理解民法和刑法的基础

美国的法律制度和许多其他普通法管辖机构在两个不同的轨道上运作:民法和刑法,两者都旨在维持秩序和解决争端,但都为有关各方服务的目的根本不同,并产生明显不同的后果;对法律学生、教育工作者和任何参与法律诉讼的人来说,理解这些差异不仅仅是学术性的——这对于预期结果、保护权利和了解任何法律行动的利益至关重要。

民法管辖私人当事方——个人、企业或组织之间的纠纷,其中心目的是使受害方完整,通常是通过金钱赔偿或具体的法院命令;刑法则涉及被认为对整个社会有害的行为;国家起诉被告,试图惩罚不法行为,阻止未来犯罪,使罪犯恢复正常生活或丧失能力;刑事定罪的后果可包括丧失自由、罚款和永久犯罪记录,而民事责任通常导致承担财务义务或公平补救。

该条全面分析了民事和刑事案件的结果,探讨了举证责任、当事方、程序和潜在惩罚之间的主要差异。 我们还将审查现实世界的例子,并结合每种案件所涉及的利害关系。

目的和程序上的核心差异

是什么驱使的民事案件?

当一方(原告)对另一方(被告)提出指控法律错误的申诉时,便提起民事案件,错误可能来自违反合同、侵权行为(如过失或诽谤)、财产纠纷或家庭法事项,原告寻求补救——最经常是金钱赔偿——但也可以要求强制补救或具体履行,重要的是,原告有责任通过证据的先发制人来证明他们的案件,这意味着被告的行为造成伤害的可能性大于不是,这是低于刑事标准的标准,因为所涉利益一般限于财产或经济利益,而不是个人自由。

民事案件不会导致监禁,相反,可以命令败诉方支付补偿性赔偿(以弥补实际损失)、惩罚性赔偿(以惩罚恶劣的不当行为)或名义赔偿(以承认一项法律权利,即使没有重大损害),公平补救办法,如强制令或具体执行命令,在合同或财产纠纷中也十分常见。

是什么驱使刑事案件?

刑事案件是个人或实体被指控违反禁止某些行为——盗窃、攻击、贩毒、杀人和其他许多行为——的法规时发生的,政府(联邦、州或地方)充当检察官,代表公共利益,被告被推定无罪,必须证明有罪[,不超出合理怀疑[,这是法律制度中的最高证据标准,反映了定罪后可产生的严重后果:监禁、巨额罚款、缓刑以及可能影响就业、住房和公民权利的永久犯罪记录。

在刑法中,重点是惩罚、威慑和康复,判决由法规和司法裁量权决定,通常以判决准则为指导,与民事案件不同,不能强迫刑事被告通过刑事诉讼直接向受害人支付赔偿;但是,作为判决的一部分,可以下令赔偿;此外,刑事判决可以作为单独民事诉讼的依据——例如,如果某人被判定犯有攻击罪,受害人以后可以起诉民事赔偿。

证明的包袱:基础的区别

民事和刑事案件之间最重要的程序区分可能是举证责任,这一标准决定了证据的说服力必须如何使事实调查者(法官或陪审团)作出有利于案件提出方的裁决。

  • 民事案件—证据的预判: 这一标准要求原告证明他们的说法更有可能而非 — — 意味着至少51%的可能性。 这是一个平衡的检验标准。 例如,在一桩失利和落选案件中,原告必须证明,企业主的疏忽导致跌倒的可能性大于不升。 许多民事索赔都以此为基础得到解决,使原告比检察官更容易获得赔偿而胜诉。
  • ” 刑事案件 — — 除了合理怀疑之外: 起诉方必须证明罪行的所有要素,以至于任何合理者都不能质疑被告的罪行。 这一标准有意地非常高,以最大限度地降低错误定罪的风险。 正如美国最高法院一再申明的那样, 排除合理怀疑的证据原则[是美国刑事司法系统的基石,反映了让十名罪犯自由过罪比让一个无辜者有罪更有价值的基本价值。

在一些涉及特别严重指控的民事案件中,如欺诈或民事承诺,法院可适用一种中间标准,称为[]明确和令人信服的证据[,但这一标准仍不如刑事标准严格。

政党和代表:谁参与?

民事案件当事方

民事案件是私人当事方之间的纠纷,原告提起诉讼;被告作出答复;任何一方可以是个人、公司、政府实体(以财产所有人或承包商的身份提出)或非营利组织;当事方往往雇用私人律师,尽管资源有限的个人可能有资格获得法律援助;在一些民事事项,如小额索赔中,当事方可以为自己辩护(),自我辩护);美国宪法没有保障民事案件中的咨询权,与刑事案件不同。

刑事案件当事方

在刑事案件中,政府——由检察官(地区检察官、美国检察官或国家总检察长)代理——对个人或公司(被告)提出指控,被告有权获得法律代理,如果他们无力聘请律师,则必须根据第六修正案 以公共费用指定一名律师,国家承担全部举证责任;被告无须证明无罪,犯罪受害者不是刑事案件的当事方,尽管他们在判刑时可能提供受害人影响陈述。

结果和后果:详细分类

民事案件的后果

如果民事案件通过审判、和解或缺席判决而结束,结果就是作出具体规定补救办法的判决。

  • 赔偿性损害包括医疗账单、工资损失、财产修复以及疼痛和痛苦。 惩罚性损害判给故意或恶意行为(如产品责任欺诈),以惩罚被告并阻止类似行为。 但是,惩罚性损害在一些国家是上限的,需要明确的证据来证明严重的不法行为。
  • 强制救济:法院命令要求一方当事人做某事或不做某事。 例如,法院可以发布永久禁令,禁止公司使用被盗贸易秘密,或要求邻居拆除在他人财产上建造的围栏。
  • 具体履行:在金钱损失不足的合同纠纷中常见,法院可以命令卖方按约定完成房地产交易。
  • 宣告性判决:法院在不裁定损害赔偿的情况下裁定当事人的权利。

此外,输家可能要对当权方的法律费用和法院费用负责,尽管在美国法院中这并非自动的("美国规则"一般要求双方支付自己的费用,除非法规或合同另有规定).

刑事案件中的后果

刑事定罪的后果要严重得多,几乎可以影响到一个人生活的每一个方面。

附加的附带后果

正式判决之外,刑事定罪还带来连带后果,其破坏力可能与惩罚本身一样大,包括驱逐非公民、丧失儿童监护权、没收财产、拒绝学生贷款和社会耻辱。 甚至轻罪的后果也可能是终身的。

程序和时间表:案件如何向前发展

民事和刑事案件遵循不同的程序途径,民事案件首先要提出申诉和答复,然后是发现(交换证据)、动议、和解或审判,许多民事案件在进入审判之前通过解决解决,审判可以是法官(仅由法官)或陪审团,民事原告必须在诉讼时效内提交案件,通常根据诉讼要求提交1至6年。

刑事案件从逮捕或传票、初次出庭、初步听证或大陪审团起诉开始,发现案件较为有限,被告有宪法保护,不自证其罪,不合理的搜查和扣押;上诉谈判解决了绝大多数刑事案件——被告以认罪换取减轻指控或判刑的90多起;如果审判发生,被告有权要求同级陪审团,判决必须一致,严重案件必须一致;上诉在两种制度下都有,但刑事被告有更广泛的保护,包括有权对定罪提出多重理由的上诉;上诉不是新的审判;它审查原诉讼的法律错误。

说明差异的实实在在世界实例

例1:滑行和滑行对攻击

考虑一种情况,即店主没有清理溢出物,导致顾客跌倒和断臂。顾客可以在民事法庭上以疏忽为由起诉店主。要获胜,就必须通过大量证据证明店主知道或应该知道溢出物,但却没有解决。 补救措施是医疗费用、收入损失以及疼痛和痛苦的金钱损失。 如果同一顾客被另一人故意推倒,那么这既可以是刑事攻击(由国家起诉),也可以是民事殴打(允许受害者起诉损失 ) 。 刑事案件可能导致监禁时间;民事案件可能导致赔偿。

例2:O.J.辛普森案件

民事与刑事分歧最著名的表现是O.J. Simpson案,1995年,辛普森在杀害Nicole Brown Simpson和Ron Goldman的刑事法院被[ 宣告无罪,陪审团认为存在合理的怀疑,两年后,受害者家属在民事法院起诉辛普森不当死亡,民事陪审团认为他[ 可靠,并判以3 350万美元的损失赔偿金,因为证据标准不同,因此有可能被宣告无罪,但认为对同一行为负有民事责任,虽然辛普森逃过监狱,但他面临经济混乱和民事判决持续执行的法律。

对缔约方和社会的影响

民事判决的后果会严重影响企业:巨额损害赔偿裁决可能迫使企业破产,或者强制令会扰乱业务。 对于个人来说,民事判决会抹去储蓄或导致工资扣扣,但是,它不会带来监禁或犯罪记录。

国家将刑事定罪理解为道德谴责。 被判重罪的人不仅失去自由,而且丧失许多公民权利。 在许多州,重罪犯不能投票或担任陪审员,他们在雇用和住房方面面临歧视。 社会耻辱感巨大。 刑事司法系统的财政成本也巨大;美国每年在惩戒方面花费800多亿美元,根据监狱政策倡议。

从社会角度看,刑法旨在通过使危险罪犯丧失能力和威慑可能的罪犯来保护公众。 另一方面,民法鼓励私人当事方实施他们自己的权利,这也通过责任威胁来阻止有害行为。 这两种制度对于一个正常运作的社会都至关重要,但它们为不同的支持者服务,并产生不同类型的司法。

上诉和判决后选项

在民事案件中,任何一方均可对不利判决提出上诉。上诉法院审查审判法院是否犯了影响结果的法律错误。如果是,法院可以推翻、还押或修改判决。在刑事案件中,只有被告可以对定罪提出上诉(双重危害条款阻止国家就无罪释放提出上诉)。刑事案件上诉可以涉及诸如不当采纳证据、陪审团指示、律师协助无效或违反宪法等问题。在刑事案件中,也可以提供定罪后补救办法,如人身保护令状,以对非法拘留提出质疑。

上诉费用高昂,耗时很多,许多民事判决在上诉解决之前就已解决,上诉后推翻的刑事判决很少(估计不到案件的5%)。

结论:学生和从业人员的主要外卖

理解民事和刑事案件之间的差异不仅仅是理论上的;它对参与法律纠纷或研究法律的任何人具有实际意义。民事案件的后果主要是经济或公平赔偿、禁令或具体执行。刑事案件的后果更为严重,从罚款和缓刑到监禁和永久犯罪记录不等。举证责任、所涉当事方和现有补救办法都反映了基本的区别:民法处理私人不法行为,而刑法则惩罚公共罪行。

面对法律问题,个人应该寻找能够解释具体风险和潜在结果的合格法律顾问。 教育者应该强调这些差异,帮助学生在法律知识方面奠定坚实的基础。 无论你是一个未来的律师、企业主还是公民,了解民法与刑法的利害关系,对于保护你的权利和理解司法系统都是至关重要的。