总统选举的宪法渊源

1788年批准的美国宪法创立了全新的选举国家行政长官的制度,在通过之前,联邦条款没有行政部门,全国没有单一的领导人,1787年的费城会议,制定者就如何选择总统进行了广泛的辩论,一些代表赞成直接的民众选举,而另一些代表则希望国会选出总统,最终妥协形成了选举学院,这是一个独特的机构,它平衡了州和联邦的权力,同时将选择权与直接的民众控制隔绝开来.

《宪法》第二条规定了总统选举的原始框架,规定了谁可以投票、选举人如何任命、以及当没有候选人赢得多数时会发生什么。 制定者故意将许多细节留给国会和各州,通过立法和宪法修正案使这一制度随着时间推移而演变。 随着国家从13个州扩大到50个州,随着选举从白人男性财产所有者扩大到几乎所有18岁以上的公民,这种灵活性证明至关重要。

理解宪法对总统选举的实际说法,需要将原始文本与目前规范选举过程的修正案和联邦法规分开。 宪法确立了核心架构,但联邦法律却包含许多操作细节。 各州根据第二条也保留了重要的权威,第二条规定各州应“以立法会可能指导的方式”任命选举人。 这一语言赋予各州在投票、选民身份和选举管理方面的自由度。

选举学院制度

第二条,第一节

原宪法规定,每个州任命与其在国会中的总代表人数相等的选民——其参议员(总是两名)加众议员(按人口分配)之和,这个公式意味着较小的州相对于人口的影响略为不成比例,例如怀俄明州有3张选票,选举人数不到60万人,而加利福尼亚州有54张选票,选举人数将近4000万人. 怀俄明州人均的选举票数比加利福尼亚州高约3倍.

选民在各自的州内开会,投票选举总统和副总统。宪法要求选民投票不代表该州居民的候选人中至少应有一人。 这项规定阻止各州推举最爱之子候选人,鼓励更广泛的国家联盟。 宪法原版赋予每位选民两票选举总统,由竞选者成为副总统。 这一制度导致1796年选举和1800年选举出现问题,直接导致第12修正案。

第十二修正案

Ratified in 1804, the Twelfth Amendment fundamentally changed how electors vote. Instead of casting two undifferentiated ballots for president, electors now cast one ballot specifically for president and a separate ballot for vice president. If no candidate receives a majority of electoral votes for president, the House of Representatives chooses from the top three candidates, with each state delegation casting one vote. If no candidate receives a majority for vice president, the Senate chooses from the top two candidates. The Constitution Annotated provides detailed analysis of these contingency procedures.

第十二修正案还将众议院考虑的候选人人数从5人减少到3人,这一改变使得应急选举更容易管理,并减少了陷入僵局的风险,众议院自1804年以来只两次采用这一程序:1824年和1876年的选举中,众议院在这两场选举中选出了一位没有赢得过全民投票或选举多元化的总统,这显示了突发选举的异常动态.

失信选举人和国家管制

宪法对选举人是否必须遵循本州的民意表决没有规定,这种沉默导致了对"无信仰选民"——投票违背其承诺的选民——长达数百年的辩论,许多州通过了法律,对选民的民意投票结果具有约束力,但宪法文本可以认为是给选民独立判决的. 最高法院在2020年的[Chiafalo诉华盛顿中解决了这个问题,认为各州可以强制执行保证,罢免或惩罚无信仰选民. 法院的一致意见确认,各州立法机构根据第二条拥有广泛的权力来控制选民行为.

院长会议的资格

宪法要求

第二条,第一节规定总统资格为三项,总统必须是天生公民,至少35岁,美国居民至少14年,这些要求看起来直截了当,但都引起了法律问题,天生公民条款的辩论最为广泛,特别是在美国父母在国外出生的候选人方面,国会从未通过过精确定义"天生公民"的立法,让法院在出现质疑时解释这一术语.

年龄要求争议最小,因为候选人通常远远超出最低年龄。 有史以来最年轻的总统是43岁的约翰·肯尼迪,最年轻的上任者是威廉·麦金莱遇刺后42岁的西奥多·罗斯福。 居住要求要求在美国“境内”居住14年,但没有具体说明这些年必须连续还是在国外时间是否算到总数。 这些模糊不清的问题从未得到法院的彻底解决。

第二十二修正案

1951年批准第二十二修正案,将总统限制在两届当选任期之内,还规定继任总统,任期超过两年的前任副总统只能当选一次,这一修正案是在富兰克林·D·罗斯福担任四届总统后提出的,反映了对行政权力集中的担忧,修正案仅适用于当选任期,因此任期未满两年的副总统仍可寻求自己的两届任期完整.

第十四修正案和取消资格

第十四修正案第3节将宣誓支持宪法,然后参与叛乱或反抗美国的人从联邦办公室中除名,这一规定最初针对前邦联,最近于2021年1月6日攻克国会大厦时再次受到关注,国会可以每院三分之二的投票取消取消资格. 国会研究处已经公布了对第3节适用于总统选举的分析.

选举时间表和宪法期限

选举日

宪法没有规定总统选举的日期,它授权国会确定选举人的选择时间和投票日,国会将选举日定为11月第一个星期一之后的第一个星期二,1845年联邦法律规定这一日期,11月2日至11月8日,确保选举在秋季收获之后举行,但在19世纪冬季天气阻碍旅行之前举行。

各州在此框架内灵活地确定投票时间和提前投票时间,许多州现在提供早当面投票和邮寄投票,法院认为这种做法符合联邦选举法,《宪法》对投票机制的沉默给予各州很大的自由度,只要它们不违反平等保护或其他宪法保障。

选举学院会议

宪法要求选民于12月第二个星期三后的同一天在全国开会,国会将这一"会议"定为第一个星期一,在各州首都,而不是在一次全国性集会中进行,选举人为总统和副总统投纸选票,然后将纸选票传递给参议院议长,美国档案馆馆员和州官员. 单独举行的州会议,而不是全国性会议,减少了操纵或外国干涉单一地点的风险.

计票选举

宪法要求参议院议长在国会两院出席的情况下开放和计票,本次联席会议于1月6日由1887年选举计票法确定,2022年选举计票改革法修改后的选举结束后举行,副总统作为参议院议长主持计票,但只承担部长职责,2022年的改革澄清副总统的作用纯粹是礼仪性的,消除了2020年选举之后利用的模糊性.

就职日

1933年批准的第二十修正案将就职日从3月4日移到1月20日,这一修改缩短了11月选举到新任期开始之间的"灯鸭"时期,修正案还规定如果当选总统在就职前去世,副总统当选人将成为总统,如果就职日没有选出总统,副总统当选人将担任总统直至总统合格. 这些条款确保了行政领导连续性.

国会的作用和争端解决

计数和反对

2022年的"选举计票改革法案"大幅修改了计票和解决争议的程序,根据现行法律,至少必须有五分之一的众议院和参议院议员书面提出对州选举选票的异议——这个门槛比以前每院只要求一名议员的门槛要高得多,反对引发了限于两小时的辩论,然后是每院的投票,两院必须同意维持反对,才能成功,改革堵住了使计票过程容易受到程序游戏的漏洞.

众议院的或有选举

当没有总统候选人获得多数选票时,第十二修正案指示众议院选择总统. 众议院投票方式为州代表团,每个州不分人口,投一票. 这一过程淡化了大州的影响,扩大了小州的权力. 候选人必须获得州代表团多数的选票——至少是56票——才能获胜. 众议院只使用过两次这一程序:1801年和1825年,参议院同样在一次或有选举时选择副总统,每位参议员投个人选票.

最高法院的作用

宪法并未明确赋予最高法院在总统选举中的作用,但最高法院已经裁决了许多与选举有关的纠纷。 最高法院在[]Bush诉Gore [ 案中解决了2000年总统选举,停止了佛罗里达州重新计票,并有效地将总统职位授予乔治·布什。 最近,法院在Chiafalo诉华盛顿和Rucho诉Common Cause中处理了无信仰选民的问题。 法院通常将选举管理问题交由州立法机构和国会处理,但在涉及宪法权利时进行干预。

宪法修正案 塑造总统选举

宪法修正案的多项内容已经超越了原有框架,并扩大了总统选举的范围,并进行了完善。 这些修正案反映了国家对于民主、平等和联邦制的不断演变的理解。

  • 第十二修正案(1804年)——总统和副总统的单独选举票,改革了的或有选举程序.
  • 第十五修正案(1870年)——禁止投票中的种族歧视,虽然执法力量在将近一个世纪里仍然薄弱.
  • 第17修正案(1913年)——规定直接选举参议员,通过使州立法机构在联邦选举中不那么集中,间接影响总统选举.
  • 第1920年第19次修正案——扩大妇女选举权,将选民增加一倍,并重新塑造总统竞选。
  • 第二十修正案(1933年)——将成立日移至1月20日,并建立了继承程序.
  • 第二十二次修正案(1951年)——主席限两届,影响在职动态.
  • 第二十三修正案(1961年)——授予哥伦比亚特区选举票,为全国首都居民提供总统选举代表名额.
  • 第二十四修正案(1964)——联邦选举中禁止投票税,消除低收入公民投票的障碍,特别是在南方各州.
  • 第二十六修正案(1971年)——将投票年龄降到18岁,扩大了选民范围,将应征入伍的年轻成年人包括在内.

这些修正案将总统选举从有限的精英驱动的进程集体转变为大规模民主行动。 每一份修正案都纠正了原有制度中的缺陷或不平等,尽管关于进一步改革的辩论仍在继续。

当代宪政问题

选举学院改革辩论

选举学院仍然是总统选举制度辩论最多的特征之一。 批评者认为,它给较小的州施加了不相称的影响,允许候选人在赢得民意投票的情况下赢得总统职位,并将竞选注意力集中在少数摇摆州。 支持者认为它保护联邦制,防止地区统治,鼓励跨不同利益建立联盟。 宪法第五条修正案进程为废除选举学院提供了唯一的正式途径,要求两院拥有三分之二的选票,并获得四分之三州的批准 — — 这条高难度从未接近于超越。

国家全民投票州际契约代表了一种替代方式。 参与州会将所有选票授予赢得全国全民投票的候选人,但契约只有在代表至少270张选票的州加入时才会生效。 截至2025年,拥有209张选票的州已经颁布了契约,因此没有启动。 法律学者争论契约是否违反了宪法关于各州“以立法机构可能指导的方式”任命选举人的要求。 没有任何法院明确裁定契约的合宪性。

选民资格和选举廉正

《宪法》规定选民资格主要由各州负责,但需接受禁止歧视的联邦修正案。各州制定了居住要求、登记程序和选民身份认证规则。这些法律引发了对是否不适当地为投票权造成负担的争议。最高法院维持了合理的选民身份认证法,同时取消了对少数族裔选民造成沉重负担的要求。 最高法院在[]Shelby县诉Holder (2013)] 案中的裁决取消了《投票权法》的预先许可方案,允许具有歧视历史的州未经联邦批准而修改选举法。 这一决定导致许多州一级的变更,包括选民身份要求、投票地点关闭和选民名册清理。

选票获取和第三方

《宪法》没有涉及总统候选人的投票资格问题,国家规定了资格要求,包括请愿签名、申报费和政党登记期限。 最高法院认为,各州可以规定合理的投票资格要求,以维护合法国家利益,如防止选票乱乱乱并确保候选人得到真正的支持。 然而,过于繁琐或歧视性的要求可能违反《第一修正案》和《第十四修正案》。 第三方和独立候选人面临特别高的障碍,因为各州往往要求非主要政党候选人签署更多签名。 《宪法》对投票资格的沉默创造了一个非常有利于两大政党的制度。

结论

宪法为总统选举提供了非常适应性强的框架,其原始条款得到了12项修正案、众多联邦法规、州法和司法裁决的补充。 从这些层面的法律中产生的制度反映了制定者对派别主义、国家权力和行政问责制的关切,同时也纳入了两个世纪以来演变的民主价值观。 理解宪法对总统选举的实际说法需要超越原始文本,从目前关于国家最高职位选择的宪法法律整体来看。 有关选举改革的持久辩论表明,关于总统选举的宪法对话今天仍然与1787年一样重要。

欲进一步阅读总统选举的宪法框架,请查阅[国家档案馆选举学院资源和宪法对第二条的分析。