初级选举是代议制民主国家的基础机制,让政党能够选择候选人担任公职。 这一内部竞争不仅安排了选民在大选中的选择,而且还成为公民参与、意识形态辩论和政党调整的重要场所。 通过允许政党成员,以及往往更广泛的选民影响提名,初级选举确保了进步的候选人反映当前政党基础的偏好和优先事项。 理解其设计、职能和缺陷对于理解民主如何将公众意愿转化为政治领导至关重要。

了解初级选举

初选是大选前举行的初步竞选,以确定哪些候选人将代表一个政党参加投票。 初选是美国政党提名候选人的主要方法,而世界许多民主国家都采用了不同制度。 这一过程由一系列复杂的州法律、政党规则和历史先例构成。 初选可以与核心小组区分开来,后者更具有审议性,是地方性党员会议,但“初选”一词包含一系列形式,决定谁可以投票,如何挑选候选人。

历史发展

初级制度是在19世纪末20世纪初作为进步时代推动打破政党老板和政党机器对候选人选择的控制的一部分而出现的。 在初选之前,政党领导人秘密地“满室烟雾”来选择候选人,而通常没有普通选民的投入。 1903年,威斯康辛州州长罗伯特·拉福莱特(Robert La Follett)颁布了第一部直接初级法律。 到20世纪20年代,大多数州都采用了某种形式的初级选举。 在随后的几十年里,制度不断演变,在麦戈文-弗拉塞委员会重组民主党提名规则后,20世纪70年代进行了显著的改革,规定更普遍地参与和透明。 如今,初级党是美国选举的主选,有40多个州在州和联邦办公室使用。

初级选举的类型

初选并不统一;州法律和政党规则产生很大差异。 最常见的类别是公开、封闭、半封闭、毛毯和前两届初选。

  • 选民可以参加任何政党的初级选举,而不论其注册党派的归属。 这一模式旨在最大限度地扩大选民的选择和参与,但可以允许来自敌对政党的选民超越和影响提名,这种策略被称为“掠夺 ” 。
  • 20世纪80年代,在政党内部,选举制度已经变得相当复杂。 关闭的总理:[ 只有注册党员才能在他们的党内进行投票。 这一体系加强了党内凝聚力,确保候选人由坚定的党派人士选出。 批评者认为,它剥夺了独立选民的权利,可以把候选人推向更极端的地位。
  • ” 半封闭式的普林斯:在这些系统中,注册党员在他们自己的党内主要选民中投票,但无附属或独立的选民可以选择哪一个主要选民参与。 这种混合方式平衡了政党控制,同时包容越来越多的独立选民。
  • 布兰克特普里马斯:[ 选民获得一张选票,列出所有党派候选人,并且可以投票给每个职位的一名候选人,而不论党派如何。得票最多的政党候选人都提前了。美国最高法院在[加利福尼亚民主党诉琼斯(2000年)]中以违宪为由推翻了一揽子初选,但有些州采用了类似的无党派的毛毯制度。
  • ” 托普-两届总统:[ 也被称为“初选”或“无党派初选,所有候选人都出现在单一的初选,而前两名得票者则进入大选,而不论党派。 这一体系用于加利福尼亚州、华盛顿州和内布拉斯加州(无党派职位)的州和联邦选举。 它可以减少极端党派的影响,并鼓励候选人向更广泛的选民上诉。

一些国家还采用[总统优先初选来挑选出席国家提名公约的代表,经常涉及有争议的核心小组和复杂的代表分配规则。

初级选举的重要性

初级选举在民主制度中发挥着多重关键的作用。 它们是政党情绪的晴雨表、选民参与的引擎和政党意识形态方向的决定因素。 允许公民参与候选人的遴选,初选深化了民主问责制,并赋予选民在政治进程中切实的利害关系。

鼓励选民参与

这些选举的主要目标之一是鼓励选民参与,特别是支持政党和核心支持者的参与。当选民直接参与谁代表他们参加大选时,他们更可能感到在选举日中投入资金,并在选举日中出场。 由Pew研究中心进行的研究表明,主要选民往往比一般选民受教育、年长和党派性更强,但扩大参与范围的努力——例如同一天的选民登记和早期投票——可以扩大参与。 牧师还为基层活动家、志愿者和地方竞选者提供培训,建设健康民主所必需的公民基础设施。

反映缔约方思想

普林斯顿— 民主党的竞选活动是一场一场“民主运动 ” , 其核心思想和价值观是政党的良机。 候选人通常在与政党基础一致的平台上竞选 — — 往往强调税收、堕胎、移民或公民权利等问题的纯洁性。 这种内部辩论会激烈而明朗,促使候选人采取明确的立场,从而界定政党的品牌。 在封闭式初选中,只有党派投票,候选人往往会向党的最意识形态派别求助。 这种动态可以产生比一般选民更极端的提名人,导致两极分化,但也确保党的身份保持连贯,当选官员对其核心支持者负责。

塑造大选

初选结果对大选和更广泛的政治环境有着深远的影响。 竞争性初选可以产生广泛的媒体报道,建立候选人的名声认可,并创建延续到总竞选的组织网络。 获胜者往往获得势头 — — 媒体关注、捐赠者兴趣和志愿热情的激增 — — 这对于激烈竞争的大选具有决定性意义。 相反,分裂初选会削弱政党候选人,耗尽资源,疏远可能不会在秋季充分支持提名的派别。 布鲁金斯学会 记录了初级竞争力如何影响大选结果,特别是在波动地区。

动态和媒体报道

媒体对成功候选人的报导也经常增加,从而扩大了他们向广大观众传达的信息。 “带宽效应”可以说服未决选的初选者支持前锋,同时也吸引了国内记者、专家以及认可。 这种媒体自由曝光对缺乏资金购买广播广告的低人一等挑战者来说特别有价值。 然而,媒体的严密审查也可以扩大对gaffes或争议的负面报道,使初选者成为高考者。

筹资机会

赢得或大力发挥主要自由,可以增加筹资机会。 捐助方,特别是党派政治行动委员会和个人贡献者,更愿意投资于能证明生存能力的候选人 — — 意味着他们有赢得大选的现实机会 — — 向捐助界发出一个强烈的主要信号,即候选人有组织纪律、基层支持和赢得选票的能力。 这种财政刺激对于大选广告、实地行动和选民外联至关重要。

初级选举面临的挑战

尽管存在民主承诺,但初级选举面临重大挑战,这些挑战可能破坏选举的有效性和合法性。 低投票率、热门选举、资金的过度影响以及日历的缺陷都威胁到选举过程的完整性。

选民冷漠和低投票率

选民冷漠是初选中长期存在的问题。 初选的投票率通常比大选低得多,在中期周期往往低于20%。 许多选民认为,初选的投票率影响较小,特别是在结果无法结束的地区,这或者是因为现任选民极受欢迎,或者是因为该区被一党压倒多数。 投票率低意味着初选者并不代表更广泛的选民;他们往往年龄大、更白、更富有、更意识形态。 这种参与差距会扭曲更极端的候选人的投票结果,并降低整个制度的反应能力。

格里曼德和无竞争力地区

格里曼德林 — — 操纵选区界限以获取党派优势 — — 加剧了初级选举的问题。 在极具影响力的选区,大选实际上由初级选举决定,因为执政党的提名人几乎保证在11月获胜。 这减少了候选人向温和派或独立选民上诉的动机,并会把政治言论推向极端立场。 缺乏竞争力的初选也抑制了选民的兴趣,因为选举结果往往预先确定。 改革倡导者认为,独立的再选区委员会和无党派选区标准有助于恢复初选和大选的竞争力。

金钱的影响

金钱在初级选举中的作用是一个深刻和有据可查的挑战。 能够自筹资金或从富裕的捐赠者那里筹集大笔资金的候选人在广告、人员配置和实地运作中获得了巨大的优势。 最高法院在[公民联合诉FEC(2010)和McCutcheon诉FEC(2014)中的裁决为超级公共公司和非盈利组织无限的独立支出打开了大门,它们经常干预支持或反对符合其利益的候选人。 这种资金泛滥会淹没基层的声音,使候选人难以在没有深层支持者的情况下竞争。 尽管存在披露要求,但黑钱的真正来源往往不透明,削弱了公众对这一过程的信任。

主日历和前端挂载

州初选的顺序(被称为主日历)又产生了另一套挑战。 州初选在年初就进行(一种被称为“前期”的现象 ) , 意味着提名竞赛被压缩到很短的时间内,往往偏向资金充足、全国知名的候选人,而不是资源更有限的候选人。 在总统初选中,艾奥瓦州、新罕布什尔州和南卡罗莱纳州等早期州施加了不成比例的影响,在许多州有机会投票之前就形成了种族。 区域初选、轮流国家秩序或国家初选日等改革已经辩论过,但部分由于政治惰性和早期州的既得利益,没有实施。

极化和意识形态纯洁

初选可以通过激励候选人迎合其党内最有声望和活跃的阶层来推动政治两极化。 特别是在封闭的初选中,投票率低,且以热情的党派为主,而采取温和立场的候选人则有可能受到惩罚。 然而,研究也表明,更开放的初级制度 — — 独立派和另一党成员可以投票的 — — 最终产生更温和的提名人。 加利福尼亚州和华盛顿州采用两个无党派初选与立法行为稍有节制有关,尽管证据有好有好有坏。

初级选举的改革和创新

为了应对这些挑战,在州和地方两级提出并实施了一系列改革和创新措施,目的是增加参与、改善代表性、减少金钱的影响和温和的两极分化。

排名投票

排名选举(RCV),也称即时选举(英語:laged-choice vote),正在作为一种可以改善初选的改革而获得动力。 在RCV初选中,选民按优先排序候选人。 如果没有候选人获得第一选择多数,那么最不受欢迎的候选人将被淘汰,他们的选票被重新分配到下级选择,直到一名候选人获得多数。 这一制度鼓励候选人建立更广泛的联盟,减少负面竞选(因为候选人希望避免疏远对手的支持者 ) , 并确保获胜者获得多数支持。 缅因州和阿拉斯加州已经在一些联邦和州初选上实施了RCV,其他几个管辖区也在试点。

公开和无党派的首席法官

开放初选或无党派的一揽子初选是另一条改革道路。 允许独立选民甚至反对党成员参与,这些制度削弱了最极端派别的影响,并奖励了可以跨党派上诉的候选人。 2010年通过提案14通过的加利福尼亚州前两名初级制度产生了可衡量的效果:它增加了进入大选的温和候选人人数,特别是在一个政党占主导地位的地区。 但是,批评者指出,它可能不利于第三方候选人,有时导致同一政党的两个候选人之间的大选,从而减少了选民的选择。

选民登记和提前投票

为了消除低投票率和参与差距,许多州采取了诸如机动车和其他政府机构的自动选民登记、同一天选民登记以及扩大提前投票期等政策,这些措施使得很少的选民更容易参加初选,如俄勒冈州等实施AVR的州选民登记大幅增加,投票率略有提高,此外,将初选日期移至夏季或初秋(而不是春季),并将初选日期与地方选举合并,可以促进参与。

运动资金改革

降低金钱在初选中的影响仍然是一个有争议的但重要的改革目标。 政策选择包括公开资助同意支出限制的候选人竞选活动(如总统初选(尽管从2008年的大选中采用),尽管该制度已经削弱 ) , 小额捐赠者匹配基金(如纽约市的制度)以及增加独立支出的披露要求。 一些州已经颁布了限制个人向候选人捐款总额的法律,尽管这些候选人面临法律挑战。 在联邦一级,联邦立法、法律和法律信息系统法案和通过宪法修正案推翻公民联合的提案定期出台,但还没有通过。

结论

初选是民主进程中一个动态和必不可少的组成部分,为选民参与、候选人审查以及意识形态表达提供了有条理的途径,其设计——无论是公开、封闭还是无党派——对代议制治理的健康都具有重大的后果。虽然低投票率、采掘、政治金钱和两极化等挑战需要注意,但正在进行的关于按排名投票、扩大投票机会和竞选资金透明度等改革的试验,为建立一个更具包容性和更有效的制度提供了希望。随着政党和选民继续调整,初选仍然是选择代表人民的基本民主行为的一个重要场所。为了进一步阅读,请参看国家立法机构全国会议[,以概述主要类型和近期改革。关于RCV和非党派初选数据的公平投票。关于选民投票率和参与模式的分析,见。