十年一次的美国人口普查远不止是一个简单的人口统计。 国家是政治权力分配、联邦资金分配和决定未来十年政策的基础。 然而,实现一个完整和准确的统计是一个巨大的挑战,特别是对那些历史上被边缘化、代表性不足和服务不足的人口来说。 当这些社区被低估时,从国会代表到获得医疗、教育、基础设施和社会服务等公民生活各个方面的后果都波及到各个方面。 了解普查不足的规模、原因和影响对于建立一个更加公平和包容的民主至关重要。

了解普查情况

人口普查的低估发生在某一人口群体中很大一部分被忽略或没有在最后统计中得到充分说明的情况下,这不仅是一个统计上的不便;它是一种系统性的失败,对已经面临包容障碍的人的影响更大;人口普查局将“净低估”定义为估计的真实人口与实际统计的人数之间的差别;对于许多边缘群体来说,这一差距可能很大。

历史上,低估是一个长期存在的问题。 比如2020年人口普查净低估了黑人或非裔美国人人口大约3.3%,西班牙裔或拉美裔人口大约5.0%,美国印第安人或阿拉斯加土著居民生活在保留地约5.6%,都比非西班牙裔白人的低估高得多。 造成这些差异的原因复杂而多,其根源在于政府机构不信任、语言障碍、住房不稳定、地理位置偏远和对移民执法的恐惧。 COVID-19流行病进一步加剧了这些挑战,干扰了外联工作,使难以接触难以计算的社区。

人口调查局将某些地区和人口指定为“硬对点 ” ( HTC ) 。 其中包括贫困率高、上网率低、租金周转率高、移民或非英语使用者众多的街区。 了解导致低估的具体因素对制定有效的缓解战略至关重要。

特定边缘受影响人口

种族和族裔少数

几十年来,系统性的不平等 — — 包括住宅隔离、经济劣势和对政府数据收集的不信任 — — 导致了回复率的降低。 2020年人口普查发现,尽管开展了前所未有的外联工作,但黑人和西班牙裔人口却大幅低于统计。 例如,人口普查局的 " 人口统计后调查 " 估计,2020年西班牙裔人口低于2010年,这比进步的年代要高。 尤其令人震惊的是,这些族群是全国增长最快的,并且严重依赖由人口普查衍生公式资助的联邦计划。

移民和非英语发言人

非法移民以及合法永久居民和非公民往往因担心他们的信息可用于移民执法而避免人口普查,尽管普查局在法律上被禁止与其他机构分享个人答复,包括移民、移民和归化局,但错误信息和不信任依然存在,语言障碍也起着主要作用:没有人会说英语的家庭更不可能对人口普查作出反应,特别是如果材料没有母语的话。2020年,普查局以13种语言提供在线和电话援助,但许多较小的语言群体得不到足够的支持。 其结果是移民社区数量严重不足,导致英语班、医疗保健和公立学校等服务的政治代表性和经费减少。

无家可归的个人

无家可归的人在人口普查中很难统计,他们往往没有固定的地址,可能住在收容所、营地或过渡性住房,不太可能上网或用电话。 人口普查局使用“基于服务的数字”等特殊行动,在收容所、汤店和流动食品车地点统计个人,但这些努力仍然遗漏。 2020年人口普查面临更多挑战,因为COVID-19大流行,许多服务场所都能力有限或关闭。 低估无家可归者导致住房援助方案、精神保健服务和其他关键支持系统资金不足。

残疾人

残疾人——无论是身体、认知还是感官——在试图对人口普查作出反应时都遇到很大的无障碍障碍,在线表格可能与屏幕阅读器不完全兼容,视力低的人可能难以阅读纸质表格,而且个人援助可能无法以无障碍方式提供,此外,残疾人往往生活在集体家庭、护理设施或其他可能无法提供普查程序不一致的机构环境中,《美国残疾人法》要求人口普查局提供合理的便利,但执行情况参差不齐,对这些人的低估导致残疾服务、医疗补助豁免和无障碍交通资金分配不当。

农村和偏远社区

农村和偏远地区的居民也过低,他们面临着一些挑战,如互联网接入不可靠、缺乏传统的邮递地址(如邮箱)以及普查人员亲自接触的有限。 许多农村社区,特别是部落土地上的社区,历来反应率很低。 比如,2020年,阿拉斯加和西南部的几个县的自我响应率低于20%。 这一低估对农村医院、宽带扩张和依赖普查数据供资的农业方案产生了严重影响。

普查的影响

政治代表人数减少

低估边缘化人口最直接的后果是政治权力的削弱。 人口普查数据直接决定了每个州通过分配程序在众议院获得多少国会席位。 此外,在各州内部,重新划分选区取决于精确的人口普查数据。 当社区被低估时,它们就会失去在联邦和州两级的代表地位 — — 这意味着影响住房、治安、保健和教育的政策是由立法者制定的,他们并不完全代表这些社区的利益。 比如,如果一个城市的黑人或西班牙裔人口被低估5%,那么这个城市就可能失去州立法席位,或者被划入其投票权被削弱的地区。

联邦拨款减少

超过350个联邦计划利用人口普查数据每年向各州和地区发放超过1.5万亿美元。 这些资金支持医疗援助、儿童医疗保险计划(CHIP ) 、 食品邮票(SNAP ) 、 学校午餐计划、头条、住房券(District ) 、 第8节(公路建设 ) 、 农村发展(Guardian Development) 以及许多其他计划。 低于统计直接转化为最需要这些服务的社区的资金损失。 比如,州人口1%的低估可能意味着联邦援助损失数千万美元。 对于已经资源不足的边缘化人口来说,这一资金缺口使贫困和不平等的循环永久化。

用于政策规划的数据不准确

除了代表性和资金,普查数据是各级政府政策规划的基础,城市规划者利用这些数据确定新学校、医院、消防站和公共交通线路的建设地点,公共卫生官员依靠这些数据为疾病预防、产妇保健和社区保健中心分配资源,应急管理机构利用普查数据规划自然灾害和流行病,当边缘化人口被低估时,这些计划基于错误的假设,导致投资和服务被错误地用于无法惠及最需要这些投资和服务的人,例如,有大量无证移民的社区可能拥有比人口普查显示的更多有资格获得公共卫生保险的儿童,从而导致提供者网络和诊所能力不足。

公民权利执法不力

人口普查数据也是执行民权法的重要工具,用于监测《投票权法》(第2节和第203节)、《公平住房法》和《平等教育机会法》的遵守情况,低估了倡导者和政府机构可用来查明歧视和要求补救的证据,如果低估了少数群体人口的真实人数,那么对采掘区的挑战或歧视性借贷做法就更难证明,这破坏了几十年在种族和经济正义方面取得的进展。

历史背景和2020年人口普查

人们对普查不足的担忧并非新问题。 1990年人口普查估计黑人人口净低估了4.6%,导致诉讼和重新承诺提高准确性。 2000年和2010年人口普查取得了显著进展,这得益于扩大外联、伙伴关系方案以及改进方法。 然而,2020年人口普查遇到了前所未有的挑战,包括特朗普政府试图增加一个公民身份问题的失败尝试、COVID-19大流行以及缩短数据收集时间的政治干预。 结果好坏参半:虽然总体准确性在历史规范之内,但某些种族和族裔群体的低估差距却在扩大。

城市研究所的一份报告强调,2020年人口普查比2010年少了2 % 的西班牙裔人口,而美国黑人和原住民人口少了2 % 。 这些倒退凸显了人口普查过程在政治和社会混乱面前的脆弱性。 从2020年起的教训是明确的:如果没有强有力的保护和专项外联资金,那么,低估计算将持续甚至恶化。

提高普查准确性的战略

社区外联和信任建设

与边缘化社区建立信任可以说是减少低估的最重要战略。 人口普查局必须与值得信赖的地方组织、信仰机构、社区保健中心和学校合作。 这些基层伙伴能够提供文化上合适的信息,解决具体的担忧 — — 如保密问题 — — 并以多种语言提供准确的信息。 2020年人口普查的“完成计数委员会”模式(地方领导人协调了外联工作 ) , 显示出了希望。 对于未来的人口普查来说,即使在非普查年中,持续投资于这些伙伴关系,也能帮助建立长期信任。

语言获取和多种语言支持

为了有效地计算非英语语言者,人口普查局必须把语言援助扩大到目前的13种语言之外,用至少20至30种语言提供材料和电话支持——包括美国最常用的语种——将大大提高答复率,此外,人口普查局应与社区口译员和翻译服务机构接触,以确保文化细微性得到保存,广播、电视和社交媒体的语文广告宣传也至关重要,在2020年人口普查期间,一些团体以西班牙语、朝鲜语、越南语、塔加洛格语和阿拉伯语进行有针对性的广告宣传,取得了可衡量的成功。

改善残疾人的无障碍环境

人口普查局必须在所有普查工具中优先进行通用设计,包括在线问卷、纸质表格和呼叫中心。 这意味着确保数字平台与屏幕阅读器和语音控制等辅助技术完全兼容。 也意味着为视频协助提供美国手语翻译,并提供大字号和盲文版材料。 培训实地工作人员与认知和身体残疾者有效沟通同样重要。 利用残疾人权利组织的投入进行的无障碍审计可以在下一次人口普查前发现差距。

增强行政记录的使用

人口普查局可以使用行政记录(例如来自国税局、社会保障局、州卫生机构和邮政局的数据)来确认可能错过的家庭。 在2020年人口普查期间,普查局使用行政数据来填报一些住房单位的缺失答复,但更广泛的使用可以提高难以统计人口的准确性。 然而,隐私保障必须有力,以维持公众的信任。 澄清人口普查局获取某些记录的权力同时保护保密的立法将支持这一努力。

立法和政策变化

国会可以发挥关键作用,为人口普查活动提供稳定和充足的资金。 2020年人口普查早年资金不足,迫使该局取消实地测试和缩小外联范围。立法者应授权至少10年的供资周期,在每次人口普查之后立即开始,允许持续研究和规划。此外,明确禁止列入公民身份问题(除非经过彻底测试)和加强保密保护的立法将减少移民社区的恐惧。各国还应通过法律,支持全面计票工作,并确保监狱人口在家庭地址而不是教养设施中计票 — — 改革将使有色人种社区得到更准确的代表。

个案研究:低估对波多黎各的影响

波多黎各是人口普查统计不足的有力例子。 2017年飓风玛丽亚之后,该岛人口由于向大陆的移民而急剧下降。 2020年人口普查显示人口为328万,比2010年减少11.8%。 然而,一些人口统计学家认为实际人口可能较少,而另一些人则认为,统计遗漏了相当一部分居民,特别是因飓风而流离失所和居住在临时住房中的居民。 统计不足直接影响到波多黎各联邦对医疗援助、营养援助和基础设施等计划的资助份额。 由于波多黎各在国会没有投票权,因此在人口计算不准确时,波多黎各尤其容易受到资金不足的影响。 这一案例突出表明,在受灾和地理偏僻的社区,需要专门的统计战略。

技术和创新的作用

技术可以帮助减轻如果审慎部署的低估。 2020年人口普查局使用在线自应是一个重大转变,虽然它为许多人提供了更好的方便,但也造成了数字鸿沟。 没有可靠的互联网接入的家庭处于劣势。 未来的人口普查应该将在线选择与强大的移动统计工具、确定难以统计地区优先顺序的综合数据分析以及确定住房存量变化的地理空间测绘结合起来。 与技术公司的伙伴关系在服务不足的地区扩大连通性也可以有所帮助。 然而,人口普查局必须谨慎,不要依赖可能延续偏见的算法。 人类监督和社区投入仍然至关重要。

结论

人口统计中边缘化人口的数量不足不仅仅是一个技术问题;而是使不平等永久化和破坏民主的民间危机。 如果不计其数,那么就将人们置于无形地位 — — 政治权力被剥夺、资源被剥夺、国家重点数据中被排除在外。 解决这个问题需要人口普查局、国会、州和地方政府以及社区组织的持续承诺。 需要资金、建立信任、语言获取、无障碍和技术的明智使用。 2030年人口普查不到7年。 要确保每个人都能得到考虑,无论种族、收入、移民状况、残疾或住房状况如何,都必须现在就开始。