治理关键检查站

民主在公民的积极参与下蓬勃发展,这种参与很少像中期选举那样产生结果。 每两年在美国举行的这些选举大约在总统四年任期中落到一半,为选民评估国家方向创造了一个独特的时刻。 尽管总统选举主导了媒体的报道和公众想象,但中期选举往往对政府的日常运作产生更直接的影响,从立法通过到法官确认。 了解选举的机理、历史意义以及决定选举结果的因素对于想了解美国民主实际运作情况的人来说都是至关重要的。

中期选举不仅仅是对现任总统的全民公投;而是影响各级治理的复杂、多层次事件。 结果可能大大改变立法议程,增强或削弱行政部门,并为下届总统周期奠定基础。 然而,中期投票率历来远远落后于总统年度参与率,这一差距凸显出公民参与的挑战和机会。 这一条全面审视了中期选举为何重要、影响其力量以及公民如何确保自己的声音在最重要时能被听到。

理解中期选举:比正义更公正

其核心是中期选举,即每两年选举一次美国国会议员,但范围比许多人意识到的要大。 众议院所有435个席位每两年选举一次,每中期周期(参议员任期为六年)100个参议院席位中约有三分之一的席位在竞选中出现。 这意味着每次中期选举都有可能推翻对国会一院或两院的控制,从根本上改变立法格局。

除了联邦种族之外,中期选举往往包括一系列对日常生活有深远影响的州和地方竞选。 选民可以决定州长、州立法者、市长、市议会议员、学校董事会官员和法官。 许多州还将选票倡议和公投放在中期选票上,让公民直接投票解决从大麻合法化到税收政策到投票权的政策问题。 因此,虽然全国的叙事侧重于国会的争夺,但下巴投票比赛往往对选民的生活产生最直接的影响。

中期选举的时间是联邦法律确定为11月第一个星期一后的星期二,这是19世纪农业社会遗留下来的,当时前往投票地点是困难的,必须考虑收获季节。 今天,这一固定的时间表在美国政治中创造了一种可预测的节奏,这是政党和利益集团提前几年计划的一个节奏。 理解这一日历是了解中期竞争的战略重要性的第一步。

中期选举的民主职能

中期选举在民主制度中发挥着多种重要职能,既是一种问责机制,又是一个公众情绪晴雨表,其重要性可细分为若干关键角色。

问责制和总统府

中期选举最常被引用的职能是检查总统权力。 当选民在总统任期中途前往投票时,他们有机会认可或否定政府的表现。 历史上,总统党几乎总是在中期失去国会席位 — — 这种现象有如此充分的证据,政治学家称之为“中期惩罚 ” 。 这种惩罚迫使总统在下半任期谈判、妥协,有时放弃党派优先,特别是如果国会控制权转向反对派的话。

中选可以将那些失去与选区联系、卷入丑闻或投下不受欢迎的选票的现任者赶走。 面临主要挑战或大选失败的威胁,即使国家媒体关注的焦点集中在其他地方,但代表仍然关注地方问题。 中选可以将那些失去与选区联系、卷入丑闻或投下不受欢迎票的现任者赶出去。

改变权力平衡

除了问责,中期选举可以产生权力平衡的戏剧性转变。 单一选举可以将统一的政府(即总统的政党控制两院)转变为分裂的政府,反之亦然。 分裂的政府往往导致立法僵局,但也可以在基础设施、刑事司法改革和预算协议等问题上促成两党妥协。 相反,当一个政党在中期之后控制总统和国会时,由此产生的统一政府可以实施全面的政策变革,不管好坏。

权力平衡不仅涉及立法议程的控制,还涉及参议院在确认总统任命方面的独特作用。 参议院多数党可以快速或阻止总统的司法提名人、内阁秘书和其他关键官员。 这使得参议院中期竞选尤其引人注目,因为他们可以塑造联邦司法机构几十年。 比如,2014年中期选举赋予共和党参议院多数,他们曾经在2016年阻止奥巴马总统的最高法院提名人梅里克·加兰,这是一项具有持久后果的决定。

提高地方和国家问题的地位

总统选举往往将政治言论国有化和两极化,往往掩盖了对社区最为重要的地方和州问题。 相比之下,中期选举为这些问题提供了一个占据中心位置的平台。 学校董事会竞赛、郡委员会竞赛或财产税投票措施可以产生强烈的当地参与,而这种分散注意力的做法在总统竞选的阴影下是不可能实现的。 这种分散注意力的做法对民主是健康的,因为它确保治理不完全由民族文化战争或总统候选人的个性所决定。

此外,中期选举是选民影响州立法机构和州长的主要途径,近年来,州议会和州长由于采摘热液、选民身份法和联邦责任的移交而获得了巨大权力。 对州政府的控制决定了从堕胎获得教育资金到选举管理本身的一切。 比如,2022年中期,在最高法院的多布决定之后,州政府就堕胎权展开了激烈的斗争,州政府通过了保护或限制堕胎机会的投票举措。

历史里程碑:中期造历史

历史记录充满了重塑美国政治道路的中期选举。 了解这些关键时刻有助于将每个周期的高度利益放在背景上。

1994年共和革命 维基文库中相关的原始文献: 共和革命 1994年共和革命 维基文库中相关的原始文献: 共和革命

1994年中期选举经常被引为分水岭。 由众议院议长纽特·金里奇领导的共和党人以“与美国契约”为首,提出了十点立法议程。 他们40年来首次赢得了众议院和参议院的控制权,结束了民主党长期统治国会的统治。 结果迫使克林顿总统向中央倾斜,导致福利改革和平衡的预算协议。 这次选举表明,组织良好、信息驱动的竞选活动如何从根本上改变政策环境,即使现任总统是一位受欢迎的现任总统。

2006年的浪潮与伊拉克战争

12年后,2006年中期选举成为伊拉克战争和布什政府处理国家安全的公投。 公众的普遍不满导致民主党重新控制了国会两院。 权力的转移导致政策方向的改变:新民主党多数派就政府战时行为举行了听证会,推动撤军时间表,并最终通过了道德改革和最低工资提高的立法。 2006年的选举表明中期选举如何强制外交政策的路线矫正,特别是在公众舆论强烈反对冲突时。

2010年茶党浪潮

2010年中期选举的特点是茶党运动的崛起、对“负担得起的护理法案”的基层保守主义反弹、银行救助以及不断增长的联邦赤字。 共和党在众议院获得了63个席位 — — 这是1938年以来中期最大的一次波动 — — 并重新赢得多数。 共和党新多数随后花了两年时间试图废除或取消奥巴马的党籍,启动对奥巴马政府的调查,并大力削减开支。 茶党的成功证明了意识形态运动如何利用中期能量来拉一个主要政党右翼。

最近周期:2018年和2022年

2018年中期,民主党在与唐纳德·特朗普总统的强烈反对下抓住了众议院,因此出现了“蓝色浪潮 ” 。 记录选民投票率(自1914年以来的中期最高)是由郊区妇女、年轻选民和基层活动激增所驱动的。 新民主党多数派运用其权力开展监督调查,并两次弹劾特朗普。 2022年中期打破了历史模式:尽管通胀高企,而总统乔·拜登的认可率低,但预期的“红色浪潮”未能实现。 民主党在众议院中坚持参议院和共和党的得失有限,这主要是由于反对最高法院堕胎裁决和郊区的有力表现。

推动中期成果的关键因素

政治学家已经确定了几个对中期选举结果的一致预测。 虽然没有选举具有决定性,但这些因素为分析提供了一个可靠的框架。

总统核准评级

总统党中期席位损失的最强预测者是总统的认可评级。 在选举日的评级低于50 % 的总统通常会看到他的党失去数十个众议院席位。 相反,一个受欢迎的总统可以限制损失 — — 如1982年的罗纳德·里根(40年代的核准但仅净损失26个席位)和1998年的比尔·克林顿(60多席,获得席位 ) 。 机制很简单:不满的选民惩罚总统党,而满意的选民在他们喜欢的候选人没有登上票位时,则没有那么积极。

选民投票率动态

中期选举的投票率一直低于总统选举,通常比总统选举低15—20个百分点。 这一投票率差距具有党派层面:参加中期选举的选民往往比总统年度选民(即精简共和党的选民)老、白、富。 然而,最近的周期挑战了这一模式。 2018年中期,年轻选民和有色人种的投票率创下了纪录,帮助了民主党。 2022年中期,虽然低于2018年,但非总统年度投票率仍然很高,特别是出于堕胎权动机的妇女。

投票的难度 — — 如提前投票、邮寄选票和同一天的登记 — — 将提高中期投票率,而限制性的选民身份法和减少投票地点则会抑制投票。 选举行政的党派斗争使得投票率成为现代中期竞选的中心战略变量。

突出问题和国家迷宫

每一个中期都有一个决定性的问题或一组问题主导着政治对话,并驱动选民行为。 2006年,伊拉克战争;2010年,经济和医疗保健;2018年,保健和移民;2022年,堕胎和通货膨胀。 高度突出和情绪化的问题可以打破噪音,动员选民留在家中。 成功将选举围绕支持其基础的问题(或化解反对派最强烈的问题)进行,这再次获得了巨大的优势。

资金和运动开支

中期选举的成本在近几十年里猛增。 根据OpenSecrets的数据,2022年中期总开支超过160亿美元,成为有史以来最昂贵的中期。 尽管仅靠金钱并不能保证胜利,但金钱却为广告、现场组织和投票后的行动提供了必不可少的资源。 超级公共审计公司和黑钱集团扮演了超大的角色,经常超过候选人本身。 最高法院的公民联合决定(2010年)为公司和工会开支打开了洪门,这给共和党人带来了特别大的利益,尽管民主党已经通过小额在线筹资而陷入困境。

格里曼德林和选举地图

重新划分选区是人口普查后每十年进行一次,这可以使竞选环境倾斜十年。 在大多数州,控制州立法机构的政党绘制国会和立法地图,往往通过党派的gerrymandering。 2022年中期选举是2020年人口普查后首次用地图进行的。 在俄亥俄州、北卡罗莱纳州和德克萨斯州,激进的共和党gerrymandering受保护的任职者,确保民主党需要获得大范围民众选票以赢得多数席位。 相反,科罗拉多州和密歇根州的独立重新划分委员会创造了更具竞争力的地区。 geerrymandering的后果是反复出现的一个因素,可以缓和选民情绪在中期选举中的影响。

对政治制度的长期影响

中期选举不是孤立的事件;其连锁效应远远超出新当选的国会的两年任期。 它们塑造了未来竞选的战略环境,影响了政党的意识形态方向,并影响了司法机构。

确定总统选举阶段

中期结果常常成为下届总统选举的保证。 赢得决定性中期胜利的政党获得了势头、筹款、成功叙事。 相反,一个输得惨重的政党可能会面临内部纷争、领导层的改变以及对其纲领的重新评估。 比如,2010年中期浪潮为2012年总统选举奠定了基础,共和党人感到大胆提名了在罗姆尼的保守党人。 2018年民主浪潮同样为党的2020年候选人领域注入了活力,包括乔·拜登,他为恢复在特朗普统治下被打破的规范而展开竞选。

重新划区和为家族而战

人口普查之后举行的中期选举(如2012年,2022年)直接决定了下一轮国会地图的绘制者。 由于“中期处罚 ” , 白宫党通常在十年的第一个中期获得席位,并经常赢得州立法机构的控制。 这使得他们能够绘制出将保留到下两个周期的地图,从而形成难以克服的结构优势。 中期结果与重新分区之间的相互作用是美国政治中最有结果的、但最不为人理解的动态因素之一。

对最高法院和联邦司法机构的影响

推翻参议院控制权的中期选举对法院有直接影响。 由于参议院确认了联邦法官,在中期获得多数的政党可以推进或阻止总统的司法提名。 2014年和2018年中期选举对此作了鲜明说明。 2014年之后,共和党多数阻止奥巴马对华盛顿巡回法院的提名,并最终让加兰开庭。 2018年后,共和党多数确认了两名特朗普最高法院提名(Brett Kavanaugh和Amy Coney Barrett),巩固了保守的超级多数。 相反,2022年中期选举维持了参议院的民主控制,让拜登确认数十名将形成法律学说的下院法官。

政策遗产和立法记录

总统任期的政策产出往往受到第一个中期结果的严重影响。 中期失去国会控制权的总统被迫偏重行政命令、外交和否决政治,而不是立法成就。 比如,2010年大选之后,奥巴马转向使用移民、气候变化和医疗方面的行政行动。 2018年中期之后,特朗普的立法议程停滞,他越来越多地受到行政命令和紧急宣布的制约。 相反,当总统的政党在中期后召开国会时,如乔治·W·布什(George W. Bush),总统可以继续追求重大的立法目标 — — 在布什的案例中,处方药利益和减税。

鼓励参与:促进更健康民主的战略

面对重大利益,增加选民参与中期选举至关重要。 美国是发达民主国家中投票率最低的国家之一,中期差距尤其明显。 从成功的公民运动中吸取的以下战略可以帮助弥合这一差距。

公民教育和媒体参与

许多人不明白中期选举的作用,或者不知道选举要持续到最后几周。 妇女选民联盟、摇滚选民和美国进步中心等无党派组织开展了教育运动,解释选举办公室以及这些办公室对日常生活的影响。 媒体伙伴关系可以扩大这些信息 — — 例如,出版选民指南的地方报纸,或者播放候选人论坛的电视台。 社交媒体平台已经成为接触年轻选民的必要条件;微目标广告和影响力者认可被证明在推动18至29岁年龄段的登记和投票方面是有效的。

简化登记和表决

结构性障碍是投票率低的主要原因。 采用同日登记、自动选民登记和不使用邮件投票的国家都看到中期内参与率一直较高。 在这场大流行期间举行的2020年选举表明,扩大邮件投票可以安全可靠地增加投票率,而不会出现欺诈。 将选举日定为国家假日或将其改为周末也会减少工人和学生的障碍。 缩短投票地点长线、增加提前投票地点和提供多语种援助的努力可以进一步促进参与,特别是在有色人社区。

关于选民登记期限和要求的更多信息,请访问官方美国政府选民登记门户网站[.

基层和社区组织

个人接触仍然是提高投票率的最有效途径之一。 志愿者的扫描、电话银行和文本银行业务可以提高选民的认识和鼓励选民去投票。社区组织——教会、工会、公民俱乐部和邻里协会——可以充当值得信赖的使者,特别是在政治参与程度较低的社区。 " 关系组织 " 模式鼓励志愿人员自己社会网络投票,在中期周期特别成功。 隐形组织和左翼组织等团体利用这种方法针对竞争性地区。

打击错误信息和不实信息

投票方面的错误信息,如关于邮寄选票舞弊的虚假说法、不正确的投票地点或恐吓信息,尤其使弱势人群的投票率低落。选举官员和社交媒体公司有责任纠正虚假的言论。 诸如Snopes和PoliticalFact等事实核查组织以及社区谣言控制,都能够有所帮助。 此外,提供明确、容易获得的关于投票信息,如选票样本、投票地点定位器和身份识别要求,可以建立选民信心。 诸如选举保护等无党派倡议为选民提供热线,让他们报告问题并获得准确的信息。

候选人和缔约方的作用

最终,候选人本身在引起选民兴趣方面起着重要作用。 竞争、有说服力的人物和在问题上的明显分歧引起了选举的关注。 早期投资于实地行动、候选人招聘和叙事发展等工作的政党可以提高他们基础的投票率。 一些州的公开初选和排名投票的上升也可能通过向选民提供更多的选择和计票增加参与。 当选民认为他们的选票将很重要时 — — 即使是在安全的地区 — — 他们更有可能参与。

结论:中期的常年重要性

中期选举远不止是就现任总统举行全民公决。 中期选举是公民控制其联邦代表、塑造州和地方治理以及影响法院意识形态方向的主要工具。 中期选举对国家政策的影响,从医疗保健到气候变化到公民权利,是不可否认的。 随着美国面临政治两极分化、机构不信任和民主规范威胁,中期选举成为了重新调整体系的反复机会。

选民参与中期选举的情况在最近周期有所上升,这得益于基层积极性和对利益的认识的提高。 但还有改进的余地。 通过对公民教育的投资、减少投票障碍和打击错误信息,公民和机构可以确保中期选举继续服务于其基本目的:使政府向人民负责。 随着下一个中期的临近,每个符合条件的选民都应该认识到,他们的声音 — — 在投票箱中表达 — — 是他们塑造社区和国家未来的最直接和最有力的工具。