立法进程的步骤:从提案到通过

一旦利益攸关方确定需要制定新法律,就必须将这一想法起草成正式法案,该文件草案包括一个标题、序言,说明目的,以及措辞仔细的章节,界定新的要求、惩罚或方案。 专业立法顾问——众议院和参议院雇用的律师——协助立法者制定准确的语言,避免含糊不清,并承受法律质疑。法案可以是[ 公 (影响到每个人]或私人(使姓名的人受益,如签证申请人),但绝大多数重要立法是公共立法。

值得注意的是,总统也可以提出立法。 尽管总统不能直接提出法案,但政府往往会向支持法案的友好立法者发送草案 — — 这种做法被称为“行政法案 ” 。 最近的例子包括通货膨胀削减法案和基础设施投资与就业法案,两者都源自白宫的优先事项。

立法措施的类型

除了标准法案(众议院指定H.R.,参议院指定S.)之外,国会还使用几种其他形式的立法手段:

• 联合决议[(H.J.Res.或S.J.Res.)——与法案相同,但经常用于提出宪法修正案或授权紧急开支,除非他们提出修正案,这需要两院三分之二的赞成和各州的批准,否则需要总统签署。
• 同时通过决议(H.Con.Res.或S.Con.Res.)——用于制定预算,制定休会规则,或表达国会感,它们没有法律效力,不提交总统.
• 简单决议[(H.Res.或S.Res.)——处理单一分庭的内部事务,例如通过规则或向个人致敬,但这些决议不是由主席签署的。

理解这些区别很重要,因为"bill"一词经常被松散使用,但程序路径因车辆的不同而略有不同.

2. 法案的介绍:正式开始

法案起草后,正式在一个院内提出. 在众议院,一位议员将法案放在"跳板"——一个木箱放在众议院书记员的办公桌上. 在参议院,一位参议员从会场上介绍法案. 引入引发了三项关键行动:

• 账单收到一个号码(例如H.R.1234或S.567),提供了永久识别符.
• 记录了赞助人——通常是主要作者和倡导者。
• 该法案被分配给一个委员会,其依据是主题事项(例如,卫生法案提交给卫生、教育、劳工和养恤金委员会)。

介绍也开始公开记录,法案全文、赞助人声明和转介信息通过政府出版办公室和诸如[Congress.gov等网站在线公布——这是教育者和学生追踪实时立法的极佳资源。

共同赞助者的作用

由于单一法案可能影响有限,赞助商经常招募co赞助商[]——其他立法者通过在介绍之前或之后添加名字来表示支持. 大型的赞助商名单显示出广泛的支持,并增加了法案获得委员会关注的机会. 然而,共同赞助并不保证通过;许多拥有超过100个共同赞助者的法案从未获得过一席表决.

3. 委员会审查:大会的工作团

立法委员会往往被称为“小立法机构 ” , 因为它们是详细工作的主要部分。 国会有535名议员,因此不可能每个议员都仔细审查每个法案。 相反,立法被引入专门委员会,由政策专家组成,他们负责举行听证会、调查事实、标注法案。

听证和证词

提交法案后,委员会主席——通常是资历较高的多数党成员——将安排听证会,会议从各种证人那里收集资料,包括:

• 政府官员(如机构负责人、联邦法官)
• 学术专家和研究人员
• 利益集团、企业、工会或非营利组织的代表
• 受拟议法律影响的私人

听证是公开的,经常通过电视进行,为审议过程提供了窗口,还产生了书面记录,可以在会场辩论或甚至在法庭程序中引用。

标记会话

听证会结束后,委员会进入[标记——会议成员提出修正案,辩论修改,表决将送至会场的法案最终版本. Markup可以是战场:多数党试图推动其议程,而少数党则提出其他选择. 成功的标记产生"干净的法案"或"替代修正案",完全取代原案文.

并非所有法案都幸存下来,许多"死在委员会"是因为主席拒绝安排听证会或加分——这种做法被称为"pigeonholing"(pigeonholing),在罕见的情况下,退伍请愿(要求众议院多数议员)可以将法案强行赶出委员会,但这很困难,很少成功.

委员会的报告

如果委员会投票赞成报告法案,则它会产生一份委员会的报告——该文件解释了法案的意图、总结了听证会并描述了任何修正案。 该报告对于理解法案的形成方式,并往往包括逐节分析,对于学生来说,委员会报告是说明立法推理和妥协的主要来源。

4. 第一会议厅的层层辩论和表决

一旦委员会报告法案,它就会登上"日历"进行地板审议,众议院和参议院的程序大不相同.

楼层程序

众议院有435名议员,依靠严格的时间限制和结构规则. 强大的规则委员会[发布了一条"规则",规范辩论时间,允许的修正数量,以及修正是否必须是相对的(相关). 一条"封闭规则"禁止任何修正;"修改的开放规则"只允许某些修正. 该规则本身必须经过多数表决后才能对法案进行辩论.

众议院的辩论由支持者和反对者分头进行,议员们在时间限制下在讲台上发言——通常每边五分钟,众议院然后使用电子系统投票;表决记录并公布,如果法案通过,则要"加满"(以最终形式印制),并送交参议院.

参议院的议事程序

参议院只有100名议员,允许个人施加更大的影响。 没有正式的规则委员会;相反,参议院根据政党领袖谈判的"一致同意"协议审议法案。 单一参议员可以反对和阻止一致同意请求,迫使多数党领袖使用需要60票的程序动议来结束辩论。

参议院辩论的最著名的特点是“filibuster[ ” — —参议员说好要拖延或杀死法案几个小时的策略。 过去,“微利布”会强迫马拉松会议;今天,仅仅“微利布”的威胁就足以需要60票才能援引[]cloture[(辩论结束)]。 从民权立法到医疗改革等许多重要法案都是由血战决定的。 例如,2010年的《负担得起的护理法》依赖于一个称为和解的特殊程序,这个程序将辩论限制在20小时之内,只需要简单多数。

选票

如果辩论结束,则进行投票。 在参议院,副总统可以进行平手表决。 如果法案通过第一院,它会转移到第二院进行同样的程序 — — 委员会的推荐、听证会、评分、场上辩论和表决。

5. 其他分庭的审理:重复 " 格斗 " 案

法案必须在提交总统之前以相同的形式通过两院。第二院(如果法案源于众议院,则提交参议院,反之亦然)并不简单地给法案贴上橡皮印章。它把立法提交委员会,举行自己的听证会,并可能做出修改。实际上,第二院经常通过一个 附带法案[——一个涉及同一主题的不同版本。

如果第二院不经修改通过法案,直接由总统负责,但大多数重要立法最终产生分歧,引发和解的需要。

6. 会议委员会:解决分歧

当众议院和参议院通过不同版本的法案时,召集了一个会议委员会[谈判妥协方案. 该委员会由两院内各管辖委员会的资深议员组成——常被称为"被信任者". 他们秘密开会,以制定两院都能接受的单一法案.

会议进程是一项微妙的平衡行为。 孔布雷斯只能就不同版本的不同事项进行谈判;他们不能引入全新的条款。 最终的会议报告必须由每个会议厅的多数授权人签署,然后送回两院进行上下表决——不允许修改。 如果一个会议厅不同意,法案就将死,谈判者可能不得不重新开始,或者让立法失效。

值得注意的会议委员会包括那些产生了1850年妥协法案,1935年社会保障法案,2017年减税和就业法案的委员会. 近年来,随着党魁越来越多地依赖非正式谈判和"乒乓球"修正案——通过法案前后稍作修改,直到一院接受另一院版本,会议委员会的使用率下降.

7. 总统行动:签署、维托或维托

在两院批准相同立法后,该法案被登记在纸质纸上,并提交白宫。

• 签署法案[——立即或在特定生效日期成为法律。
• – 将法案退回国会,但遭到反对。 国会可以在两院中以三分之二的票数推翻否决,这虽然困难,但并非不可能。 推翻选票往往需要两党的支持,而且很少;自创立以来,否决被推翻的不到5%。
• 不采取行动 — — 如果国会在开会,法案在10天后(不包括星期日)自动成为法律。 如果国会在这10天休会,法案通过自负否决[而死,而不能推翻。