《独立宣言》和《今日享有的权利》

1776年7月4日大陆大会正式通过的《独立宣言》是人类历史上最具有影响的政治文件之一,其直接目的是为美国殖民地脱离英国统治辩护,但该宣言阐明了一套关于人类自由和政府的适当作用的普遍原则,这些原则继续塑造美国的法律格局,激励着世界各地争取自由的运动,它远非是博物馆玻璃后锁的遗物,《宣言》关于不可剥夺的权利和经同意的政府的核心思想仍然是直接影响到你们每天行使的权利和保护的活力。

本文审视了《宣言》的基本理念,回顾了这些原则是如何被写入《宪法》和《权利法案》的,并探讨了美国人今天享有的、源于该文件革命愿景的具体权利。 理解这一血统不仅说明了我们的权利来自何处,也说明了为什么它们仍然值得捍卫。

宣言的哲学基础

《独立宣言》并没有从零开始发明自然权利的概念,其作者主要是托马斯·杰斐逊,他深深地借鉴了启蒙思想家如约翰·洛克的观点,他认为个人拥有在任何政府之前就已经存在并且独立于政府之外的固有权利。 《宣言》所做的就是使这些抽象的哲学原则具有强大的、具体的政治表达力。

自然权利和社会契约

《宣言》最著名的一段——我们认为这些真理是不言自明的,所有人都是平等的,他们是由创造者赋予某些不可剥夺的权利的,其中包括生命、自由和追求幸福——提出了两项深刻的要求。 首先,权利不是政府或君主赋予的;这些权利是人固有的。 第二,由于这些权利是[u 不可剥夺,任何政府都不能合法地夺走这些权利。“幸福的纯洁”是杰斐逊故意扩大洛克的有限表述“财产”,包括人类繁荣的更广泛愿景。

该款还确立了美国宪政制度所依据的社会契约框架,政府是在男人中间建立的,以[保障[这些权利,从被统治者的同意中产生他们的合法权力,当政府破坏这一目的时,人民有权改变或废除它,这不仅仅是革命言论;这是经过仔细论证的论点,即政府的合法性完全取决于对个人权利的保护。

政府的宗旨

因此,宣言扭转了国家与个人之间的传统关系,在旧的治理模式中,臣民对君主的忠诚感,而君主又可能给予某些特权,宣言坚持认为政府的存在是为了为人民服务,而不是相反,这一原则——政府是保护权利的工具,而不是权利本身的来源——是美国政治思想的基石,被无数试图使政府对其宣称的目的负责的运动所引用。

您可以在国家档案馆网站[读取独立宣言全文.

从宣言到宪法:法律框架

《宣言》的原则是理想性的,没有法律约束力,不能在法院执行,将这些原则转化为可执行的法律保护的任务在于1787年起草的《宪法》和1791年批准的《权利法案》,从哲学愿望转变为宪法,正是这些转变使《宣言》的思想在今天的生活中具有具体和切实的法律效力。

民权法案

《宪法》的前十项修正案,统称为《权利法案》,明确旨在保障《宣言》所宣布的个人自由。 詹姆斯·麦迪逊最初对《权利法案》持怀疑态度,认为必须履行《宣言》的承诺。第一修正案保护言论、宗教、新闻、集会和请愿的自由,所有这一切对于追求幸福和追究政府责任都至关重要。第四修正案保护人们免遭不合理的搜查和扣押,保护隐私权。第五和第六修正案确保了正当法律程序和公正刑事诉讼,反映了《宣言》对政府专断权力的关注。

需要指出的是,《权利法案》最初只适用于联邦政府,而不是各州。 这一限制意味着,在美国历史上,州政府可以侵犯《宣言》宣布不可剥夺的权利。 只有在内战之后,才能弥补这一差距。

第十四修正案和并入

1868年批准的第十四修正案是第二个根本重塑了宣言原则与美国法律之间关系的创始人,其 程序条款——任何国家不得不经正当法律程序剥夺任何人的生命、自由或财产——及其的平等保护条款[]直接呼应了宣言的语言,在下一个世纪里,最高法院利用第十四修正案来适用或纳入大多数针对各州的权利法案。

这一融入过程意味着加利福尼亚公民可以援引与纽约公民一样的第一修正案保护,免受地方审查,反对联邦行动。 《宣言》的普遍、不可剥夺的权利的愿景逐渐在全国实现。 今天,《权利法案》中几乎所有权利都适用于州和地方政府以及联邦政府,这是直接源于《宣言》原则的法律架构。

以《宣言》为基础的现代权利

如下权利,你们在日常生活中行使的权利,不仅仅是国会可以随意取消的法定特权。 这些权利深深植根于《宣言》所激发的宪法秩序,而且它们受到有力的法律保护,正因为人们理解这些权利是人类自由的根本。

言论和表达自由

宪法修正案禁止国会制定任何限制言论自由的法律。 这一保护远远超出了口头言论,包括文字表达、艺术作品、象征行为(如焚烧国旗),甚至某些竞选开支形式(如最高法院在 公民联合诉FEC 案中所裁定 ) 。 宣言强调人民有权从逻辑上改变政府,这就要求人民有公开批评政府的自由。 最高法院一贯认为,即使是冒犯性或不受欢迎的言论也受到保护,正因为政府不能相信政府可以接受哪些意见。

这项权利通过第14修正案(] Gitlow诉纽约(1925))来适用于各州。 今天,你有权批评政府官员,倡导政治变革,表达不受欢迎的观点,在没有政府审查的情况下参与公共言论,但只受到诸如煽动迫在眉睫的暴力、诽谤和污秽等狭隘例外。 为了深入到第1修正案的保护中,ACLU的自由言论资源提供了全面指导。

隐私权

“私隐”一词并未出现在《宪法》中,但最高法院承认宪法中的隐私权,这项权利源于若干修正案的笔录,包括第一、第三、第四、第五和第九修正案。在[]Griswold诉康涅狄格[(1965年]] 案中,法院废除了禁止使用避孕药具的法律,认为《宪法》保护个人自主区,政府不得干涉。 Roe诉Wade(1973年)]将这项权利扩大到包括妇女终止妊娠的决定,尽管在[ Dobbs诉杰克逊妇女健康组织(2022年)中推翻了这一具体保留,将这一问题退回各州。但更广泛的隐私权仍然得到牢固确立。

第四修正案保护你的隐私权,使其免受政府无理搜查和扣押。 一般来说,警察需要基于可能的理由搜查你的家或电子设备。你有理由期待个人、你的财物和数据有隐私。 宣言坚持政府必须尊重个人的权利,这为这些隐私保护提供了哲学依据。 如果权利不可剥夺,政府侵犯他们的权力必须受到严格限制和合理。

选举权和政治参与权

《宣言》中同意受管者的原则必然意味着有权参与选举执政者。《宪法》最初将投票权大部分留给各州,但一系列修正案逐渐扩大了选举权。第十五修正案(1870年)禁止投票中的种族歧视。第十九修正案(1920年)将投票扩大到妇女。第二十四修正案(1964年)废除了民意测验税。第二十六修正案(1971年)将投票年龄降低到18岁。1965年《投票权法》规定了保护投票权的联邦执行机制。

如今,每个18岁以上的公民都有选举权,但只须遵守中立、不歧视的条例,如合理的登记要求和居住规则,这项权利是《宣言》中以同意方式实施政府构想的实用机制,没有投票权,改变或废除破坏性政府的权利将是一个空洞的承诺,保护这一权利仍然是一场持续的斗争,关于选民身份法、采石和进入投票地点的辩论就证明了这一点。

法律的平等保护

《宣言》关于所有男子一律平等的主张,由第14修正案的《平等保护条款》赋予了法律效力,该条款禁止国家剥夺任何人受到法律的平等保护,最高法院对此的解释是,法律必须公正适用,某些分类,特别是种族、宗教和民族血统,必须受到严格审查,这意味着政府必须具有任何歧视的令人信服的理由,必须使用限制性最小的手段。

这一原则一直是 土地标记民权胜利的法律依据:

  • ]Brown诉教育委员会[(1954)[]结束了公立学校中的法律种族隔离,推翻了单独但平等的学说.
  • 1964年《公民权利法》[禁止就业、公共住宿和联邦资助的方案方面的歧视。
  • ] 奥贝格费尔诉霍奇斯[(2015)保障同性伴侣在全国范围内的结婚权,认为结婚权是第十四修正案规定的一项基本自由.
  • 1972年《教育修正案》[第九节禁止接受联邦资助的教育方案中的性别歧视。

平等保护的法律原则意味着法律必须平等地适用于每个人,政府必须有充分的理由根据个人的身分区别对待人,这是《宣言》激进主张任何人自然都从属于他人的直接体现。

宗教自由

第一修正案载有两项不同的宗教自由保护条款:设立条款禁止政府建立正式宗教或偏爱一种宗教,自由行使条款保护你不受政府干涉信奉宗教的权利,这两项条款都反映了《宣言》关于某些权利不可剥夺的理解,因为这些权利是造物主赋予的——意味着宗教信仰和良心是国家权力所不能达到的。

宗教自由恢复法(1993年)进一步加强了这些保护,要求即使是普遍适用的法律也必须顾及宗教活动,除非政府能够表现出强烈的兴趣,并使用限制性最小的手段。 这一法律框架不仅保护主流宗教,而且保护少数宗教,履行《宣言》关于人人平等自由的承诺。

经济自由和财产权

宣言最初在杰斐逊取代"幸福的普服"之前将"财产"列入其不可剥夺的权利清单,然而,财产权深深地植根于宪法秩序中. 第五修正案禁止政府不经公正赔偿而将私有财产公用. 第五修正案和第十四修正案的正当程序条款保护了你们使用和享受财产的权利,而不受政府的任意干涉.

拥有财产、签订合同、从事行业或职业、保留劳动成果的权利都基于《宣言》对个人自由的愿景。 最高法院承认了在没有不合理的政府限制下谋生的基本权利,尽管经济条例一般比影响基本自由的法律更服从标准。 政府监管和经济自由之间的紧张关系在美国法律中仍然是一个活的问题,辩论双方都援引了《宣言》的原则。

《宣言》对人权的全球影响

《独立宣言》的影响远远超出美国边界,其语言和原则直接激励了《]法国人和公民权利宣言》[(1789年),以及20世纪联合国通过的《世界人权宣言》(1948年],《世界人权宣言》第一条规定:“人人生而自由,在尊严和权利上一律平等”。 这是杰斐逊自明的真理的直接回响。

《宣言》主张权利是固有和普遍的,而不是以公民身份或政府许可为条件,为全世界人权宣传提供了道德和法律框架,全球每个地区的反殖民运动、民权运动、民主活动家和人权维护者都引用了这一主张。 尽管美国并不总是能实现它的创始理想,但理想本身已证明是极其持久和可出口的。

你可以在联合国网站[上将美国宣言与《世界人权宣言》进行比较[。

挑战和持续演变

当今,你们所持有的权利并非静止不变的。 这些权利是数百年斗争、解释和扩张的产物。 《宣言》的原则被引用来挑战奴隶制、要求妇女选举权、保障劳工权利、保护移民和难民以及推进婚姻平等。 但同样的原则也被用于捍卫经济不平等、财产权不受监管,个人自由不受公共卫生任务的影响。

目前正在进行的几次辩论强调了《宣言》遗产的活性:

  • 数字时代的隐私范围: 第四修正案的保护如何适用于云中存储的数据,情报机构收集的元数据,或者生物鉴别监控?
  • 社交媒体自由言论:[ 第一修正案要求平台主办所有言论,还是私营公司有权根据自己认为合适的程度温和内容?
  • 平等保护和结构不平等:平等保护条款是否仅要求法律上的形式上的平等,还是要求采取积极措施纠正历史歧视?
  • 产权和环境监管: 合法监管土地使用与违宪夺取私有财产之间的界线在哪里?

这些问题不仅仅是学术问题。 法院、立法机构和公民继续处理这些问题,而你的权利将受到答案的影响。 理解《宣言》的原则给了你参与这些辩论的智力工具,并坚持政府行动必须明确与保护个人自由相联系。

实际影响:这些权利对今天你意味着什么

了解你的权利对于有效行使这些权利至关重要。

  • 你有权不受政府任意拘留。 正当程序原则意味着政府不能在没有公平法律程序的情况下监禁你。如果你被捕,你有权知道指控、保持沉默和聘请律师。
  • 你可以批评政府而不必担心报复. 第一修正案保护你抗议,请愿,以及公开反对公职人员的权利. 这是宣言中最直接地表达人民有权改变政府的说法.
  • 你有权依法获得平等待遇。 政府基于种族、性别、宗教或民族的歧视是推定违宪的,如果你认为你被剥夺了平等保护,你可诉诸法律。
  • 你的家和数据受到保护,不被不合理的搜查. 第四修正案要求警察在搜查你的财产之前,根据可能的理由取得搜查令,但有限的例外,这种保护延伸到许多电子设备和数字记录.
  • 你有权投票并参与政治进程。 这不仅包括投票,而且包括竞选公职,支持候选人,以及组织其他人倡导政治变革。

《宣言》的愿景并不能保证这些权利永远不会受到威胁,它是一个标准,政府行动必须以此为标准,并且要求每代人保持警惕。 今天,人们认真对待《宣言》的话并要求他们的政府履行他们的职责,以此保障了你们今天的权利。

结论

《独立宣言》远不止是一份历史文件,它是一个活的政治哲学,继续界定个人与州之间的关系,它主张不可剥夺的权利、经同意的政府以及人民改变或废除破坏性政府的权利仍然是美国宪法自由的基石,从自由发表意见到不受不合理的搜查的权利、从平等保护到投票权力,你今天行使的权利直接体现了1776年宣布的原则。

理解这种血统不仅仅是一项学术工作,它使你能够认识到对自由的威胁,主张将权利扩大到被剥夺权利的人,并使你的政府对其创立目的负责,《宣言》的承诺是,你的权利不是国家的礼物——从本质上说,它们是你的,维护和完善这些权利的任务落在了每一个世代,包括你的身上。

为了进一步阅读最高法院如何解释《宣言》的原则,如何在现代法律中适用,Cornell法律信息研究所[提供了宪法法方面的极佳的自由资源。