理解普通法婚姻:现代婚姻权利基金会

婚姻权利长期以来一直是法律和社会结构的基石,它决定了社会如何承认和保护亲密关系。 几个世纪以来,婚姻的定义已经扩大和缩小,但一种持久的形式是普通法婚姻。 与需要许可、法定结婚和正式仪式的仪式婚姻不同,普通法婚姻产生于夫妻的行为和相互意图。 该条全面探讨了习惯法婚姻 — — 其历史、跨司法管辖区的法律承认、要求、利益、挑战及其对婚姻权利和平等的广泛影响。

普通法婚姻的历史根源

普通法婚姻,又称非正式婚姻或以习惯和名声闻人,有着深厚的历史渊源. 在中世纪的英格兰,婚姻往往是家庭之间的私事,正式的教会仪式只在后来才开始普及. 许多夫妇只是同意成为夫妻并共同生活在一起,没有任何教会或国家的参与. 教会承认这些结合,如果夫妇交换了现在的同意(per verba de presenti),后来同居. 这一原则延续到美国殖民地,并在19世纪一直影响着,特别是在神职人员和政府官员稀少的前沿地区.

到20世纪,大多数西方国家开始要求正式的婚姻登记,但美国许多州和一些国家仍然保留了普通法婚姻的选择。 趋势是废除,但少数法域仍然尊重这一理论。 理解这一历史至关重要,因为它解释了尽管普遍举行正式仪式,但习惯法婚姻仍然存在的原因。

今天什么是普通婚姻?

同居是法律承认的婚姻,不需要结婚证或结婚仪式,夫妻双方必须满足表明他们事实上已结婚的具体标准,这些标准因司法管辖权而异,但通常包括:

  • 持续同居 ,时间相当长(往往一年或一年以上,但期限并不总是由法规确定)。
  • 双方同意结婚,这可以通过言语或行为来证明.
  • 以夫妻身份在社区中自立——例如,提交联合纳税申报表,使用同一姓氏,在法律文件上将彼此称为配偶,并相互介绍为 " 我丈夫 " 或 " 我的妻子 " 。
  • 有意结婚,意思是夫妻双方自愿选择以婚姻的形式,而不仅仅是同居的夫妻关系进入关系.

需要指出的是,即使同居多年,也不可能自动形成习惯法婚姻,夫妻双方也必须具有结婚的意向和公众声誉,法院要审查全部证据,没有单一因素可以决定。

普通法婚姻与正式婚姻的区别

结婚的主要区别是没有正式手续,正式婚姻需要许可证、官员(部长、法官等)和通常的仪式,习惯法婚姻不需要这些,但一旦证明习惯法婚姻具有与仪式婚姻相同的法定权利和义务,其中包括财产分割、配偶赡养(赡养费)、继承和医疗紧急情况下的决策权,夫妻不能简单地“分手”;他们必须依法离婚才能解除婚姻关系。

地理承认:普通婚姻是合法的

在美国,少数州仍然允许形成新的普通法婚姻。 截至2025年,这些州包括科罗拉多州、爱荷华州、堪萨斯州、蒙大拿州、新罕布什尔州(仅供继承 ) 、 俄克拉荷马州、罗德岛州、南卡罗莱纳州、德克萨斯州、犹他州(有某些条件)和哥伦比亚特区。 其他一些州承认普通法婚姻,如果它们是在允许它们有效结婚的状态下结婚的 — — 这是美国宪法下的“完全信仰和信用”原则。 例如,如果一对夫妇在德克萨斯州有效缔结习惯法婚姻,然后搬到纽约(不允许新的普通法婚姻),纽约仍将视婚姻为合法婚姻。

在国际上,许多国家废除了习惯法婚姻,但有些国家保留类似的概念。 例如,加拿大 加拿大没有习惯法婚姻本身,但在大多数省份具有“普通法伴侣关系”地位,在同居期(通常是一至三年)后,赋予许多配偶权利。 澳大利亚具有同样得到承认的“事实关系”。 联合王国在几个世纪前废除了普通法婚姻,但同居夫妇根据财产法或通过“财产”索赔可能仍然享有有限的权利。 Scotland承认“同居婚姻有习惯和有背负”的情况非常有限。

按国家和州分列的承认的详细列表,参见维基百科中的相关条目: 普通法婚姻概况.

建立共同法律婚姻的要求

每一个法域都制定了自己的要求,但核心要素却令人惊讶地是一致的,下面是典型条件的细分,并有实际实例。

双方同意和结婚协议

夫妻双方必须同意成为夫妻,协议不必是书面的,可以从行为中推断出来,比如在社交媒体上将对方称为 " 配偶 " ,提交联合纳税申报表,或将对方称为保险单的受益人,一些州,如德克萨斯州,要求夫妇双方签署一份表格(《非正式婚姻宣言》)以简化证明,如果他们不签署这种表格,他们必须通过其他证据证明协议。

同居关系

在一个屋檐下共同生活至关重要。 大部分州都要求连续同居,但时间长度并不总是明确。 比如,在艾奥瓦州和蒙大拿州,没有规定最低期限;重要的是夫妻双方实际上作为已婚夫妇共同生活。在德克萨斯州,同居必须存在,但法规并不要求特定的年限。 相比之下,阿拉巴马州(2017年废除普通法婚姻)等州以前要求至少7年。 如果没有最低期限,法院将权衡所有情况。

已婚夫妇的公开声誉

这往往是最重要的因素,夫妻双方必须始终代表自己与已婚第三方进行接触。

  • 将两人列为配偶的联合银行账户或信用卡。
  • 联合租赁或抵押协议。
  • 报税单作为“联合提交的已婚文件”提交。
  • 配偶健康保险的保险范围。
  • 使用同一姓氏(虽然不需要).
  • 朋友、家人或同事的证词,他们相信这对夫妇已经结婚。

夫妻双方若同居但告诉朋友, “我们只是同居;

法律能力

双方必须达到法定年龄(通常是18岁),并具有智力能力,他们不能已经与他人结婚,一夫多妻制是不允许的,此外,他们不得与血亲有密切联系(施加最严重的限制)。

普通婚姻的好处

对许多夫妇来说,普通法婚姻在不花费时间、费用、宗教仪式或文化仪式的情况下,为正式婚礼提供了重大利益。

  • 财政节余: 仪式、结婚证或官员不需支出。
  • 法律保护:[ 一旦证明,普通法配偶在财产分割、继承、配偶支助和社会保障或养恤金福利方面享有与正式结婚的配偶相同的权利。
  • 简单: 进入关系时不需要计划婚礼或处理文书工作。 (然而,结束关系需要正式离婚。 )
  • 各州的承认: 根据美国宪法的"完全信仰和信用条款",在各州有效建立的普通法婚姻必须在其他各州得到承认。 这意味着一对从德克萨斯州搬到密歇根州的夫妇(不允许新的普通法婚姻)仍然会被视为密歇根州的婚姻。
  • 税益: 已婚夫妇(包括有效习惯法婚姻中的夫妇)可以联合提交联邦纳税申报表,有可能降低其纳税责任,他们还可以利用婚姻扣除的财产税和赠与税。

然而,夫妇应意识到,只有在他们符合所有法律要求的情况下,这些福利才能适用,如果关系结束,法院必须确定是否存在普通法婚姻——这可以是有争议的、昂贵的过程。

普通婚姻的挑战和缺陷

尽管同居有其优点,但同居仍构成若干挑战,可能对无怀疑的夫妇造成严重的法律问题。

证明婚姻

最大的缺点之一是举证责任。 当一对夫妇分居或一方伴侣死亡时,幸存伴侣往往必须在法庭上证明婚姻的存在。 没有结婚许可证,证据就属于间接问题。 这可能导致冗长的诉讼,特别是如果另一方否认婚姻。 比如,如果一对夫妇同居20年,但从未提交共同纳税申报表或共同银行账户,且一方伴侣死亡时没有遗嘱,幸存伴侣可能不得不与死者的家庭争夺继承权。

不符合国家法律

目前只有少数美国州允许新的普通法婚姻。 如果一对夫妇搬到不承认的州,他们仍然结婚(如果婚姻是有效的),但夫妇可能并不意识到他们需要离婚。 一些州,如格鲁吉亚弗罗里达不承认在某一日期之后形成的习惯法婚姻,但它们承认了其他州原有的普通法婚姻。 这种法律的拼凑可能令人困惑。

未结婚同居者没有自动权利

许多夫妇认为,仅仅同居就会产生习惯法婚姻。 在大多数司法管辖区,这都不是真的。 没有法律地位,同居者就无权自动分割财产、赡养费或继承权。 比如,在纽约等州,长期同居的同居伴侣即使共同拥有数十年的住宅和资金,也无权要求另一方的养老金或社会保障福利。 这种错误观念导致严重的经济脆弱性。

离婚要求

同居婚姻是合法婚姻,只有离婚才能结束。 如果一对夫妇决定“分手”而不离婚,他们仍然合法结婚。 这可以阻止任何一方在未来再婚,如果一方后来试图缔结新婚姻,则会造成并发症。

对更广泛的婚姻权利和平等的影响

承认同居在形成婚姻权利方面发挥了重要作用,特别是不能或选择不参加正式仪式的夫妇,这对同性伴侣和其他边缘群体尤为重要。

同性伴侣的历史角色

美国最高法院在 Obergefell诉Hodges(2015年)一案的裁决中,将同性婚姻合法化,普通法婚姻为在有这种婚姻的州在法律上承认同性伴侣提供了一条可能的途径。在]Iowa和Colororado等法域,法院甚至在完全婚姻平等之前就承认同性同居,只要夫妻双方符合传统要求,这就允许一些夫妇获得配偶福利和法律保护,否则就会被拒绝。 例如,在艾奥瓦共同生活并自称为已婚的同性伴侣可以继承财产或获得不正当的死亡福利。 这种承认有助于使同性关系正常化,并提供了重要的法律先例。

与未婚伴侣的持续关联性

即使在婚姻平等之后,普通法婚姻仍然是基于宗教、文化或个人理由反对正式婚姻的夫妇的一个重要选择,它也保护无意中满足标准的夫妇,例如,一对同居的夫妇,出于实际原因自称为已婚,后来发现他们已合法结婚,而无意结婚,对许多人来说,习惯法婚姻的灵活性与强调承诺的现代家庭结构是一致的,而这种结构并不具有制度性。

关于同居权利的辩论

普通法婚姻的存在推动了关于同居伴侣是否应当自动获得某些权利的更广泛的讨论。许多国家,如[巴西和法国,已经制定了法律框架(例如民事团结契约),介于婚姻与单纯同居之间。然而,在美国,没有全国性的“普通法伴侣关系”法。相反,夫妇必须正式结婚或满足普通法婚姻的严格标准。家庭法改革倡导者认为,这种二元制度使许多长期同居的夫妇得不到充分的法律保护,特别是如果一方配偶死亡或关系结束,一些国家已开始通过允许提供一些婚姻权利的“登记家庭伴侣关系”来解决这一问题。

普通法婚姻的最新发展和趋势

普通法婚姻的法律格局继续改变,有些州废除了习惯法婚姻,而另一些州则以更明确的要求将其编纂成文,例如,2024年[ Oklahoma[]重申其通过判例法承认习惯法婚姻,与此相反, Alabama在2017年完全废除习惯法婚姻,但已经建立习惯法婚姻的夫妇除外,废除习惯法婚姻的提案在[ Texas[ 中出现过多次,但还没有通过。似乎有走向废除或正式化的趋势,只有较少的国家作为模糊的理论。

在国际上,许多国家都承认“事实上的”伴侣关系,这种关系在同居一段时间后赋予某些权利,但又没有完全的婚姻权利。例如,在 新西兰,在类似婚姻关系中共同生活三年的夫妇,除非他们通过协议选择退出,否则自动获得许多配偶权利。这种做法比普通法婚姻更具可预测性,但仍提供灵活性。见[新西兰关于事实关系的官方指导。

美国通俗婚姻的未来.

法律专家预计,州法的拼凑不一,更多的州会明确废除普通法婚姻,以减少对证据问题的诉讼。 但是,非正式关系的流行表明,这种理论的某些版本将继续存在。 与此同时,统一法律委员会提出了婚前和婚姻协议法,其中包含非正式婚姻承认条款,但截至2025年,没有州通过。 重视习惯法婚姻灵活性的夫妇应该继续了解州现行法律,并考虑建立书面文件(如现有非正式婚姻宣言),以简化未来的证据。

为考虑同居的夫妇提供实用咨询

居住在允许同居状态,或者不确定双方关系是否合格时,采取以下措施:

  • 记录一切。 保留银行和信用卡联合报表、租赁协议、纳税申报以及名为配偶的保险单。
  • 明确你的意图。 在谈话和正式文件中使用“我丈夫”或“我的妻子”等词语,如果你想合法结婚,可避免说“我的伴侣”。
  • 考虑书面协议。 在德克萨斯州,你可以签署一份非正式婚姻宣言,其中提供确凿的证据。其他州可以接受一份公证的意图声明。
  • 法律上,法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上的法律上
  • 知道如何结束婚姻。 如果你决定分居,即使你从未举行过正式婚礼,也必须离婚。家庭法院可以确定是否存在习惯法婚姻,然后发布解除婚姻令。

结论

普通法婚姻是法律、传统和个人关系的一个令人感兴趣的交叉点。 虽然在世界许多地方,承认这种婚姻已经消失,但它继续为希望未经正式仪式结婚的夫妇提供法律保护。理解普通法婚姻的要求和限制对于生活在承认这种婚姻状态下的人至关重要,或者对于打算移居到这种状态的人来说,随着婚姻权利的演变,承诺关系的原则应得到法律承认——无论是正式的还是非正式的——仍然是促进公平和平等的强大力量。通过了解你的权利和义务,你可以确保你的关系得到保护,无论你选择如何进入这种关系。

关于婚姻法的历史和变化的进一步解读,见[Britannica关于婚姻的入门[和美国律师协会家庭法部分。