为什么中期选举对你的未来很重要

中期选举是美国公民决定政府方向的最关键机会之一,然而,他们往往比总统选举得不到更多的关注。这些选举在总统四年任期的中途进行,其深远影响远远超出两年的时期,直到下一轮选举。理解中期选举对想要有意义地参与美国民主并确保在直接影响其日常生活的问题上发表意见的人来说至关重要。

中期选举是什么?

中期选举每四年举行一次,正好在总统任期的中点。在这些选举期间,所有50个州的选民都为联邦、州和地方办公室投票。在联邦一级,美国众议院所有435个席位都每两年选举一次,美国参议院三分之一的席位也是如此,因为参议员任期为六年。除了国会竞选之外,中期投票通常包括州长选举、州立法席位、地方办公室、选票倡议以及许多州的司法职位。

与总统选举不同,中期选举主要侧重于国会组成和州级领导,这使得中期选举在决定哪个政党控制政府立法部门以及总统在下半任期中如何有效推进政策议程方面具有独特重要性。

塑造议会组成的权力

中期选举最直接和最显著的影响是其对国会权力平衡的影响。控制众议院和参议院的政党对通过哪些法律、哪些总统任命得到确认以及政府资源如何分配有着巨大的影响力。

立法议程的控制

当一个政党控制国会两院时,它可以制定立法议程,决定哪些法案会接受委员会听证会,以及决定下台表决的内容。这一权力延伸到关键政策领域,包括医疗改革、税收立法、基础设施支出、教育资金、环境条例和社会方案。多数党还控制委员会主席,赋予其进行调查、举行听证会和形成关于重要问题的公开讨论的能力。

中期选举期间国会控制权的转变可以彻底改变立法环境。在一个多数下没有机会推进的法案可能会突然在另一个多数下变得可行。相反,如果反对党获得对一个或两个院的控制,总统所倡导的政策重点可能会面临无法克服的障碍。

权力转移的历史模式

选民们通常想要变革,因此,总统的政党通常在众议院中期选举中失去地位。过去22次中期选举中,20次选举发生在1938年。这种历史模式表明,中期选举常常成为关于现任总统业绩和政策的全民公投。

自内战前的十年开始现代政党制度以来,众议院在中期选举中改变了多数,时间略超过三分之一。但在此期间,在19个众议院多数党成员总数中,包括总统和中期选举年份,超过四分之三是在中期选举期间发生的。这一统计数字突出表明中期选举是政治调整和权力转移的关键时刻。

检查和平衡行动

美国政府制度的设计有制衡,以防止任何单一分支积累过多的权力。中期选举是保持这种平衡的关键机制,让选民有机会重新调整行政和立法部门之间的关系。

限制总统权力

当反对党在中期选举中获得对国会的控制时,它会大大限制总统权力。国会为由总统和副总统领导的政府行政部门提供了制衡。改变国会组成情况可以造成政府职能的急剧权力转移。

反对派控制的国会可以阻止总统的竞选行动,拒绝确认司法和内阁提名人,进行监督调查,甚至在必要时进行弹劾程序。这种动态迫使总统们谈判、妥协和建立两党联盟以实现其目标 — — 这正是创始人设想的那种审议治理。

两年总统任期

根据洛约拉·玛丽蒙大学的迈克尔·热诺维斯教授的说法,总统任期为四年中的两年,主要由于国会的权力平衡经常随着中期选举而改变,总统存在一种权力现象,他强调在总统任期的最初两年里,同一党内议员人数最多,从而创造了"两年总统制".

这一模式意味着总统推进其最雄心勃勃的立法重点的窗口往往有限。理解这一动态有助于解释为什么新政府通常在执政的头两年里,在中期选举可能改变国会平衡之前,优先安排主要政策举措。

总统批准和中期成果

总统的工作批准对美国众议院和参议院的中期国会选举结果都产生了很大影响,存在很大差异,但总体相关性是明确的:他的工作批准越高,他的政党经历的损失就越少,这种关系使得中期选举成为一个重要的问责机制,让选民能够对总统的表现表示满意或不满.

对国家和地方治理的影响

联邦种族往往主导媒体的报道,而中期举行的州和地方选举对选民的日常生活可能具有更直接的影响。州政府对教育系统、交通基础设施、刑事司法、医疗保健、环境保护和经济发展行使了相当大的权力。

总督选举

州长在各州拥有相当的权力,通常控制着比许多企业首席执行官更大的预算和更多的雇员。州长在各州拥有许多权力,制定新的和修改的政策和方案,包括行政命令、行政预算、立法提案和否决。州长还可以控制部门和机构领导人以及州法院法官的任命。

州长执行的政策会影响公立学校质量、道路和桥梁状况、获得医疗服务、自然资源保护等所有事务。在许多州,州长也在刑事司法改革、经济发展举措和应急协调中发挥着至关重要的作用。

州立法种族

州立法机构做出的决定触及日常生活的几乎所有方面。它们决定教育资助公式、确定最低工资水平、管理企业、制定环境标准以及制定投票法。州立法者还通过重新划分选区来划定国会选区界限,这可以影响未来十年的联邦选举结果。

州立法的构成影响各州拥有主要权力的领域的政策,包括家庭法、财产权、专业许可、保险监管和许多刑法。对许多公民来说,州立法决定比联邦立法更直接、更具体。

地方办公室和选票办法

中期投票往往包括县长、市议会议员、学校董事会代表、警长、地区律师和法官的竞选。这些官员就地方税率、分区条例、学校课程、执法重点和司法问题作出决定。许多中期选举还包含投票倡议和公民投票,允许选民直接决定从增税到宪法修正案等政策问题。

选民投票挑战

尽管中期选举很重要,但吸引选民的人数仍低于总统选举。了解这一投票差距对于了解中期公民参与所面临的挑战和机会至关重要。

历史输出模式

2018年选举(投票率49%)是1914年以来中期最高的一次选举,甚至2022年选举的投票率也比1970年以来所有中期选举的投票率略低,只有46%。尽管最近的这些选举显示参与率有了令人鼓舞的提高,但仍远远低于总统选举的投票率。

众议院选举的投票率在中期年份一般低于总统选举年份,这一现象已经观察到几十年。这一持续的差距意味着中期选民往往不太能代表整个人口,某些人口群体的参与率远高于其他人口群体。

参与年龄差距

自1986年以来,统计数据表明,选民的参与与年龄直接相关,在中期选举中,年龄较高者更有可能投票. 2018年中期,所有年龄组的选民参与率都大幅增加,其中最多的增长来自较年轻的选民;尽管如此,65岁以上的合格选民的投票率仍然比25岁以下的选民高出一倍以上.

参与年龄差距意味着,影响美国年轻人的政策,包括学生贷款方案、初级就业市场、气候变化倡议和负担得起的住房,可能得不到对年长、更可靠的选民偏好作出反应的民选官员的注意。

低率的后果

当更多的公民投票时,我们选出的代表更有可能真正反映他们本该为的人。相反,选民投票率低会使我们的民主向少数人口的利益倾斜。当投票人数减少时,那些参与选举的人对选举结果以及因此对政策决定的影响不成比例。

低投票率也可能影响政府的合法性和代表性。当大部分人口不参加选举时,由此产生的政府可能无法充分反映社区内的观点、经验和需求的多样性。

为什么你的选票在中期更重要

矛盾的是,中期选举的投票率较低意味着个人选票比总统选举的比重更大。在参与人数较少的竞选中,每张选票占总选票的比例更大,而接近选举的差额很小。

竞争性地区和摇摆州

多数最高投票率的州都以激烈竞争的州长、参议员或两者并举为主,这或许也增加了在众议院竞技和其他下巴投票比赛中投票的人数。在竞争激烈的地区和州,选民动员努力可以使胜败产生不同。选民选举在选举前的投票中,可以产生不同的效果。

即使在竞争力较低的地区,高投票率也能向当选官员发出关于组成优先事项和参与水平的重要信号。政治家们关注投票率模式,对显示持续参与选举的社区反应更积极。

下巴洛特竞速

国会的种族吸引了最大的关注,但影响日常生活的许多影响最大的决定是由在下巴洛赛跑中当选的官员作出的,学校理事会成员决定教育政策和课程,县专员决定影响财产价值和社区特征的分区决定,地区检察官决定决定影响刑事司法结果的起诉优先事项。

这些种族往往得到极少的媒体报道和竞选开支,这意味着知情的、参与的选民能够对其结果产生超大的影响。几百张选票可以决定谁在学校董事会或市议会任职,这些官员做出直接影响邻里学校、地方公园、公共安全和社区服务的决定。

受中期选举影响的政策领域

中期选举的结果影响到政府活动的几乎所有领域的政策,了解这些联系有助于选民了解所涉及的利害关系,作出更知情的决定。

保健政策

国会控制决定了医疗立法的命运,包括扩大或限制保险、规范处方药价格、资助医学研究和支持公共卫生举措。中期选举的州级官员就医疗补助的扩大、保险市场监管、生殖健康的获得以及公共卫生基础设施做出决定。国家医疗援助计划是政府医疗援助计划的一部分。

教育和学生问题

联邦教育政策,包括学生贷款计划、为弱势学校提供资金的第一章、特殊教育任务和高等教育负担能力举措,取决于国会的行动。州立法者和州长决定教育资金水平、教师工资、课程标准、学校选择方案和高等教育预算。地方学校委员会成员决定具体课程、学校界限、设施改善和地区政策。州议会和州长决定了教育资金水平、教师工资、课程标准、学校选择方案和高等教育预算。州议会成员决定了学校的教学计划、校规、校规、设施改善和地区政策。

经济和税收政策

Congress controls federal tax policy, including income tax rates, corporate taxation, estate taxes, and tax credits for families and businesses. State officials determine state income taxes, sales taxes, property tax policies, and economic development incentives. These decisions affect take-home pay, business investment, job creation, and economic opportunity.

环境和能源政策

联邦环境条例、清洁能源激励措施、公共土地管理和气候变化举措需要国会授权和资金。州政府监管公用事业,制定可再生能源标准,管理自然资源,实施环境保护。地方官员在土地使用、废物管理、水质和绿色空间保护方面做出决策。

刑事司法和公共安全

大部分刑法都是以州为基础的,而国会则通过联邦判决法、执法资金、监狱改革和毒品政策来影响刑事司法。州立法者决定刑事处罚、监狱政策和执法程序。地方检察官、警长和法官 — — 通常是在中期选举 — — 每日就直接影响社区安全和正义的起诉、判决和监禁做出决策。

基础设施和运输

联邦基础设施支出需要国会拨款,这影响了高速公路、桥梁、公共交通、机场和宽带接入。州政府管理交通系统、分配基础设施资金和规划重大项目。地方官员就道路维护、公共过境路线、自行车道和行人基础设施做出决定。

中期司法任命的作用

司法任命也许不是考虑中期选举时首先想到的,但参议院的控制对联邦司法机构有着巨大的影响。参议院必须确认所有联邦法官,包括最高法院法官、上诉法院法官和地区法院法官。

当反对党控制参议院时,它可以阻止或推迟司法提名,使空缺空缺得不到填补,并影响司法。相反,当总统的政党控制参议院时,司法确认可以更顺利地进行,让总统在未来几十年内塑造司法机构。

在州一级,许多法官在中期直接当选,使选民对谁解释和适用法律有直接发言权。州最高法院法官、上诉法院法官和初审法官做出从刑事判决到商业纠纷到家庭法律事务等影响一切的决定。

重新区划和长期选举影响

中期举行的州立法选举会产生远远超出两年任期的后果,州立法者通常控制每十年一次的人口普查之后的重新划分进程,为国会区和州立法区划定边界。

州政府重新执政的政党可以划出有利于未来十年候选人的区界线。这一过程在为党派优势而做时被称为“gerrymandering ” , 能够巩固政治权力并减少选举竞争。 2021-2022年重新执政周期前不久举行的2020年州议会选举对整个2020年代的国会和州议会选举都有影响。

中期作为民主问责机制

除了眼前的政策影响外,中期选举在民主问责制方面发挥着关键作用,为选民提供了定期评估当选官员业绩和在必要时进行课程调整的机会。

负责官员

参议院议员的两年选举周期意味着代表必须定期向选民做出回应。这种频繁的问责制鼓励了对组成问题的反应,也使官员更难忽视他们所代表的人民。参议员任期六年,但选举次数较少,但参议院选举的错位性质意味着大约三分之一的议员每两年参加选举。

发送政治信号

中期结果对公众舆论和政策偏好发出了重要信号。一方的有力表现可以被解释为公众认可其议程,而损失可能表明不赞同。这些信号不仅影响当选官员的行为,也影响政党、利益集团和未来候选人的战略。

测试新想法和领导者

中期选举为新的政治领导人提供了机会,也为新的政策思想提供了动力。在中期竞选中表现良好的候选人往往成为竞选更高职位(包括竞选总统)的竞选者。在中期竞选中与选民共鸣的政策建议可以决定未来几年的国家议程。

信息挑战

中期选举比总统选举受到的关注少的一个原因是他们所面临的信息挑战。随着数百个联邦种族、数千个州立法竞赛和无数地方选举同时进行,选民面临着一项艰巨的任务,即了解他们选票上的所有候选人和问题。

媒体报导差距

总统选举在媒体报道中占据主导地位,广泛报道候选人职位、辩论表现和竞选动态。中期竞选,特别是州立法机构和地方办公室的竞选,往往很少受到媒体的关注。这一报道差距使得选民更难了解候选人,更难做出知情的选择。

用于知情表决的资源

尽管存在这些挑战,但许多资源可以帮助选民了解中期选举情况,无党派选民指南提供有关候选人和投票措施的信息,候选人网站和社交媒体账户提供直接获取竞选信息和政策立场的机会,地方新闻机构虽然在许多社区有所削弱,但仍能提供州和地方种族的宝贵报道,妇女选民联盟等组织提供全面的选举信息并主办候选人论坛。

包括州和地方选举官员秘书在内的政府网站提供有关登记期限、投票地点、选票样本和选举结果的官方信息。利用这些资源可以帮助选民了解中期选票的复杂性,并做出与其价值观和优先事项相一致的选择。

克服参与的障碍

中期选举对民主治理至关重要,但各种障碍会阻碍合格选民的参与。理解和解决这些障碍对于确保中期选民具有代表性和听取所有声音至关重要。

登记要求

选民登记期限因州而异,有些州要求在选举日前几周进行登记。自动选民登记、同日登记和在线登记可以使选举程序更容易获得,但这些选择并非随处可见。选民需要了解州内的登记要求和最后期限,以确保他们能够参与。

获得表决和方便

投票的后勤工作可能带来挑战,特别是对于工作时间不灵活、交通不便、残疾或照顾责任不重的人来说。早期投票、逐个投票选择以及方便的投票地点可以增加无障碍性。一些州近年来扩大了这些选择,而其他州则实施了新的限制。

信息和认识

许多符合条件的选民根本不知道中期选举何时举行,也不知道选票上的内容。与总统选举不同,在选举日之前几个月里,中期竞选一直受到媒体的关注,而选举前不久,中期竞选可能不会渗透到公众的意识中。公民教育、选民外联和社区参与可以帮助解决这一认识差距。

当今中期的未来影响

中期选举当选官员的决定可能会产生深远的后果,影响未来。获得参议院认可的法官终身任职。由国会拨款资助的基础设施项目持续了几十年。州立法者执行的教育政策影响到整个一代学生。环境条例决定了未来几年生态系统的健康。

了解这些长期影响可以帮助选民理解为什么中期选举值得认真关注和深思熟虑的参与。这些种族当选的官员将做出不仅影响当前条件,而且影响未来机会、挑战和生活质量的决定。

让你的声音听到

参加中期选举是影响政府政策和追究民选官员责任的最直接方式之一。

注册和验证您的注册

确保您登记投票,且您的登记信息是最新的。如果您已经移动, 更改了姓名, 或者几年没有投票, 您可能需要更新您的登记。请检查您的州选民登记网站, 以核实您的状况并做出任何必要的更新。

研究候选人和问题

需要时间了解竞选候选人以及选票上的问题。审查候选人的网站、参加论坛或辩论、咨询无党派选民指南并寻求可靠的新闻报道。考虑哪些问题对你最为重要,哪些候选人的立场符合你的价值观和优先事项。

制定表决计划

投票时间和方式。您会提前投票,还是通过邮件投票,还是在选举日投票? 您的投票地点是什么? 您需要什么身份证明或文件? 制定具体的计划,您就能有更多机会通过投票来投票。

鼓励其他人参与

与朋友、家人和同事谈谈中期选举的投票重要性。分享有关登记期限、投票选择和关键种族的信息。主动帮助他人制定投票计划,甚至陪同他们参加投票。研究表明,亲友的个人鼓励是提高投票率的最有效方式之一。

超越选举日继续参与

投票很重要,但这只是公民参与的一种形式。与当选官员联系,就重要问题交流观点。出席市政厅和社区会议。加入致力于你关心的事业的宣传组织。志愿参加运动或社区倡议。民主需要持续的参与,而不只是定期投票。

对中期选举的共同误解

某些误解会阻碍中期选举的参加。解决这些误解会帮助更多人了解这些竞争的重要性。

"我的选票不重要"

这也许是最常见和最有害的错误观念。事实上,许多选举是由极小的差额决定的。地方种族可以通过几十个甚至一个数字的选票差异来决定。即使是在更大的种族中,密切的比赛也是常见的,每一次投票都有助于总选举。此外,即使个别种族不接近,总投票人数也向政治领导人发出重要的信号,表明社区参与和优先秩序。

"米德米斯没有总统选举那么重要"

总统大选当然很重要,但中期选举对决定政策结果同样重要。国会必须制定立法,使大多数总统举措成为现实,州和地方官员做出的决定往往比联邦政策更直接地影响日常生活。只有在总统选举中才是重要的观念忽视了美国政府的基本结构以及联邦、州和地方各级的权力分配。

"我还不知道该投多少票"

了解情况很重要,但等待你完全了解每个种族和问题会导致瘫痪和不参与。你不需要成为一名专家来投票,你只需要做出真诚的努力来了解候选人和对你最重要的问题。在一些种族中投票是完全可以接受的,而在其他种族中,如果感觉不够知情,则留下空白。

"两个政党都是一样的"

尽管政党可能有一些相似之处,但它们在许多政策问题上却大不相同,从医疗与教育到税收和环境保护。这些差异对人们的生活产生了实际影响。检查政党的纲领、候选人职位和投票记录都显示出影响政策结果的重大区别。

更广泛的背景:民主和公民参与

中期选举是在民主治理和公民参与的大背景下进行的,了解这一背景可以加深对这些选举为何重要以及如何与更大的自治项目相适应的认识。

民主实验

美国民主是自治的不断试验。创始人创造了一种旨在平衡竞争利益、防止暴政和允许和平转移权力的制度。定期选举,包括中期选举,是使这一制度发挥作用的重要机制。它们为根据不断变化的情况和公众喜好进行课程矫正、领导更新和政策调整提供了机会。

公民责任

参与选举既是权利也是责任,民主政府依靠知情、参与的公民,他们认真对待自己在选择领导人和制定政策方面的作用。当大量民众选择退出政治进程时,民主就变得不那么具有代表性,对社区的各种需求和观点反应也不够。

建设政治力量

持续参与选举,包括中期选举,对于建设政治权力和影响力至关重要。定期投票和大量投票的社区得到当选官员更多的关注,在推进优先事项方面也取得更大的成功。相反,投票率低的社区往往发现其在政策辩论中的关切被忽视或边缘化。

展望未来:未来中期的把握

中期选举将带来独特的环境、挑战和机遇。各个周期中所涉及的具体问题各不相同,反映了不断变化的国家优先事项、新出现的挑战和公众关切的不断变化。但中期选举的根本重要性依然不变。

未来的中期计划将继续决定国会的控制权,塑造州和地方治理,影响司法任命,并影响政府活动所有领域的政策。中期计划将为选民提供对官员问责、表明政策偏好和参与正在进行的民主自治工作的机会。

美国民主的质量取决于对这些选举的有力参与。当更多的人投票,更多的声音被听到,更多的观点被代表时,由此产生的政府就更加合法,更能回应,更能有效地应对社区和国家面临的挑战。

采取行动:你在民主中的作用

理解中期选举的重要性是第一步,下一步是采取行动,有意义地参与这些关键的民主活动。

在每次选举[中发表意见,而不仅仅是总统选举,以确保在影响社区和国家的问题上始终听到你的声音
继续通过遵循可靠的新闻来源和与无党派选民信息资源协商,向候选人、问题和政策辩论通报情况
与当选官员的接触,与他们联系,讨论你关心的问题,出席市政厅,并参加公共评论期
支持公民教育[,与朋友和家庭,特别是学习民主参与的年轻人讨论政治和政府
竞选、选民登记活动或无党派投票协助增加参与社区活动的自愿者
解决投票的障碍,支持使所有符合条件的公民更容易获得登记和投票的政策和做法
考虑选举结果的影响,不仅考虑眼前的影响,而且考虑今天的决定如何塑造未来的机遇和挑战

结论:中期选举的权力

中期选举远不止是总统选举之间的脚注。中期选举是决定国会控制、塑造州和地方治理、影响司法任命和影响政府活动几乎每个领域政策的关键时刻。中期选举期间当选的官员们就医疗、教育、经济、环境、刑事司法、基础设施以及直接影响日常生活的无数其他问题做出决定。

此次选举是总统权力的重要制约,为民主问责制提供了机遇,让选民能够表达政策偏好和优先事项。此次选举可以改变华盛顿州和州首府的权力平衡,为政策变革或加强现有做法开辟新的可能性。

尽管中期选举很重要,但与总统选举相比,其投票率一直较低,这意味着参与选举的人对选举结果的影响过大。这使得每一次投票都更有价值,而且每一次公民参与行动都更具后果。

美国民主的未来取决于能否有力地参与中期选举。当公民认真对待这些竞争,了解候选人和问题,投选票时,他们加强民主治理,确保政府始终对所服务的人做出回应。你参加中期选举不仅仅是一项权利 — — 这是对当前自治工作的一项重要贡献,也是塑造你社区和国家未来的有力途径。

欲了解更多有关投票和选举的信息,请访问[USA.gov投票指南[或你的] 州选举办公室网站[。为了进一步了解公民参与的重要性,请从下列组织探索资源:公平选举[、妇女选民联盟,以及将投票权归为。