追求平等是全世界宪政民主面临的一个决定性挑战,宪法不是静止的文件,而是反映社会对正义和公平的最高愿望的活生生的框架,虽然早期宪法文件经常编纂现有的等级制度,但20世纪和21世纪已经出现了向利用宪法作为保护边缘化群体的主要工具的急剧转变,该条探讨了平等的核心宪法原则,探讨了不同国家如何实施这些保护,分析了国际人权法的作用,并应对从正式法律平等到实质性平等道路上持续存在的挑战。

宪法平等基金会

宪法平等植根于若干核心原则,这些原则是公正社会的基石,旨在防止国家任意歧视个人或群体,并确保社会的利益和负担得到公平分配。

  • 这一原则规定,每个人,无论其地位如何,都必须遵守相同的法律,并有权获得同样的法律保护,它反对为不同类别的公民建立单独法律制度的想法。
  • 不歧视: 这是国家的一项消极义务,即不以种族、性别、宗教或性取向等具体特征为由,对个人或群体进行不友好的待遇。
  • 平等保护法律: 源于美国宪法第14修正案,这一原则要求政府平等地对所有人适用法律,它一直是挑战那些创造不利于某些群体的分类的法律的有力工具.
  • 肯定行动/实质性平等:[]认识到形式上的平等(对人人一视同仁)不足以弥补历史的不利条件,许多宪法框架允许或要求国家采取积极步骤提高边缘化群体的地位,这通常被称为实现实质性平等——确保平等的结果,而不仅仅是平等待遇。

这些原则往往通过司法审查来解释,世界各地的法院都制定了框架来分析一项歧视性法律是否可以合理,例如,在美国,最高法院对种族等分类适用了各级审查——严格审查,对性别进行中间审查,对大多数其他分类则适用合理依据审查。

保护边缘群体的国家框架

具体实现平等的方式在宪法化和落实方面因国家而异,对不同的国家模式进行审查,可以提供对各种法律方法的优点和局限性的宝贵见解。

美利坚合众国

美国平等法理学的基石是1868年内战后批准的美国宪法第14修正案,其平等保护条款是几乎所有重大民权胜利的基础。

  • 土地标记法理学:[ 第14修正案是布朗诉教育委员会[(1954)案的基础,该修正案宣布公立学校的种族隔离违宪,是Loving诉Virginia(1967)案的核心,该案废除了对跨种族婚姻的禁令,最近,[Obergefell诉Hodges(2015)案保障了全美同性婚姻的权利。
  • 1964年的民权法:虽然不是宪法修正案,但这一具有里程碑意义的联邦立法是宪法理想的有力体现,禁止在公共住宿、就业和联邦资助的方案中基于种族、肤色、宗教、性别或民族血统的歧视。
  • 当代辩论: 美国目前正在努力克服平权行动的限度. 最高法院在[公平录取学生诉哈佛[(2023)] 中的裁决有效地结束了种族意识的大学录取政策,标志着向更正式,色彩盲的对平等的解释转变.

南非

南非是世界上最进步的宪法框架之一,1996年种族隔离后宪法[明确旨在弥合过去的分裂,建立一个基于民主价值、社会正义和基本人权的社会。

  • 平等条款(第9节):第9节超越了形式上的平等,明确承认"平等包括充分和平等地享有一切权利和自由",它禁止基于包括种族,性别,性别,怀孕,婚姻状况,族裔或社会出身,肤色,性取向,年龄,残疾,宗教,良心,信仰,文化,语言,以及出生等在内的一系列全面原因的歧视.
  • 实质性平等:[ 南非宪法法院对第9条的解释要求实质性平等,这意味着国家必须采取积极措施,解决种族隔离造成的社会经济差距,《促进平等和防止不公平歧视法》为落实这一宪法授权提供了一个法定框架。

联合王国

联合王国缺乏单一的书面宪法,严重依赖议会主权,但1998年《人权法》[]将《欧洲人权公约》纳入联合王国法律,为保护人权提供了基础。

  • 2010年《平等法》:[这一开创性的立法将九大反歧视法整合为一个单一的综合框架,保护个人免受基于以下9个保护特征的歧视:年龄、残疾、性别重新分配、婚姻和民事伴侣关系、怀孕和孕产、种族、宗教或信仰、性别和性取向。
  • 《平等法》第149条规定,公共机构有义务适当考虑消除歧视、促进机会平等和促进不同群体之间的良好关系的必要性,这一积极的义务是将平等纳入公共政策的有力工具。

津巴布韦

印度1950年通过的宪法是世界上最详尽的宪法之一,它旨在从一个高度分层的社会建立一个统一的民族。

  • 第14、15和16条:第14条保障法律面前人人平等和受到法律的平等保护,第15条禁止基于宗教、种族、种姓、性别或出生地的歧视,第16条保障公共就业机会平等。
  • 保留(肯定行动): 印度宪法明确允许国家制定特殊条款,提高历史上处于不利地位的群体的地位,特别是贱民(原为“不可接触者”),贱民部落和其他落后阶层。 这种教育和政府岗位的保留制度是世界上最广泛的平权行动之一。
  • 性别与性取向: 印度最高法院是一个进步的力量. 在[ Navtej Singh Johar诉印度联邦[(2018)案中,法院将双方同意的同性关系非刑罪化,根据平等和自由条款,确认了LGBT-Q社区的权利.

国际人权法的关键作用

国际人权法框架大大加强了国内宪法保护,条约和公约为各国规定了具有约束力的义务,并提供了一个衡量国家法律的普遍标准。

  • 《世界人权宣言》(1948年):作为现代国际人权法的基础文件,《世界人权宣言》规定了所有人应享的基本权利和自由,包括在法律面前平等的权利和不受任何歧视的平等保护。
  • 1. [主要国际公约: 《公民权利和政治权利国际公约》和《经济、社会、文化权利国际公约》将《世界人权宣言》的原则转化为具有法律约束力的条约,它们要求缔约国保障男女平等权利并禁止歧视。
  • [专门公约:
    • 《消除一切形式种族歧视国际公约》。
    • 《消除对妇女一切形式歧视公约》。
    • 《残疾人权利公约》。
  • 国际条约由专家委员会(如消除对妇女歧视委员会)监督,它们的一般性建议为各国如何履行其义务提供了权威性指导,诸如关于适用国际人权法的性取向和性别认同的Yogyakarta原则[等文件也形成了渐进的法律解释。

国际法对于本国可能缺乏政治权力的边缘化群体特别重要,它提供了一个外部宣传论坛和一套准则,国内法院在解释国家宪法时可以使用,例如,南非宪法法院在解释《权利法案》时经常提到国际法。

持续的挑战和法律与现实之间的差距

尽管存在强有力的宪法和国际框架,实现真正的平等仍然是一场持续的斗争,法律与边缘化群体的现实之间往往存在很大差距。

系统歧视和交叉性

歧视并不总是由个人恶意造成的,它往往植根于社会结构本身——教育系统、住房市场、保健机构和刑事司法系统中,法律学者Kimberlé Crenshaw关于] 交叉性的概念[强调具有多重边缘化身份的个人(如黑人妇女、有色人种变性人)如何遭受歧视,这种歧视不同于其部分的总和,而且比其部分的总和复杂,传统法律框架往往把种族和性别等特征作为单独的类别对待,往往未能抓住这种复合歧视。

经济不平等和诉诸司法的机会

正式的法律平等是空洞的,没有资源来行使。 边缘群体往往面临巨大的经济差距,这限制了他们获得优质教育、医疗保健和法律代表的机会。 向法庭提出歧视案件既昂贵又费时。 即使赢得了法律胜利,执行判决也可能是另一个障碍。 这一经济障碍使只有宪法法律无法打破的不利循环永久化。

反弹和诉讼限制

社会和法律进步的时期往往会出现反弹。 法院在逐步解释宪法方面可能缓慢,司法任命也可能在政治上引起争议。 此外,赢得法律斗争并不总是赢得舆论战争。 社会变革不仅需要法院命令,还需要转变文化态度,即倡导、教育和社会运动。

超越法院:宣传、教育和社会运动

争取平等的斗争不能仅仅依靠司法干预,一个充满活力的民间社会对于将宪法承诺转化为人民生活的实际改善至关重要。

结论:为建立一个公正社会而持续进行的斗争

宪法对边缘化群体的保护是追求正义的有力工具。 从第十四修正案的平等保护条款到南非宪法的变革性平等条款以及联合王国《平等法》的全面框架,法律制度为建立一个更加公平的世界奠定了关键的基础。 国际人权法提供了一套普遍道德指南和一套具有约束力的义务,加强了这些国家的努力。

然而,法律并不是万能药,争取平等的斗争是一个持续、动态的过程,需要不断保持警惕,以确保宪法承诺不仅仅是空洞的言辞,而是转化为现实,这意味着要面对系统性歧视,消除经济障碍,接受复杂的交叉性,抵制反弹,这需要公民、教育者、倡导者和立法者投入工作,通过将宪法的力量与社会运动的力量和教育的持久性结合起来,我们就可以继续接近一个人人平等不仅仅是理想,而是天生权利的社会。