公民参与立法基金会

理解如何制定法律不仅仅是一项学术工作,对于任何希望对日常生活规则施加真正影响的人来说,这是实际需要的。 立法过程虽然常常被描绘为民选官员和专业游说者的专属领域,但对于了解正确渠道和战略的普通公民来说仍然是无障碍的。 当公民理解立法程序时,他们可以在最有效的压力点插入自己的声音,而不是在真空中大声疾呼。

舆论和立法之间的差距往往不是因为立法者没有反应,而是因为公民缺乏施压的时间和方式的知识。 1月份提出的法案可以在委员会里于2月修改,3月在会场上辩论,4月被送去会议 — — 在每一个时候,公民的投入都具有不同的重要性,需要不同的策略。 这条条款贯穿法案的整个生命周期,政府各部门的作用,以及公民可以采取的具体行动来决定结果。

为什么立法程序对日常生活很重要

每一个触及你生命的法律 — — 从你街道的限速到工资的税率,从你吃的食物的安全标准到规范你在线数据的隐私规则 — — 都通过同样的立法程序。法律决定你呼吸的空气的质量,学生贷款的利率,以及你当地投票站的开放时间。 尽管如此深远的影响,许多公民还是把立法当作发生在他们身上的事情,而不是他们能够塑造的东西。

近几十年来公民信任的削弱让许多人相信,个人的声音在立法过程中不再重要。 然而,研究和现实世界的例子一致表明,有组织的、及时的公民行动可以改变立法的轨迹。 关键在于充分了解这一过程,以便知道当行动时, 将引导你的能量,以及 将你的信息设定为最大效果。

立法进程:一步一步

尽管立法的确切机制因司法管辖权而异 — — 无论你所看到的是美国国会、州立法机构、议会体系中的议会或地方市政委员会 — — 但大多数民主制度的基本阶段依然一致。 接下来是适用于大多数立法机构的普遍模式,其中对其中的差别都做了说明。

阶段1:思想和起草

法律的每个开始都是一个想法。 这一概念可能来自立法者、政府机构、宣传团体、公司利益或普通公民。 在许多制度下,公民可以直接向其代表请愿,就某个特定主题提出法案。 一些司法管辖区甚至允许公民起草完全绕过立法机构的选票计划。

一项设想形成后,必须将其转化为法律语言,这一过程被称为起草过程。 专业的立法起草者与提案立法者合作,以确保法案准确、内部一致和宪法健全。 在现阶段,法案没有正式地位;它仅作为等待提案人介绍的提案存在。

第二阶段:导言和一读

法案正式出台时,立法机构成员会将其提交书记或秘书备案,在大多数系统中,这引发了一读——即程序步骤,即高声读出法案标题并分配一个数字. 在两院制(如美国国会,在国会设有众议院和参议院)中,法案被引入其提案人服务的院内.

公民行动点: 法案出台时,法案全文便可以公开。这是公民可以开始跟踪法案、了解法案条款和准备参与的最早时间。通过政府网站或服务(如[国会)等建立警报。gov允许您监督法案中涉及您的主题。

第3阶段:委员会审查

该法案被广泛视为立法过程中最重要的阶段,公民投入可以产生最大影响。 法案在提出后被提交到一个专门处理相关主题的委员会,例如,关于医疗资金的法案将提交卫生委员会;关于高速公路建设的法案将提交交通委员会。

国会的多数议员都认为,法案是“一个一行的编辑”的,可以大幅改变其内容。 他们投票表决是否将法案提交全院,如果投票反对,法案通常在那个会议中就已经死。 在美国国会,大约90%的法案死于委员会,从未达到任何投票。

” 为什么委员会审查公民事务:委员会听证会经常公开,许多听证会允许普通公民书面甚至口头作证。 这正是公众详细、技术专长在法案确立之前能够塑造其语言的地方。 向委员会提交经过充分研究的评论的公民会影响对数千人产生影响的修正案。

第4阶段:辩论和表决

如果法案在委员会幸存下来,它就会搬到众议院的地层进行辩论和表决。 有关地层辩论的规则差异很大。 在有些制度中,每个成员都有固定的演讲时间;在另一些制度中,辩论可以无限期地进行(比如美国参议院的虚构者 ) 。 修正案可以从地上提出,尽管许多制度将地层修正的范围限制在委员会审议过的问题上。

通常,多数表决是通过的必要条件,尽管某些制度要求某些类型的立法具有超多数(如宪法修正案或预算法案 ) 。 一旦法案通过一个院,它就会在两院制中向另一个院移动,整个过程都会重复。

公民行动要点: 底票被记录下来。 您可以看到你的代表对每张法案的投票方式。 这创造了问责制, 并提供了具体信息供您在未来的选举或宣传活动中使用。 网站如 GovTrack.us [ , 使得人们很容易查阅投票记录 。

第5阶段:会议委员会(两院制)

当两院两院通过同一法案的不同版本时,由两院议员组成的会议委员会开会调和分歧,产生的妥协版本必须获得两院以相同形式批准,这一阶段往往是最后一刻达成交易,而且两院中缺乏多数支持的条款可以单独插入最后一揽子方案。

与普通委员会相比,会议委员会的运作透明度较低,其会议并不总是公开的。 这就使得公民在法案达到这一阶段之前参与其中尤为重要,因为一旦开始会议进程就可能难以影响。

阶段6:行政批准或Veto

两院通过相同版本的法案后,会根据制度的不同,送交行政部门 — — 总统、州长或总理。 行政部门可以签署法案成为法律,否决(拒绝),或者在某些制度中,允许法案在规定时间内不采取行动而成为法律,无需签署。

如果行政部门否决法案,立法机构可以推翻否决,通常要求两院都拥有超级多数的投票权。 推翻的门槛各不相同:在美国国会,要求众议院和参议院都拥有三分之二的多数票。 推翻之所以罕见,是因为要求达到两党共识的水平是难以实现的。

公民的行动点:立法部门通过法案与行政决定之间的时间段是一个关键窗口。 公民可以根据他们对法案的优点的评估,敦促行政部门签署或否决法案。 电话、电子邮件和公开声明在这个窗口中可以左右最终结果。

阶段7:执行与规则制定

一旦法案成为法律,工作就没有结束,执行机构通常负责制定执行法律广泛授权的详细条例,这一规则制定过程在技术上不是立法——国会已经通过了法规——而是决定法律在实践中的运作方式,条例具有法律效力,有时可以扩大或缩小立法的最初意图。

制定规则的过程往往包括一个公开评论期,在此期间公民和组织可以就拟议的条例提出反馈意见,这是公民影响的另一个强有力的切入点,特别是对在管制领域拥有技术专长的人而言。

不同政府机构的作用

理解权力分离对于了解你如何指导宣传至关重要。 政府各部门在立法生态系统中扮演着独特角色,并为公民参与提供不同的机会。

立法部门

立法机构(无论是国会、议会、议会还是议会)是主要的立法机构,其核心职责包括起草、辩论、修改和表决法案,立法部门还控制预算、监督行政部门,以及确认某些系统中的任命。

公民如何参与: 与你的代表或参议员直接联系。出席市民大会。在委员会听证会上作证。提交对法案的书面评论。与其他人一起组织,扩大你的集体声音。

行政部门

由总统、总理或州长领导的行政部门有权批准或否决立法。 行政部门还提出预算,在许多制度中,可以发布具有一定限度内法律效力的行政命令。 行政机构制定执行法规的条例。

公民如何参与: 请求行政机关签署或否决具体法案,在规则制定过程中提出意见,起草规章的联系机构官员,在决定行使否决权者的行政选举中投票。

司法部门

司法解释法律并确定其合宪性。 尽管法院不制定立法意义上的法律,但其裁决可以有效地推翻法律、维护法律或澄清法律的含义。 具有里程碑意义的法院裁决决定了从公民权利到环境监管的一切。

公民如何参与:[ 诉讼(通常通过组织)质疑违宪法律。在影响你利益的案件中提交法庭之友(法庭之友)案情摘要。通过宣传活动支持或反对司法提名。司法部门是公民影响立法的最不直接渠道,但它是立法过度影响的关键检查。

公民如何影响每个阶段的立法

传统智慧——"唤你的代表"——是合理的建议,但并不完全. 理解全面立法过程的公民可以部署一个更复杂的工具包,在他们最有影响力的阶段施压,下面是主要的方法,由他们在立法程序的不同阶段的有效组织起来.

与当选官员联系

与你的代表或参议员联系仍然是与立法部门进行公民参与的最直接形式,但是,形式问题。 个人电子邮件和电话比表格或预先写明信片的重量更大。 立法工作人员接受培训,以区分真正的成员外联和群众产生的运动。

  • 电话通话:[ 简短,礼貌,具体。请写出你的名字、地址(以确认你是一个组成者 ) 、 账单号码、 以及您的立场。 员工追踪呼叫量,以及针对特定法案的呼声的激增,可以改变立法者的立场。
  • 电子邮件: 包括你的全名和地址,请参考具体帐号。请简洁地说明信息,一两段解释你的立场和它对你的重要性。避免煽动性语言或威胁。
  • 面对面的会议: 安排与立法者的地方地区办公室的预约,准备一页的谈话要点表以留下。请带一小批与你立场相同的选民。即使立法者不同意,也要尊重你。

参加公开听证和评论期

公开听证会在立法和规则制定过程的多个阶段举行,委员会就法案举行听证会,就拟议条例举行机构听证会,以及就地方法令举行市议会听证会,都欢迎公众的意见,关键在于了解听证会采用什么形式。

  • 口头证词: 通常限于2-5分钟。写出书面声明供记录,即使你说话。只关注一个明确的询问。请使用个人故事来说明立法对人的影响。
  • 书面评论: 许多机构和委员会在指定的窗口接受书面意见,这些意见成为正式记录的一部分,并经过工作人员审查,在制定规章时,法律要求各机构考虑实质性评论并作出答复。

出席市政厅会议

市政会议——无论是由你的国会议员,你的州代表,还是你的市议员召开的——都是直接公开提问的机会,这些会议经常被当地媒体报道,因此一个范围很广的问题或评论可以深入到比会议室里的人更多的观众.

市政厅效能的提示: 提前到达麦克风附近获得一个座位。请准备好一个具体问题,而不仅仅是一个意见声明。请您当选的官员说明他们对具体法案或问题的立场。如果他们回避这个问题,请礼貌地采取后续行动。记录会议情况(检查当地规则),以记录他们的答复。

支助宣传组织

个人的声音很重要,但有组织的团体却扩大了这些声音,提供了个人缺乏的资源。 倡导组织跟踪立法,协调写信运动,委托研究和雇佣游说者。 支持一个与你的价值观一致的组织,它的使命将你的影响力倍增。

选择支持的倡导组织时,要寻找其资金的透明度、实现立法目标的有效性以及酌情跨党派工作的意愿。 最有效的组织将基层动员与立法进程的内幕知识结合起来。

选举表决

投票是公民参与的基础行为。 虽然投票本身并不影响具体法案,但决定了谁有权提出、修正、通过或否决立法。 一致投票向当选官员发出信息,即选民参与并关注。

大选的投票率通常较低。 大选的投票率低,因此,选举人对具体法案的立场及其投票记录都极有可能形成选举人名单。 大选的投票率低,但选举人投票率低,选举人投票率低。

组织和联盟大楼

当共同立法目标的个人联合起来时,他们的影响力会成倍增长。 组织可以采取多种形式:组建一个街区协会来倡导地方法令,建立全州范围的组织联盟来推动具体法案,或者发起一场全国运动来改变联邦法律。

有效的联盟将劳动分割:一些成员跟踪立法,其他成员处理媒体外联,其他人组织活动,还有一些成员与立法者会面。 最成功的联盟发展了一个明确的 变革理论[ — — 一项具体计划,说明他们的行动将如何在过程的每个阶段产生预期的立法结果。

克服影响公民的共同障碍

尽管存在许多参与途径,但公民在影响立法方面面临实际障碍。 承认这些障碍是克服这些障碍的第一步。

复杂性障碍

立法过程复杂,法案语言密集且技术性强。 许多公民认为自己没有资格参与,因为他们不了解具体语言的程序术语或法律影响。 解决方案不是放弃而是使用将立法复杂性转化为简单语言的许多资源。

网站包括GovTrack.us,Congress.gov,以及女性选民联盟等无党派组织提供法案摘要,解释立法程序,为有效宣传提供指南。 你不需要成为议会程序专家来有所作为 — — 你只需要知道足够的内容,以便有效地瞄准你的努力。

时间障碍

跟踪立法、出席听证会和会见立法者需要许多人所缺乏的时间。 解决方案是专门选择一两个对您来说最重要的问题,并集中你们在那里的工作。 甚至每月花费30分钟的时间开展有针对性的宣传行动 — — 电话、书面评论、会议 — — 都能够有所作为。

许多宣传组织都提供行动警报,告诉你该做什么和何时做,减少保持知情和参与所需的时间。 签署由你信任的组织发出的警报,并在它们发出关键时刻时采取行动。

仇恨障碍

个人声音不重要的信念是所有事物中最有害的障碍。 尽管金钱利益和专业游说家确实具有不相称的影响,但有组织的公民行动同样改变了从公民权利到环境保护到税收政策等一系列问题的立法进程。

影响立法的公民与不影响立法的公民之间的区别不是财富或联系,而是持续不衰,也是战略时机。 单一的、及时的从一个组成者打来的电话可以改变立法者对近法案的投票。 规则制定期间的公众评论泛滥,可以迫使一个机构修改条例。 制度不完善,但并非完全对理解其运作方式的普通公民关闭。

从知识到行动

理解法律是如何制定的是基础的。 以此为认识的架构将公民理解转化为公民权力。 立法过程漫长,门窗众多。 从法案初稿到行政最后签署,每个阶段都有让准备和坚持表达自己意见的公民表达自己意见的机会。

最有效的公民倡导者并不是最响亮或最富有的。 他们了解过程,从战略角度将努力目标锁定在目标上,并在他们的投入能够产生最大作用的时刻始终如一地显现出来。 通过学习立法阶段、政府各部门的作用以及公民参与的具体工具,你能够从边缘进入写下社区、国家和民族规则的舞台。

问题不在于你是否能够影响法律。问题在于你是否选择学习这一过程并以此为行动。 下次你关心的某个问题法案通过立法机构,你就会确切知道将你的能量投向何处 — — 你将会知道,你的声音,加上其他人的话,可以改变结果。