国会指南及其如何影响你的日常生活

理解国会:美国民主基金会

国会是美国政府的三大支柱之一,是制定3亿3千万美国人法律的立法部门。每天,国会大厦大厦内部做出的决定都波及到50个州的社区,影响从你支付的医疗费用到您在早晨通勤期间所开道路的质量。理解国会如何运作,代表您,以及立法决定如何转化为现实世界的影响,对任何想以意识和使命感来过现代美国生活的参政公民来说都是至关重要的。

立法过程从政治领域之外看可能显得遥远和抽象,但现实是国会的行动直接以深刻的方式塑造了你的日常经历。无论你是一个关心教育资金的父母,一个小企业主,一个负责保险的保健专业人员,还是一个试图在不断发展的经济中求得目的的人,国会的工作都以无数可见和看不见的方式触及你的生活。

国会是什么结构如何?

国会代表美国宪法第一条设立的美国联邦政府的立法部门,作为一个两院制的立法机关,国会分为两个不同的院:众议院和参议院. 这种两院制由开国元勋设计,作为大小州的妥协,确保人口代表制和平等州代表制在联邦立法过程中都有发言权.

众议院:人民院

众议院由435名有投票权的议员组成,每个州都按人口比例分配了多名代表,这一分配额在全国人口普查后每十年重新计算一次,确保代表人数随着全国人口变化而调整,代表任期为两年,这意味着整个众议院每两年面临选举,这一频繁的选举周期是有意让众议院与美国人民的眼前关切和不断变化的情绪保持密切联系的.

每个代表都为本州的国会选区服务,通常代表70万至80万选区. 众议院拥有若干专属权力,包括提出所有税收法案的权力,弹劾联邦官员,并在选举学院出现平局的情况下选举总统. 众议院议长由众议院议员选出,担任议长,在总统继任中排在副总统之后第二位.

参议院:上院

参议院由100名议员组成,每个州选举两名参议员,而不论人口多少,这种平等代表制确保了较小的州在立法过程中保持重要影响,参议员任期六年,每2年选举约三分之一的参议院议员,这种交错的选举制度在众议院内提供连续性和机构记忆。

参议院拥有独特的宪法责任,将其与众议院区分开来,其中包括确认总统对联邦司法机构,内阁和其他关键职位的任命;批准行政部门谈判的条约;对众议院弹劾的官员进行弹劾审判. 美国副总统担任参议院议长,但只投票断绝关系. 参议院还选举出一位总统临时执政,传统上是多数党任期最长的成员,在副总统缺席时主持.

国会如何制定法律:立法过程解释

从一个想法到联邦法律的旅程是复杂的,并且是有意设计来要求广泛的共识和仔细的考虑的。理解这一过程有助于澄清为什么有些问题会迅速通过国会,而另一些问题会拖延多年或者根本就得不到进展。

导言和委员会审查

立法始于国会议员在众议院或参议院提出法案,法案可以来自各种来源:立法者个人、组成请求、利益集团,甚至总统的立法议程。法案一旦提出,每个法案都会得到指定(众议院法案的H.R.、参议院法案的S.),以及一些法案在国会会议期间的提出顺序。

该法案在提出后,将提交一个或几个委员会,这些委员会是立法进程的工作机构,对立法草案进行详细审查,委员会成员及其工作人员研究这一问题,举行听证会以收集专家证词和公众意见,并就提案的优点和潜在影响进行辩论,大多数法案在委员会中死亡,从未得到进一步审议,在现阶段可以对进步进行重大修正,有时与原来的形式有重大不同。

辩论和表决

法案成功地引导委员会审查转移到全院进行辩论和表决。在众议院,规则委员会通常决定辩论的参数,包括时限和是否可以从会场提出修正案。参议院传统上以更灵活的规则运作,允许扩大辩论和更开放的修正程序。参议院的无限制辩论传统引发了无限制辩论,一种程序策略,参议员可以无限期地发言,拖延或阻止立法表决。

如果法案通过一院,它会转移到另一院,整个过程重复。由于每院都通过不同版本的类似立法,由两院议员组成的会议委员会通常会召集起来,以调和分歧,并产生统一的法案。之后两院都必须批准这一最终版本,然后才能向总统申诉。

总统行动和国会的推翻

议会通过相同立法后,总统可以选择三种选择:签署法案成为法律、否决法案或不采取行动。如果总统在国会开会十天期间签署法案或不采取行动,法案就成为法律。如果总统否决法案,则议会可以重新提出反对意见。国会可以在两院中以三分之二的票数推翻总统否决,不过由于要求的门槛很高,这很少成功。

国会的决定如何影响你的保健

国会行动对美国人的影响比医疗立法更直接和亲身影响甚少。国会通过的法律决定了谁可以享受医疗保险、什么服务可以覆盖、你为处方支付多少钱以及医疗保健提供者必须满足的质量标准。

健康保险的覆盖面和可负担性

国会立法决定了美国整个医疗保险的格局。诸如《负担得起的医疗法》等主要法律建立了个人可以购买保险的市场,创造了帮助低收入家庭支付保险费用的补贴,并禁止保险公司基于先前存在的条件拒绝保险。当国会辩论医疗改革时,他们正在决定你是否有能力支付保险,你的可扣除费用和共同支付费用,以及你的雇主是否必须提供健康福利。

医疗保障和医疗补助是两个大型的联邦医疗计划,服务于老年人、残疾人和低收入者,完全是因为国会的行动。国会通过年度拨款和定期改革确定这些计划的资格要求、福利水平和资金。这些方案的改变可以指获得必要的医疗护理或因费用原因不接受治疗之间的区别。

处方药费用和供应

药物价格受到国会政策决定的严重影响。国会制定了药品专利规则,决定了医疗护理计划能否谈判药品价格,规范非专利药品的审批程序,并监督其他国家的药品进口。药物定价方面的立法斗争直接影响到你是否有能力购买救命药品,或者必须在处方和其他必需品之间做出选择。

国会的资金也通过国家卫生研究所等机构支持医学研究。国会拨款用于癌症、阿尔茨海默症、糖尿病和罕见病症等疾病的研究,决定了医疗突破的速度,这些突破可以拯救你的生命,也可以拯救你所爱的人的生命。

国会对教育和学生成功的影响

教育政策是国会决定决定为数百万美国人带来机会和结果的另一个关键领域,从幼儿期到高等教育和劳动力发展。

K-12 教育经费和标准

尽管州和地方地区对K-12教育保持主要控制,但国会通过资金和监管要求施加了重大影响。联邦教育法为残疾学生规定了服务标准,保护学校的公民权利,支持贫困学生。诸如第一篇这样的计划每年为低收入社区学校提供数十亿美元,直接影响到这些学校的班级规模、可用资源和教育机会。

有关教育资金的国会决定决定了您孩子的学校是否有最新的教科书、现代技术、良好的维护设施和足够的辅助人员。有关学校安全、营养计划和课后活动的立法都源于国会的行动,并影响全国学生的日常经历。

高等教育和学生贷款

联邦学生贷款计划、低收入学生佩尔补助金、工作学习机会和教育费用税收优惠都因国会立法而存在。联邦学生贷款利率、还款条件和贷款豁免计划都由国会通过的法律决定。联邦学生贷款利率、贷款偿还条件和贷款豁免计划是否有效,以及是否提供贷款,都取决于是否提供高等教育。

当国会辩论学生债务减免, 贷款偿还计划的改变, 或者大学认证的改革时, 他们正在做决定, 影响你或你的孩子能否负担大学费用, 毕业后你将承担多少债务, 以及什么职业道路在经济上仍然可行, 并且考虑到学生贷款义务。

运输基础设施与每日通车

每次你开车上班,搭乘公交车,飞去探亲,或者接受包裹送货,你都会经历国会交通政策的结果。基础设施立法决定了道路、桥梁、机场以及公共交通系统的状况,这些系统可以让美国继续前进。

公路、桥梁和高速公路安全

国会授权并资助联邦高速公路计划,为各州提供建设和维护道路和桥梁的资源。您每天通勤的质量、您所穿越桥梁的安全性以及您在交通中花费的时间都受到国会资金决定的影响。重大基础设施法案为交通项目拨款数千亿美元,决定了哪些高速公路得到修复,哪些桥梁被替换,以及哪些新路线被建造。

车辆安全标准、燃料使用效率要求和商用卡车运输管理条例都源于国会立法。这些法律影响你的汽车的安全特征、你的燃料经济以及与大型商用车辆共享道路的安全。

公共交通和替代性运输

数百万美国人依赖公共汽车、地铁、轻轨或通勤列车,国会对公共交通的资助直接影响到他们获得工作、学校、医疗预约和其他重要目的地的能力。联邦过境赠款帮助城市购买新车、更新老旧基础设施,以及扩大服务范围,以服务服务于服务不足的社区。国会对自行车道、行人基础设施和电动车辆充电站的支持塑造了你们社区现有的交通选择。

税收政策与您的财务底线

也许国会的责任比税收更普遍地影响美国人。宪法赋予国会征税的权力,而税法国会则决定了您所保留的收入的多少,您可以要求的扣除和信用,以及政府税收如何用来资助公共服务。

所得税和税收

国会规定了适用于不同收入水平的联邦所得税率,建立了累进税制,高收入者支付更高的边际税率。主要的税收立法可以通过调整这些税率、修改标准扣除率或改变税收抵免额(如儿童税收抵免额或收入所得税抵免额)来大幅改变你的实得工资。当国会辩论税收改革时,他们决定你的工资中留多少钱,以及联邦政府的所得多少。

税收政策也影响到重大的生活决定和金融规划。抵押贷款利息的扣减影响购房决定,退休账户缴款限额影响长期储蓄战略,资本收益税率影响投资选择。国会对这些条款的任何修改都可能改变数百万家庭的财政计算。

商业税和经济影响

国会制定的公司税率和小企业税规定对更广泛的经济产生了最终影响。降低公司税可能会鼓励企业投资和创造就业,或者只是提高股东的回报而不会降低工人。小企业税的减免可以帮助企业家发展自己的公司并雇用更多的员工,也可以为挣扎不息的业主提供救济。

国会的税收政策也通过有针对性的信贷和扣除来解决具体的产业和活动。对可再生能源、研发、制造业或经济适用住房的税收奖励都代表着国会的决定,值得通过税法鼓励经济活动。

就业权利和工作场所保护

劳动立法决定了美国经济中工人和雇主之间的关系。劳动立法是美国经济中最受欢迎的。劳动立法是美国经济中最受欢迎的。劳动立法是美国经济中最受欢迎的。

最低工资和加班费

国会规定了联邦最低工资,规定了全国每小时报酬的最低标准。尽管许多州和城市颁布了更高的最低工资标准,但联邦工资标准是各地适用的基准。国会关于提高最低工资的辩论直接影响了数百万低收入工人的收入,并影响了整个经济的工资水平。

加班条例要求雇主为某些雇员每周工作超过40小时支付时间和半工时,它也源于联邦劳动法。国会确定哪些工人有资格获得加班保护,并可以修改这些规则,以扩大或签订合同。

工作场所安全和反歧视法

国会通过的《职业安全和健康法》制定了保护工人免受危险条件伤害的标准,国会对执法机构的资助决定了这些保护措施的实施效率。您的工作场所是否拥有适当的安全设备、适当的培训和防范危险接触,部分取决于国会对工作场所安全的承诺。

禁止基于种族、肤色、宗教、性别、民族、年龄和残疾的就业歧视的民权法律都是由国会行动产生的。这些保护影响到雇佣做法、晋升决定、补偿公平以及不受骚扰的工作能力。国会修正案和新立法继续发展这些保护,解决新出现的问题,如怀孕歧视、遗传信息隐私和工作场所的LGBTQ权利。

环境保护和公共卫生

环境立法平衡经济发展与保护公众健康。环境立法是国家环境立法的基础。环境立法是国家环境立法的平衡。环境立法是国家环境立法的平衡。

清洁空气和水标准

具有地标意义的环境法,如清洁空气法和清洁水法,确立了空气和水质的联邦标准,自制定以来,污染大幅减少。这些法律影响了你们社区车辆和工厂的排放,影响了废水排入河流和湖泊之前的处理,也影响了污染物的饮用水供应。

国会关于环境执法预算、污染限制和监管权的决定决定了你们当地环境是否越来越清洁或更受污染。当国会辩论环境政策时,他们正在就公共卫生、生态系统保护和自然资源的长期可持续性做出选择。

气候变化与能源政策

国会在气候变化和能源政策方面的行动决定了国家应对全球变暖和向清洁能源过渡的对策。提供太阳能电池板和电动车辆税收抵免、可再生能源研究资金和温室气体排放监管的立法都影响着能源为您家供电、您的电器效率以及您子女将继承的长期气候条件。

能源政策也影响到你的公用事业账单、电网的可靠性以及新能源技术的发展。国会对不同能源的支持 — — 化石燃料、核能、风能、太阳能或水电 — — 决定了你们地区现有的能源组合以及能源生产对环境的影响。

社会保障、医疗保险和退休保障

对目前的退休人员和未来的受益人来说,国会的责任比维持和改革社会保障和医疗保险更重要。由国会行动建立并维持的这些方案为数千万美国人提供了退休收入和医疗保险。

社会保障福利和解决

社会保障通过工资税提供退休,残疾和遗属福利. 国会决定工资税率,必须纳税的收入上限,全额福利的退休年龄,以及计算福利金额的公式. 国会辩论社会保障改革时,他们正在决定当前和未来的退休人员的经济保障,包括福利是否减少,税收是否增加,或者退休年龄是否提高.

社会保障的长期偿付能力取决于国会为解决预计的资金短缺而采取的行动。无论你已经退休几十年或已经领取了福利,国会关于社会保障的决定都直接影响你的财政规划和退休保障。

医疗保险的覆盖面和费用

医疗保险为美国65岁及65岁以上及某些残疾的年轻人提供医疗保险。国会决定医疗保险涵盖哪些服务、受益人以保险费和费用分摊支付多少费用、以及该计划是否包括处方药保险或牙科和视力护理等福利。国会的筹资决定影响医疗保险的财政稳定性和受益人可获得的护理质量。

随着医疗成本持续上升,国会关于医疗保障的行动对于确保老年人能够获得负担得起的优质医疗越来越重要。医疗保障支付系统改革、减少欺诈和浪费的努力以及扩大福利的辩论都代表着国会对美国老年人具有深远影响的决定。

消费者保护和金融监管

国会建立了保护消费者免受欺诈、欺骗和不安全产品侵害的法律框架。国会颁布的财务条例影响了您获得信贷的能力、您的银行存款的安全,以及您在企业从事不公平行为时的追索权。

银行和信贷条例

国会立法规范银行的运行、收取什么费用以及它们必须如何对待客户。要求明确披露信用卡条件、限制某些费用以及防止掠夺性贷款的法律都源于国会的行动。国会设立消费者金融保护局后,成立了一个机构,专门负责在金融部门执行消费者保护法。

联邦存款保险公司保护了您的银行存款,每个账户最高达25万美元,由于国会创建并资助了这个计划,所以存在存款保险。有关抵押贷款、学生贷款和信用报告的财政条例也源于国会立法,并影响了您获得信贷的机会和获得贷款的条件。

产品安全和召回管理局

国会设立的消费者产品安全委员会为数千种消费品制定了安全标准,并有权召回危险物品。国会对该机构的资助和监督决定了如何有效地查明不安全产品并将其从市场中移除。从儿童玩具到家用电器,保护你和你的家庭的安全标准都是国会行动的结果。

移民政策和社区人口

国会对移民和归化的管辖决定了谁可以进入美国,在什么条件下人们可以停留,以及获得公民身份的道路。移民政策影响着社区的人口组成、各行业工人的可用性以及被国际边界分隔的家庭的团聚。

有关临时工作签证、难民入境、庇护程序和执法优先的法律都源于国会立法。无论是您社区欢迎新移民、您所在社区的多样性以及您地区文化的丰富性,都受到国会移民政策的影响。对于数百万在国外有家庭成员的美国人来说,国会关于基于家庭的移民的决定决定了亲人是否和何时可以在美国加入他们。

国家安全和外交政策

总统是总司令,而国会则对国家安全和外交政策拥有重要的宪法权力。国会宣布战争、批准军事预算、批准条约和监督情报机构。这些决定影响到美国军队是否部署在冲突地区、国家国防开支多少以及国家与盟友和对手的关系。

军队的国会经费决定了军队的准备状态、服役人员的装备以及退伍军人的福利。对于军队家庭来说,国会关于工资、住房补贴、医疗保健和教育福利的决定直接影响到生活质量和财政保障。退伍军人的福利,包括通过退伍军人保险制度提供的医疗保健、残疾补偿和教育援助,都取决于国会拨款和立法改革。

如何找到和联系你的国会代表

与你选出的代表接触是公民的一项基本权利和责任,了解谁代表你以及如何与他们沟通,就能够使你参与民主进程,并倡导与你有关的问题。

确定你的代表

每个美国人都有三名代表他们的国会议员:一名众议院代表和两名参议员。您可以通过访问[www.congress.gov]和输入您的拉链代码或地址来方便地识别自己的代表。这个官方政府网站为国会所有成员提供联系信息、委员会任务和立法活动。

国会办公室有多种方式与他们联系,包括华盛顿哥伦比亚特区办事处和地区办事处的电话号码、邮件地址、电子邮件联系表以及社交媒体账户。许多代表还在其辖区内定期办公,选民可以会见工作人员,有时也可以会见成员本人。国会办公室的办公时间通常由国会办公室负责。

有效的传播战略

与您的代表联系时,清晰而简洁的沟通会产生最佳效果。首先,要确定您是其组成者,包括您所在的地址,以核实您是否居住在所在地区或州。请明确表明您对这一问题的立场,解释它如何影响您本人或您的社区,并提出具体要求,如请您以某种方式投票决定即将通过的立法,或共同提出具体法案。

个人故事和地方影响比形式信件或一般谈话要点更有共鸣。国会工作人员跟踪组成沟通并向成员报告趋势,因此你的声音确实有助于他们了解组成优先事项。虽然你可能收到一封表格来答复,但你知道你的沟通已被记录和计算。

参加投票后的民主进程

虽然选举投票是公民参与的最基本形式,但还有许多其他机会与国会接触并影响立法进程。

出席市政厅会议和公共论坛

许多国会议员在自己的地区举行市民会议,特别是在国会休会期间,这些活动为直接听取你们的代表的意见、提问和在公共论坛上表达你们的观点提供了机会,市政厅也使你们能够听到其他选民的关切,了解你们社区的各种观点。

即便你无法亲自出席,许多代表现在也提供虚拟市政厅或电话厅,允许更广泛的参与。追随你的代表上社交媒体,并签名为他们的电子邮件通讯,随时向您通报即将到来的事件和接触机会。

提交公开评论和证词

国会委员会通常接受书面证词和公众对正在审议的立法的评论。如果你具备与待决立法相关的专业知识或个人经验,提交证词可以为立法者提供宝贵的视角。委员会的网站通常提供关于即将举行的听证会的信息和提交评论的指示。国会委员会通常会接受对即将进行的听证会和公开评论。

执行国会通过的法律的管理机构在规则制定过程中也接受公众的意见,这些意见有助于制定具体条例,将国会的立法付诸实施,为影响法律如何影响你的日常生活提供了另一种途径。

加入宣传组织和基层运动

关注具体问题的倡导组织经常协调基层运动,以影响国会行动。加入这些组织会扩大你的声音,将你的声音与成千上万其他关心的其他人结合起来。这些团体通常会就待决立法提供行动警示,组织游说日,让选民访问国会办公室,并提供有效的宣传技巧培训。

无论你的热情是环境保护、医疗改革、教育经费、公民权利还是任何其他问题,都存在将公民能量引入有效政治行动的倡导组织。许多组织提供免费会员资格,并提供通过网站与国会联系的简单途径。

理解议会选举及其影响

国会选举决定了华盛顿代表你的人以及哪个政党控制着每个院。这些选举每两年举行一次,每轮投票时,众议院席位全部占三分之一,参议院席位大约占三分之一。这些选举的结果决定了立法议程,决定了委员会的领导,并影响了审议中法案的影响力。

初级选举和候选人甄选

大选之前,初级选举决定了哪些候选人代表每个政党。初级选举往往比大选得到较少的关注,但同样或更重要,特别是在一个政党占主导地位的地区。参加初级选举会给大选候选人及其支持的政策职位带来影响力。

各州的初选规则各不相同,有些州举行公开初选,任何注册选民都可以参加任一政党的初选,而另一些州则举行封闭初选,仅限于注册的政党成员。了解本州初级制度并参与这些选举,将最大限度地扩大你对代表你的人的影响。

中期选举的重要性

中期选举(在总统任期中途举行)的投票率历来低于总统选举,但对于国会的组成来说同样是后果。中期选举对国会的控制可以转变,大大改变立法格局和总统推进其议程的能力。中期选举的投票确保了在决定华盛顿权力平衡的这些关键竞争中听到你的声音。

议会活动之后和知情

了解国会活动有助于你了解华盛顿的决定如何影响你的生活,并能够更有效地与你的代表接触。

国会官方资源

官方的国会网站(informational Assembly.gov)提供立法、委员会活动、会场议事和会员信息等全面信息。您可以通过号码或关键词查找法案,跟踪立法状况,阅读委员会报告,并查阅国会记录,记录所有会场辩论和投票情况。这种免费资源为立法过程提供了透明度,并允许您关注相关问题。

国会辩论会(C-SPAN)提供众议院和参议院的议事、委员会听证会和其他国会活动的现场报道。观看这些议事活动可以不受渗透地进入国会辩论,有助于你理解辩论和立法观点。

新闻来源和分析

知名的新闻组织报道国会活动并分析立法发展。了解多个不同观点的新闻来源有助于你全面了解复杂的问题。寻找明确区分新闻报道和观点的消息来源,引用其来源,并为国会行动提供背景。

以政府和政策为重点的专门出版物,如[ Roll Call[],The Hill和Politico,详细报道了国会的活动和对立法动态的内幕观点,这些来源可以帮助你了解影响立法结果的政治计算和程序操作。

国会各委员会在制定政策方面的作用

国会委员会是立法进程的引擎,负责详细审查政策提案、收集信息和制定立法。理解委员会如何运作有助于澄清某些问题为何会受到关注,而另一些问题则会受到困扰。

常设委员会及其管辖权

众议院和参议院都设有常设委员会,对具体政策领域拥有管辖权,众议院方式和手段委员会负责处理税收政策,参议院武装事务委员会监督军事事务,众议院能源和商业委员会处理保健、电信和消费者保护等问题,每个委员会都发展其主题领域的专门知识,并对管辖范围内的立法产生重要影响。

委员会成员之所以有价值,是因为委员会为成员提供了对其选民或个人利益重要领域政策的影响。委员会主席,总是多数党成员,通过控制委员会议程、决定哪些法案得到听证和管理对委员会立法的基层审议来行使特殊权力。

小组委员会和专门焦点

多数常设委员会的工作由管辖权较窄的小组委员会分担,小组委员会举行听证会、审查立法并向全体委员会提出建议,这种结构使得能够更专门地关注复杂问题,并为更多的成员提供发展专门知识和影响政策的机会。

与您利益相关的委员会和小组委员会的跟踪有助于您在立法到达众议院或参议院全部会议之前跟踪立法。委员会网站提供听证时间表、证人名单以及经常是庭审的录像档案,从而方便您了解您所关心的问题。

议会监督和政府问责制

除了立法之外,国会还行使重要的监督职责,监督行政部门执行法律的方式以及联邦机构如何花费纳税人的美元。这一监督职能影响了你所依赖的政府服务的质量和效率。

国会调查可以揭露政府计划中的浪费、欺诈和滥用行为,从而导致改善服务和保护纳税人资源的改革。监督听证会审查机构业绩,询问行政部门官员,并追究政府向公众的责任。当国会调查退伍军人的医疗保健、社会保障管理或其他任何政府部门的问题时,他们正在努力确保这些方案为公众提供有效的服务。

政府问责办公室是国会的调查部门,应国会要求对联邦方案进行审计和评价,总署的报告经常找出问题并提出解决办法,为国会提供独立的分析,为监督和立法行动提供信息。

国会预算如何塑造国家优先事项

联邦预算进程是国会最重要的职责之一,决定了纳税人的万亿元资金如何在政府方案和优先事项中分配。预算决定几乎影响到政府活动的方方面面,进而影响到你的日常生活。

年度拨款进程

国会每年必须通过拨款法案,为政府运作提供资金。这些法案决定了国防、教育、医疗、基础设施、科学研究、执法以及无数其他方案的支出水平。当国会辩论拨款时,它们正在决定哪些优先事项获得大量资金,哪些项目面临削减或停滞。

10月1日财政年度开始前未能通过拨款法案可能导致政府停工,非必要的联邦服务在此停工,数十万联邦雇员被免职。这些停工可能影响国家公园、护照处理、小企业贷款和众多其他服务,表明国会预算纠纷对现实世界的影响。

强制性开支和应享权利方案

联邦支出的很大一部分被归类为强制性支出,这意味着它是由永久法律而不是年度拨款中确立的资格规则决定的。社会保障、医疗保险、医疗补助和其他应享权利方案属于这一类别。国会只能通过修改指导这些方案的基本法来改变这些方案的支出,使改革在政治上变得困难,但鉴于这些方案的规模,改革在财政上意义重大。

有关强制性支出的辩论往往集中在长期财政可持续性上,因为预计随着人口老化,这些方案将消耗越来越多的联邦预算份额。国会关于改革应享权利的决定影响了数百万美国人赖以维持这些方案的利益和所需的税收负担。

采取行动:你向国会提出的参与路线图

理解国会如何运作和影响你的生活只是第一步。将知识转化为积极参与将扩大你的声音,并有助于更健康的民主。

建设公民参与的常规

有效的公民参与并不需要每天花费几个小时的时间。建立可持续的常规有助于你保持知情和参与,而不会被压抑。考虑每周留出时间来审查国会活动的消息,检查你所关心的立法状况,或者阅读你代表的最新消息。

即便小规模行动 — — 成倍地跨过数千个选区 — — 也能影响国会的决定,并表明公众对政策的支持或反对。即便如此,在政府内部,政府也能够通过与公众联系、与朋友和家人分享信息、或参与宣传活动来采取行动。

使你的声音得到倾听的实际步骤

以下是你们可以采取的具体行动,以便与国会接触并参与民主进程:

[]登记投票并参加每次选举,包括初选和特别选举
确定你的代表 在众议院和参议院,并保存他们的联络信息
签署由你的代表发来的最新电子邮件,以便随时了解其活动和立场
追随国会.gov 追踪关于你所关心的问题的立法
当重要表决即将进行或对政策有顾虑时,联系你的代表
市民大会或其他公众活动,你可以直接与你的代表接触
与你的价值观一致的促进组织[,以扩大你在特定问题上的声音
分享关于国会与朋友、家人和社会网络开展提高认识活动的信息
竞选志愿人员 支持其职位符合你价值观的候选人
教育自己[立法过程和国会处理的问题
鼓励其他人参与民主进程,并使他们的声音得到倾听
追究代表的责任,跟踪他们的投票情况,并将他们的行动与其竞选承诺进行比较

知情公民的权力

国会以深刻而普遍的方式塑造美国的生活,从你所开道路的医疗保健,到你所支付的税收,到呼吸的空气。影响你日常生活的每一个主要政策领域 — — 教育、就业、消费者保护、退休保障、环境质量以及无数其他方面 — — 都受到国会立法和监督的影响。

理解国会行动与日常生活之间的这种联系,将抽象的政治进程转化为个人相关的具体现实。当你认识到华盛顿的辩论直接影响你家庭的福祉、你的社区繁荣以及你国家的未来时,参与不仅成为一种公民义务,而且也是一种实际的必要。

美国代议制民主制度依赖于知情、参与的公民,他们要对当选官员负责并积极参与政治进程。你的发言权、你的投票权以及你的参与都具有一定的作用。通过了解国会活动、与你的代表沟通以及参加选举,你行使公民的基本权利和责任,同时帮助制定指导我们共同国家生活的政策。

国会可能看起来很遥远,而且与日常关注脱节,但现实是很少有机构更直接地影响你的日常生活。从你醒来到睡觉,国会的决定影响你的经验、机会和挑战。通过知情参与来认识这些联系并采取行动,可以增强你参与民主的能力,并倡导对你和你的社区来说最重要的政策和优先事项。