美国联邦司法机构是世界上最强大的法院系统之一,然而,它日常的运作对许多公民来说仍然是个谜。 根据《宪法》第三条,它充当联邦法律的最终仲裁者和宪法自由的捍卫者。 与处理地方争端和州法的州法院不同,联邦法院处理影响全国的事项 — — 从行政命令的合法性到保护投票权和联邦刑法的执行 — — 这一指南全面、简明的语言概括了联邦法院的工作、组织方式以及他们的工作为何对美国民主的运作至关重要。 无论你是一个学生、陪审员还是一个有关公民,理解政府这一关键部门对于了解美国如何治理自己至关重要。

联邦法院管理局宪法基金会

联邦法院行使的权力并非固有;它由美国宪法具体授权,宪法制定者借鉴英国统治时期的经验,承认需要独立的司法机构来检查立法和行政部门,并将这一独立性写入第三条,建立一个与国会和总统职位同等的司法部门,这一节探讨了联邦司法机构的宪法根源和赋予法院权力的司法审查的基本原则。

第三条和司法部门的设立

《宪法》第三条对建立政府分支非常简短,它赋予“一个最高法院,以及国会可能不时设立的低级法院”“美国司法权力”。 这一简单判决创造了最高法院,并授权国会建立联邦法院系统的其他部分。 制定者有意通过授予联邦法官终身任命(在“良好行为”期间)和禁止他们任职期间削减工资来保持司法机构独立于政治压力。 隔绝的目的是确保法官能够完全依据法律和宪法作出决定,而不必担心受到总统和国会的报复。 亚历山大·汉密尔顿在联邦主义者第78号中写道,他把司法机构称为“最危险的部门 ” ,因为它既不控制钱包也不控制剑,但他也认为,其独立性对于保护个人权利和限制多数人的权力至关重要。

司法审查的标志性原则

《宪法》没有明确赋予联邦法院宣布法律违宪的权力,但是,最高法院本身在具有里程碑意义的案件 马伯里诉麦迪逊[](1803)案中确立了这一最基本的权力,首席法官约翰·马歇尔在这一决定中断言,“无论哪个政党控制立法机构或总统,对宪法的解释都是突出的。” 裁决确立了司法审查的原则,允许联邦法院宣布国会、总统或州政府违反宪法的行为无效。 这一权力使联邦司法机构成为制衡制度的直接和积极参与者,确保任何部门都不得超越国家成立文件赋予它的权力。 未经司法审查,宪法将受到控制立法机构或总统的政党的解释,使其成为一个薄弱和不稳定的法治基础。

理解联邦法院的管辖权

联邦法院不能简单地审理任何提交它的案件;它必须对争端拥有属事管辖权;宪法和联邦法规界定了这一权力的具体界限;理解管辖权是确定案件是否属于联邦法院或州法院的第一步;美国实行二审法院制度,意思是州法院和联邦法院并存,各自有自己的责任领域;一般情况下,州法院处理涉及州法律的案件,而联邦法院处理涉及联邦法律、宪法和各州当事人之间的纠纷。

联邦问题管辖权

联邦法庭最直接的途径是联邦问题。 根据28 U.S.C.§1331,地区法院对根据美国宪法、法律或条约提起的所有民事诉讼拥有原审权。 如果原告的诉讼要求是基于违反联邦法规(如民权法、证券条例或环境法)或宪法的具体规定(如第一修正案或第四修正案),案件可以提交联邦法庭。 例如,指控市警察局侵犯某人的第四修正案权利,不合理的搜查和扣押,涉及联邦问题,可以由联邦法院审理,而不论所涉金额如何。

多样性管辖权

联邦法院还可以仅根据所涉当事人的多样性审理案件。根据28 U.S.C.§1332,在满足两个条件时,多样性管辖权就存在:(1)当事人是不同州公民(或美国公民和外国或国民),(2)争议金额超过75 000美元。多样性管辖权的目的是为州外诉讼人提供一个中立的联邦论坛,否则他们可能会在州法院中面临偏见。 例如,如果加利福尼亚州司机与俄勒冈州司机发生严重车祸,估计损失为10万美元,那么加利福尼亚州司机可以选择向联邦法院提起诉讼,以避免当地偏好于俄勒冈州法院。

联邦专属管辖权

在某些专门法律领域,联邦法院拥有专属管辖权,这意味着只有联邦法院才能审理这类案件。

  • 银行破产: 所有破产程序都由作为联邦地区法院单位的专门破产法院处理.
  • 海军和海事: 涉及航行水域(海洋、主要河流和大湖)事故、合同或伤害的案件完全属于联邦管辖。
  • 专利、版权和商标:[ 知识产权法的这些方面受联邦法规管辖,因此只有联邦法院才能审理相关的诉讼。
  • 诉美国案: 未经州法院同意,联邦政府不能被起诉,对联邦政府或其机构的大多数诉讼必须提交联邦法院.
  • 联邦罪行: 虽然州法院处理大多数刑事起诉,但违反联邦法规的罪行(如银行抢劫、州际贩毒和邮件欺诈)则完全由联邦法院起诉。

联邦法院系统的等级结构

联邦法院系统的结构是明确、分级的三级结构,这种金字塔式的设计确保案件在多个级别得到认真审议,最高法院是联邦法律的最终权威。

美国地区法院:审判一级

联邦金字塔的基础包括94个美国地区法院,这些法院是联邦系统的一般审判法院,每个州至少有一个地区法院,加利福尼亚、纽约和德克萨斯等较大的州有多达四个,每个地区法院都有一个指定的法院,大多数都有多名法官,地区法院是开始审理联邦案件的地点,它们是挑选陪审团的实况调查机构,证人宣誓作证,并出示物证,由一名地区法官主持审判,确保诉讼程序遵循《联邦证据和民事/刑事诉讼程序规则》,在刑事案件中,陪审团(除非被告放弃)确定有罪或无罪,在民事案件中,陪审团(如果要求)确定责任和损害,这是联邦制度中唯一一级,每个地区都有专门的破产法官负责处理大量破产案。

美国上诉法院:一级上诉法院

联邦制度的第二层由13 美国上诉法院13 组成,它通常被给予短时间向小组提出口头辩论。上诉法院在地区法院中失去一个重大案件的当事方一般有权就地区法院所开庭的巡回审理向上诉法院提出上诉。上诉法院不进行新的审判。相反,由三名法官组成的小组审查审判法院诉讼的书面记录,包括记录誊本、证据和法律摘要,以确定审判法官是否犯了重大法律错误。通常给予当事方11个编号的巡回审理(第1至第11次,涉及具体的地理区域),上诉法院可以肯定下级法院的裁决,反向上诉法院提出上诉,],或重案返回地区法院,以便按照上诉法院的裁决进行进一步审理。13个巡回审理案件包括11个编号的巡回审理(涉及联邦特别审理和全国特别审理的联邦审理案件(涉及联邦审理和联邦审理的),涉及联邦审理的联邦审理。

美国最高法院:终审仲裁员

最高法院与上诉法院不同,拥有自由裁量的上诉管辖权,即选择审理哪些案件。最高法院每年收到大约7 000至8 000份请求,要求法院发出[Certiorari]的令状。法院根据的原则行事,但只准许对其中大约80至100名法官进行全面审查并发表书面意见。法院一般选择涉及重要的宪法问题、不同巡回上诉法院在联邦法律问题上的冲突或重要的联邦法定解释问题的案件。最高法院的裁决是国家法律,对所有下级联邦法院和州法院对联邦法律问题具有约束力。法院在][一般情况下可维持其稳定性 [FLT]。

案件通过联邦系统的途径

了解案件通过联邦制度所走的道路有助于澄清每个法院层次的不同作用。典型案件始于美国地区法院,通过审判或决定性动议(如即决动议)确定事实。如果败诉一方认为法律错误发生,他们将提出上诉通知。案件随后移交美国上诉法院。上诉法院审查法律论点并作出裁决。如果败诉一方希望进一步质疑裁决,他们可以向最高法院申请[certtiorari[。然而,最高法院很少批准复审,因此,对于绝大多数案件来说,上诉法院的裁决是最后决定。如果认为轻率或没有实质性联邦问题,可以在程序早期驳回案件。

联邦法院审理的案件主要类型

联邦法院业务的范围极其广泛,几乎涉及美国生活的方方面面。 联邦法院处理国家重要事务、复杂的法规和基本宪法权利。

宪法权利和公民自由

联邦法院是实施《权利法案》和《第十四修正案》所保障的权利的主要法院,涉及《第一修正案》(言论、宗教、新闻和集会自由)、《第四修正案》(保护免遭不合理的搜查和扣押)、《第五修正案》(防止自证其罪和正当程序的权利)和《第八修正案》(保护免受残忍和不寻常惩罚)的案件是联邦法院诉讼目录的核心部分,其中许多案件是根据42 U.S.C.§1983提出的,这是允许个人起诉州和地方官员侵犯宪法权利的联邦法规,这是指控警察不当行为、非法逮捕、非法定罪和监狱或学校侵犯宗教自由的法律依据。

联邦刑事案件

虽然大多数刑事诉讼是在州法院进行的,但联邦政府起诉违反联邦法规的罪行。

  • 发生在联邦财产(军事基地、国家公园、联邦建筑物)上的犯罪
  • 跨越国家界线的犯罪(绑架、州际盗窃、逃犯逮捕)
  • 有组织犯罪、勒索和大规模贩毒
  • 网络犯罪、盗用身份和计算机欺诈
  • 证券欺诈、银行欺诈和公共腐败
  • 与移民有关的犯罪
  • 恐怖主义与国家安全犯罪

这些案件由联邦调查局,缉毒局,ATF,国土安全等联邦执法机构调查,由美国检察官起诉,由总统任命,参议院确认每个联邦司法区.

联邦法律规定的民事纠纷

联邦法院处理大量复杂的民事案件,涉及联邦法规和条例的解释和适用。

  • 证券法:证券交易委员会(SEC)就内幕交易和会计欺诈提起民事诉讼,私人投资者也就违反证券法向公司提起集体诉讼.
  • 202. 环境法: 联邦法院审理对环保局管理清洁空气和水的权力提出质疑的案件,或根据《清洁水法》等法规对污染者提起的私人诉讼。
  • 反托拉斯法:[ 司法部或私人当事方可以根据谢尔曼和克莱顿法案起诉垄断做法或非法兼并公司.
  • 知识产权:[ 专利和版权侵权诉讼是联邦民事诉讼目录的主要部分,特别是在技术和娱乐业.

联邦机构审查

根据《行政程序法》,受到联邦机构最终行动或决定伤害的个人、企业和组织可以在联邦法院寻求司法审查。 这使得联邦法官可以确定一个机构(如环保局、联邦竞争委员会或卫生与公众服务部)是否在国会赋予的权力范围内行事并遵循了适当的程序。 这是让庞大的联邦官僚机构对法律负责的关键机制。

联邦法官的作用和任命

法官的任期实际上意味着终身任职,这一终身任期是维护司法独立的关键特征,不必担心连任或再任命的法官理论上更自由,可以作出不受欢迎但在法律上正确的决定,特别是在涉及有争议的政治问题或强大利益的案件中。任命程序在现代已经变得高度政治化,因为法官的意识形态观点可以左右法律和宪法的解释,几十年来,对低级法院的提名往往要进行严格的审查,最高法院的提名成为重大政治事件。一旦确认,法官受[ 司法行为守则的约束,该守则要求法官公正、避免利益冲突和维护司法的廉正。

为什么联邦法院对每个公民都很重要

联邦法院的工作对美国人的日常生活有直接和深远的影响,最高法院的一项裁决确定了一项常见的要求,即警方必须在拘留审讯前告知嫌疑人他们的权利,最近,关于保健、同性婚姻和投票权的裁决确定了现代美国社会的轮廓,除了这些具有里程碑意义的案件外,区法院和上诉法院的日常工作保护个人不受政府侵犯,确保公司对破坏联邦法律负责,并为解决涉及国家最重要法律原则的争端提供一个中立的论坛,每个公民都有权诉诸这些法院,提起诉讼以保护其联邦权利,并为联邦制度提供保障。

结论:共和国的基本部门

联邦法院制度是美国自治试验中复杂但必不可少的部分,它提供了一个结构合理和公正的场所,解决从宪法本身到广泛的联邦法规和条例体系等有关该国最重要法律的争端。通过了解这些法院的管辖权、结构和职能,公民可以更好地了解司法机构在保护自身权利、检查其他两个分支的权力、确保美国仍然是受法律管辖的国家方面所起的作用。无论是在地区法院的涉及联邦罪行的当地案件,还是最高法院制定国家政策的笼统裁决,联邦法院的工作都渗透到美国社会的结构中,仍然是世界的典范。为了深入了解最高法院目前的案件目录或找到地方联邦法院,你可以访问官方网站或。