介绍法院程序

法律系统通常会感到进入规则、期限和手续的迷宫。 对于任何参与法律纠纷的人来说,无论是作为原告、被告、律师还是仅仅作为感兴趣的观察者,了解案件的结构流都是至关重要的。 法院程序不是任意的;这些程序旨在确保公平,让每一方有机会陈述意见,并产生基于证据和法律的公正结果。 这一扩大的指南贯穿了民事案件的每个主要阶段,从最初提交到可能的上诉,并带有实际的见解和战略考虑,从而能够真正改变结果。

尽管这一概述侧重于民事诉讼(个人、企业或政府实体之间的非刑事纠纷),但许多相同的原则适用于刑事案件,尽管举证责任和宪法保护不同。 为了更深入地审视刑事诉讼的差别,美国法院网站[提供了详细的比较。 无论您是在学习律师助理考试,准备提起诉讼,还是只是对司法系统好奇,对这些步骤的把握将有助于您预测接下来会发生什么并做出知情的决定。

第一阶段:提出申诉 -- -- 开始行动

任何民事案件都始于个人或实体(原告)正式提起诉讼,向适当的法院提交名为]的申诉文件,申诉是原告陈述案情的基本抗辩:引起纠纷的事实、声称的法律索赔(称为 " 诉讼原因 " )和寻求的具体补救——通常为金钱赔偿、禁令(法院命令做或停止做某事)或宣告性判决(法律权利声明)。

提交申诉并不像写信那样简单,它必须遵守严格的程序规则,包括适当的格式、确定当事方身份和明确的管辖权声明(为什么这个特定法院有权审理案件 ) 。 在联邦法院,申诉必须符合最高法院在[]Bell Atlantic Corp.诉Timbly[(2007年 和[Ashcroft诉Iqbal(2009年 ) 中制定的“合理性”标准,要求有足够的事实细节,使申诉的表面具有合理性。 许多国家都具有类似的标准。

原告必须安排法院发出 公羊——正式通知,告知被告他们正在被起诉,并且必须在何时作出答复,传票连同一份申诉副本必须根据具体规则(通常是亲自、经认证的邮件或通过流程服务器)对被告“送达”被告。 适当的服务至关重要;如果这样做不正确,被告可以不带偏见地驳回案件,从而迫使原告重新开始。

归档时的主要考虑

  • 《时效法规》: 每一项索赔都有时限——往往根据案件类型和管辖权规定2至6年,即使逾期一天提交也永远禁止索赔。
  • 法院的选择:原告必须向既具有主题管辖权的法院(例如联邦问题联邦法院,州法院处理州法律索赔),又对被告具有人身管辖权的法院(根据他们居住或做生意的地点)提出诉讼.
  • Fee: 提起诉讼需要钱. 联邦地区法院收取诉讼费(目前民事案件约402美元),州法院收费各有不同. 贫困原告可以要求放弃诉讼.
  • 战略战术:[]一些原告在 " 有利 " 的场所提交文件——这种做法称为法院购物——如果法律允许多种有效的选择。

第二阶段:被告的回应-答复或动议

被告一旦送达,即处于时钟状态。在联邦法院,最后期限是21天(如果被告是美国政府,则为60天 ) 。 州规则不同,但通常相似,从20天到30天不等。 被告有三个主要选择:

  1. 回答: 这是最常见的答复,被告承认或否认申诉中的每一项指控,并可能提出肯定性抗辩(例如时效、共同过失、放弃),肯定性抗辩必须在答复中说明,否则可以被没收。
  2. 提出撤诉动议:[ 被告可以不回答,而可以以缺乏管辖权,地点不当,或未能提出有效法律诉求等法律理由要求法院放弃案件的全部或部分内容,成功的撤诉动议可以提前结束案件,但如果缺陷可以治愈,原告可以被允许修改申诉.
  3. 什么都不做: 如果被告完全没有答复,原告可以请求作出违约判决[。 法院随后(通常在就损害赔偿进行听证之后)做出有利于原告的判决。 但是,法院很少在确保适当送达的情况下批准违约。

反诉和交叉索赔

被告的答复中可能还包括反诉——诉讼内部的诉讼——对原告。 例如,在车祸案件中,被告可能辩称原告确实有过失,并要求赔偿损失。反诉可以是强制性的(同一事件引起的,必须提起或丢失)或允许的(无关但允许 ) 。 此外,如果有多个被告,可以对另一共同被告提出反诉,任何一方都可以通过执行人将第三方被告带入。

阶段3:发现阶段-证据交换

发现往往是诉讼最费时和费用最昂贵的部分,但它也是最重要的,其目的是通过允许双方在审判前获取证据来消除 " 伏击审判 " ,根据《联邦民事诉讼规则》,当事方必须尽早——自动地提供证人姓名、有关文件副本和损失的计算,然后使用正式的发现工具:

初级发现工具

  • 审问: 必须在30天内宣誓回答的书面问题。联邦法院将审讯限制在25个(包括子部分),但州限则不同。典型的审讯要求了解基本事实、证人身份和专家意见。
  • 文件制作请求:一方可以要求对方制作电子邮件,合同,医疗记录,照片,或任何其他相关的有形证据. 电子发现(e-disovery)由于数字数据量大,已成为一个主要领域.
  • 陈述: 记录在法庭外,通常是在律师办公室内录制的证词。 委托书允许律师实时询问证人(包括当事人、专家证人和事实证人),记录稿在某些情况下可以用来弹劾证人或作为直接证据。 典型的证言持续2到7个小时。
  • 要求录取:一方要求另一方承认或否认具体事实,录取常常被用来缩小问题的范围,例如规定签字是真实的,因此审判时不需要专家。
  • 物理和精神检查: 在涉及一方身体或精神状况(如人身伤害)的案件中,法院可以命令由辩护方选定的医生进行独立的体检。

发现争端和制裁

发现并不总是合作的。 当事方可以扣留文件、提供回避的答案或拒绝完全回答。受害方可以提出 动议,迫使法官下令遵守。如果法院发现一方没有实质性理由或恶意行事,它可以施加制裁,包括罚款、罢诉甚至作出违约判决。 美国律师协会的发现资源 提供了避免争端的最佳做法指导。

第4阶段:预审动议-在审判前解决问题

发现后,案件通常会进入审判阶段,但不会在几个预审动议能够重塑或结束诉讼之前。 最重要的两个是即决判决动议[和 莲花运动[,尽管还有其他许多动议。

即决判决动议

根据联邦规则56,如果“对任何实质性事实不存在真正的争议”且转移方有权依法作出判决,任何一方均可要求即决判决。 简言之,如果无可争议的事实表明原告必须胜诉(或被告必须胜诉),则审判就没有必要,因为结果明确了,往往会就一些问题(例如责任)寻求即决判决,而将赔偿留待审判。 如果所有索赔都得到批准,案件就结束,并在那里结束。

法院认为证据最有利于不流动的一方,因此,转移方承担着沉重的负担。 许多案件是在即决判决审理前夕解决的,因为裁决可能是关键。

利米内动议

动议要求法院排除某些证据在审判时被提及,通常是因为它无关紧要、不公平的偏见或不可接受的传闻。 法官在审判前对这些动议作出裁决,这意味着律师事先知道可采纳证据的范围。 共同的目标包括先前的刑事定罪(除非用于弹劾 ) 、 和解提议和煽动性照片。

其他预审动议

  • 合并动议: 如果存在多个相关案件,法院可以合并它们来节省时间,避免裁决不一致.
  • 保护令动议: 如果发现请求过于繁琐或寻求商业秘密,一方可以要求法院限制或拒绝这些请求。
  • 制裁动议: 诉讼不当行为,如销毁证据(政治)或提交无意义诉状。

阶段5:审判-主要事件

如果案件没有预审动议处理,审判就可进行. 审判可以是 审判[(法官决定]或审判[(陪审团决定事实问题,法官决定法律) 民事案件陪审团审判的权利受到美国宪法第七修正案的保障,因为超过20美元的诉讼请求(但大多数州也提供陪审团审判),然而,当事人可以通过协议或没有及时要求陪审团来放弃这一权利.

审判顺序

  1. Jury Choice(Voir Dire): 律师和法官质疑潜在的陪审员是否铲除偏见,每一方都可以强制地(无故)打击数量有限的陪审员,并且无故无限制地打击.
  2. 开场白:[ 每一方都提供他们打算证明的叙述性预览。 目前还没有提出证据 — — 仅仅是“一张路线图 ” 。
  3. 原告的总案: 原告传唤证人并介绍物证。 证人首先接受询问(直接),然后由辩方进行交叉询问,并可能重新接受询问。
  4. 辩护人的总案: 辩护人提出证据和证人,但须服从相同的质证顺序.
  5. 抗辩和抗辩:[ 原告可以传唤更多的证人反驳被告方的证据;被告可以随后作出答复。
  6. 终结辩: 律师总结证据,敦促陪审团作出有利于他们的裁决.
  7. 朱里指示: 法官解读了陪审团必须适用于事实的法律,然后由陪审团审议并作出裁定.
  8. 判决:法院根据判决作出判决。 如果是法庭审判,法官可以作出事实认定和法律结论。

审判可以持续一天到几个月,但州法院的典型民事审判是三至五天。 对于复杂的商业诉讼,审判可以持续数周。 如果达成和解,当事方可以同意规定的判决[]。

第6阶段:审判后动议-挑战判决

一旦作出判决并作出判决,败诉方不会自动接受败诉。

  • 要求判决为法律事项(JMOL): 在联邦法院,这一动议(以前称为定向判决)要求法官在缺乏法律充分证据支持的情况下推翻陪审团的判决。 通常必须在案件提交陪审团之前或判决之后立即提出。
  • 要求进行新审判的动议: 这要求法院根据可能影响结果的错误进行新审判——例如不适当地接受证据、律师或陪审员的不当行为或不利于证据的判断。
  • 向改变判决或修正判决的动议: 根据联邦规则59(e),一方当事人可以在判决后28天内寻求纠正法律或事实的明显错误。
  • 免于判决的动议:根据规则第60(b)条,很少用于欺诈、新发现的证据或无效判决等非常情况。

阶段7:上诉-最后审查

如果审判后动议失败,败诉方可以向更高一级法院上诉。 上诉不是重审;上诉法院审查审判记录的法律错误(例如陪审团指示不正确、证据排除不当、适用法律错误 ) 。 事实结论受到极大的尊重;只有在“明显错误”的情况下才会推翻。

上诉程序

  1. 上诉通知:在严格期限内(通常在联邦民事案件中为30天)向审判法院提交的简短文件,如不按期提交,则丧失上诉权.
  2. 上诉记录: 审判记录、证据和法院文件都汇编并送交上诉法院。
  3. 简报: 每一方都提出书面论据——上诉人(损失人)解释为何审判法院有错误;上诉人(胜诉人)提出判决应成立。
  4. 口头辩论: 律师在有限的时间内(通常每边15-30分钟)提出关键点,法官可以提出棘手的问题.
  5. 决定: 上诉小组(通常为三名法官)发表书面意见,他们可以重申(维持 、反向(推翻 、修改[],或[]]撤销(送交审判法院,以便按照意见进一步进行诉讼)。
  6. 进一步审查: 在极少数情况下,可以进一步向州最高法院或美国最高法院上诉,但只允许对重大法律问题进行复审(酌处性审查).

替代途径:解决和替代争端解决

多数民事案件从未进入审判阶段。来自美国法院[]的统计数字表明,实际判决的案件不到5%。即使在审判期间,任何阶段都可以解决。许多法院要求当事方在审判前参与调解或仲裁。在调解中,中立的第三方为谈判提供便利;调解人不强加裁决。在仲裁(具有约束力或无约束力)中,仲裁员听取证据并发布类似于法官的裁决。替代争议解决(ADR)节省时间、金钱,并经常维护关系。U.S. 司法部的ADR方案提供了更多的细节。

结论

法律案件从申诉到上诉的路径是一条有条理的路程,旨在法治下公平解决纠纷。 每一阶段 — — 提交、回应、发现、动议、审判、审判后和上诉 — — 都为建立记录和缩小问题范围提供了关键功能。 虽然这一过程可能显得令人害怕,但了解大局可以让诉讼人、律师和公众拥有做出战略决定的工具,无论是推进、早日解决还是为长期工作做准备。 一个知情的参与者是更有效的倡导者 — — 最终有助于系统更有效地伸张正义。

关于法院程序的权威指南,《联邦民事诉讼规则》和州法院网站是不可或缺的资源。 记住:每个法域可能都具有地方差异,因此,始终与合格的律师或律师助理协商,以获得具体的程序性咨询。