独立宣言是什么?

《独立宣言》是正式切断13个美洲殖民地与大不列颠之间政治联系的文件,在1776年7月4日第二次大陆大会上批准,宣布了基于个人自由和自治原则的新国家的诞生。 尽管宣言经常被誉为美国理想的创始声明,但宣言也起到了实际作用:向世界——向法国等潜在盟友解释为什么殖民地有理由拿起武器对抗王室。

这份由托马斯·杰斐逊起草的文件,其中包含约翰·亚当斯,本杰明·富兰克林,罗杰·谢尔曼和罗伯特·利文斯顿等委员会的投入,是激烈辩论的产物。 杰斐逊借鉴了启蒙思想家,如约翰·洛克,他的自然权利理论和社会契约提供了哲学支柱。 宣言的力量不仅在于其著名的开场白,还在于其对乔治三世国王的不满的详细清单,这为革命创造了一个在殖民地之外产生共鸣的案例。

今天,原始的纸质档案副本存放在华盛顿特区国家档案馆,由防弹玻璃保护,并监测环境条件,仍然是世界历史上最具有标志性、最常被引用的文件之一。

历史背景:为什么独立?

要想理解《宣言》,首先必须了解十多年来积累的紧张局势。 在法国和印度战争(1754–1763年)之后,英国负债累累,开始对殖民地征收新税,但没有给予其在议会中的代表权。 诸如《邮票法》(1765年 ) 、 《汤申法案》(1767年 ) 和《茶叶法》(1773年 ) 等措施引发了越来越多的反抗。 殖民地主义者在“没有代表权就不得征税”的口号背后站在一起。

关键事件使冲突升级:

  • 波士顿大屠杀(1770年):英国士兵向人群开火,杀死了五名殖民者,爱国者将这作为强大的宣传工具.
  • 波士顿茶党(1773年):为了抗议茶法,殖民者将342个茶箱倒入波士顿港,英国以强制法案(美国称为不可容忍法案)作为回应,关闭了港口,剥夺了马萨诸塞州自治权,在私人家中驻扎了部队.
  • 列克星敦和协和战役(1775年4月):[] 英国军队试图夺取殖民地的军事物资时,武装冲突开始. " 枪声环绕世界"标志着革命战争的开始.
  • 共同感(Jan. 1776):[托马斯·培恩的小册子有说服力地主张完全独立,将公众舆论从和解转向分离。

到1776年春,大陆大会的情绪发生了决定性的转变。 6月7日,弗吉尼亚州的理查德·亨利·李提出了要求独立的决议。 任命一个委员会来起草声明,杰斐逊的草案于6月28日提交。 经过数日的辩论和修改,共削减了约四分之一的原始文本,包括一段谴责奴隶贸易的段落。 国会于7月4日通过最终版本。

宣言的主要思想

《独立宣言》是围绕一套核心哲学原则建立的,这些原则塑造了美国两个多世纪的政治思想。

自然权利和平等

最著名的一段说:“我们认为这些真理是不言自明的,所有人都是平等的,他们由造物主赋予某些不可剥夺的权利,其中包括生命、自由和追求幸福。” 这些话断言,权利不是来自政府或人的法律,而是来自自然或上帝,它们是普遍的,不能放弃的。

政府的宗旨

《宣言》认为,政府的存在只是为了保护这些权利,其合法性来自 " 被统治者的同意 " ——在君主制时代,这是一个激进的思想,当政府破坏这一目的时,人民有权——事实上有义务——改变或废除它,并建立一个新的政府。

革命权

尽管宣言并不主张鲁莽的叛乱,但它却建立了革命的道德框架:只有在一连串的虐待和篡夺使得专制不可避免的时候,才会有。 接下来的冤情清单旨在证明殖民者已经用尽了一切和平的补救办法,并且国王乔治三世是一位不适合统治自由人民的暴君。

自治和人民主权

宣言还主张政治权威从人民中向上而不是从君主中向下发展的观点。 这是对国王神圣权利的直接挑战。 签署者冒着生命、财富和神圣荣誉等一切风险将这一原则付诸实践。

文件的关键部分

《宣言》由五个不同的部分组成,每个部分都具有具体的修辞或法律职能。

1. 序言

序言为殖民地提供了条件,解释了殖民地必须“解散”与英国有联系的政治集团,它声称“尊重人类观点”要求它们说明分离的原因,这是对国际合法性的一种姿态——殖民地希望被视为理性行为者,而不是鲁莽的叛军。

2. 《权利宣言》

本节包含了哲学基础:不言而喻的真理,不可剥夺的权利,以及社会契约理论。 它确立了所有人平等,因为人人生而无天生拥有统治他人的自然权利。 政府是一种人类的发明,而不是神圣的教条。

3. 冤情清单

最长的一节(约27项具体申诉)将乔治三世国王犯下的“重复伤害和篡夺”编目。

  • 未经同意征税
  • 剥夺殖民者接受陪审团审判的权利
  • 和平时期武装部队的驻扎
  • 暂停殖民立法机构
  • 煽动边境上的“无情的印度野蛮人”
  • 对他们发动战争并雇用外国雇佣军

冤情旨在表明国王违反了社会契约,从而解除了殖民者效忠的义务.

4. 《独立宣言》

这份文件在提出证据后正式宣布“这些联合殖民地是,而且权利应该是自由独立国家。” 它宣布,与英国的一切政治联系都已经解除,新国家拥有充分权力,可以发动战争,建立和平,结盟,并做独立国家可能做的一切其他事情。

5. 签署

该文件最后有56位代表签名。 约翰·汉考克的大胆签名最为著名。 签署后,这些人对王室犯下了叛国罪,可处以死刑。 许多人确实遭受了痛苦:一些人失去了财产,一些人被俘虏,一些人在英国的关押中死亡。

宣言的直接影响

《独立宣言》虽然没有赢得战争,但赋予了这场斗争明确的道德和政治目的,它把殖民叛乱变成了争取普遍原则的斗争,该文件在公开广场上大声宣读,在报纸上印刷,并被送到欧洲。 它帮助说服法国作为美国盟友进入战争,这是1781年约克敦最终胜利的关键因素。

在国内,宣言将殖民地统一在一个共同的事业之下。 现在期望每个殖民地起草自己的宪法,新的州政府开始尝试共和原则。 宣言的语言也影响了其他革命运动,从法国大革命(1789年)到19世纪的拉丁美洲独立斗争。

关于《宣言》如何在国外收到,请参看国家档案馆对该文件含义的分析。

尚未实现的承诺:平等及其局限性

宣言中“人人平等”的主张是极激进的,但其作者并没有普遍适用这一原则。 奴隶制在所有13个殖民地是合法的,许多签字人,包括托马斯·杰斐逊拥有奴隶。 原始草案包括一条谴责奴隶贸易的段落,但在南卡罗莱纳州和格鲁吉亚代表的坚持下,它被删除。 该文件包含着一个数百年来困扰全国的矛盾。

妇女、美洲原住民和没有财产的人也被排除在所宣布的全部权利之外。 然而平等语言却被证明是无法包含的。 弗雷德里克·道格拉斯等废奴主义者利用宣言来主张解放。 伊丽莎白·卡迪·斯坦顿等萨夫拉格主义者在杰斐逊的文本上树立了1848年的《感性宣言》的典范,声称“所有男女都是平等的 ” 。 20世纪的民权运动同样借鉴了宣言中要求正义的承诺。

如今,学者们仍在争论宣言是作为普遍权利声明还是仅仅作为殖民独立的理由。 不管怎么说,宣言的文字激发了全世界无数争取自由的斗争。 国会图书馆对宣言的全球影响提供了极好的 展望。

现代美洲的持久遗产

法律和政治影响

《独立宣言》不是一份具有法律约束力的文件,它没有宪法法律的效力,但其原则被编成美国施政的结构,不可剥夺的权利的概念是《权利法案》的基础,被统治者同意的观念是代议制民主的基石。 美国最高法院的法官有时在其意见中引用了《宣言》,特别是关于自由和平等问题的意见。

文化符号

7月4日,美国人用烟花、游行和阅读文本来庆祝宣言。 该文件以货币、学校课程和政治演讲的形式出现。 公民们都引用它来挑战不公正。 当小马丁·路德·金博士在1963年站在林肯纪念台阶上时,他引用了宣言 : “ 我梦想有一天这个国家会崛起,并活在信条的真正意义中:`我们认为这些真理是不言自明的,所有人都是平等的。 ’

国际影响

《宣言》激发了世界各地独立文件的灵感,从法国《人和公民权利宣言》(1789年)到越南《独立宣言》(1945年)及以后,它成为各国寻求摆脱殖民统治的样板,《世界人权宣言》(1948年)也呼应了固有尊严和平等权利的语言。

为了更深入地审视《宣言》的国际影响,美国国务院的历史页[提供了一个外交视角。

对《宣言》的共同误解

该文件围绕着几个神话,一个是它于1776年7月4日签署. 实际上,独立投票发生在7月2日(约翰·亚当斯认为那将是庆祝的日期),正式签署开始于8月2日,7月4日是国会批准最后文本的日期.

另一个误解是,《宣言》建立了一个政府,它没有;它只是宣布了分离。 联邦条款是第一部国家宪法,直到1781年才获得批准。 目前的美国宪法于1789年生效。 联邦宪法在1789年生效。

有些人还认为宣言将奴隶制定为非法,但并没有如前所述,其平等言论与奴隶制现实之间的矛盾一直没有解决,直到内战和第十三修正案.

探讨文件的实际历史,包括其创建、保存和辩论期间所作的改变,将国家档案馆关于宣言的资源咨询。

今天如何阅读宣言

读读原文可能由于18世纪的拼写和句子结构而具有挑战性。 但信息仍然清晰。 最好的做法是完整地读取其内容,注意其结构:哲学序言、冤情清单和正式声明。 注意情绪语言,如“暴政”、“绝对专制”和“官员的聚集 ” 。 选择这些词语是为了说服殖民者和国际社会。

也考虑一下文件的沉默,“所有人”一词中包括谁?签字者如何调和他们中的许多人是奴隶的事实?这些问题不是文件的缺陷;它们提醒我们,《宣言》是人类的一件艺术品,是在具体的历史时刻写成的,其中包含着各种复杂和矛盾。

国家档案馆维护的Founders Online 档案是不可或缺的资源。

结论

《独立宣言》不仅仅是一个古董的纸质图案。 它是一个活生生的原则声明,继续塑造美国的身份,激励全球各地的自由运动。 理解其内容、背景和矛盾使我们能够诚实地参与其中 — — 加速其愿景,同时承认其历史局限性。 无论你是一个第一次遇到它的学生,还是一个反思其21世纪含义的公民,《宣言》仍然是通过同意维护平等、自由和政府的理想的有力呼吁。