独立宣言是人类历史上最具变革性的文件之一。 1776年7月4日,美洲13个殖民地通过,切断了与大不列颠的政治联系,引发了一系列不仅重塑美国,而且重塑整个世界的事件。 这一革命文件远远不止是宣布政治分离 — — 它阐明了人权、自治和个人自由的大胆愿景,而这一愿景在近250年后继续引起共鸣。

宣言的影响远远超出了脱离英国统治的近期目标。 它确立了定义美国特征、激励全球无数解放运动、从根本上改变人们如何理解他们与政府的关系的基本原则。 普利策获奖历史学家约瑟夫·埃利斯(Joseph Ellis)写道,宣言包含了“美国历史上最有力和最有影响的话 ” , 证明了宣言的持久意义。

历史背景:变革中

殖民地与皇家之间的紧张关系日益加剧

在整个1760年代和1770年代初,北美殖民者发现自己与英帝国税收和边境政策越来越不相符合,当一再的抗议未能影响英国政策时,反而导致波士顿港关闭,马萨诸塞州宣布戒严,殖民政府派代表到大陆国会协调殖民地抵制英国货物的行动.

1770年代初,越来越多的殖民者开始相信议会打算夺去他们的自由,事实上,美国人看到全世界不断加剧的压迫和腐败模式,议会决心把不守规矩的美国臣民带到他们的脚跟上,英国准备采取军事行动时,局势迅速升级。

美国革命战争始于1775年4月的列克星敦战役和协约国战役. 8月,国王宣布殖民者"处于公开和公开的叛乱状态",这一宣言标志着一个不归的点,促使许多以前希望和解的殖民者认真考虑完全独立.

共同理智的影响

1776年初出版的托马斯·培恩的《共同感》一书在此前无法想象的独立理念下点燃了一场火。 共同感在酒馆和聚会场所被广泛出售和散发并大声阅读。 与当时殖民地人口(250万)的比例相比,它拥有美国历史上出版的任何书籍的最大销量和发行量。 培恩的有力论点帮助转变了舆论,使得独立不仅可以想象,而且值得人们期待。

整个1775–1776年的冬季,大陆议会的议员们开始认为与英国和解不太可能,独立是他们唯一可以采取的行动方针。 这场谈判为正式宣言奠定了基础,这将改变历史的走向。

宣言的产生

杰斐逊的起草进程

1776年6月7日,理查德·亨利·李提出一项决议"这些统一的殖民地是,而且权利应该是自由独立的邦",他们任命一个五人委员会来写一个解释独立原因的公告,1776年起草独立宣言成为托马斯·杰斐逊一生中的一个决定性事件,尽管杰斐逊希望回到弗吉尼亚州帮助撰写该州的宪法,大陆议会还是任命他为五人委员会起草独立宣言,该委员会随后指派他负责编写文件草案,供其审议.

1776年6月11日,杰斐逊躲在费城寄宿房,开始写作,他自由地借用了"弗吉尼亚权利宣言"等现有文件,并融入了被接受的启蒙的理想,杰斐逊后来解释说"他不是在为本能或感情的独创性而奋斗",而是希望自己的言论成为"美国思想的表达".

杰斐逊借鉴了维吉尼亚权利宣言,州和地方要求独立,以及自己起草的弗吉尼亚宪法等文件,写下了令人惊叹的声明,其中阐述了殖民者有权反抗英国政府,建立自己的基础,前提是所有男人都是平等的,拥有不可剥夺的生命,自由和追求幸福的权利.

国会修订和通过

1776年6月,托马斯·杰斐逊撰写了独立宣言草案,其中包括约翰·亚当斯(1735年—1826年),本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)1706年—1790年在国会中任命的委员会其他成员后来所做的86项修改。 当国会通过削减和改变他精心选择的措辞来“纠缠”他的组成时,他并不高兴。 他特别感到遗憾的是,他们删除了指责乔治三世国王贩卖奴隶的部分,尽管他知道现在处理该问题时机不合适。

1776年7月2日,国会投票宣布独立,两天后,国会批准了宣言文本,1776年7月4日,第二届大陆大会一致通过,在宾夕法尼亚州议会召开,后改名为独立厅,位于殖民城市费城.

建立革命性的美国理想

著名的第二句句

宣言的第二句"我们认为这些真理是不言而喻的,所有人都是平等的,他们由造物主赋予他们某些不可剥夺的权利,其中包括生命,自由和追求幸福",这被认为是世界历史上最重要和最有名的台词之一,这些词概括了启蒙哲学,把抽象的政治理论转变为一个新国家的具体基础.

不可剥夺的权利——不可剥夺的权利不能剥夺或放弃——的概念代表着与当时流行的政治哲学的彻底背离,它不是从国王的神圣权利或世袭特权中取得合法性,而是断言政府的权威来自被统治者的同意,存在以保护基本人权。

自然权利和社会契约理论

独立宣言提出了自然权利和社会契约下政府的原则,文件声称议会从未真正拥有对殖民地的主权,乔治三世作为总督一直违反自己和作为统治者的美国人之间的协议.

《宣言》的精髓非常鲜明,它为我们提供了不言自明的真理,这些真理构成了革命权的前提和建立基于民众同意的新政府的能力。 这个哲学框架规定,当政府不能保护其公民的权利时,人民不仅有权而且有义务改变或废除该政府并建立新的治理。

平等不断变化的意义

当杰斐逊在宣言序言中写道"所有的人都是平等的"时,他并不是在谈论个人的平等,他真正的意思是美国殖民者作为一个民族拥有与其他民族一样的自治权利,因此可以宣布独立,建立新的政府,并在其他国家中承担他们的"独立和平等的地位".

然而,革命成功后,美国人开始用另一种方式解读这一著名的言论,现在,这成为了每个人和每个贫困群体成员都可以为自己要求的个人平等的说法。 随着每一代人的逝世,我们对这个言论涵盖谁的概念已经扩大。 这一重新解释将对美国社会和民权运动产生深远的影响,并持续数百年。

立即的政治和军事影响

保障外国联盟的安全

美国殖民者宣布自己为独立国家,从而得以确认与法国政府正式结盟,并在对大不列颠的战争中获得法国援助,宣言最重要的外交效果是允许友好的外国政府承认美国.

宣言是一份外交文件,它针对“地球大国”,以争取它们军事和商业上支持殖民者反对大不列颠的事业,它向欧洲现有大国保证,除了它们反对英国的起义之外,新宣布的美国不会扰乱现有的国际秩序,而是扩大国际秩序,以适应大西洋两岸产生的新国家。

这一外交层面至关重要。 没有外国,特别是法国的承认和支持,美国革命很可能失败。 宣言将大英帝国内部的殖民者转变为国际舞台上的合法行为者,从而使得正式的联盟成为可能。

统一革命事业

眼前的目标——革命者之间更大的团结感和外国盟友的获得——已经实现,但此后在独立宣言中又附加了新的目标,该文件为13个殖民地提供了共同的目的和共同的认同,帮助从不同的殖民地居民中形成统一的美国认同.

当独立决定的言论传开时,革命者们在忠诚主义者认为这是背叛行为的同时庆祝了独立。 其他人只是希望他们能逃脱战争而不遭受损失或痛苦。 宣言迫使美国人选择一方,明确冲突并激发对革命事业的支持。

塑造美国政府和宪政发展

从宣言到宪法

《宣言》的精髓非凡,它为我们提供了不言自明的真理,这些真理构成了革命权的前提和建立基于民众同意的新政府的能力。 这些原则直接影响到美国宪政政府的发展。 尽管《宣言》本身没有法律效力,但其理想却塑造了随后的《宪法》和《权利法案》。

亚伯拉罕·林肯认为该宣言是美国应该努力遵守的道德标准,他认为宣言是解释宪法的原则声明,这一观点确立了宣言作为美国法律和治理基础的哲学基础。

正是平等的承诺始终确定了我们的宪法信念,《宣言》的崇高理想与美国社会的现实之间的紧张关系,包括奴隶制的存在和将妇女和非财产所有者排除在政治参与之外,将推动美国在随后几个世纪中的政治发展。

扩大民主参与

战后,随着新邦制定自己的宪法——这是他们放弃英国权威后必须采取的一个步骤——大多数都减少了自由白人投票的障碍,现在他们能够对如何管理自己的社区有更大的发言权,这代表了与殖民时代相比民主参与的显著扩大,尽管它仍然受到现代标准的限制.

在新泽西州,妇女和自由的非洲裔人也能够投票超过30年,尽管她们和所在州的白人一样,确实需要拥有一定数量的财产才能投票。 这些早期的、更广泛的选举实验尽管最终倒退了,但证明了宣言激励更具包容性的民主的潜力。

全球独立运动的灵感

革命时代

《宣言》和美国革命掀开了革命时代的序幕。 美国革命是全球政治动荡中的第一个,从18世纪末到19世纪中期,它震撼了全球的君主和帝国,并开始用有代表性的政府来取代它们。

作为世界历史上第一次成功宣布独立,该文件的范例有助于激发1776年后无数争取独立、自决和革命的运动,文件表明殖民地人民能够成功地挑战帝国列强,在自治和人权原则的基础上建立自己的国家。

法国大革命和欧洲影响

法国大革命的许多领导人都对独立宣言很钦佩,但也对美国新的州宪法感兴趣,法国人和公民权利宣言(1789年)的灵感和内容主要产生于美国革命的理想,拉法耶特与朋友托马斯·杰斐逊在巴黎密切合作,编写了关键草案.

法国大革命的主要原因之一是法国为帮助支付美国革命而承担的巨额债务,这动摇了君主制。 因此,美国大革命在意识形态和经济方面都影响了法国,助长了历史上最重大的政治动荡。

国外,宣言对法国大革命前的辩论影响最大(1789年),该文件的自然权利和人民主权原则与法国知识分子和革命者试图推翻自己的绝对君主制有着强烈的共鸣.

拉丁美洲独立运动

它鼓励安东尼奥·德纳里尼奥和弗朗西斯科·德米兰达努力推翻南美洲的西班牙帝国,法国大革命期间,米拉博侯爵热衷地引用了它,在西班牙-美国,宣言和其他革命文件的出版和发行被禁止,尽管如此,它被翻译成西班牙语,并继续传播.

西班牙裔美国人对西班牙王冠的冲突可以追溯到18世纪中叶,但美国和海地对帝国列强的革命成功有助于鼓励独立,巴西从葡萄牙,塞尔维亚和希腊赢得独立,从奥斯曼帝国获得独立,阿根廷,智利,秘鲁,玻利维亚,厄瓜多尔,委内瑞拉和墨西哥都从西班牙获得独立.

一些西班牙裔美国革命者在费城避难,早在1790年代就曾到此旅行. 这些革命者逃脱西班牙帝国主义势力的监禁或死亡威胁,将费城视为共和主义和独立象征,该市成为了整个美洲的革命活动与独立理想传播的中心.

海地革命

在勒乌韦图尔,德萨利恩斯等领导人的努力中,海地被建立为美洲第一个独立,黑人主导的共和国. 海地于1793年废除奴隶制,1804年成为独立国家. 海地革命代表了宣言原则的激进延伸,因为被奴役者为自由独立而斗争成功.

海地革命有助于推动民主应该包括每一个人的观点,这挑战了美国对平等的有限解释,并表明《宣言》的原则甚至可以激励那些被现有社会制度压迫最深的人。

20世纪独立运动

Há Chí Minh1945年越南独立宣言,在C.I.A.特工的帮助下写成,以1776年宣言的"死神声明"开篇:"人人平等,他们由造物主赋予某些不可剥夺的权利,其中包括生命,自由,追求幸福". Hà更新并解释了这些词语:"广义上,这意味着:地球上所有民族从出生起就平等,所有民族都有生存,幸福和自由的权利".

该宣言第二段的所谓不言自明的真相并没有出现在这一弗拉芒宣言中,也没有出现在随后两个世纪世界各地发表的120个左右的独立宣言中,正如《美洲宣言》开篇和结尾段落所阐明的,国家主权是1776年后文件所听到的美国以外其他民族的主要信息。

《宣言》和美国公民权利运动

废奴运动

废奴主义者和反奴隶制运动也经常引用宣言的话语,后来民权运动中的活动家也经常引用. 宣言中"人人平等产生"的断言与美国存在奴隶制之间的紧张关系为废奴主义者提供了强大的修辞武器.

《独立宣言》为它眼前的政治和军事目标服务,但也做了一些其他事情:它为那些在殖民地被剥夺了自然权利的人要求这些权利提供了明确的理由,直接来自新邦的一些领导者。 这一意外的后果将证明是《宣言》最重大的长期影响之一。

妇女权利运动

妇女选举权和妇女权利运动依靠《宣言》支持她们依法实现平等的要求,例如,1848年《塞内卡瀑布公约》的与会者发表了一份《感性宣言》,以《独立宣言》的序言为范本,并使用了与《宣言》序言类似的语言。

艾比盖尔·亚当斯这样的女性理解"所有男人都是平等的"这一短语,以"不分男女"为对象,这一解释挑战了当时普遍认为宣言的承诺只适用于男性的观点,为争取女性选举权和平等权利的长期斗争提供了基础.

20世纪民权运动

20世纪50年代和60年代的民权运动大量借鉴了宣言的语言和原则,小马丁·路德·金等领导人经常援引宣言的平等承诺来强调美国理想与种族隔离和歧视现实之间的差距,宣言为美国满足其创始原则的要求提供了道义权威。

宣言中的一些短语在美国稳步施加了深刻的影响,特别是宣布"我们认为这些真理是不言自明的,所有人都是平等的,他们由造物主赋予某些不可剥夺的权利,其中包括生命,自由和追求幸福",虽然这些短语的意义连同从中得出的结论,一直被无休止地辩论,但宣言起到了为美国政治和社会民主的延伸辩护的作用.

宣言的哲学基础

启蒙影响

独立宣言多次提到当时流行的启蒙哲学,或思想,其中一部分包括约翰·洛克的自然权利,托马斯·霍布斯的社会契约,让·雅克·卢梭的大众主权,这些哲学概念为宣言的革命主张提供了思想框架.

1922年,历史学家卡尔·L·贝克尔写道:"大多数美国人吸收了洛克的作品,作为某种政治福音;宣言的形式,在语法上,密切遵循洛克关于政府的第二篇论文中的某些句子",虽然学者们对各种影响的程度进行了辩论,但宣言将启蒙思想明确综合为实用的政治文件.

国际法和主权

历史学家大卫·阿米蒂奇认为,宣言受到了德瓦特尔的"联合国法"(The Law of Nations)的强烈影响,这是当时的主流国际法论文,本杰明·富兰克林说这本书"继续掌握在我们国会议员手中",阿米蒂奇写道,"瓦特尔使独立成为他建国定义的根本";因此,宣言的首要目的是"表达美国的国际法律主权".

国际法的这一层面常常被忽视,但对《宣言》的目的至关重要。 如果美国希望得到欧洲列强的承认,美国革命者首先就必须表明他们不再依赖大不列颠。 《宣言》通过使用国际外交语言和主张美国在主权国家中占有其位置的权利来实现这一目标。

宣言的矛盾和限制

奴隶制问题

相比之下,原始宪法涉及一系列政治承诺,承认各州内奴隶制的法律地位,并让联邦政府部分负责维护"特殊机构". 正如我已故同事唐·费伦巴赫尔(Don Fehrenbacher)所指出,宪法深深牵连到建立"奴隶持有者共和国",从1861年到1861年复杂保护奴隶制.

宣言中宣称"人人平等"的说法与美国奴隶制的存在之间明显矛盾,自1776年以来,就一直引起争论和批评. 杰斐逊本人拥有被奴役者,宣言的许多签署者也拥有这种矛盾. 这种虚伪会困扰美国社会,并最终助长内战.

真正的悲剧是重建失败和随后在19世纪末期发生的吉姆·克劳隔离,这花了几十年的时间来推翻。 这是美国人未能抓住的伟大的宪法机遇,或许是因为四年内战和南方军事占领十年完全耗尽了北方的舆论。 即使现在,如果你看看镇压选民的问题,我们仍在努力应对其后果。

排斥妇女和无财产所有人

宣言的平等承诺最初只延伸到白人男性财产所有者。 妇女、奴隶、美洲原住民、甚至没有财产的自由男子都被排除在充分参与政治之外。 宣言的作者们对于这些论点是否、如何或何时适用于不属于自己社会阶层的人并不认同。 宣言的作者们认为,这些论点应该适用于其他社会阶层的人。

《宣言》原则的有限适用反映了18世纪的社会和政治现实,但也为今后的扩展创造了框架,《宣言》的通用语言与其有限的初始适用之间的差距为要求融入平等承诺的连续运动奠定了基础。

宣言的持久遗产

活文件

《宣言》证明是一份具有影响力和全球性的具有影响力的关于人权的声明,与许多成为其时代遗迹的历史文件不同,《宣言》在近250年中仍然具有相关性和影响力,其原则继续激励和挑战美国人实现他们的创始理想。

作者们创造了一些有意想不到的受众,以及革命时代及其后会感受到的意想不到的后果,宣言的力量部分在于其通用语言,它允许后世再解释和扩展其含义,以包括以前被排斥的群体.

对人权的全球影响

大部分美国人将宣言视为他们个人“生命、自由和追求幸福”权利的宪章。 相反,美国以外的大多数人则认为宣言是他们组成“一个民族”、反抗外部当局、脱离帝国并最终组成独立国家的集体权利的宪章。

美国文件没有哪一个比独立宣言具有更大的全球影响,它比任何其他文本都更是美国历史的根本,因为它是第一个使用"美利坚合众国"这个名字:从这个意义上讲,宣言是美国民族的出生证.

该文件仍然是一份伟大的历史里程碑,因为它载有全体人民第一次正式申明他们有权建立自己选择的政府,这一原则激励了世界各地的独立运动和民主改革,使《宣言》成为历史上最有影响力的政治文件之一。

当代相关性

《宣言》在21世纪继续塑造美国的政治言论和身份。 有关移民、公民权利、经济正义和政府的适当作用的辩论经常援引《宣言》的原则。 各种政治运动都声称《宣言》的遗产,解释其措辞以支持其事业。

1776年《美国宣言》的爆炸性潜力几乎不明显,但全球视角揭示了它在随后的几个世纪中的革命力量。 该文件的影响远远超出其作者所能想象的范围,继续激励全世界争取自由、平等和自决的运动。

宣言作为其他国家的典范

创造新的政治形式

很少有人看到全新的政治形式出现,但《独立宣言》只是一种新颖的。 当然,在1770年代之前,发生了分裂和叛乱,《宣言》的起草者们非常了解十七世纪初荷兰革命等欧洲先例。 独立宣言的制定者们也非常了解欧洲的先例。

然而,"独立"在1770年代是相对新的政治价值,无论是适用于人民还是适用于国家:这个意义上的独立的历史突出部分是宣言的全球影响力的结果,该文件确立了其他国家在寻求主权和独立时将遵循的模板.

Armitage认为,《宣言》是宣布建立新国家的新独立宣言中的第一个,这种新的政治形式——正式的独立宣言——成为人民建立自己国家的标准工具。

美国模式的变异

这些宣言与美国独立宣言一致,宣布新国家独立,而不一定赞同原国家的政治哲学,其他国家则将宣言作为灵感或直接抄袭其中的章节。

不同国家根据本国情况调整了《宣言》的格式和措辞,有些国家强调集体权利和国家主权,另一些国家则强调个人权利和民主治理,《宣言》原则的灵活性使得《宣言》能够在不同的文化和政治背景下重新解释和适用。

翻译和文化适应方面的挑战

语言和概念障碍

"独立宣言"的中文译本直到1901年才出版,"自然权利的概念一直与中国思想格格不入",翻译者弗兰克·李作人解释道:"自然权利和公民权利是中国政治,社会,哲学和文学写作的广大海中所无法找到的术语,然而在极少数情况下,"自由"一词(ziyou)在诗歌和其他文学作品中被用来表示一种不受约束的气氛".

翻译《宣言》的挑战凸显了其概念如何根植于西方哲学传统。 自然权利、社会契约和人民主权等思想在许多非西方文化中并不具有直接的等同性,要求翻译者创造新的术语或修改现有概念。

文化和宗教解释

学者Joaquim Olra反映道,"独立宣言如此少译为西班牙语可能是由于各种原因造成的,其中之一可能是杰斐逊将‘幸福的纯衣'列入‘一定不可剥夺的权利',这违背了西班牙对天主教关于幸福的教义的理解,因为这始终被理解为只能在另一个世界实现".

不同的文化和宗教传统通过自己的框架来解释《宣言》的原则,对于美国人来说,启蒙哲学所揭示的不言而喻的情况需要在其他情况下加以解释和调整,这种翻译和重新解释的过程既表明了《宣言》的普遍吸引力,也表明了其文化特性。

《美国记忆和文化宣言》

7月4日与国民身份

当我们审视《宣言》在过去的周年纪念日中被人们使用的方式时——美国原住民权利运动、美国原住民活动家、自由的黑人和被奴役者——我们可以看到保留国庆节作为生日的重要性。 不仅必须承认宣布独立的行动,而且必须承认解释这一行动的话语,因为自1776年以来,他们已遍及了每一代人。

国庆庆祝活动不仅仅是纪念英国独立,它每年提醒人们注意《宣言》阐述的原则,并使人们有机会思考美国如何实现这些理想,节日加强了民族特性,为具有不同背景的美国人提供了共同的文化试金石。

物理文档

《独立宣言》在华盛顿特区国家档案馆的罗通达公开展出。 这份实体文件已成为美国民主的神圣遗迹,吸引了数百万前来观看国家建国原则的实际雕刻的游客。

原宣言的保存和展示反映了其作为美国身份基础文件的地位,它与其他民族财富一样,是同建国一代的有形联系,并提醒人们产生国家的革命理想。

结论:改变世界的文件

《独立宣言》在通过近250年后,继续以各种方式改变了美国和世界,它把美国确立为一个独立国家,阐述了人权和自治的革命原则,并为全世界独立运动提供了模板。 该文件关于所有人都是平等的,拥有不可剥夺的权利的断言激发了无数争取自由、正义和平等的斗争。

该宣言的影响远远超出了其眼前的政治目的。 它塑造了美国的宪政发展,影响了全球的革命,并为寻求扩大平等承诺的民权运动提供了言辞上的弹药。 其原则被每个大陆的废奴主义者、窒息主义者、民权活动家和独立运动所引用。

然而,《宣言》也体现了美国继续应对的矛盾。 它的通用语言与建国时实际延伸到许多美国人的有限权利之间的差距造成了紧张,这已是美国历史上的一大历史。 使《宣言》的承诺对所有人都是真实存在的奋斗仍在进行中。

革命的权利如果不能建立在历史基础上,那么它就确实取决于道德,殖民者最终选择的政府权利是有效的,《宣言》的持久权力在于阐述超越历史时刻的原则——这些原则继续挑战并激励人们寻求自由和自决。

思考《宣言》的遗产时,我们看到一份不仅通过建立一个新国家,而且通过对政府可能是什么的新愿景,永远改变美国的文件。 它断言政治权威来自被统治者的同意,个人拥有政府必须尊重的固有权利,人民有权改变或废除未能保护这些权利的政府。 这些革命思想重塑了世界各地的政治思想和实践。

《独立宣言》仍然是一份活的文件,其意义不断被几代人重新解释和扩大,它承诺的平等和自由继续激励着寻求正义和自由的人,而它的矛盾提醒我们,建立更完美的联盟的工作从未完成,从这个意义上讲,《宣言》的最大影响可能不是它1776年的成就,而是它继续激励人们今天的成就。

关于独立宣言的更多信息,请访问国家档案馆[全文,或探讨关于该文件的创作和遗产的国会图书馆展览[。 国家宪法中心提供了大量关于宣言如何影响美国宪政发展的资源,而吉尔德·莱尔曼研究所提供了有关宣言在美国历史中的作用及其全球影响的教材。