近几年来,数字鸿沟已成为英国城市面临的最紧迫的社会和经济挑战之一。 虽然这一大流行病加速了许多部门的数字化,但它也暴露了在获取、技能和动力方面的严重不平等。 弱势社区 — — 包括老年人、低收入家庭、残疾人和临时或社会住房居住者 — — 往往由于基本服务、就业机会和社会联系在线移动而落下。 英格兰、苏格兰和威尔士的市长们已经承担起领导角色,认识到数字化包容不仅仅是一个连通问题,而是公民、机会和福祉的根本推动因素。 文章审查了英国城市市长为促进弱势人口数字化包容所做的战略努力、这些举措的实际影响、持续的挑战以及能够维持进步的政策杠杆。

市长在数字包容中不断变化的作用

英国城市的市长 — — 无论是直接选举的地铁市长、市议会领导人还是市长 — — 都拥有独特的召集能力和预算影响力。 市长办公室位于地方政府、企业、卫生服务机构、教育提供者和社区组织的交叉点。 这一立场使他们能够协调跨部门合作,而单个部门或国家机构往往无法实现。 数字包容日益成为一个市长优先工作,其驱动力是,有数据显示,估计有150万个英国家庭仍然缺乏家庭互联网接入,1 000多万成年人缺乏基本的数码技能(根据Ofcom数字包容报告 。 市长们的反应是,将数字包容纳入他们的经济发展、社会包容和气候复原力战略。

城市市长从城市区域转型赠款、平调基金拨款和地方议会预算中拨出资金用于具体方案,他们还为大型公共合同(如住房、交通或智能城市项目)规定了采购要求,以纳入数字包容条款。 通过倡导“ ” 免费公共无线网络、社区主导的数字枢纽、设备翻新计划等举措,市长直接影响到影响居民日常生活的基础设施和服务。 他们的公共平台还允许他们动员志愿者网络和私营部门伙伴,否则他们可能会忽视边缘化的社区。

由联合王国各城市的市长实施的主要举措

免费公共无线和连接枢纽

其中一个最显著的努力是在公共场所扩大免费、高质量的无线网络。 在大曼彻斯特,市长安迪·伯纳姆发起了“公共公园免费无线网络”方案,覆盖60多个公园和公共广场,并有安全、过滤和可靠的互联网。 同样,市长理查德·帕克领导下的西部中地联合管理局在数字排斥程度最高的地区的图书馆和社区中心,如伯明翰和桑德韦尔部分地区,部署了免费无线网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络网络

数字扫盲和技能培训方案

伦敦市长的“数字技能伙伴关系”与地方议会、慈善机构和雇主合作,提供免费培训,从在线银行业务到申请工作,具体针对65岁以上的居民、学习残疾的成年人和统计上不太可能掌握基本数字技能的少数民族背景妇女。 利物浦市市长史蒂夫·罗瑟姆的“人人数字化”计划伙伴与图书馆和社区中心合作,提供一对一的辅导课程,这些课程通常由受过培训的志愿者提供。 课程涵盖一些基本任务,如建立电子邮件账户、导航政府网站、使用视频通话平台,如Zoom和NHS数字服务。

一种特别创新的方法来自Tyne联合管理局(现为更广泛的东北市长联合管理局的一部分),市长Jamie Driscoll在其中试行了“数字冠军”方案,这些冠军——往往是以前的教师、图书馆员或技术工作者——嵌入了食品银行和住房协会等社区场所,为可能不愿上正规班的居民提供低限支持,模式强调同伴学习和耐心,承认许多弱势个人在正规教育方面有过负面的过去经历。 根据地方当局共享的评价报告,这些方案的证据表明,参与者在仅仅六次会议后对使用数字工具的信心平均增加了40%。

廉价设备的分发和翻新

获得合适的设备是一大障碍。 许多弱势家庭只有一台智能手机,由家庭成员共用,或者一个过时的无法处理现代应用的设备。市长们通过设备捐赠和翻新中心解决了这一问题。在布里斯托尔,市长Marvin Rees的“单一布里斯托数字包容伙伴关系”得到了政府的资金,用于收集和翻新数千台笔记本电脑、平板电脑和智能手机,这些设备随后通过社会开具者、就业中心和食品银行分发给被确认为最需要帮助的个人。 该计划还提供了免费的SIM卡,并提供了数据津贴,经常与Vodafone和Tree三家移动网络运营商合作。

同样,大伦敦管理局的“人人数据”方案向有学龄儿童的低收入家庭提供补贴数据包,以及折扣设备。 萨迪克·汗市长还支持慈善机构伦敦社区技术[,该基金会使用回收部件建造定制的低成本计算机。 这些努力至关重要:一项ONS调查发现,60%没有家用互联网的家庭将设备成本作为主要原因。 翻新模式还减少了电子废物,与市长的净零承诺一致。

与慈善机构、技术公司和保健提供者的伙伴关系

没有一个市长能够单独实现数字包容,战略伙伴关系的影响倍增。在西中地,市长办公室与公民咨询公司合作,将数字技能支持纳入他们的滴滴服务。 在大曼彻斯特,市长慈善机构与好东西基金会合作,开展了“找出数字鸿沟”运动,培训国民保健制度工作人员,特别是普通医生、药剂师和社会处方人员,以查明被数字排斥的病人,并将他们转介到支助服务机构。 将数字技能支持纳入保健和社会护理至关重要,因为许多弱势人群经常与这些服务互动,但可能不会独立寻求数字支持。

科技公司也扮演了角色. Google, Amazon和微软为曼彻斯特,纽卡斯尔和卡迪夫等地的市长牵头倡议提供了赠款,设备以及无偿培训. Cardiff Capital City Deal Administration 包括由地铁市长牵头的数码包容性工作流程,与威尔士政府的"数字社区威尔士"计划合作,为难民和寻求庇护者提供量身定制的培训. 这些伙伴关系不仅提供资金,而且还提供技术专长,如开发无障碍在线学习平台和为非母语英语使用者提供翻译服务.

数字包容努力对弱势社区的影响

这些市长倡议的影响是可衡量的和重大的。 地方政府协会2024年的报告指出,具有积极的市长数字包容战略的城市比没有这种战略的地区减少了25%的没有互联网的家庭数量。 更重要的是,质量结果同样令人信服。 参加数字扫盲方案的居民报告说,管理健康状况的能力有所提高(通过NHS App和在线重复处方),通过视频电话与家庭接触的频率增加,以及获得就业服务和在线学习的机会更好。

案例研究:默赛赛德的老年人. 利物浦市区的"人人数字化"方案特别针对75岁以上的居民,这个群体被排斥得最深. 通过提供贷款牌匾和在社区大厅进行基本培训,2 000多名老年人在一年内成为了普通的互联网用户. 许多人现在使用在线杂货店,减少了他们的体力紧张和孤立度. 此外,他们还能够接触虚拟社会群体,事实证明这可以减少孤独——一个关键的健康决定因素. 利物浦大学的一项评价发现,参与者的平均福利分数(按沃里克-爱丁堡心理健康等级衡量)在参与6个月后增加了6分.

低收入家庭的仪器配送计划直接支持了儿童教育。 在Tyne地区北部,向符合免费学校膳食条件的家庭发放了10,000台更新的笔记本电脑,家庭作业完成率提高了15%,家长们也减少了与技术相关的焦虑。 市长们还利用其影响力,推动支付负担得起的宽带收费,如许多供应商提供的“社会关税 ” , 并通过委员会税务函和社区外联积极推广这些选择。

弱势残疾人受益于专门培训,培训内容包括屏幕阅读器、语音对文本软件和简化界面等辅助技术、西约克郡市长的数字包容方案与当地残疾人宣传小组合作,共同设计尊重个人需要和速度的培训课程、反馈强调参与者不仅获得技能,而且获得数字公民意识——他们可以在地方选举中在线投票、进入残疾福利门户并与同伴支助网络连接。

维持数字包容的挑战和障碍

尽管取得了这些成功,但依然存在着重大挑战。 资助可持续性[是最经常提到的障碍。 许多市长倡议依赖于有时限的中央政府赠款(例如英国共同繁荣基金或平息基金)或企业慈善事业。 赠款期限一旦结束,方案可以突然缩减或中止,使弱势居民得不到持续支持。 例如,诺丁汉的一个数字技能方案在其欧盟三年供资到期后结束,地方议会也竭力从核心预算中维持它。 市长们呼吁威斯敏斯特建立一个专门的、有戒心的数字包容基金,类似于苏格兰政府资助国家数字包容方案的做法。

基础设施差距继续存在,特别是在城市地区的农村地区,虽然城市中心受益于良好的纤维覆盖,但一些工业后郊区城镇,如Knowsley、Rotherham和Blaenau Gwent等部分城镇,宽带覆盖面仍然不可靠或移动数据覆盖面差,市长对电信基础设施的控制有限,而电信基础设施主要是市场驱动的,但有些城市利用城市区域权力游说BT开放和维尔京媒体扩大覆盖范围,并用5G和卫星试点项目补充了缺口。

数字动机和信任仍然是被低估的障碍。 相当一部分被数字排斥的个人由于害怕骗局、缺乏感知的相关性或对变革的抵制而数字化地脱离。 这一点在老年居民和教育水平较低的人中尤为如此。 市长们的倡议必须大量投资于 人对人的支持[]、通过社区主播(信仰团体、住房协会、地方商店)和同行领导的方法建立信任。 仅仅提供设备和网站链接不会触及这些群体。 挑战在于资源密集型 — — 每个人在他们相信独立使用互联网之前可能需要3-6小时的个人化支持。

数字技能在就业方面也需要更深入的干预。 大多数基本数字扫盲方案都训练用户浏览、电子邮件和使用应用软件。 但是,为了获得高薪工作,居民需要使用电子表格、管理数字日历和云平台合作等技能。 市长们已经开始开发“数字就业能力”路径,但这些路径仍然初生。 也缺少合格的数字技能培训人员,特别是在工资较低的地区,技术人才往往会搬到伦敦或大城市。 知识水平低的人才在很多地方都能够进入,而他们需要学习高水平的数学技能。

最后,影响衡量是不一致的. 一些城市进行严格的评价,提供纵向数据,而另一些城市则依靠传闻证据或产出衡量标准(如"分发的装置数量"),而不是结果衡量标准(如"使用设备申请工作或参加远程保健任命的居民人数"). 标准化衡量有助于市长展示价值,为持续投资提供理由.

未来方向和政策建议

为了在进步和克服挑战的基础上更进一步,市长及其办公室正在倡导若干战略转变。 首先,将数字包容嵌入主流公共服务。 市长们没有把它作为一个单独的“项目 ” , 而是在推动数字获取和技能被视为住房分配、社会护理评估、入学和体检的标准组成部分。 伦敦市长的健康不平等战略已经包括了对新诊断患有慢性病的患者的“数字诊断”步骤,确保他们能够在线获得自我管理工具。 这一一体化减少了数字排斥的耻辱感,扩大了覆盖面。

市长们正在探索类似于社会影响债券的本地数字包容债券,私人投资者在债券中为方案提供资金,如果结果实现,政府将偿还。 西中地联合管理局正在试行这样的债券,以扩大设备翻新和培训方案。 此外,市长们正在向联合王国政府施加压力,要求将拟议的“数字转换”资金的一部分(随着英国开始全速投放,并有可能从公共交换电话网络上切换)移交给地方当局,专门用于支持弱势群体的过渡。

第三,利用社区组织作为数字包容性提供伙伴。 [最有效的举措是那些在食品银行、社区中心、礼拜场所和租户协会中与人们见面的举措。 未来的市长战略将越来越多地为基层组织提供小额赠款、培训和数据支持,而不是从市政厅设计自上而下的方案。 好事物基金会[通过其“英国在线中心网络”倡导了这一方针,市长们正在将自己的地方中心纳入国家框架。

以“数字技能学院”为例,大曼彻斯特联合管理局创建了“数字技能学院”,提供编码、数据管理和信息技术支持方面的短训,保证在TalkTalk和KPMG等伙伴公司进行访谈,这些途径尤其针对低收入背景的居民、有色人种和残疾人,反映了市长对包容性经济增长的承诺。

.第五,确保人人无障碍。 随着数字服务日益复杂,市长们正在倡导公共服务数字平台的普遍设计标准,他们呼吁中央政府执行公共部门机构(网站和移动应用)无障碍条例,对不遵守者给予更严厉的处罚,在地方一级,市长们要求所有议会网站和应用程序都符合WCAG 2.2 AA标准,并为学习残障者提供音频指南和易读版本等替代格式。

最后,气候友好型数字包容[是一个新兴主题. 翻新设备可以减少碳足迹,市长们正在努力确保向数字服务过渡——这可以减少旅行排放——不会加剧不平等. 大曼彻斯特市长的"数字绿色"倡议提倡使用智能自动调温器和对弱势家庭的能源监测,将数字包容与燃料减贫相结合.

结论

英国各城市的市长们都表明,地方领导可以大大加快弱势社区的数字包容。 通过部署免费无线网络、分发负担得起的设备、资助数字技能培训和建立跨部门伙伴关系,他们已经着手应对仅靠国家方案无法解决的挑战。 证据表明,这些努力在卫生、教育、就业和社会联系方面都带来了显著改善。 然而,这一旅程还远未完成。 持续的资金不稳定、基础设施缺口以及数字隔离的根深蒂固的性质需要持续的承诺和创新。 随着联合王国政府继续实施“国家数字包容战略 ” , 市长们被定位为不可或缺的提供伙伴 — — 靠近社区、迅速应对、对最需要支持的居民负责。 下一个十年将要求将数字包容更紧密地纳入城市治理的每一个方面,从运输和住房到健康和经济发展。 如果市长们能够确保必要的权力、资金和协作结构,他们不仅会弥合数字鸿沟,而且还会加强英国城市为子孙后代建设的社会结构。