美国理解投票权

投票 — — 合格公民在无不必要障碍的情况下登记和投票的程度 — — 仍然是民主治理的核心支柱。 然而,在50个州,投票的方便程度因法律、行政惯例和地方基础设施的不同而大不相同。 从严格的身份要求到有限的早期投票窗口,这些障碍既不是统一也不是偶然的。 理解这些差异是建立更具包容性的选举制度的第一步。

本文探讨了投票机会挑战的主要类别,强调了具体国家的例子,并概述了可采取行动的解决办法。 通过探索这些障碍如何影响不同社区,我们可以更好地了解确保每个公民都有有意义的投票机会的复杂性。

表决获得的关键层面

投票的获得不是一个单一的问题,而是一系列相互关联的因素,共同决定一个人是否能够成功投票。

  • 变量登记过程 — 登记、更新地址和核实资格有多容易?
  • 查勘地点地点和时间 — 地点是否方便、可进入和开放时间是否足以满足工作时间表?
  • 可用投票方法 – 选民能否获得早期亲身投票,不退出邮件投票,还是同日登记?
  • 身份识别要求 — 所有人口群体是否广泛持有公认的身份识别形式?
  • 语言和识字支助 ——是否有用选民中大部分人讲的语言写的选票和材料?

每一个层面都与国家政策、地方行政管理和社会经济现实相互作用,形成选民经验的拼凑,可以从一个州大幅转向另一个州。

各国之间的共同挑战

虽然每个州都有自己的一套规则,但某些挑战却经常发生,足以被视为系统性的。 下面我们探索最重要的障碍,借鉴了来自诸如 布朗南司法中心[和 ACLU[等组织的研究。

1. 选民身份鉴定法

截至2025年,36个州的法律要求选民在投票时出示某种形式的身份证。 其中19个州有严格的照片身份证要求 — — 也就是说没有特定身份证的选民不能进行定期投票,可能需要以可接受的身份证或选票暂时返回。 支持者认为,这些法律防止冒充舞弊,但研究一直表明这种舞弊是极其罕见的。 批评者指出,大约11%的合格选民 — — 不成比例的低收入、老年人和少数民族公民 — — 没有政府签发的照片身份证。 获得身份证的负担可能很大,特别是在司机执照办公室时间有限或远离农村社区的州。

例如,德克萨斯州在2011年实施严格的照片身份法(SB 14)后,联邦法院认定,法律对少数民族选民施加了不公平的负担. 州后来对法律进行了调整,允许在某些情况下没有照片身份的投票,但这一过程仍然比没有此类要求的州更为繁琐.

2. 登记障碍

登记投票应当简单,但许多国家设置障碍,阻碍参与。

  • 登记期限短 — — 大选前30天关闭登记(如得克萨斯州和密西西比州) 失去公民权的公民错过停工,即使他们在选举日有资格.
  • 证明公民身份要求[ — — 亚利桑那州和堪萨斯州等少数州试图要求登记时需要公民身份的书面证明,这可以阻止入籍的公民和其他可能难以获取此类文件的人.
  • 自动和在线登记漏洞 — — 虽然23个州加华盛顿现在拥有自动选民登记(AVR),但许多其他州仍然依赖纸质表格和人工处理,增加了错误和拒绝的可能性.

根据全国州议会会议,具有AVR的州注册率大大高于没有的州,这表明简化程序可产生实际的投票率增益.

3. 投票地点无障碍和关闭

投票的实际行为取决于投票地点的位置和时间. 不幸的是,许多辖区近年来关闭了数百个投票站,常在有色人种和低收入街区社区. 民权与人权问题领导会议的一份报道发现,2012年至2018年间,全美共有1600多个投票站关闭,其中德克萨斯州,亚利桑那州,路易斯安那州和乔治亚州投票点最多.

长途跋涉和等待时间是结果。 在亚利桑那州马里科帕县,2022年初选的选民由于缺少投票机和投票员而等待了两个多小时。 对于没有可靠交通或灵活工作的人来说,这种等待实际上令人望而却步。 此外,尽管《帮助美国选民法案》要求,许多投票站仍然无法进入,缺少坡道、适当的标志或无障碍投票机。

4. 限制性表决方法

州控制选民是否能够提前投票或无故通过邮件投票. 截至2024年,27个州和华盛顿允许不使用邮件投票,而14个州仍然要求有具体的理由(如出城,生病或服兵役)接受邮件投票. 例如,阿拉巴马州和密西西比州根本不允许提前亲自投票,迫使选民要么在选举日出现,要么满足缺席投票的狭隘标准.

投票方式的扩大已经表明投票率,特别是在基线参与率较低的群体中。 1998年俄勒冈州向普遍逐个投票制过渡,在随后的选举中,投票率提高了约10个百分点。 同样,提供至少两周的提前投票的州,小时工和幼儿父母的参与率也更高。

5. 语言和识字障碍

根据《投票权法》第203条,如果超过10 000或5%的投票年龄公民是英语熟练程度有限的单一语言少数群体的成员,某些法域必须提供双语投票援助。 然而,许多较小的社区低于这一门槛,一些州甚至在必要时也抵制提供翻译材料。 拥有大量西班牙语、汉语、越南语或塔加洛格语人口的县可能缺乏能够帮助非英语语言者的民意调查工作者。

识字障碍也影响到那些能说英语但读得困难的选民,比如修宪时间长或措辞混乱的主张。 这些选民可能需要阅读选票的援助,但各州的法律对谁可以提供这种帮助却有所不同。 一些州将援助局限于家庭成员或投票工作者,这对于没有带同伴到投票站的人来说可能很成问题。

具体国家的挑战:更仔细地审视

以上所述的障碍十分普遍,但州一级的政策创造了截然不同的环境。 下面我们审视了五个州 — — 德州、格鲁吉亚、加利福尼亚、佛罗里达和亚利桑那 — — 是如何包括不同的挑战和方针的。

德克萨斯州

德克萨斯州是该国限制最严格的投票环境之一。 严格的照片身份证法(SB 14)最初被联邦法院封锁,但后来被修改后版本取代,这仍然带来负担。 州也缺乏在线选民登记,而且其亲自登记的期限是选举前30天,这是全国最早的。 提前投票是有限的(从选举日17天开始的),但许多县,特别是乡村县,没有多少早期投票站。 2020年,哈里斯县(霍斯顿)试图提供24小时的提前投票和开车投票,但州官员质疑这些努力,随后立法机构通过了SB 1(2021),禁止此类创新。

此外,德克萨斯州还对邮件投票作了限制,包括要求邮件选票申请必须包含一个驾驶证号码或社会保障号码的最后四个数字,必须准确符合选民登记记录或申请被驳回,根据德克萨斯州公民权利项目,在2020年主要阶段,由于这些不匹配,成千上万的邮件选票申请被拒绝。

格鲁吉亚

格鲁吉亚2021年的"选举诚信法案"(SB 202)引入了一成不变的修改,投票权倡导者认为限制进入. 法律增加了对缺席投票的新照片标识要求(之前,签名匹配就足够了),缩短了第二轮选举的间隔期,限制了投票投篮箱的数量,并且规定为排队等候的选民提供食物或水是非法的. 批评者指出,这些修改是在2020年选举中创纪录的投票率之后颁布的,这在少数族群的选区中出现了长的排队.

积极的一面是,格鲁吉亚自2016年起就实行自动选民登记,并提供了不退出邮件投票和早点亲自投票,然而,新的限制已经导致缺席选票的拒票率更高。 根据格鲁吉亚国务卿办公室的数据,在2022年大选中,约3%的邮件选票被拒绝,而2020年的投票率不到1%。

加利福尼亚州

加利福尼亚州代表了最宽广的投票进入制度之一。 自2021年起,该州自动向所有选举的注册选民发送邮件选票,选民可以通过邮件、投递箱或投票中心亲自返回。 提前投票最多可在选举前29天进行。 该州还提供当天的选民登记、在线登记和多语种投票,许多州都提供这种投票。

尽管如此,挑战依然存在,农村社区,特别是中谷和北部各州的投票点和投票中心较少,导致旅行距离更长,居住在保留地的美国原住民选民可能缺乏可靠的邮件服务或地址不符合街道制度,使登记复杂化,此外,加利福尼亚州临时选票的比例很高,在选民资格出现问题时投球,这比常规选票更容易被否决。 在2022年大选中,20万多张临时选票被投出,约28%没有被计票,这往往是由于登记问题。

佛罗里达州

佛罗里达州的投票通道景观由有争议的立法决定. 2019年,选民们通过了第4修正案,修正案自动恢复了大多数服刑期满的重罪犯的投票权. 然而,共和党控制的立法机构很快通过了SB 7066,要求重罪犯在被允许投票前支付所有罚款,费用和还款——这一要求实际上剥夺了许多人的权利,因为州没有维持一个有关欠债的集中数据库. 法院已经部分封锁了这项法律,但混乱状况仍在继续.

佛罗里达州对亲自投票也严格要求拍照身份证,将提前投票限制在最多14天之内(当地可以自行酌定减少),不提供不使用邮件投票——选民必须要求每次投票缺席. 2023年,立法机关对选民登记活动通过了额外的限制,包括一项法律要求第三方组织在14天之内提交登记申请,并对迟交的投票者处以重罚,这导致佛罗里达州妇女选民联盟认为,该州进行选民登记的团体数量急剧减少.

亚利桑那州

亚利桑那州在投票准入问题上已经争吵了十多年。 州有一份永久性的早期投票名单,该名单自动向所有要求投票的选民发送邮件选票,约80%的亚利桑那州选民通过邮件投票。 然而,在2020年大选之后,共和党控制的立法机构通过了第1260号总统令,并采取了其他措施引入了新的限制。 有一项法律要求在选举日晚上7点前将邮件选票退回(以前如果在选举日张贴的话,最多5天后才能收到选票 ) , 另一项法律禁止选举官员邮寄未经请求的邮件选票申请(尽管亚利桑那州无论如何不会发出未经请求的选票 ) 。

更有争议的是,亚利桑那州在2022年通过了一项法律,要求所有投票,包括联邦选举,都必须有公民身份证明,尽管联邦法律("全国选民登记法")只要求联邦选票进入需要宣誓声明. 截至2025年初,美国最高法院尚未对这场冲突作出明确裁决,使亚利桑那州处于法律无保障状态. 该州还存在争议历史,即如果选民连续两次大选未能投票,则从早期投票名单上清除选民,这种做法在法院受到质疑.

为何要应对这些挑战

投票并不是党派关注的问题,而是民主运作的一个基本要素。 当合格公民被系统地排斥或劝阻投票时,产生的选民并不代表公众舆论的充分多样性,这可能导致无视边缘化社区的需求和削弱公众对政府的信任的政策。

研究一直表明,消除障碍可以增加参与。 比如,德克萨斯州立法院的一项研究发现,扩大早期投票和简化德克萨斯州登记程序可能会提高年轻人和少数民族选民的投票率。 相反,亚利桑那州限制性的公民资格证明法如果被联邦选举充分实施,可能阻止了约20万符合资格的选民登记,根据亚利桑那州国务卿办公室的一份报告。

剥夺选举权的经济和社会代价也很大。 选民投票率低的社区往往得不到政府的关注,学校、基础设施和医疗资源也较少。 确保每个人都能投票不仅是公平的问题,也是有效治理的问题。

可能的改革和解决办法

挑战虽然是真实的,但并非难以克服。 决策者和倡导者已经确定了一系列改革,这些改革可以扩大投票机会,而不会牺牲选举的诚信。

  • 自动选民登记(AVR) — — 当公民与政府机构(例如,民管局、社会服务部门)互动时,他们的选民登记除非他们选择退出,否则会自动更新。 事实证明,在实施该登记制度的州,AVR会提高10—20 % 。
  • 无歉邮件投票和提前投票 — — 允许选民在没有具体理由的情况下在选举日之前投票,减少投票地点的拥挤,并适应不同的时间安排。 各国还应提供足够的投篮箱和邮资的回信封,以确保邮票容易返回。
  • 同日登记 — — 允许在选举日(或提前投票期间)登记,防止合格公民因错过最后期限而被拒绝。 登记同日的国家的投票率一直较高。
  • 共和选民身份法 — — 各州可以接受广泛的身份证明,而不是严格的照片身份证明要求,包括公用账单、银行对账单或学生身份证明。 它们还可以通过提供移动身份证明单位或延长DMV时间来投资,使免费身份证明更容易获得。
  • ” 投票地点和投票工人的融资 – 充足的资源可以减少等候时间,改善残疾选民的无障碍环境,并确保投票地点的设置方便。 HAVA的联邦拨款可以有所帮助,但各州也必须在预算中优先安排。
  • 语言援助和翻译[ –将第203节的覆盖范围扩大到更多的语言和管辖区,并在多语种环境中为民意测验工作者提供培训,可以帮助确保语言不会成为投票的障碍.
  • 恢复表决权[——那些永久剥夺被判重罪的个人权利的国家应当采取行动,在服刑期满后自动恢复,包括所有罚款和费用,作为公平重返程序的一部分。

其中许多改革在地方一级都得到了两党的支持。 比如,可靠红州犹他州在选举官员的大力支持下实施了选民登记和同日登记。 俄克拉何马州提供不使用邮件投票,没有证据表明存在广泛的舞弊行为。 关键在于注重实际的循证解决方案,在维护安全的同时优先考虑选民的方便。

结论

调查不同州在投票机会方面的挑战,可以发现投票权因地理、收入、种族和语言而形成,这种局面极为不平衡。 尽管一些州已经采纳了让投票更容易的政策,但另一些州设置了障碍,对边缘化人口的影响格外严重。 结果,民主对一些国家来说比对其他一些国家来说运行得更顺利。

解决这些差距需要州一级的行动和联邦的监督。 《人民法案》(第117届国会第1号)提出了选民登记、提前投票和邮寄投票的国家标准,但在参议院却停滞不前。 在全面立法通过之前,倡导者必须继续逐州地与州进行斗争,扩大选举准入、教育选民、追究选举管理者的责任。

每一个合格的选民都应该有一个公平、方便和安全的投票方式。 通过理解挑战 — — 以及解决方案 — — 我们可以努力建立一个民主,而参与是常规而不是例外。