众议院是国会的议事厅,旨在反映人民的意愿,议员每两年从各州的区选出一次。 其宪法权力和限制决定了立法的格局,确保没有一个部门能够主宰。 确切理解众议院能够和不能做什么,对于把握联邦法律是如何制定的,如何追究官员的责任,以及美国政府如何平衡权力,都是至关重要的。

核心立法权:税收法案的起源和一般立法

众议院最根本的权力在于其在立法过程中的作用。 根据宪法第一条第7款,所有增收法案都必须来自众议院。 这一“原产地条款”赋予众议院在税收政策、关税和政府支出方面的独特影响力。 比如,众议院方式和手段委员会对于税收、贸易和社会保障和医疗保障等应享权利方案拥有主要管辖权。 任何增税或降低税额的建议都必须先通过众议院,然后参议院才能考虑。

除了收入外,众议院还可以起草和通过任何联邦法律,尽管这些法律需要参议院批准和总统签署(或三分之二的否决)。 众议院的立法程序结构严密。 法案首先提交相关的委员会,由委员会举行听证会,审议修正案,并进行加价。 法案通过后,议会规则委员会根据规则(它控制辩论时间和允许的修正案类型)的规定,进入众议院辩论。 这一以委员会为中心的程序让多数党对达到下限的事项拥有重大控制权。

常设委员会的作用

众议院的常设委员会,如司法、拨款、能源和商业等,行使了重大权力。 它们可以不考虑法案,也可以通过修正来制定立法。 委员会主席,通常是多数党的委员,安排听证会和制定议程。 众议院还利用一些特定的委员会,如1月6日的特别委员会,该委员会拥有传票权和举行公开听证会的能力。 这一委员会制度使众议院能够比整个分庭更深入地专门和仔细审查复杂的政策领域。

最低程序与多数规则

与参议院不同,众议院的运作基本上在多数制统治之下。 众议院没有微弱的统治,辩论通常受规则限制。 这意味着多数党只要有出席和投票的简单多数人即可通过立法,只要他们保持党的纪律。 由多数派选出的众议院议长对议会的排位、委员会的任务和整个立法议程有实质性影响。 这一效率使得众议院能够迅速处理紧迫问题,尽管这也意味着可以尽量减少少数党的投入。

弹劾当局: 独占权力

众议院拥有弹劾联邦官员的专属权力,包括总统,副总统,以及法官. 弹劾相当于正式指控. 众议院司法委员会一般会调查和起草弹劾条款,然后由全院投票表决. 简单多数投票即可弹劾,一旦弹劾,官员不会被撤职;罢免则需要在参议院审判,三分之二的票数则需要定罪.

历史例子说明了这一权力的严重性. 1868年安德鲁·约翰逊总统因违反"任期法"而被弹劾,但参议院以一票判他无罪. 1998年比尔·克林顿总统因伪证和妨害司法而被弹劾,同样被无罪. 唐纳德·特朗普总统两次被弹劾:第一次是在2019年,他滥用职权和阻挠国会,另一次是在2021年,他又因煽动叛乱,结果都是参议院无罪释放. 弹劾权力起到检查行政或司法不当行为的作用,但其政治性质意味着结果往往取决于党的控制.

司法委员会的作用

众议院司法委员会是弹劾的主要守门人,它进行调查,举行听证会,起草条款,其主席可以发出传票,强制行政部门提供证词和文件,但整个众议院也可以在没有委员会批准的情况下投票弹劾,正如特朗普总统第二次弹劾时那样,由于紧急原因绕过委员会,这种灵活性表明了众议院对其自身弹劾过程的控制.

限制: 房子不能单独做什么

众议院的权力远非绝对,宪法和程序上的若干限制使其无法单方面采取行动。

立法需要参议院批准

众议院通过的法案除非参议院通过相同版本,否则不得成为法律. 众议院不能绕过参议院. 如果两院产生不同的版本,则两院议员组成的会议委员会必须调和分歧,两院必须批准最终妥协. 参议院的平等代表制(每州两院)及其自己的规则意味着众议院往往必须谈判或接受参议院的修改.

总统韦托

即便两院都通过法案,总统也可以否决。 众议院可以试图以三分之二的票数推翻否决,但这需要两党广泛支持,这在实际操作中是罕见的。 维托推翻法案在乔治·华盛顿总统任期以来只有大约4%的时间成功。 否决权让总统对众议院通过的立法进行有力检查。

无法单独宣布战争

宪法赋予国会整体宣战的权力,众议院不能单方面发起武装冲突,虽然总统可以根据战争权力决议下令军事罢工,而无需国会事先批准,众议院可以切断经费或通过决议限制敌对行动,但是正式宣战需要两院通过并由总统签署联合决议.

无法批准条约或确认任命

参议院拥有批准条约(三分之二的选票)和确认总统任命(以多数票通过)的专属权力。 众议院在这些程序中没有作用。 比如,众议院不能阻止最高法院提名人或像巴黎气候协定这样的条约。 这种不对称是对众议院多数派冲动的蓄意检查,确保各州和总统分享这些关键决定。

无法修改宪法

修改宪法需要在众议院和参议院(或三分之二的州立法机构呼吁的宪法会议)中进行三分之二的表决,然后由四分之三的州批准。 仅众议院不能发起或完成修正案。 即使众议院通过修正案提案,除非参议院也同意,众议院也会死在参议院。 这一高的条令维护了成立文件的稳定。

检查和平衡:系统中的房屋

众议院的权力植根于由参议院、总统和联邦司法机构参与的检查网中。 理解这些互动关系是了解众议院如何影响和受到其他部门制约的关键。

与参议院的互动

众议院和参议院拥有共同的立法权,但作用不同。 参议院的收入来源与参议院修正税收法案的能力(尽管参议院不能首先增加收入)是平衡的。 参议院关于任命和条约的建议和同意抵消了众议院的弹劾权。 例如,众议院可以弹劾法官,但参议院必须定罪才能罢免。 这一分工使两院都无法支配联邦任命或外交政策领域。

行政监督

众议院对行政部门拥有强大的监督权,委员会可以发出传票、举行听证会和要求文件。 这种调查权是对总统行动的严格检查。 然而,总统可以声称行政特权,拒绝提供信息,导致法院必须解决的法律斗争。 众议院不能在没有法院命令的情况下强迫总统本人作证,这在最高法院的[ 特朗普诉马扎里斯案中可见一斑,该案中为国会传票总统记录规定了准则。

司法审查

联邦法院如果违反宪法,可以推翻众议院(和参议院)通过的法律。 最高法院在 Martinie诉 Madison 案中确立的司法审查权是对立法的直接检查。 即使众议院通过法案,得到多数人大力支持,法院也可以裁决予以废除。 比如,法院已经废除了众议院通过的竞选资金、枪械权和堕胎法。 这一司法检查确保众议院的行动不受宪法约束。

菩萨的力量

众议院通过拨款权控制政府资金。 众议院可以拒绝为方案或整个机构提供资金,有效阻止行政行动。 这种“钱包的权力”是对总统权力的最有力的检查。 然而,参议院也必须通过拨款法案,总统可以否决这些法案。 当众议院和参议院无法就资金达成一致时,关闭就会发生,暴露了众议院单方面控制的限制。

众议院的其他宪法权力

除了立法和弹劾外,众议院还有其他一些权力,决定着国家治理。

或有选举时选举主席

如果没有任何候选人赢得总统多数选票,众议院从前三名候选人中选举总统。 每个州代表团获得一票,而多数州(至少26个)必须获胜。 历史上发生过两次:1800年(托马斯·杰斐逊)和1824年(约翰·昆西·亚当斯 ) 。 如果参议院未能打破选举团中的僵局,众议院还选举副总统。 这一权力强调了众议院在总统选举中作为最终解围者的作用。

开除成员

众议院可以以三分之二的票数驱逐议员,驱逐是罕见的,并且保留给叛国或腐败等严重不当行为,被开除议员失去席位,必须被特别选举所取代,众议院还可以以简单多数的选票来训斥或训斥议员,这不太严厉,这种内部纪律权力对于维持道德标准至关重要.

调查权和分权权

众议院拥有开展“协助立法职能”调查的固有权力,这意味着可以传唤证人和文件,为可能的立法或监督提供信息,然而,调查必须符合合法的立法目的,而不仅仅是骚扰行政部门,最高法院在诸如McGrain诉Daugherty[(1927)和[Watkins诉美国(1957)等案件中维持了广泛的调查权,尽管在个人权利和行政特权方面存在着限制。

宪法和程序限制

除了外部检查之外,众议院还根据内部规则和宪法限制运作,限制其行动。

双院制和表现

宪法要求任何法案都必须以相同的形式通过两院,并提交总统. 众议院不能通过具有法律效力的"决议",除非它们经过这一过程. 简单的决议(如表达众议院的感想)没有法律效力,只是声明,这使得众议院无法在没有参议院和总统的情况下单方面颁布政策.

收入来源严格解释

起源条款不是绝对的,参议院可以提出众议院收入法案的修正案,这些修正案可以有效地提高收入。 最高法院对该条款作了广义的解释,允许参议院在最初法案在众议院开始时,可以替代自己的收入语言。 这意味着众议院的优势是程序性的,但实际上并不实质性的。

期限限制和连续操作

众议院议员任期两年,没有任期限制,整个众议院每两年选举一次,这使它对选民最直接负责,然而,这也意味着众议院可以在一次选举之后大幅改变对政党的控制,众议院还必须通过拨款重新授权每年的支出,迫使不断谈判,例如,众议院不能通过一个有多年预算约束力的未来大会。

限制潜艇的动力

众议院虽然拥有强大的传票权力,但没有司法援助,它无法执行这些权力。 众议院可以将个人藐视国会,但这是刑事案件移交司法部,司法部随后决定是否起诉。 众议院也可以起诉在联邦法院执行传票,但这需要数月或数年的时间。 这些执行限制意味着众议院的监督权只有法院支持它的意愿才能强大。

结论

众议院拥有巨大的权力:它提出税收和开支法案,弹劾联邦官员,并进行广泛的调查。 但是,这些权力是由参议院、总统和法院平衡的。 众议院不能单独通过法律,不能不经参议院审判就罢免官员,也不能在没有司法支持的情况下执行传票。 其两年任期使其对公众舆论反应迅速,但也限制了长期规划。 理解这些权力和限制对于想了解美国治理的真正运作方式 — — 旨在防止任何单一机构积累过多权力的制度 — — 的人来说至关重要。

欲进一步阅读,请查阅 众议院官方网站 程序细节, 美国宪法 原文,以及 Congress.gov 追踪立法的门户. 国会研究处[ 也发表关于众议院权力和限制的详细报告.