导言:食品安全前沿

每个人吃的每一顿饭都经过一个复杂的供应链,从农场和渔业延伸到加工厂、销售中心和零售点。 确保该盘子上的食品安全、健康并贴上适当的标签,需要有一个既健全又能反应迅速的监督系统。 这一系统的核心是州农业和公共卫生部门。 联邦机构,如美国食品和药品管理局(FDA)和美国食品安全和检验局(FSIS),都规定了国家标准和监督州际商务,是州部门负责绝大多数食品安全检查,在地方一级执行监管,并在食品供应发生时充当第一反应者。 联邦机构的工作直接保护消费者,支持企业,并维持公众对食品供应的信心。

近几年来,随着食品生产全球化、新的病原体出现和消费者对透明度的期待增加,州政府的作用变得更加重要。 文章探讨了州政府如何完成它们的使命 — — 从常规检查和执法到公共教育和与联邦伙伴的合作 — — 并探讨了它们在不断变化的环境中面临的挑战。

国家食品安全部门的核心职责.

国家部门通常在州卫生部、农业部或联合机构管辖之下运作,其权力来自州法律和食品管理法规,其中许多法律是参照FDA食品法典[制定的,这些机构承担着广泛的责任,涉及整个粮食生产和服务连续。

许可证发放和登记

食品设施在运行之前,必须获得国家有关部门的许可或注册,这一过程确保企业在开始处理食品之前达到最低安全要求。 国家部门管理这些注册、审查新设施计划以及维护数据库,帮助跟踪合规历史。 许可阶段往往是检查人员教育经营者了解各州和联邦法律规定的义务的第一个机会。

例行和基于风险的检查

检查仍然是国家食品安全方案的基石,检查者访问餐馆、杂货店、食品加工厂、仓库和机构厨房以评估条件和做法,检查是否控制温度、防止交叉污染、手洗站是否充足、虫害管理和整体卫生。 现在,大多数州都使用基于风险的检查频率:高风险机构,如为弱势人群服务或处理生贝类的机构,被检查的次数多于低风险机构。 这种方法使得有限的资源能够部署到对公共卫生影响最大的地方。

在一次检查中,环境卫生专家还核实食品雇员受过适当的培训,并且已经制定了过敏源管理程序,他们收集了样品,以便必要时进行实验室分析,检查病原体,例如[]沙门氏菌[]、]、或E.coli O157:H7. 检查报告记录了调查结果,并越来越多地在网上向公众提供,以促进透明度和增强消费者的选择能力。

执行和纠正行动

国家各部门在查明侵权行为时,可使用一系列执法工具;对于小问题,检查员发出侵权通知,并要求在具体时限内予以纠正;更严重的问题,如活性虫害、饮用水缺乏或食物传染疾病的证据,可导致立即关闭设施;屡犯者可能面临罚款、停职或吊销营业执照;国家各部门也有权没收和销毁被污染的食品;这些执法行动不是为其本身目的而惩罚的;其目的是防止不安全的食物到达消费者手中,并鼓励持久遵守。

除了惩罚措施之外,许多国家机构还自愿提供遵守援助,它们提供指导文件、举办培训讲习班和指定联络人帮助企业了解和满足监管要求,这种双管齐下的办法——结合教育——已经证明比单是战略更有效。

疫情调查和应对

报告食物传播疾病时,首先由州部门负责。流行病学家追踪患病者,让他们回到常见的接触,而环境卫生专家则在食品机构和供应商中进行追踪调查。 州公共卫生实验室测试临床和食物样本,以识别病原体并将其与来源相匹配。 这项工作通常与疾病控制和预防中心[CDC]和作为国家食物传播疾病突发监测系统一部分的FDA密切协调进行。

国家一级的疫情调查是应用公共卫生的钉钉,需要快速部署、机构间沟通和在压力下与病人面谈和检查记录的能力,从每次疫情中吸取的经验教训都有助于改变监管和行业做法,帮助防止今后发生。

监管框架和与联邦机构的合作

国家食品安全部门并非孤立运作,美国食品监管系统是一个伙伴关系,各级政府都发挥着独特的作用,联邦机构为跨州线和进口产品生产食品制定了统一标准,国家对境内生产和销售的食品以及零售食品机构拥有管辖权,但边界并不僵硬;合作协定允许将联邦检查和执法权下放给国家机构。

根据FDA的食品安全现代化法,各州被赋予了对在FDA注册的农场和食品设施进行视察的新职责。 FLT:还授权建立一个国家食品安全综合系统,该系统依靠各州进行相当大一部分的国内检查。 为了支持这一行动,FDA提供了资金、培训和标准化程序,以确保各管辖区的一致性。

类似地,美国食品和食品安全部(USDA FSIS)对肉类、家禽和加工蛋制品实施联邦检查制度,但许多州也有自己的肉类检查计划,用于小型或免关税操作。 这些州计划必须“至少与”联邦标准相同,并且美国食品和食品安全部的审计员定期对其进行审查,以确保这些计划得到遵守。

州和联邦合作伙伴之间的信息共享已经大大加强了,比如“]FoodSHIELD网络和“FLT:2]FDA的可报告食品注册”[。 疫情期间的快速沟通 — — 通过电话会议、电子邮件提醒和联合新闻稿 — — 帮助在威胁扩散之前就已经遏制了威胁。 这一合作框架是美国食品安全系统的优势之一,但也给国家机构维持能力和跟上不断变化的联邦要求带来了沉重的负担。

国家检查方案的技术和创新

国家各部门越来越多地采用技术提高食品安全活动的效率和效益,许多机构从纸质检查表转向电子片,使检查员能够实时获取现场数据和上传报告,这不仅减少了行政间接费用,而且能够更迅速地分析各设施和各区域的趋势。

风险预测工具,如FDA的基于风险的动态进口合规目标评估(PREDICT)系统正在被调整用于国内。 一些国家正在尝试分析历史检查结果的机器学习算法、投诉数据和人口因素,以识别最有可能发生违规的设施。 这种数据驱动的瞄准有助于将稀缺的检查资源分配给风险最高的业务。

其他技术进步包括使用远程视频监控某些流程、基于区块链的追踪系统以保障供应链透明度、以及允许消费者查看检查成绩并将关注事项直接报告监管者的移动应用。 例如,一些国家现在提供了可搜索的在线数据库,公众可以获取最新的检查结果,供餐馆和食品零售商使用。

实验室科学也从创新中获益。 便携式DNA测序器和快速测试工具包使州实验室能够在数小时而不是数天之内识别病原体,加快爆发调查。 整个基因组测序(WGS)现在是将临床隔离物与食物样本匹配的金本位标准,州公共卫生实验室是疾控中心管理的国家脉冲网的关键贡献者。

培训和劳动力发展

训练有素的员工队伍对于有效的食品安全监督至关重要。 国家各部门投入大量资金,用于其检查员、环境卫生专家和实验室人员的专业发展。 大多数机构要求检查员获得食品安全检查标准的认证,并完成关于诸如新兴病原体、过敏性控制以及最新监管更新等主题的年度继续教育。

除了人员培训外,州政府各部门还为食品行业制定和提供培训方案,许多州要求食品服务机构配备一名经认证的食品保护管理人员,这些认证通常通过经认证的方案获得,课程往往由州卫生部教授或批准,州政府还为家庭食品经营者、农民市场供应商和流动食品单位提供志愿者培训方案,帮助小企业遵守安全条例,同时保持企业活力。

劳动力发展超越了技术能力,国家机构越来越注重沟通和文化能力,以便更好地为不同人群服务,例如,能够用西班牙语、中文或越南语解释要求的检查员可以在英语不是主要语言的社区建立信任,改善遵守规定的情况,通过实习和大学伙伴关系建立新的食品安全专业人员管道是另一个优先事项,因为目前的检查队伍已经老化。

公共教育和消费者外联

国家各部门认识到食品安全不仅仅是政府和行业的责任,消费者通过在家中进行安全食品处理在预防食物传播疾病方面发挥着关键作用,为此,国家机构通过网站、社交媒体、印刷品和社区活动开展广泛的公众教育活动。

消费者教育的常见议题包括“Fight BAC!”原则——清洁、单独、烹饪和冷,以及避免怀孕期间出现危险食品、理解食品日期标签和适当的洗手技术的指导。

在回顾或爆发期间,国家部门往往是公众寻找最新信息的可靠来源。 它们发布新闻稿、更新网站、有时设立热线回答消费者问题。 有效的公共沟通不仅有助于个人自我保护,而且减少了恐慌或错误信息传播的可能性。

除了传统的推广之外,一些州还推出了创新方案,如食品卡车的“报告卡 ” 、 产品召回的短信提示,以及学校营养工作人员在线培训模块的游戏。 这些方法与所在的公众相遇,使食品安全信息更容易获取和接触。

国家食品安全部门面临的挑战

尽管各州部门尽心尽力,但面临重大障碍,威胁到它们维持高食品安全标准的能力。 最长期的挑战在于资金。 许多州食品安全预算没有跟上通胀或人口增长的步伐。 这导致检查人员、实验室能力和培训资源长期短缺。 一些州被迫降低常规检查的频率,更多地依赖投诉或基于风险的方法。

人员短缺还因难以征聘和留住合格的专业人员而加剧,食品安全检查员的工作要求很高,需要广泛的技术知识,往往需要晚上或周末来安排设施时间,同时,在质量保证和食品安全管理方面的私营部门工作可以提供更高的工资和更可预测的时间,因此,国家机构经常在空缺的情况下运作,剩余工作人员的工作量增加,而且导致耗尽。

另一项挑战是粮食系统本身日益复杂。 新的粮食生产方法 — — 如水龙头生长、细胞培养蛋白质和网上食品提供 — — 在很多国家的食品法规制定时并不存在。 监管者必须解释现行规则,以适应新情况,而通常没有明确的联邦指导。 通过农民市场和社区支持的农业直接对消费者销售的上升也模糊了零售和批发之间的界限,从而引起了管辖权问题。

最后,气候变化带来了新的食品安全风险,而国家部门刚刚开始应对这些风险。 温差促使贝类病原体(])生长,而极端天气事件可能覆盖水处理系统并污染作物。 国家必须制定应对这些新威胁的防范计划。

未来方向和创新

各州部门认识到今后的挑战,正在推行一系列战略,使其食品安全方案现代化。 许多部门都主张州立法机构和联邦赠款方案提供更多和更稳定的资金。 食品安全和检查服务和FDA]都发起了支持国家能力建设的倡议,包括国家合作方案和国家环境卫生协会(NEHA)认证方案。

在技术方面,正在探索采用基于屏障链的可追踪性[系统,以便在爆发期间对成分进行近乎瞬时的追踪。人工智能的预测分析很快可以帮助预测最有可能发生侵权行为的地方,甚至在投诉提出之前。移动应用程序可以使远程检查——使用实时视频观察做法——在COVID-19大流行期间进行测试,并可能成为某些低风险跟踪的常规工具。

国家部门也在投资监管科学,以跟上新食品的步伐。 例如,它们与大学合作,研究植物肉类、生奶酪和食用大麻产品等微生物风险。 由此产生的数据有助于为循证政策决策提供信息。

另一个有希望的方向是将食品安全与更广泛的公共卫生举措整合起来。 有些国家正在将食品检查数据与紧急医疗服务记录联系起来,以检测疾病群的早期信号,或者与水质方案合作,以解决影响食物来源的环境污染。 这种“一体健康”方法承认人类、动物和环境健康之间的相互联系。

最后,各国强调食品安全中的公平和包容性[的重要性。 确保移民企业家、农村农民和低收入社区平等获得信息和资源的机会日益成为优先事项。 语言无障碍材料、移动检查单位和与社区组织的伙伴关系有助于弥合差距。

结论:保护公众,一次检查一次

国家食品安全部门的作用再强调也不过分。 它们是国家食品保护系统的眼、耳、手。 通过许可、检查、执法、疫情应对、公共教育和不断改进,这些机构为确保我们所食用的食物安全而不懈努力。 然而,对这些机构的需求在增加,而资源却往往没有。 支持国家食品安全部门 — — 通过充足的资金、现代工具和强大的伙伴关系 — — 不仅仅是遵守监管;而是对公共卫生和经济活力的投资。 随着食品系统的持续发展,国家部门对其任务的承诺依然持续,确保安全和质量始终处于每餐的首位。