 税法(如国内税收法)是最为复杂的法定计划之一.
  • 隐私和权利:[ 法律保护不遭受不合理的搜查(第四修正案),保障言论自由(第一修正案),并确保在政府夺取你的财产或剥夺你的自由之前的正当程序.

参与立法进程:真正的公民权力

民主并不是一种旁观运动。 尽管立法机制可能看起来很遥远,但普通公民可以有许多实际方式来影响法律的制定与实施。 民主是民主的。

在每次选举中投票

投票给那些认同你政策优先事项的立法者是最直接影响法律的方法,然而,这只是开始。注意投票率低且每张选票都更重要的初级选举。投票还涉及投票倡议和(如有的话)让公民直接颁布法律的公民投票。请检查选民登记截止日期和投票地点,地址在USA.gov。

联系您的代表

立法者关注组成邮件。 简洁、尊重的电子邮件或电话可以影响议员的投票。 网站如 Congress.gov 允许您跟踪法案,并为您的参议员和代表寻找联系信息。

参与通知和评论

当联邦机构提出新的法规时,它们必须在联邦登记册上公布提案并接受公众评论(通常为30-60天 ) 。 这些评论在法律上必须被考虑。 组织通常会动员大众公众评论来影响机构的决定。 个人可以提出深思熟虑的详细评论,突出技术问题或意外后果。

加入或支持宣传小组

致力于具体事业的组织(如美国公民自由联盟、塞拉俱乐部、全国步枪协会)监督立法、游说立法者以及提出诉讼以执行或质疑法律。 加入这些团体会扩大你的声音并提供专家分析。

运行到办公室或在地方董事会服务

在地方一级,市议会、学校董事会或计划委员会等职位对影响你邻里的法律有直接影响。 这些办公室往往不需要事先的政治经验,而且是从头开始制定立法的有力途径。

保持知情并教育他人

知识就是力量。 遵循有名的新闻报道,阅读法案文本(见于国会网站 ) , 了解法院的裁决。 与朋友和家庭分享你所学到的知识。 知情选民是针对设计不良或不公正的法律的最佳检查。

结论

法律的制定与实施是一个涉及政府所有三个分支的动态、多步骤的过程。 尽管法案通过委员会听证会、辩论、行政行动和司法审查的旅程可能看起来很复杂,但其宗旨是制定合法、周密的规则,反映人民的意愿,同时保护个人权利。作为公民,你不仅仅是这些法律的主体,你也是制定和改善这些法律的参与者。通过投票、接触官员、参与规则制定和知情,你帮助确保法律制度为正义和共同利益服务。当公民积极参与时,这个制度最有效,因此今天迈出第一步,深化你对社区公民生活的参与。