导言

婚姻平等一直是争取公民权利的里程碑性成就,然而对于老年同性伴侣来说,法律环境仍然充满着年轻一代可能不完全理解的挑战。 虽然许多人认为这场斗争随着美国最高法院在2015年对[ Obergefell诉Hodges[案的裁决而结束,许多年长的LGBT-X成年人——他们经历了几十年的彻底禁止、警察突袭和体制歧视——面对着复杂的法律障碍网,即使在婚姻被正式承认之后,这些障碍也依然存在。 这些障碍不仅仅是官僚主义的烦恼;它们直接影响了老年人获得医疗保健、社会保障福利、继承权和尊严的机会。 文章审查了老年同性伴侣所面临的独特法律挑战、这些困难的历史背景以及为确保婚姻权利转化为对各代人的实际世界保护而正在进行的宣传。

同性伴侣婚姻权利的历史背景

美国对婚姻平等的推动并非始于 Obergefell[]。这是几十年基层活动、法院斗争和舆论转变的产物。在1990年代之前,根据美国法律,同性婚姻几乎是不可想象的。1993年夏威夷最高法院在[Baehr诉Lewin[]案中的裁决是第一个表明拒绝向同性伴侣颁发结婚许可证可能违反州宪法的裁决。 裁决引发了反弹:国会于1996年通过了《婚姻保护法》,该法将一男一女婚姻定义为联邦目的,允许各州拒绝承认在其他地方进行的同性婚姻。对于老年夫妇来说,损害是深远的。 许多夫妇在一起已经30年、40年甚至50年,但在法律上却被视为陌生人。

州际自由化始于2000年代初,马萨诸塞州在2004年成为第一个将同性婚姻合法化的州,随后是下一个十年的几个州。然而,零散的承认意味着,在一州合法结婚的一对夫妇如果搬到不承认其结合的州,就可能失去所有配偶特权。 这对于经常因气候变暖或生活成本降低而搬迁的退休夫妇来说特别有害。 当美国最高法院在]美国诉温莎[(2013 ) 案中推翻了DOMA第3节时,联邦福利 — — 如社会保障幸存者的付款和移民权利 — — 适用于所有合法结婚的同性夫妇,但只有他们生活在承认婚姻的州。 2015年 Obergeffell 裁决最终授权全国承认,但对于已经退休的老年夫妇来说,法律排斥的年代意味着,有关养老金、医疗指令和遗产计划的关键决定是依据旧的歧视性规则做出的,或者从未做出过。

当今这种歧视的遗留问题依然存在,许多老年同性伴侣,特别是不太富裕或生活在农村地区的同性伴侣,仍然缺乏自动保护异性已婚伴侣的法律文件,同性伴侣很少能够假定“普通法”婚姻,因为他们在历史上甚至被排除在结婚的可能性之外,因此,来之不易的结婚权只是老年的合法旅程的开始。

面对同性伴侣的独有法律障碍

尽管同性婚姻现在在全国范围内是合法的,但老年夫妇仍然面临年轻伴侣可能不会遇到的障碍,这些障碍的根源在于年龄、性取向和长期法律排斥的交织。

社会保障和遗属津贴

已婚老年的最重要的经济保护之一是社会保障配偶和遗属福利。 根据社会保障法,未亡配偶可以获得死者配偶100%的津贴。 但是,对老年同性伴侣来说,结婚的时间会严重限制这些福利。 如果一对晚年结婚的夫妇 — — 因为不能早结婚 — — 婚姻可能不会维持某些前配偶福利所需的十年。 更严重的是,社会保障管理局最初在 Windsor 之后拒绝许多同性幸存者的索偿要求,因为基于DOMA的婚姻定义已经存在几十年。 即使今天,一些老年伴侣发现,他们的几十年的伴侣关系并没有得到追溯福利的承认,因为他们只在2015年或以后才结下了结。

例如,考虑一对自1970年代起就在一起但于2015年合法结婚的夫妇,如果一个伴侣在2016年去世,幸存伴侣可以根据婚姻要求获得遗属福利,但这一数额可能只用2015年后的几年计算,而忽略了先前的几十年贡献。 社会保障局在承认国家特定法律方面取得了一些进展,但对可能无法获得法律援助的老年人来说,这一系统仍然令人望而生畏。 根据人权运动,许多老年同性伴侣甚至不知道他们可能有权获得这些福利,特别是如果他们之前被告知他们没有资格,那么他们可能就有资格享受这些福利。 人权事务委员会就此主题提供了详细的指南,但缺乏外联手段意味着成千上万符合条件的夫妇错过了。

财产规划和继承权

婚姻赋予了无遗嘱法下的自动继承权 — — 如果一个人没有遗嘱而死亡,其配偶通常继承了遗产的大部分。 对于直到最近才不能结婚的老年同性伴侣来说,遗嘱、信托和委托书等财产规划文件甚至更为重要。 但是,许多老年人没有起草这些文件,因为他们被锁在婚姻的法律体系之外,或者因为他们根本无法聘请律师。 即使 Obergefell 之后,一些夫妇错误地认为,长期承诺的婚姻关系自动赋予继承权。 这在混合家庭中尤为危险,因为以前异性婚姻的生子女可能会对同性伴侣的继承权提出质疑。

另一层复杂之处是州遗产税。 虽然联邦遗产税无限制地适用于所有未亡配偶,但有些州仍然没有完全平等对待同性配偶,以进行遗产税,特别是如果在另一州结婚的夫妇后来搬家。此外,许多老年同性配偶共同拥有财产,但从未更新所有权契约或受益人的指定。婚后被加到户籍的伴侣可能面临资本收益税并发症,而异性伴侣很少遇到。法律专家强烈建议老年同性伴侣采购一个全面的遗产计划,但由于某些领域LGBT-Q能力法律专业人员的成本和缺乏,使得这一障碍无法实现。 诸如 SAGE(为LGBTQ-长老提供的遗产和服务)等组织提供了资源,但系统性差距依然存在。 SAGE为老年LT-Q的成年人提供法律转诊和教育。

保健决策和医疗代理

当配偶丧失能力时,婚姻确保另一方自动拥有作出医疗决定的法律权力,但是,在医疗危机之前没有结婚的老年同性伴侣可能发现自己被关闭在医院房间之外,或无法获得健康信息,即使在 Obergefell[之后,一些保健提供者更新政策和培训的速度仍然缓慢,同性伴侣被拒绝探视或被要求“家庭成员”作出决定的故事仍然令人痛心,特别是在保守地区的长期护理设施中。

解决办法是,每对夫妇执行预先指示——一种生活意愿和持久的保健授权——但许多老年人还没有这样做。全国老龄问题委员会2021年的一项研究发现,与异性恋同伴相比,LGBTQ老年人获得这些文件的可能性要小得多。医疗系统不信任(根植于过去的歧视)和婚前缺乏合法接触权造成了危险的缺口。为了保护自己,夫妇不应仅仅依靠结婚证书,他们应以书面形式明确点名对方为保健代理。关于LGBTGN的国家资源中心 提供了适合LGBTQ长者预先护理规划的免费工具包。

住房和老年人照料歧视

老年同性伴侣在寻求援助生活、养老院或退休社区时面临特别的弱势。 《公平住房法》禁止基于性取向和性别认同的歧视,但执法不连贯。 许多设施没有明确培训员工如何包容LGBTQQ,以及那些在晚年“走出”或不公开关系的居民可能会被压力带回衣柜。 老年变性者,特别是在性别隔离设施中,往往面临敌意。

全国老年公民法律中心2019年的一项调查发现,近一半的LGBTQ成年人担心长期护理中存在歧视,约20%的人实际经历过歧视. 投诉包括工作人员使用错误的代名词,将一对夫妇分开到不同的房间或设施,甚至口头骚扰. 根据公平住房法和护理家庭改革法提供的法律补救措施有限,往往需要提出需要多年才能解决的投诉. 一些城市和州已经通过了更强有力的保护,但联邦法律仍然缺乏针对LGBTQQ老年人的清晰,统一的规定. Lambda Law 提供打击老年人护理歧视的资源.

老年同性伴侣的倡导和资源

尽管存在这些挑战,但法律倡导者、社区组织和政府机构联盟正在努力缩小婚姻权利和生活平等之间的差距。 教育仍然是最有力的工具。 许多老年同性伴侣根本不知道自己有什么保护,也不知道如何获得保护。 以下是关键的宣传努力和资源。

国家宣传组织

诸如[]Lambda Legal、ACLU LGBTQ权利项目和[人权运动在诉讼和公共教育中起了重要作用。 在[Obergefell之后,他们转向了重点,通过房地产规划讲习班、无偿法律诊所和政策改革确保实现决定的承诺。 SAGE在针对年龄的宣传、运行全国LGBTQ老年人热线和向老年人护理设施提供技术援助方面走在了一条道路上。

此外,老龄化公平倡议和全国老龄化理事会专门为同性伴侣开发了资源,其中包括法律文件清单、医疗保险入学指南和各州配偶权利断裂情况。

法律援助和公益网络

获得负担得起的法律顾问是一大障碍。 许多老年同性伴侣生活在固定收入中,无法聘请私人律师起草遗嘱或处理福利申请。 几个州设有LGBTQ法律诊所,通常由法学院或律师协会经营。 例如,纽约的LGBTX老年人法律项目为老年人提供免费的地产规划。 全国律师协会有一个委员会,其重点是LGBTQQ法律权利,可以将老年人与公益律师联系起来。 老年夫妇还应与本地的养老机构进行核对,其中许多机构与法律援助提供者结成伙伴。

社区支助

除了正规法律援助之外,社区中心和高级中心也越来越多地提供LGBTQQ特定方案。 在许多城市,“LGBTQQQ高级社会群体”也主办法律讲习班。虚拟网络研讨会和录制的演示使得在流行期间和之后,这些资源更容易获得。 GLBT老年人服务和宣传网站维持着一个地方附属机构和活动的目录。

前进道路:持续的挑战和政策需要

虽然婚姻平等是一次巨大的胜利,但它不是万能药。 老年同性伴侣仍然需要有针对性的政策来解决历史排斥的遗留影响。

  • 追溯性福利立法: 修正社会保障和养恤金法,承认法律禁止结婚的同性伴侣的婚前年限。
  • 对老年人护理提供者的强制性LGBTQQ培训:[ 一项联邦要求,即护理院和援助生活设施对工作人员进行包容性护理培训,并有执行机制.
  • 法律援助资金:联邦和州对公益法律服务的资金增加,重点是LGBTQQ老年人的产业规划和福利导航.
  • 明确的反歧视保护: 《公平住房法》和《护理院改革法》修正案,明确将性取向和性别认同列为受保护类别,并简化了申诉程序。
  • 数据收集: 改进联邦调查,以跟踪LGBTQ老年人的人口和法律需求,包括婚姻状况,收入,以及歧视经历.

这些政策的改变不仅有利于老年同性伴侣,而且加强了所有老年的社会安全网。 LGBTQQ社区不仅为结婚证,而且为婚姻赋予的全部合法权利和保护而奋斗。 对于老年一代来说,推迟实现这一包容造成了必须追溯填补的法律空白。 倡导团体继续推动这些改革,但公众的认识仍然很低。

结论

在美国,同性婚姻合法化是LGBTQ权利的一个历史性的飞跃。 然而,对于在法律保护之外度过大部分生活的老年夫妇来说,平等的承诺仍然不完整。 从社会保障幸存者福利到医疗决策到住房保障,老年同性伴侣面临不只需要婚姻许可的法律障碍。 随着社会年龄和LGBTQQ老年人口的增长 — — 据估计,到2020年美国有300万,预计到2050年将增加一倍 — — 应对这些挑战的紧迫性将得到加强。 每对夫妇都应该有尊严、安全地成长,并充分承认他们一生的承诺。

扩大宣传、扩大法律援助和教育老年人护理人员,我们可以将结婚权变为人人平等保护的现实。 争取婚姻平等的斗争并没有在最高法院的步骤中结束;它继续在全国的医院、退休之家和社会保障办公室进行。 确保老年同性伴侣拥有他们所需要的法律工具不仅仅是纠正过去的不公正现象,而是对爱和家庭在生活的各个阶段都值得尊重的原则的基本承诺。