基金会:法律从何而来

法律几乎决定了现代生活的各个方面 — — 空气和水的质量、工作场所的安全、我们支付的税收和我们所拥有的权利。 然而,对许多公民来说,将一个简单的想法形成一个具有约束力的法规的过程仍然是一个不透明的谜。 理解这一旅程不仅仅是公民的实践;它是一个积极公民的基础,也是使政府承担责任的强大工具。 当你知道这个体系是如何运作的时,你就会学会如何运作这个体系。

在研究逐步的立法途径之前,必须了解法律从何而来。 在美国,联邦政府在宪法赋予的[ 拥有权力[的体系下运作。 这意味着国会只能在第1条第8款具体列出的领域,如铸币、管理州际商务和宣战等领域采取行动。 所有未列出的权力都留给各州或人民。 这一部门创造了两种不同的法律格局:联邦法和州法。

法规、条例和条例

立法中最常引起混淆的一个问题是法规、条例和法令之间的区别。A法规是立法机构——联邦一级议会或州一级立法机关通过的法律。但是,法规往往书写广泛。为了填写细节,立法机关将制定规 的权力授予行政部门机构。例如,《清洁空气法》(法规)告诉环境保护局(环保局)限制空气污染,但环保局写下关于如何进行污染的具体技术条例。最后,规则是地方市政机构通过的法律,如市议会或县议会,涉及分区、噪音投诉和地方商业许可等问题。

《立法之旅:法案如何成为法律》

法案的征程是经过立法部门精心策划的,而且往往是艰难的。 在联邦一级,这一过程发生在美国国会,由众议院和参议院两院组成。 虽然各州立法机构的这一进程大致相似,但具体规则可能大不相同。 这里概述的步骤代表了联邦模式。

起草和导言

法案可由任何人起草,如私人公民、智囊团、大学教授或白宫律师,但只有国会议员才能正式提出,在众议院,法案被扔进“纸箱”即众议院的木箱,参议院中,议员在会议期间只是宣布,一旦提出,法案就分配了一个数字(例如H.R.1或S.123]),并提交对其主题事项拥有管辖权的委员会,1993年以来提出的每份法案的正式文本可通过Congress.gov在线跟踪。

委员会的审查:大会讲习班

各委员会通常被称为“国会讲习班”,有正当理由。立法方面的实质性工作大多是在这里进行的。提交委员会的一项法案通常被送交小组委员会进行专门审查。小组委员会举行[听证会,证人从政府官员到行业专家和受影响的公民,通过验证。在听证会之后,小组委员会举行[ 标记会议,成员逐行辩论法案,提出修正案并进行表决。如果小组委员会批准该法案,它就向全体委员会采取行动,委员会重复了程序。委员会可以决定提出法案,实际上将法案杀死。事实上,90%以上的法案死在委员会中,从未看到过表决。

如果一个委员会拒绝采取行动,全院可以使用 解除诉讼,迫使法案退出委员会并进入议会。然而,这需要多数表决(218个众议院的签名),而且很少成功。委员会程序的目的是通过专家投入和党派谈判完善立法。 正如参议院官方指南解释,委员会是所有主要立法都必须通过的过滤器。

行动:辩论和表决

一旦法案被报告出委员会,它就会等待到会议审议。在众议院,有权势的规则委员会规定了辩论的条件,具体说明可以提出哪些修正案以及辩论会持续多长时间。这些被称为“特别规则 。在参议院,辩论一般是无限制的,这一特点允许参议员发言数小时,拖延或阻碍表决。结束这种辩论的唯一办法是援引[] cloture,这需要60票的压倒多数。

在议席辩论期间,议员可以提出修正案. 在众议院,修正案必须是"germane"(与法案有关),在参议院,非germane修正案,称为"骑手",常附在民众议案上,以迫使其通过,辩论结束后,众议院全部表决,如果赞成票占多数,法案则由另一院再次开始整个过程.

第二分庭与和解

法案要成为法律,众议院和参议院必须通过[]文本的同文文本 如果第二院作出几乎总是发生的修改,法案将返回第一院征得同意,如果两院不能就分歧达成一致,则成立一个会议委员会[,这个临时委员会由两院谈判妥协的资深委员组成,由此产生的"会议报告"是一个单一的统一法案,必须由两院全部通过,而无需进一步修正.

行政行动:签署和吠陀

总统可在宪法第一条第7款下有四个选择,他们可以[签署法案,该法案立即或在未来指定日期生效, 将法案 提交国会,并附反对意见声明,允许法案在国会开会期间的十天(不包括星期日)后(不包括星期日)成为法律[],最后,如果国会在这十天期间休会,总统可以执行手势否决,实际上在没有正式否决的情况下将法案杀死。

覆盖一个 Veto

总统否决不是最后决定。 国会有权以两院三分之二的超级多数投票推翻否决。 如果众议院三分之二和参议院三分之二的投票再次通过该法案,那么它就成为法律,而不是总统的反对。 这是一个难以达到的门槛,而且历史上只有4%的否决被否决。 对于这一具体程序的更深入探索,[USA.gov提供了整个行政阶段的清晰、无党派的概览。

立法之外:行政部门的权力

国会制定法律,行政部门执行法律,这种执行权是巨大的,往往在传统立法程序之外制定具有法律约束力的规则。

行政命令和备忘录

行政命令是总统发布的管理联邦政府运作的一项指令,这些命令具有法律效力,但必须以现行法规或宪法规定为基础,允许总统指示行政机构如何解释和执行法律,行政命令如果超越宪法限制,可由随后的总统推翻,或被法院推翻。

行政规则的制定

立法工作的详细内容发生在国会之外,根据《行政程序法》,联邦机构必须遵循“通知和评论”程序,以制定新的条例,联邦机构在联邦登记册中公布一项拟议规则,然后请公众就拟议规则提交评论、论据和数据,该机构在法律上必须阅读这些评论、答复重大问题并在最后规则中解释其推理,这是公民影响法律的直接、有力和往往利用不足的方式,您可以通过法规参加今天的这一进程。

司法部门:解释法律

一旦法律被写入法典,几乎必然有人会质疑它,这是司法部门介入的地方,法院的作用不是制定法律,而是解释法律并确定法律是否符合宪法。

司法审查

最高法院在[]Marbury诉Madison(1803)案中确立了[司法审查的原则,这一权力使法院系统能够宣布一项法律或行政诉讼违宪,当法院推翻某项法律时,它被送回立法机构修订或不复存在,诸如[]Brown诉教育委员会(1954)等具有里程碑意义的案件推翻了允许种族隔离的法律,而[Obergefell诉Hodges(2015)] 在全国有效使同性婚姻合法化,这些裁决表明,法律是一份活的文件,取决于法院不断变化的解释。

公民工具包:影响立法

一种共同的误解是,立法是留给政治家和游说者的封闭式活动。 事实上,知情和投入的公民拥有一系列广泛的工具来制定立法议程。 投入内容简要地触及了这些内容;我们在这里进一步阐述了如何有效利用这些工具。

投票权

公民可以采取的最有影响力的行动是投票。 选举决定了立法、行政和司法部门中代表你的人。 初级选举[投票特别有力,因为这些选举的投票率往往很低,意味着少数公民群体会对大选选票上的人产生不成比例的重大影响。 中期选举决定了国会在总统年以外的控制权,是历史上低投票率的事件,但对联邦一级的立法产生巨大影响。

直接接触代表

国会和州议员被聘为选民的代表,他们密切关注组成邮件,因为邮件告诉他们家乡有什么重要问题。联系你的代表时,要具体。请参考确切的法案编号(例如H.R.1234或S.567),说明你的立场,并解释该法案会对你、你的家人或社区产生何种影响。个人的、尊重人心的故事比表格或恶意的邮件更有说服力。在市政厅开会时,会提供一个公开的论坛,可以直接询问和表达你的关切。

参加公共评论期

正如前面所讨论的那样,制定监管规则的过程需要公众的帮助。 就拟议的监管提出公众意见是影响法律的直接途径。你不需要成为律师。 各机构寻找实质性反馈 — — 数据、经济分析或他们可能错过的现实经验。 一个公民的理性评论有时会改变重大监管的路线。

宣传、基层运动和联盟建设

个人声音联合起来,就会产生强大的合唱。 基层运动推动了历史上一些最重要的法律变革,包括1964年的民权法案和环境保护的扩展。 组织写信运动、发起请愿、提高社交媒体意识、或与志同道合的组织结成联盟,可以将单一的声音扩展为一个立法者不能忽视的运动。 关键是战略重点和持续参与。

为何要让公民知情

民主并不是一种旁观运动,而是一种考虑和缓慢的制度,它的目的正是允许公众投入和防止仓促的决定。 然而,这种设计只有在公众关注时才有效。

问责制和透明度

知情的公民充当监督者。 当人们明白法案如何成为法律时,他们可以追踪谁投票支持什么,谁资助他们的代表竞选,哪些特殊利益影响着这一过程。 这种知识是反腐败和政策捕捉的第一道防线,迫使立法者向选举他们的人证明投票的理由。

打击不知情现象

理解这一过程也是对虚假信息的一种有力的解药。 当有人听到一个声称“他们通过了该法案而没有读出来”或者“这个被匆忙通过 ” 时,一个知情的公民知道通过这一法案所需的基本步骤,并且可以评估其有效性。 熟悉立法程序有助于个人通过噪音,关注法律的实际实质。

结论:治理的共同工作

由思想走向约束性法律的道路很长,充满了有意障碍。 这些障碍不是缺陷,而是旨在迫使审议、鼓励妥协和建立共识的特征。 对于公民个人来说,这一过程似乎令人沮丧地缓慢或被堵住。 然而,这种刻意的步伐创造了公民可以干预和听到的多个通道点。 影响法律的力量不是仅仅一个大姿态,而是由被统治者一贯、知情和积极参与。

学习游戏规则,你就能玩游戏。 通过投票、与代表接触以及参与公共广场,你履行了维持一个健康共和国所必须的职责。 立法不仅仅是华盛顿的工作;而是每个公民的共同工作,他们相信,自治社会仍然是公正和繁荣未来的最佳基础。