立法部门与你:每个选民应该知道的事

立法部门是民主政府最强大和最必要的组成部分之一,是美国人民和主要立法机构的喉舌。对于希望有意义地参与民主的选民来说,了解立法部门的运作、结构、权力和与其它政府部门的关系至关重要。这一全面指南探讨了你需要了解的关于立法部门的一切情况以及它如何影响你的日常生活。

立法部门是什么?

立法部门由美国宪法第一条设立,由美国众议院和参议院组成,作为政府三个平等部门之一,与行政和司法部门并列,立法部门承担着制定,辩论,修正和通过国家管理法律的基本责任.

开国元勋们有意将立法部门设计为宪法中描述的第一个部门,这反映了他们相信制定法律的权力应该由人民直接选举产生的代表来掌握,这种结构确保政府对其公民负责,法律反映人民的意愿和需要.

双院结构:两个分庭共同工作

理解两院制

两院制意味着国会有两院制:众议院和参议院. 这种两院制并非任意选择,而是在1787年制宪会议期间经过认真审议和妥协后产生的.

创始人确定两院制的立法机关将有利,因为两院制会在国会内部提供一层额外的制衡. 詹姆斯·麦迪逊指出两院制将产生两组"不同的人体,他们可以互相观察和检查".

大妥协

国会两院是开国元勋在制宪会议期间妥协的结果。辩论的中心议题是各州在新的联邦立法机构中应如何代表。较大的州希望以人口为基础代表,而较小的州则担心被压倒,要求平等代表。

解决方案被称为"大妥协"或"康涅狄格妥协",创立了两院制立法机关,由制定者规定两院制立法机关,在参议院中拥有平等代表制,并以国会中州人口为比例代表制,这种安排平衡了大小州的利益,同时在立法部门内部形成了内部检查制度.

众议院

众议院是较大的机构,其成员以各州人口为基础,拥有100名议员,参议院是一个比众议院更为亲密,不太正式的立法机构,众议院有435名议员,从人口大致相同的地区选出.

目前,我们的制度规定435个居民区议员任期为两年,这一较短的任期是有意的,旨在让代表与他们所服务的人保持密切联系,并顺应民意的变化,众议院被设想为“人民院”,由公民直接选举产生,并反映当地社区的紧迫关切和利益。

由于其规模和选举的频率,众议院往往更能适应当前的政治趋势和公众情绪,总的来说,众议院的规则和惯例允许以多数议员相对迅速地处理立法,这种效率使得众议院能够迅速处理紧迫问题,尽管它也会导致更具党派性的投票模式。

美国参议院

在参议院,每个州的选民选出两名参议员,任期六年,任期重叠(在任何特定选举周期中只有三分之一的院议员可以参加选举),这一结构为立法进程提供了稳定和连续性,确保参议院保持机构知识和经验,即使一些议员更换。

参议院原本是作为一个更具有议事性的机构,对潜在的更冲动的众议院提供冷却影响。另一方面,参议院的规则和程序倾向于审议而不是快速行动,因为它们为个别参议员提供了重要的程序杠杆。这意味着即使是个别参议员也可以通过诸如虚构和持有提名等机制对立法进程产生实质性影响。

只有众议院才能制定税收立法,只有参议院才能确认总统提名和批准条约,但法律的颁布总是要求两院在向总统提交同一法案之前分别商定同一法案。这些独特的权力反映了每个院在联邦政府中扮演的不同角色。

立法进程如何运作

从思想到导言

法律从思想开始。首先,代表赞助一项法案。任何有法律想法的国会议员 — — 无论是参议院还是众议院还是众议院 — — 都可以起草法案。这些想法来自国会议员本身,或者来自日常的公民和倡导团体。

起草立法的过程十分复杂,需要认真关注法律语言和现有法规,议员通常与立法人员和法律专家合作,确保拟议法案的格式正确,法律上合理;一旦起草法案,一旦提出,如果提案人由代表担任,法案就被提交到众议院;如果提案人由参议员担任,法案就被提交参议院。

指派和审查

该法案随后被分配到一个委员会进行研究。各委员会是国会的骨干,在国会中,立法的详细审查和完善正在进行。在两院,政策专长大多集中在常设委员会中 — — 通常由两党成员组成的小组,他们通常带头制定和评估立法。成员通常在少数委员会中任职,往往持续多年,使他们能够在某些政策领域获得高度知识。

当法案掌握在委员会手中时,会仔细审查,并确定法案由全国会通过的机会,甚至会选择举行听证会以更好地理解法案的影响,听证会可以让行政部门,专家,其他政府官员和支持者以及立法反对者的意见被记录在案.

委员会听证会有多种目的,它们为收集信息提供了一个论坛,让利益攸关方发表意见,建立证词和证据的公开记录,并帮助委员会成员就是否和如何实施立法作出知情决定,如果委员会不就法案采取行动,该法案就被视为“死罪”。

辩论和表决

如果委员会公布,法案被放在一个要表决,辩论或修正的日历上,众议院和参议院的议席辩论程序差别很大,反映了他们不同的大小和程序规则.

众议院的辩论通常更有条理,更有时间限制,规则委员会往往为辩论持续时间和可以提供哪些修正案设定具体参数。在参议院,辩论一般更加开放,参议员有更大的自由提出修正案和就问题作长篇发言。

如果法案以简单多数(435票赞成,有218票反对)通过,法案就向参议院提出,然而,立法过程远未结束。第二院必须经过自己的委员会审查、辩论和表决过程。

协调各分庭之间的分歧

一旦两机构投票接受法案,它们就必须解决两种版本之间的任何分歧。当众议院和参议院通过同一法案的不同版本时,它们必须在立法向总统提出之前调和这些分歧。

美国国会设有会议委员会来解决众议院和参议院法案版本之间的矛盾,类似于威斯敏斯特议会的"会议". 会议委员会是临时机构,由两院议员组成,他们致力于创建两院都能接受的单一,统一版本的立法.

总统行动

法案的相同文本在两院通过后,由总统审议,如果总统批准立法,就签署立法并成为法律,如果总统在国会开会期间十天内不采取行动,法案就自动成为法律。

如果总统选择否决一项法案,在大多数情况下国会可以投票推翻该否决,法案成为法律。如果参议院和众议院都以三分之二多数通过该法案,总统的否决被推翻,法案成为法律。然而,否决相对罕见,需要两党的大力支持。

但是,如果总统没有签署法案,而且法案在国会不再开会时仍未签署,该法案将默认被否决。这一行动被称为袖珍否决,国会不能推翻。

委员会制度:实际工作发生的地方

国会的委员会往往被描述为国会的引擎,而且有正当理由。制定、分析和完善立法的详尽工作大多发生在委员会而不是众议院或参议院。理解委员会如何运作对于想影响立法进程或简单地理解法律是如何制定的任何人都至关重要。

常设委员会

常设委员会是一些常设委员会,其工作重点为农业、武装服务、教育、金融或对外关系等具体政策领域,这些委员会从一个国会到另一个国会都有,主要处理立法工作,每个常设委员会都对某些类型的立法拥有管辖权,法案根据主题事项分配给委员会。

所有委员会都由多数党的一名成员担任主席,尽管主席往往与委员会排名靠前的成员,即委员会中少数党的最高级成员密切合作,这种结构既允许多数党控制,也允许少数党在委员会进程中提供投入。

特设委员会和特别委员会

选择委员会或特别委员会是为特定目的设立的临时委员会,通常是为了调查特定问题或进行特别研究,与常设委员会不同,尽管有例外,但通常没有权力向议会报告立法,这些委员会通常在完成指定任务后解散。

联合委员会

联合委员会包括众议院和参议院的成员,通常侧重于行政或内部管理事项,而不是立法,例如印刷联合委员会和图书馆联合委员会,这些委员会帮助协调两院的活动,并处理影响整个国会的问题。

会议委员会

如前所述,会议委员会是临时委员会,旨在协调众议院和参议院对同一法案的版本之间的分歧,这些委员会在立法进程的最后阶段发挥着至关重要的作用,致力于制定两院都能接受的折衷立法。

立法部门的权力和责任

立法部门在美国政体中拥有重要权力。理解这些权力有助于选民了解国会选举的重要性以及立法者对日常生活的影响。

立法当局

立法部门的首要和最根本的权力是制定法律的权力. 美国宪法第一条赋予两院制国会一切立法权:众议院和参议院,这是"大妥协"的结果,寻求在人民多数与各州利益之间取得平衡.

立法权是全面的,涵盖从税收和开支到商业监管、移民政策、刑法和无数其他公共政策领域的一切。从重大改革到小的技术调整,每一部联邦法律都必须通过国会的立法程序。

菩萨的力量

国会最重要的权力之一是控制联邦开支,宪法赋予国会专有的拨款权,这意味着未经国会批准,联邦国库中的任何资金都不得使用,这种"钱包的权力"使国会对行政部门和联邦机构拥有巨大的影响力.

国会每年必须通过拨款法案来资助政府运作。通过这一过程,立法者可以通过决定哪些方案获得资金、获得多少资金以及获得资金的条件来影响政策。这一权力使年度预算进程成为国会中最重要的和有争议的活动之一。

监督和调查

除了制定法律外,国会还负责监督这些法律的实施和强制执行。国会的监督确保行政部门能够如国会所愿地正常履行职责,并按其法律权限运作。

监督委员会通过各种手段进行监督,包括机构官员作证的听证、对具体问题或不法行为指控的调查以及要求执行机构提交的定期报告,这种监督职能是对行政权力的重要检查,有助于确保政府问责制。

咨询和同意

参议院在宪法上负有独特的责任,对总统提名和条约提供"建议和同意",这意味着参议院必须确认总统对关键职位的任命,包括内阁秘书,联邦法官,大使,以及主要机构的负责人.

参议院通过批准程序,可以审查提名人,评估其资格,并确保他们适合其职位。同样,参议院必须批准总统与外国谈判的条约,要求三分之二的票数才能批准,这一权力使参议院对外交政策和联邦政府的组成具有重大影响。

弹劾

国会拥有通过弹劾程序罢免包括总统在内的联邦官员的权力,众议院拥有以"高罪轻罪"弹劾(正式指控)官员的唯一权力,而参议院则拥有以三分之二的选票审判弹劾案件和罢免官员的唯一权力.

虽然弹劾是罕见的,而且保留了严重不当行为,但它是对行政和司法权力的重要制约,确保任何官员都不得凌驾于法律之上。

战争势力

宪法赋予国会宣战,募集和支持军队,维持海军,制定武装部队规则的权力,虽然总统担任军长,但国会在军事政策和使用武力方面仍保留着重要权力.

这种战争权力的划分一直是整个美国历史上立法和行政部门之间紧张关系的根源,特别是在现代军事冲突经常在没有正式宣战的情况下发生.

检查和平衡:立法部门的背景

立法部门不是孤立运作,而是作为精心设计的制衡制度的一部分存在,防止任何单一的政府部门变得过于强大。

检查行政部门

国会通过多种方式控制行政权力。除了限制总统所能做的立法程序本身之外,国会控制行政部门运作的资金,确认总统的任命,可以推翻总统否决,并对行政机构进行监督。

参议院的条约批准权以及两院弹劾和罢免总统的能力提供了额外的检查. 国会也可以通过立法来推翻总统的否决,并有权调查行政部门的活动.

检查司法部门

司法部门负责解释法律,而国会则制定这些法律,如果不同意司法解释,可以修改或废除这些法律。参议院确认联邦法官,包括最高法院法官,赋予其对司法机构组成的影响。

国会还有权设立下级联邦法院,决定其管辖权,并设定最高法院法官人数。在极端情况下,国会可以弹劾和罢免联邦法官。此外,国会还可以提出宪法修正案,以推翻最高法院根据宪法解释做出的裁决。

其他分支如何检查国会

制衡制度在多个方向上都起作用。总统可以否决国会通过的立法,迫使立法者要么修改其方式,要么要求三分之二多数推翻否决权。也许更重要的是,否决立法的权力会影响国会通过的法案的内容。由于颁布法律推翻总统否决是非常不寻常的,国会通常必须听取总统对拟议政策的立场。

司法部门可以宣布国会通过的法律违宪,实际上使这些法律无效。在里程碑式的Marbury诉麦迪逊案中确立的司法审查权是对立法权的重要制约,并确保国会在宪法范围内运作。

立法部门为何要处理选民事务

理解立法部门不仅仅是一项学术工作。国会的决定直接影响到美国生活的几乎所有方面,从经济和医疗到教育、基础设施、国家安全和公民权利。

对日常生活的直接影响

国会的决定决定了税率,这影响了你从薪水中拿回家的钱,以及你购买时的薪水。立法者决定了学校、道路、桥梁和公共交通的资金水平。他们创建和修改了数百万美国人所依赖的社会保障、医疗保障和医疗救助等计划。

国会通过法律来规范工作场所安全、环保、消费品、食品安全,以及无数其它影响日常生活的领域。当你使用互联网、开车、服药或送孩子上学时,你正在和国会立法所形成的系统互动。

代表和发言权

国会成员在联邦政府中代表选民的利益和关切。你的代表和参议员应该是华盛顿的代言人,倡导有利于你社区的政策,反对那些会伤害社区的政策。

然而,只有在选民保持知情和参与的情况下,这一代表职能才起作用。立法者们对选民的压力做出反应,而积极知情的选民比那些保持沉默或脱离选举的选民有更大的影响力。

通过选举实行问责制

选民对立法部门影响最直接的方式是通过选举,每两年,435个众议院席位和大约三分之一的参议院席位都准备选举,这些定期选举确保立法者对其所代表的人民负责。

公民可以通过在国会选举中投票来奖励那些为自身利益服务的代表,并取代那些不这样做的代表。这种选举问责制对于民主治理至关重要,并赋予普通公民对其政府的真正权力。

选民如何与立法部门接触

投票选举很重要,但这并不是公民能够与立法者接触并影响立法进程的唯一方式,在选举之间公民的积极参与也同样重要.

与你的代表们联系

与国会代表及参议员联系是最直接的表达方式之一。国会办公室跟踪并认真对待组成机构沟通,特别是当他们收到许多关于同一主题的信息时。

国会许多议员也举行市民大会和其他公众活动, 选民可以直接提问和表达自己的观点。在与你们的代表联系时,请明确你们要处理的问题,解释它如何影响你们或你们社区,并具体说明你们希望他们采取什么行动。

立法活动之后

了解国会的工作有助于你更有效地参与。官方国会网站(informational Congress)提供法案、投票记录、委员会活动和立法日程等全面信息。你可以跟踪具体法案,看看你们的代表如何投票,阅读委员会的报告和听取记录。

许多新闻组织和宣传团体也提供国会活动的分析和最新消息,帮助公民了解复杂的立法及其潜在影响。追随你到社交媒体的代表,订阅他们的通讯,可以随时向您通报他们的活动和立场。

参与宣传

加入或支持倡导组织可以让大家在自己关心的问题上扩大自己的声音。这些团体组织运动来影响立法,提供信息帮助公民有效参与,并且经常与国会办公室建立关系,使倡导更加有效。

宣传可以采取多种形式,从签署请愿书和参加写信运动到参加集会、会见国会工作人员,或者在公开听证会上作证。通过有组织的宣传采取集体行动往往比单独行动产生更大的影响。

理解立法日程

国会的运作时间表会影响您何时以及如何最有效地参与,立法日程包括国会开会和立法期间,以及议员返回本州和本区时的休会期间。

需要时间与地方活动或地区办公室的代表会面,了解立法日程也有助于您为发挥最大影响而安排时间,例如在关键投票之前或委员会审议您所关心的法案时与立法者联系。

对立法部门的共同误解

某些关于国会和立法过程的错误观念可能导致混乱或不切实际的期望。消除这些误解有助于选民更有效地参与。选民们在选举过程中的分歧可能与选举有关。

误解:总统制定法律

总统通过签署或否决法案的权力在立法过程中扮演重要角色,并且可以提出立法提案和确定政策重点,但总统并不制定法律,只有国会有宪法颁布立法的权力,总统可以影响立法进程,但不能单方面制定法律.

误解:所有法案成为法律

事实上,国会提出的绝大多数法案从未成为法律,每届国会都提出数千项法案,但只有一小部分通过整个立法过程。许多法案在委员会中死亡,没有获得议席选票,或者无法以相同形式通过两院。

如此高的失败率并不一定是制度上的缺陷,通过立法的困难确保了法律受到彻底审查,只有得到广泛支持的提案才能成为法律,这也反映了立法过程的议事性质和制度内包含的诸多制约.

误解:国会总是被封锁

党派僵局和立法僵局虽然受到媒体的极大关注,但国会甚至在政府分裂期间也依然通过立法。许多法案,特别是那些涉及争议较少的问题或政府日常行动的法案,都得到了两党的支持和小小的粉丝支持。国会通过的立法,但国会却在继续通过立法。

长期僵局的观念往往源于人们高度关注的未能通过重大立法,但这些只是国会活动的一部分。理解这一点有助于选民保持现实的期望,同时仍让立法者对解决重要问题负责。

立法部门的演变

立法部门自《宪法》批准以来发生了显著变化,适应了不断变化的情况,同时保持了其基本结构和宗旨。

规模和复杂性的增长

第一届国会有65名众议院议员和26名参议员,代表13个州,今天的国会包括435名代表,100名参议员,代表50个州和3.3亿多人,由单一议员代表的人数从1910年的210 583人增加到2000年的646 947人,2010年的710 767人。

国会的这种增长要求改变国会的运作方式,包括更完善的委员会制度、更大的工作人员和更复杂的程序规则。现代国会是一个比创始人所设想的兼职立法机构更制度化、专业化的机构。

联邦权力的扩大

联邦立法的范围随着时间推移而急剧扩大。早期国会主要处理政府基本运作、对外关系和有限的国内政策。现代国会立法处理从医疗与教育到环境保护和技术监管等一系列问题。

这一扩张反映了美国社会更广泛的变化,包括工业化、城市化、技术进步和对联邦责任的不断演变的理解。尽管关于联邦权力的适当范围的辩论仍在继续,但毫无疑问,今天国会所处理的问题远多于早期共和国。

成员选举方式的变化

宪法最初规定参议员由州立法机关而不是选民直接选举,1913年批准的第十七修正案将这一规定改为直接选举参议员,使参议院对人民更直接负责.

其他变化也影响了国会选举,包括将投票权扩大到先前被排斥的群体、竞选财务条例以及利用初级选举来挑选政党候选人。这些变化改变了立法者与其选民之间的关系。

现代立法部门面临的挑战

今天的国会面临许多挑战,这些挑战影响到其有效运作和维持公众信任的能力。

极化党

党派两极分化的加剧,使得两党合作更加困难,也使得在重大问题上的立法陷入僵局,国会议员在意识形态上比前几个时代更按党派分类,温和派成员愿意跨党的也更少.

这一两极分化反映了美国社会更广泛的分裂,但也使得国会更难解决需要妥协与合作的复杂问题。寻找弥合党派分歧的办法,同时保持原则立场,仍然是一个持续的挑战。

公众信任和批准

多年来,国会的认可率一直很低,这反映出公众对认为的功能失调、党派争吵和未能解决紧迫问题感到失望。公众对国会的信任度低会破坏立法进程的合法性,并让立法者更难为必要但困难的政策争取支持。

重建公众信任不仅需要国会更好的表现,还需要公众对立法过程如何运作以及为什么立法过程被设计为审议,有时是缓慢的更好理解.

政治中的金钱

金钱在国会运动和游说中的作用引起了人们对立法者是否比普通选民更能回应富裕的捐赠者和特殊利益的关注。竞选资金改革仍然是一个有争议的问题,人们对于如何平衡言论自由权利与防止腐败和确保平等政治影响力的必要性存在分歧。

信息和错误信息

现代信息环境为立法部门带来了机遇和挑战,虽然技术使公民更容易获得国会活动的信息,但也便利了错误信息的扩散,也使选民难以区分可靠的信息与宣传或虚假信息。

立法者必须驾驭这一复杂的环境,同时努力与选民进行有效的沟通,并根据准确的信息作出知情的决定。

立法者的关键责任:详细观察

国会议员除了仅仅投票表决立法之外,还有许多职责,理解这些不同的作用有助于选民更全面地评估其代表的表现。

起草和提出法案

立法者确定需要立法解决的问题,并努力起草解决这些问题的法案,这需要理解复杂的政策问题,与专家协商,考虑如何使拟议立法与现行法律互动,并在同事中争取支持。

有效的立法者不仅提出法案;他们从战略上努力推进有现实通过机会的立法,同时利用法案的介绍来突出立场和引起人们注意重要问题。

立法的弃权

国会辩论有多种目的,它允许议员解释其立场,说服同事,教育公众,并创建立法意图记录,供法院日后在解释法律时参考。

质量辩论要求立法者深刻理解问题,明确阐述论据,并实质性地与对立的观点接触。虽然现代辩论多有效果,旨在进行媒体报道,但严肃的考虑仍然存在,特别是在委员会环境中。

法律表决

投票也许是最明显的立法责任。每一次投票都代表着一项可以产生深远后果的公共政策决定。立法者在投票时必须平衡众多的考虑,包括自己的判断、组成倾向、党派立场和更广泛的公共利益。

投票记录向选民提供关于其代表如何对重要问题采取行动的具体信息,使这些记录对选举问责制至关重要。

监督政府机构

国会监督确保行政部门机构按照国会的意图执行法律,并有效依法运作。这一监督职能包括举行听证会、进行调查、审查机构报告以及利用拨款权影响机构行为。

有效的监督需要持续的关注和专门知识,因为立法者必须了解他们通过的法律和联邦机构的复杂运作。这项工作往往比高调的立法得到公众的关注较少,但对善政至关重要。

组成事务

国会成员除了立法职责之外,还帮助选民解决联邦官僚机构的问题,解决与政府机构的问题,并获得联邦服务。国会办公室处理数千个组成服务请求,帮助解决从社会保障福利到退伍军人服务到移民事务等问题。

立法者直接为选民服务, 并与代表的人民保持联系。

代表组成利益

立法者必须平衡代表选民利益与对什么政策最有利于公共利益的判断。在整个国会历史上,这种矛盾存在于仅仅反映选民偏好的代表与使用独立判断的受托人之间。立法者必须平衡,在选举时必须平衡。

有效代表制要求保持与选民的联系,了解选民的关切和优先事项,倡导有利于区或州的政策,同时考虑国家利益。

立法部门和联邦制

了解立法部门还需要了解它在美国联邦制度中的作用,在联邦制度中,权力由国家政府和州政府分出.

联邦与州立法权

《宪法》赋予国会具体列举的权力,同时将其他权力保留给各州,这种权力划分意味着许多政策领域都涉及联邦和州立法,国会和州立法机构各自发挥重要作用。

了解政府哪一级对不同问题拥有权力有助于选民适当指导其宣传工作,并使适当的官员对政策成果负责。

国会如何代表国家利益

国会的两院制结构反映了联邦制,参议院为每个州提供平等的代表,而众议院则提供基于人口的代表,这种结构确保州利益和民众利益都影响联邦立法。

参议员们往往认为自己在联邦政府中代表了本州的利益,而众议院议员通常更注重其特定地区。这种双重代表制有助于平衡地方、州和国家的立法进程。

学习资源

大量资源可以帮助选民加深对立法部门的理解,并随时了解国会的活动。

官方政府资源

国会网站和参议院网站提供有关议员、委员会和议院程序的信息,国会研究处就政策问题和立法事项编写详细报告,其中许多报告是公开的。

国家公共广播电台广播国会程序和委员会听证会,让公民能够观看立法程序,政府出版办公室提供查阅国会正式文件,包括法案、报告和庭审记录。

教育与宣传组织

妇女选民联盟、共同事业组织以及各种政策性团体都提供有关国会和立法过程的教育资源,许多大学和智囊团都发表了关于国会活动和美国政府的研究和分析。

拥有国会专职记者的新闻组织持续报道和分析立法活动。遵循不同观点的多个来源,可以帮助你全面了解国会的问题和辩论。

学术资源

对于那些对更深入的研究感兴趣的人来说,许多书籍和学术文章都研究国会,立法过程和美国政府。大学关于美国政府和政治的课程往往相当注重立法部门。在线课程和教育录像可以提供国会运作和立法过程的无障碍介绍。

采取行动:成为知情和参与的选民

只有在公民积极参与的情况下,立法部门的知识才有价值,这是你能够采取的具体步骤,以便成为民主进程中更知情、更有效的参与者。

了解你的代理人

首先,你应该确定国会的代表。你有一个众议院的代表和两个参议员。了解他们的背景、委员会的任务、投票记录和明确的优先事项。跟着他们的官方通讯和社交媒体,了解他们的活动和立场。

了解谁代表你以及他们在国会所做的一切是有效接触和问责制的基础

在每次选举中投票

国会选举每两年举行一次,在没有总统选举的情况下,中期选举的投票率通常较低。然而,这些选举对于确定谁代表你参加国会以及哪个政党控制每个院来说同样重要。

候选人在选举前要研究他们的立场,考虑他们对于你所关心的问题的立场,他们的资历和经验,以及他们是否在任的记录。在初级选举和大选中投票,对代表你的人产生最大的影响力。

了解当前问题

追踪国会活动的消息, 不仅了解发生的事情, 而且还了解它为什么重要, 以及它会如何影响你和你的社区。寻找各种信息来源, 以获得关于复杂问题的各种观点。

了解情况可以使你更有效地与你的代表接触,并在表决时作出更好的决定。

与贵方代表沟通

不要等到你对某种事情感到愤怒才联系你的代表,当他们采取你同意的立场时,伸出手来表示支持,问一些你关心的问题,并分享你对于即将立法的看法.

尊重但清晰的沟通。解释问题如何影响你个人,以及你希望你的代表采取什么具体行动。个人故事和地方影响往往比一般的谈话要点更有共鸣。

与你的社区接触

公民参与不仅仅是个人行动,与你社区中与你共同关注的其他人一起,参加市政厅和公共论坛,参与致力于你所关心问题的地方组织。集体行动可以扩大个人的声音,并更有效地影响政策。

与其他参与的公民建立关系也有助于您了解情况,并激励您长期参与。

思考长期

有效的公民参与是马拉松而不是短跑。重大的政策变革往往需要多年的持续努力。如果你的首选结果不立即发生,不要灰心丧气。保持参与、不断学习,并保持你对民主参与的承诺。

记住民主需要知情公民的持续参与。你的介入很重要,即使个人行动似乎很小。

结论:立法部门和民主治理

立法部门是美国民主的核心,将人民的意愿转化为法律,并对行政和司法权力进行基本检查。了解国会如何运作 — — 其结构、权力、进程和挑战 — — 使选民能够更有效地参与民主治理。

从两院结构,即旨在平衡相互竞争的利益的委员会制度,到开展详细立法工作的复杂委员会制度,从法案成为法律的仔细过程到使政府承担责任的重要监督职能,立法部门体现了政府应当由人民承担、由人民承担、并为人民谋福利的原则。

立法部门在现代面临着从党派两极分化到公众信任度下降等实际挑战。应对这些挑战不仅需要立法者更好的表现,还需要更知情、更有参与力的公民,他们了解民主制度的运作方式并积极参与民主进程。

每一个选民都有权通过选举、宣传和与代表的持续接触来影响立法部门。通过了解国会活动、理解立法进程和表达你的声音,你能够帮助确保立法部门履行其宪法作用,为公众利益服务。

美国民主的健康取决于一个有效的立法部门以及让它负责的公民参与。在你作为知情选民继续前进的过程中,记住你的参与很重要。当公民理解、参与和要求它履行宪法责任时,立法部门的工作最有效。

无论是在与你的代表联系具体的立法,在国会选举中投票,在委员会对你所关心的问题进行听证之后,还是仅仅了解国会的工作方式,你都在为正在进行的民主自治计划作出贡献。这种贡献,在数百万参与的公民中成倍增加,正是它使得代议制民主发挥作用。

欲了解更多美国国会和立法过程的信息,请访问联邦立法信息官方网站 Congress.gov,了解与你的代表联系并参与宣传,请在USA.gov的当选官员网页[上探索资源,关于投票和公民参与的无党派信息,请查看妇女选民联盟。