立法部门基本情况:国会做什么,如何影响你

导言

由宪法第一条设立的美国政府立法部门是制定影响每个美国人的规则和政策的立法机构。从你所缴的税到呼吸的空气,国会拥有决定你国家如何运行的权力。然而许多公民仍然不熟悉这个重要部门的运作方式。理解国会的结构、程序和影响力不仅仅是公民学的教训,而是保护你的权利,让民主听到你的声音的实用工具。

这个指南打破了立法部门的基本原理,解释了法律是如何制定的,并确切地向你们展示了国会的决定如何影响你们的生活——以及你们如何参与这一过程.

立法部门宪法基金会

美国宪法创立了拥有列举权力的国会,具体权力授予国会而不是各州或人民。其中包括征税、硬币、宣战、募集和支持军队、管理州际商业以及制定执行这些权力的所有法律“必要和适当”的权力。第一条是宪法中最长的条款,反映了创始人使国会成为最强大和最容易进入的政府分支的意图。

在1787年的宪法会议上,代表们激烈争论代表权问题。大妥协通过建立一个两院制的立法机构来解决了这一问题:众议院(代表制以人口为基础)和参议院(每个州有两名议员),这个结构确保了大小州在立法过程中都有发言权。

为了进一步了解国会的宪法渊源,访问美国宪法[],对第一条附加说明.

国会的结构

国会是两院制的,即由两院组成,其作用、责任和程序规则各不相同。每个院都互相检查,防止任何单一机构主宰立法进程。

众议院

众议院有435名有投票权的议员,按十年一次的人口普查确定的人口在各州之间分配,议员任期为两年,比参议员更直接对选民负责,这一较短的任期迫使议员们对公众的紧迫关切作出反应,这就是宪法要求所有税收法案——提高税收的法案——都来自众议院的原因。

领导:[] 众议院议长是主持者,由多数党选举产生,议长控制立法议程,任命委员会主席,排在总统继任的第二位.
独家权力:[] 众议院拥有弹劾联邦官员,包括总统,以及提出拨款法案的唯一权力.
代表:[] 每个成员代表一个约76万人的国会区(根据2020年人口普查).

参议院

参议院由100名议员组成,每个州有两名议员,不分人口多少. 参议员任期六年,选举交错,因此每两年有三分之一的参议院议员参加选举,这一任期的延长使得参议员能够对立法和外交政策采取更深思熟虑,更长远的观点.

领导:[ 美国副总统担任参议院议长,但只有在票数相等的情况下才能投票. 参议院多数党领袖是事实上的领导人,制定议席议程并与少数党谈判.
独家权力: 参议院必须确认总统的任命(内阁成员,联邦法官,大使),并以三分之二的表决通过批准条约,参议院在众议院弹劾一名官员后,也进行弹劾审判.
Filibuster:[]参议院的传统允许无限制的辩论,除非60名参议员投票支持限制以结束辩论。这给了少数党很大的权力来阻止立法。

众议院和参议院之间的主要分歧

Feature	House	Senate
Size	435 members	100 members
Term length	2 years	6 years
Constituency	Local districts	Entire state
Rules	More formal, limited debate	Less formal, unlimited debate
Treaty ratification	No role	Requires 2/3 supermajority
Appointment confirmation	No role	Advice and consent

关于众议院程序的官方资料,请访问house.gov的 " 众议院解释 " ,参议院见[Senate.gov研究工具。

如何制定法律:立法程序

法案从思想走向法律的过程漫长、复杂和充满障碍。只有大约2–4 % 的国会法案成为法律。理解这些步骤有助于公民了解他们可以影响这一过程的所在。

步骤1:导言

国会的任何议员都可以提出法案,众议院的代表将法案扔到“议会”中。在参议院,参议员在众议院提出法案,法案被分配到一个数字(例如H.R. 1或S. 1),税收法案必须在众议院开始;所有其他法案都可以在参议院或参议院开始。

步骤2:委员会审查

该法案提交给适当的常设委员会,委员会是真正开展工作的地方。

与专家证人举行听证会,公开作证.
法案“上马”——逐行修改。
投票决定如何呈报法案,

多数法案都是在委员会中死亡的,这是有意的:委员会旨在过滤那些想法不周的立法。

步骤3:辩论和投票

如果法案通过委员会,它会移动到全院的地层. 众议院规则委员会通常会设定辩论的参数(时间限制,修正案数量) 参议院具有无限辩论的传统,通常需要进行大权投票才能结束一场无限制的投票——100名参议员中有60名必须同意将辩论限制在30小时议员投票简单多数(218名众议院议员,51名参议院议员)通过法案,但条约(2/3)和宪法修正案(2.3)等某些事项除外.

步骤4:其他分庭

法案随后又向另一院提出,后者重复了程序:委员会审查,会场辩论,投票。如果第二院通过不同的版本 — — 几乎总是这样 — — 法案则会交给会议委员会来调和分歧。

步骤5:会议委员会

会议委员会由两院成员组成,他们谈判妥协案文,然后必须经众议院和参议院批准,不允许进一步修正,这是重大权衡之处。

步骤6:总统行动

最后版本发给总统,总统有十天(不包括星期日)的时间来采取行动:

将法案签入法律.
国会可以以两院三分之二的票数推翻否决权。
”什么都不做 — — 如果国会在开会,法案在十天后就成为法律。如果国会休会,法案就以“自投其下”的方式失效。

为追踪实时立法,访问Congress.gov.

委员会制度:立法存在或存在的地方

国会依靠复杂的委员会系统来管理其工作量。

常设委员会

常设委员会,对具体主题领域拥有管辖权,例如,众议院方式和方法(税)、参议院外交关系、众议院司法、参议院武装部队。

小组委员会

常设委员会中关注狭隘议题的单位较小,例如众议院卫生小组委员会(能源和商业下),小组委员会举行听证会和起草法案,然后提交全体委员会。

选择或特别委员会

为特定目的设立的临时委员会,例如调查1月6日对国会的袭击事件,它们通常不报告立法,而是提出报告和建议。

联合委员会

包括两院成员,设有负责监督或内部管理职能的联合委员会(例如税务联合委员会、联合经济委员会)。

会议委员会

如上所述,这些是临时小组,旨在协调众议院和参议院的法案,它们的谈判至关重要,往往产生最终文本成为法律。

各委员会还行使监督权,调查行政部门机构,举行关于浪费和虐待的听证会,并强制作证,这种检查确保法律如预期的那样得到执行。

国会的监督权和调查权

国会不仅制定法律,还监督这些法律的管理方式。通过听证会、传票和报告,委员会监督执行机构和联邦方案的实施。政府问责办公室(GAO) — — 国会的调查部门 — — 审计联邦支出并评估方案的有效性。国会还可以要求行政官员提供文件和证词,在极端情况下,如果拒绝,则蔑视这些机构。

钱包的力量是国会最强大的监督工具。没有国会通过拨款,任何钱都无法用掉。这让立法部门在总统优先事务上拥有巨大的影响力。

预算过程:资金满足政策之处

国会最有成果的一年一度的工作是通过联邦预算。这一过程涉及几个步骤:

总统在2月的第一个星期一之前向国会提出预算要求。
众议院和参议院预算委员会通过了一项预算决议,这是确定支出和收入目标的蓝图,该决议不是法律,而是指导随后的立法。
国会通过12项拨款法案,为特定机构提供资金,如果这些法案在10月1日前没有颁布,政府就会停业,除非通过持续决议延长资金。
税收立法(税制变更)遵循不同的程序,通常通过调节,允许参议院以简单多数通过。

预算过程往往被拖延,导致最后一刻的中央资源评估与总括支出计划。理解拨款至关重要,因为国会利用资金推进或阻止政策重点 — — 比如禁止将资金用于某些军事方案或要求环境审查。

国会如何影响你的日常生活

国会的决定几乎触及现代生活的每个方面。

保健

国会制定了医疗保险、医疗补助、可负担医疗援助法案和儿童医疗保险计划的规则。该法案还管理药品定价、保险市场和通过国家卫生研究所等机构提供的医学研究资金。

学历

联邦学生贷款、Pell Grants、头条和第一编资助低收入学校都取决于国会拨款,国会还定期重新授权高等教育法,影响学生贷款偿还选择和大学认证。

税费

国内税收法是国会的创立。税收额、扣除、信用和企业税率的改变直接影响了您的薪水、退休储蓄和房屋所有权。 2017年税收削减和就业法等重大税收改革是国会的一项法案。

基础设施和运输

高速公路、桥梁、机场、公共交通和宽带互联网通过基础设施投资和就业法等多年授权法案获得联邦资金。国会还通过联邦高速公路管理局等机构制定安全标准。联邦高速公路管理署(Federal Highway Authority)的基础设施投资法案通过联邦基础设施投资法案(First Investment and Jobserences Act)获得联邦资金。

消费者保护

食品安全(FDA),产品回顾(CPSC),金融欺诈(SEC,CFTC)和隐私权(FTC)等法律都由国会从根本上决定. 最近的CHIPS和科学法案及相关条例影响了您智能手机的技术供应链.

环境和能源

国会制定排放标准,资助可再生能源研究,批准石油钻井租赁,并为环境保护局拨款。气候立法直接影响到空气质量、水的纯度和长期可持续性努力。

国家安全和退伍军人

国会宣布战争,为军队提供资金,并通过退伍军人事务部为退伍军人提供福利,它还监督情报机构、边境安全和移民政策,所有影响家庭团聚、旅行和国家安全的问题。

与你的代表们接触

国会的创始人设计国会是人民最能响应的分支。

联系你的代表和参议员

写、打电话或发电子邮件给办公室。工作人员跟踪组成信件, 并向成员报告。电话和个性化信件比电子邮件要重。您可以在 [[FLT: 0]] House.gov [[FLT: 1] 和 [[FLT: 2] senate.gov 找到联系信息。

出席市政厅和公共活动

许多成员在其地区或州举行公共论坛,特别是在休会期间。出席论坛可以直接提问、表达关注,并亲自听取你代表的立场。参加论坛的各位代表可以直接提出问题、表达关注和表达自己的观点。

在每次选举中投票

初级选举往往决定着谁代表你,特别是在一个政党占主导地位的地区。中期选举 — — 当435个众议院席位和三分之一参议院席位都在选票上 — — 是您改变国会组成的机会。投票是您拥有的最基本和最强大的工具。

加入宣传组织

妇女选民联盟、共同事业和针对特定问题的组织(例如美国公民自由联盟、美国退休人员协会、塞拉俱乐部)等团体代表集体利益游说国会,成员通过专业工作人员和资源扩大你的声音。

在听证会上作证或提交评论

委员会通常接受公众证词或对拟议规则和立法的书面评论,甚至普通公民也可以通过向联邦电子规则制定门户网站(Regulars.gov)提交评论参与监管过程。

战略性使用社交媒体

跟踪X(Twitter)和其他平台的成员可以随时更新他们的投票和声明。将政策要点与清晰、真实的点联系起来可以引起人们的注意,特别是如果与更广泛的网络分享信息。

结论

美国政府的立法部门并不是一个遥远、不恰当的机构,它是民选官员组成的机构,他们从设计上讲,他们要对他们所服务的人负责。通过了解国会的运作方式——其结构、程序、委员会和预算——你能够更好地引导政治环境并保护你的利益。法律塑造了从你呼吸的空气、你所开的通往你挣的钱和得到的照顾的道路的一切。保持知情,保持参与,并记住你的声音是立法进程的重要组成部分。

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