为什么州宪法比美国宪法更长、更详细

美国宪法有名有实,约4500个字,只规定了联邦政府的宽泛框架。 相反,州宪法可以无序地扩展。 比如,2022年的阿拉巴马州宪法(在合并之后)仍然是历史最长的,超过30万字,而俄勒冈州这样的温和州宪法则在5万字左右。 这一庞大的长度源于州宪法往往既作为执政宪章又作为法定法典运作,并嵌入美国宪法留给国会或各州本身的详细政策指令。

州宪法经常涉及诸如地方学区的结构,地产税的税率和免税,具体的国家机构的设立,甚至公职人员的工资等事项. 美国宪法则将这类颗粒性事项交由联邦立法程序或第十修正案下的各州处理,这反映了州政府更接近人民,需要更明确的指示以防止过度干预和确保问责的建立原则.

许多州宪法时间过长的另一个原因是可以轻易地修正. 美国宪法要求国会两院占绝对多数,并由四分之三的州批准,但大多数州宪法允许选民通过倡议程序完全绕过立法机构,这导致从狩猎权到预算公式等主题的修正案激增,使得州宪法比联邦宪法更加详细,时间更少.

修正程序:国家灵活性与联邦严格

美国宪法的制定者设计了修正过程,但有刻意困难。 第五条允许两种途径:在国会两院中进行三分之二的投票,或者三分之二的州立法机构要求的公约。 无论是哪种方式,批准都需要得到四分之三州的批准。 自1789年以来,只有27项修正案获得批准 — — 证明了这个体系中有意的摩擦。

但州宪法被修改得更频繁。 州宪法平均被修改了数百次。 比如,自1879年以来,加州宪法被修改了500多次。 大多数州都采用了以下一种或多种方法:

  • 立法提案:[ 由两院简单或超级多数通过的法案,然后提交选民批准.
  • 巴洛特倡议: 公民收集签名,将一项拟议修正案直接投在选票上,绕过立法机构.
  • 宪法公约: 立法机构或选民请愿要求重写或修改整个文件的公约,但须经选民批准.

这种灵活性让各州可以在等待联邦行动的情况下迅速应对新出现的问题,如娱乐性大麻合法化或调整税率。 但是,这也意味着州宪法与一般法规可能更好的条款纠缠在一起。 一个州的单一宪法修正案可能包含运输项目融资公式的细节,而美国宪法很少低于权力和个人权利分立的广泛原则。

《联邦权利法案》之外的权利

美国《权利法案》保护言论自由、宗教自由和携带武器权等基本自由,但许多国家宪法更进一步。 历史上,国家一直是民主的实验室,以体现地方价值观和不断演变的社会规范的方式扩大了保护。

  • 教育权利:所有50个州宪法都载有要求各州提供免费公立学校系统的语言。 某些州宪法,如佛罗里达州和华盛顿州宪法,明确授权“充足的”或“高效”资金。 州宪法中包含的州宪法都包含“免费”学校系统。
  • 清洁环境权:[]宾夕法尼亚州蒙大拿州和其他几个州都有宪法条款保障公民享有清洁空气和水权,或保护自然资源权.
  • 受害者的权利: 30多个国家通过了 " 马西法律 " 或类似修正案,赋予犯罪受害者诸如通知、参与诉讼和归还的权利。
  • 隐私:[ 美国宪法没有明确提及隐私权,但许多州宪法确实如此,往往对个人资料和生殖选择有更广泛的保护.

这些扩大的权利意味着公民的法律保护可能因他们居住于哪个州而有很大差异。 比如,在2022年之前在联邦保护下在Roe诉Wade案中受到堕胎的权利,现在在几个州宪法中得到了明确保障,而另一些州宪法则修改了自己的章程来限制堕胎。 州法院常常独立解释这些独特的条款,有时给予比美国最高法院在联邦宪法下给予更慷慨的保护。

政府结构:权力分离中的差异

美国宪法和州宪法都建立了三个政府部门:立法、行政和司法。 但联邦模式相对统一,州结构在权力分配和检查方面显示出了广泛的差异。

立法部门

内布拉斯加州与一院制、无党派的立法机构是孤立的。 其他各州都设有两院制的立法机构,但上院和下院的规模、任期和权力不同。 比如,新罕布什尔州众议院有400名议员 — — 它们是英语世界最大的立法机构之一 — — 而阿拉斯加议会只有40名,一些州限制会议次数或规定任期限制,而美国宪法并没有对国会做出这样的规定。

执行部分

州州长拥有不同程度的权力。 与美国总统不同,大多数州长都拥有行政权力,而独立选举的官员则有副州长、总检察长、国务秘书和司库。 这种“多元化行政”模式分散了权力,削弱了州长单方面控制行政部门的能力。 比如,与纽约或新泽西等强权行政州相比,德克萨斯州州长极为软弱。

司法部门

州司法系统远比联邦系统更为多样化. 美国宪法赋予最高法院和国会创建的下级法院的司法权,所有法官由总统任命,参议院确认. 州法官相对而言,州法官可以由州长任命,由人民选举,或通过混合择优制度选出. 任期也各不相同:一些州最高法院法官终身任职,而另一些法官则每几年面临留用选举. 这一结构反映了州法官应当对选民更直接负责的信念.

地方政府和地方自治

美国宪法在地方政府问题上完全保持沉默,它把联邦政府和各州的权力划分开来,让城市,县,镇成为州的生物. 最高法院在1907年的[Hunter诉匹兹堡市[案中确认了这一点,认为各州对其市镇拥有绝对控制权.

但是,州宪法往往通过住宅规则条款为地方政府规定重要的自治权。 地方自治赋予一个城市或县通过自己的法律、管理地方事务和增加收入的权力,只要这些行动不违反州法律。 例如,阿拉斯加宪法赋予任何通过住宅规则宪章的市镇广泛的自治权,而加利福尼亚州宪法则赋予租市几乎完全自治市政事务的权力。 这种灵活性允许地方在不寻求州立法机构许可的情况下,根据自己独特的需要制定政策,例如确定最低工资、管理短期租房或禁止塑料袋。

社会问题和政策:州宪法作为政策实验室

由于州宪法更容易修改和更加详细,它们经常成为重大社会和政策辩论的战场。 美国宪法对许多现代问题没有多少发言权,让州来填补这一空白 — — 而州宪法也常常反映各州的政治风潮。

州宪法中包含的社会政策的例子包括:

  • 20多个州宪法现在包含允许医疗或娱乐性大麻的语言,通常通过公民倡议。 比如科罗拉多州第64(2012)号修正案将娱乐性大麻合法化并建立了一个监管框架。 州宪法中包含的20多个州宪法都包含允许医疗或娱乐性大麻的语言,这些语言通常通过公民倡议来实现。
  • 枪支管制:[ 虽然第二修正案保护个人持有和携带武器的权利,但州宪法可以施加额外的限制或明确保障州法院解释范围更广的权利. 2018年,佛罗里达州的一项提高购买枪支年龄的措施作为法定修改而颁布,但多个州考虑过宪法修正案,以预先防范地方枪支条例.
  • 健康护理:[ 2010年,马萨诸塞州的选民批准了宪法修正案,后来被编纂为州内医疗改革法的基础,该法要求几乎所有居民都拥有医疗保险。 最近,科罗拉多州和缅因州都引入了投票措施,以创造公共医疗保险选项。

这些宪法条款可以束缚政策几十年,使其更难通过普通立法来逆转。 这既有优点也有缺点:支持者认为它保护了大众政策不受立法干预,而批评者则认为,将有争议的问题宪法化会挤出妥协和适应的空间。

历史背景:从殖民宪章到现代修订

最早的州宪法是在美国革命期间起草的,常常是对王室权威的直接否定。 比如,马萨诸塞州在经历了一个包括由人民逐个城镇批准在内的过程之后于1780年通过了宪法 — — 这是一种影响联邦宪法会议的模式。 许多早期州宪法大量借用殖民地宪章,维护了诸如陪审团审判和宗教自由等权利。

20世纪和19世纪,宪法修订浪潮频发。 杰克逊时代,各州通过了减少投票财产资格和选举法官而不是任命的条款。进步时代对直接民主机制,如倡议和全民公决,以及劳动保护和反腐败措施进行了修订。 内战后,南方各州改写了宪法,编纂了种族隔离和剥夺公民权的法律,这一遗产花了一个世纪才通过联邦民权立法和最高法院的裁决推翻。

如今,州宪法仍然是反映历史和地区优先事项的活文件。 比如,西方州往往因为干旱气候中缺水而包含详细的水权条款,而东海岸各州则有几世纪以来零敲碎打地修改的旧宪法。 这种历史分层使各州宪法成为其政治和文化演变的独特文物。

司法解释:独立国家的理由

州宪法和联邦宪法之间最重要的、而且常常被忽视的分歧之一是法院如何解释它们。 美国最高法院是美国宪法的最终仲裁者,而其联邦问题的裁决对所有州法院都具有约束力。 但是,州法院对各州宪法的含义拥有最终发言权,只要这些裁决不违反联邦法律或美国宪法。

如此一条原则允许州法院比联邦法院提供更大的个人权利保护。 例如,华盛顿州最高法院解释其州宪法的隐私条款提供了比第四修正案规定的更广泛的保护,以免受无证搜查。 同样,纽约上诉法院承认州宪法规定的教育相关资金的权利,而该权利超出了美国最高法院规定的联邦底线。

州法官在选举方法和任期上也与联邦法官不同,这可以影响其解释性方法。 虽然联邦法官终身任职,但许多州法官面临定期选举或保留票,有可能使他们更能顺应民意。 这一动态可能导致州宪法裁决随着时间推移而与选民价值观更紧密地转变。

结论:国家宪法的持久重要性

对美国政府的学生来说,理解州宪法并不是一个三重问题 — — 了解美国的实际运作至关重要。 尽管美国宪法提供了总体框架,州宪法却决定了管理学校、税收、警察权力和个人权利的日常规则。 州宪法更加详细、更频繁地修改,更直接地回应他们所服务的人。

这两层宪法法律之间的相互作用意味着在另一个州可能无法享有一个被庆祝的权利。 这也意味着各州可以继续充当政策创新的实验室,尝试教育、医疗、刑事司法和环境保护的新方法。 通过将州宪法与美国宪法进行比较,我们获得了对定义美国治理的复杂、分散的体系的更浓厚的赞赏。

供进一步阅读,Cornell法律信息研究所[保存着广泛的州宪法和修正案档案. 全国州立法机构会议[提供了用于修订州宪法的倡议和全民投票过程的详细数据. 历史学家可以通过国家档案馆收集的殖民地和早期州宪章来探讨这些文件的起源.