美国宪法第十四修正案于1868年批准,它成为美国法律中最有影响的条款之一。 其广义的用语从根本上重塑了个人与国家之间的关系,保障了保障个人自由、家庭完整和平等待遇的基本保护。 对普通公民来说,理解第十四修正案并不是一项学术活动,它直接影响日常生活,从学校对待子女的方式到法院处理你的财产和自由的方式。 该条打破了修正案提供的核心保护,并解释了这些保护如何适用于你和你的家庭。

历史背景和核心目的

内战结束后,第十四修正案旨在保障新解放的非裔美国人的权利,使其免受试图剥夺其公民权和平等保护的州法律的侵害。 但是,该修正案的案文并不局限于任何单一群体。 修正案广泛宣布,在美国出生或入籍的所有人都是公民,它禁止各州放弃公民的特权或豁免,禁止剥夺任何人的生命、自由或财产,不允许任何人在没有正当法律程序的情况下享有法律的平等保护。 这一三方结构 — — 特权或豁免、正当程序、平等保护 — — 已成为无数公民权利胜利的基石。 最高法院将这些条款解释为适用于州和地方政府的行动,以及通过第五修正案类似正当法律程序条款的联邦行动。

平等保护条款

第一条所载的平等保护条款命令任何国家都不得“拒绝向其管辖范围内的任何人提供法律的平等保护 ” 。 最简单的说,这意味着政府必须一视同仁地对待处境相似的人。 但该条款的权力在于其灵活解释:法院根据所涉分类适用不同级别的审查。

严格疑犯分类审查

当法律基于种族、民族或异族的歧视(在某些情况下),法院适用严格审查,这是最高的审查标准,政府必须表现出令人信服的兴趣,法律必须严格地调整以实现这种利益,这一标准被用来消除隔离、种族间婚姻禁令和许多形式的种族歧视,例如,在[Brown诉教育委员会(1954)案中,法院认为公立学校的种族隔离违反了平等保护,在[Loving诉Virginia(1967)案中,法院废除了禁止种族间婚姻的法律。

中间和合理基础审查

对于基于性别或合法性的分类,法院只须合理与合法政府利益相关,而通过中间审查:法律必须服务于政府的重要利益,并且与这种利益有实质性关系,对于所有其他分类——年龄、财富、残疾、性取向(在某些情况下)——法院使用合理依据审查[]:法律只需合理依据,实际上,大多数法律都通过合理依据审查,但该条款仍然为反对任意或不合理歧视提供了底线,例如,在[Romer诉Evans(1996年)]中,最高法院推翻了科罗拉多州宪法修正案,该修正案禁止对同性恋人进行任何法律保护,认为缺乏合理依据,而且动机是动因。

平等保护如何影响你

平等保护几乎触及生活的每个领域:教育、就业、住房和公共服务。 如果你认为州或地方法律因你的种族、性别或其他受保护的特征而区别对待你,你就可以根据第十四修正案提出诉讼。 平等保护还保护人们免受对面部中性法律的歧视性适用 — — 例如,如果警察只针对某种肤色的人执行游荡法令。

正当程序条款

正当程序条款禁止国家不经正当法律程序剥夺“任何人的生命、自由或财产”。 该条款有两个不同的方面:程序正当程序和实质性正当程序,两者对保护个人和家庭都至关重要。

程序正当程序

程序上适当的程序要求政府剥夺你的生命、自由或财产之前采用公正程序。这通常包括至少通知拟议行动,以及有机会向公正的决策者陈述。具体程序视所涉利益的重要性和错误剥夺的风险而有所不同。例如:

  • 在刑事案件中:[,你有权迅速和公开审判,与证人对质,请律师,并保持沉默,这些权利通过第十四修正案的正当程序条款(适用于各州)和第五修正案(适用于联邦政府)得到落实。
  • 在民事案件中: 在法院裁决损害或拿走你的财产之前,你必须获得适当的诉讼服务和公正审理。 同样,在国家机构可以终止福利福利或吊销驾驶执照之前,他们必须发出通知和某种形式的审理。
  • 在家庭事务中: 国家不能不经听证而解除父母对子女的监护权,也不能在没有明确和令人信服的证据和父母发表意见的机会的情况下终止父母的权利。

实质性正当程序

实质性的正当程序保护某些基本权利不受政府干预,即使程序是公平的。 最高法院已经确定了包括婚姻、家庭关系、生育、抚养子女和身体完整在内的基本自由。 这些权利被认为至关重要,因此任何限制这些权利的法律都必须经过严格审查,在某些情况下甚至更高的标准。

  • 婚姻和家庭: 结婚权是一项基本自由,正如]Obergefell诉Hodges(2015)案中所确认的,该案中认为同性伴侣有宪法规定的结婚权,同样,作为家庭共同生活、指导子女养育以及与大家庭联系的权利也受到实质性正当程序的保护。
  • 〔〕生育和避孕:〔〕 法院废除了禁止或限制避孕或绝育的法律,承认是否生育的决定是个人决定。
  • 帕伦塔尔权利:[ Pierce诉姐妹会[](1925)和梅耶诉内布拉斯加[](1923)中,法院认为父母有控制子女教育和抚养的基本权利,尽管这项权利并非绝对的。
  • ” 身体完整性和医疗决定: 个人有权拒绝医疗,并在某些情况下就生命终结护理作出决定。 这项权利的范围仍然有争议,特别是在Dobbs诉杰克逊妇女卫生组织[(2022)之后的堕胎方面,该组织推翻了联邦宪法规定的堕胎权。

第十四修正案规定的家庭保护

第十四修正案保护你和你的家庭的最重要领域之一属于家庭法范畴。 最高法院一贯认为家庭是社会的基本单位,父母有权根据自己的意愿抚养子女。 然而,这一权利并非绝对的;它必须与国家保护儿童免受伤害的利益相平衡。

婚姻平等

在Obergefell诉Hodges案之前,许多州拒绝向同性伴侣颁发结婚许可证,法院裁定,拒绝给予这种权利既违反了正当程序条款(侵犯基本自由),也违反了平等保护条款(基于性取向的歧视)。 该决定明确承认,“结婚权”包括选择配偶的权利,国家不能将同性伴侣排除在这项权利之外。 如今,同性婚姻夫妇享有与异性伴侣相同的法律保护、福利和责任,包括收养、继承和配偶支持。

父母权利和儿童监护

根据第十四修正案,父母在照顾、监护和控制子女方面具有基本的自由利益。 国家必须用明确和令人信服的证据证明父母不合适。 这一高标准使政府无法在没有令人信服的理由的情况下拆散家庭。 在父母之间的儿童监护权纠纷中,法院一般适用“儿童最大利益”标准,但不能基于种族、宗教或性取向的歧视。 非传统家庭,包括抚养孙子孙女的祖父母、养父母和同性伴侣,也受到保护,不受国家任意干涉。

收养和寄养

正当程序和平等保护条款适用于收养和寄养程序,不能仅仅因为婚姻状况、种族或性取向而拒绝考虑未来的养父母,尽管一些国家保留宗教豁免,此外,寄养制度中的儿童享有被安置在安全、稳定的家庭的宪法权利,各州必须制定程序确保他们的福祉。

第十四修正案和现代法律挑战

随着社会的发展,法院继续在新的背景下解释第十四修正案。

表决权

尽管第十四修正案最初包括了对拒绝男性居民投票的州的惩罚,但平等保护条款被用来质疑投票限制。 最高法院承认,投票权是一项基本权利,任何淡化或否认基于种族或其他可疑分类的权利的法律都必须经过严格的审查。 例如,在谢尔比县诉Holder(2013)案中,法院取消了《投票权法》的涵盖范围,但平等保护条款仍然是挑战种族恶性地区、影响不同选民身份识别法和其他投票障碍的有力工具。

平权行动

教育、就业和订约方面的平权行动方案在平等保护条款下一再面临宪法挑战。 法院认为,在大学招生中,种族分类必须经过严格的审查。 在[]公平招生学生诉哈佛[](2023年)案中,法院有效地结束了高等教育中采用种族意识招生的做法,但指出学生在个人论文中仍可讨论种族问题。 这一领域仍然动荡不安,未来的案件可能澄清国家如何在不实行平等保护的情况下解决历史不平等问题。

移民和家庭团聚

第十四修正案对“在其管辖范围内的任何人”的保护延伸到移民,而不论其法律地位如何。 最高法院认为,无证移民儿童有权根据 普莱勒诉Doe(1982年)接受公共教育,而且各州在驱逐程序中不能否认基本的正当程序权利。 修正案还保护家庭团聚:美国公民和合法永久居民在与家人一起生活方面具有宪法利益,而政府分离家庭的政策必须符合宪法标准。

如何确定您的第十四修正案权利

了解自己的权利只是战斗的一半;你还必须知道如何保护这些权利。

  1. 记录侵权行为: 保存任何歧视性待遇或程序不公正的记录,包括日期、姓名、证人以及与政府官员的任何通信。
  2. 寻求法律顾问: 第十四修正案的索赔是复杂的,需要深刻了解宪法法律,如果无力聘请律师,请联系公民权利律师或法律援助组织。
  3. 申诉:[ 许多侵权行为可以通过行政机构解决,例如,就业歧视可以向平等就业机会委员会报告,教育歧视可以向教育部公民权利办公室报告。
  4. 诉讼问题: 考虑诉讼问题: 如果行政补救办法失败,您可以根据《美国法典》第42编1983年条款提起诉讼,允许个人起诉州和地方官员侵犯宪法权利。 成功的原告可以要求损害赔偿、强制性救济和律师费。
  5. 最高法院对第十四修正案的解释随时间而变化。 遵循可靠的资料来源,如法律信息研究所[,以了解判例法的最新情况。

结论

第十四修正案是保护家庭免受政府任意行动和歧视的活的护卫。 其平等保护条款确保法律平等地适用于所有人,不论其背景如何。 其正当程序条款保障公平待遇和保障基本自由,使家庭生活成为可能 — — 婚姻、父母身份、自主和亲密关系。 尽管修正案的完全影响继续由法院决定 — — 有时是有争议的辩论 — — 但其核心承诺仍然是:政府不能将你视为一个完全有资格享有尊严、公平和平等的人。 理解这些保护不仅赋予你个人,而且赋予你的孩子和社区捍卫这些自由的权力。