理解政党:它们在美国民主中的作用

各方与利益集团或政治行动委员会不同,它们派出候选人竞选公职,并寻求直接控制政府操纵手段。 相反,利益集团倡导具体事业,而不自行管理候选人。 各方在将数百万公民的喜好汇总到一致的平台上,简化选民面临的选择方面也发挥着独特的作用。

美国政党的历史演变

美国的创始人对政治派别产生怀疑。 乔治·华盛顿在告别演说中警告说,“党的精神产生了巨大影响 ” 。 然而,在几年内,第一个政党制度就出现了,让联邦主义者(由亚历山大·汉密尔顿领导)反对民主共和党(由托马斯·杰斐逊领导 ) 。 此后,党的面貌经历了几次调整,每次都反映了深刻的社会和经济变化。

第一和第二党制度

从1790年代到1820年代,联邦主义者和民主共和党人争夺联邦权力范围、国家银行和外交政策。 1812年战争后联邦主义者崩溃,在民主共和党的统治下迎来了“良好情绪时代 ” 。 但到了1820年代末,在关税、内部改善和奴隶制方面出现了新的分裂,在安德鲁·杰克逊和亨利·克莱领导下的惠格党之间产生了民主党。 这一第二党制度一直持续到1850年代,奴隶制问题粉碎了惠格人。

内战与现代共和党

共和党在威格党的废墟中,成立于1854年,是一个反奴隶制联盟。 在亚伯拉罕·林肯的领导下,共和党于1860年赢得总统职位,引发了分离危机和内战。 战后,共和党统治了几十年的国家政治,而民主党则成为了富兰克林·D·罗斯福领导下的“南方”和后来的新政联盟的政党。 现代的结合 — — 与民主党为进步党,共和党为保守党 — — 于20世纪中叶出现,1964年的《民权法案》和1965年的《投票权法案》加快了这一变化。

最近调整和极化

20世纪70年代以来,政党在意识形态上更加凝聚,地理上也更加分清。 民主党在社会和经济问题上走左派;共和党人走右派。 这一趋势,常被称为[极化[,重塑了国会,司法机构,甚至总统。 根据[皮尤研究中心[,平均民主党人和平均共和党人在意识形态问题上的差距现在比现代投票史上的任何时间都大。

政党的核心职能

各政党履行若干不可或缺的职能,使民主治理成为可能,理解这些作用有助于解释为什么尽管公众普遍对党派主义感到沮丧,但政党仍然顽固存在。

1. 征聘和提名候选人

竞选过程将变得混乱。 没有政党,选举将变得混乱。 政党积极招募个人竞选公职 — — 从地方市议会到总统 — — 并提供培训、筹资网络和后勤支助。 他们还通过初选和核心小组来管理提名过程,让选民在党内竞争者中做出有意义的选择。

2. 简化选民选择

多数选民没有时间或专业知识来研究每个候选人在每个问题上的立场。 政党标签是信息快捷键。 当候选人在政党旗帜下竞选时,选民可以合理地推断出候选人的一般理念和政策重点。 这可以减轻投票的认知负担,提高投票率。

3. 政府组织

在一个权力分离的体系中,政党帮助协调整个行政和立法部门的行动。 总统和拥有政党标签的国会议员通常合作通过立法、确认任命人选和制定国家议程。 国会每院多数党都选择委员会主席、控制下限时间表和决定哪些法案获得表决。

4. 制定政策平台

民主党和共和党每四年起草一个详细纲领,阐述他们从医疗到气候变化到国家安全的所有政策目标。 这些纲领不是具有约束力的法律,而是向党内的优先事项发出信号,并指导立法者。 它们还为让当选官员承担责任提供了依据:如果一个政党承诺一件事,而另一件事又做,选民可以在投票箱中予以惩罚。

5. 动员选民

各方在投票后大量投入,包括门对门扫瞄、电话银行、直接邮件和数字广告。 它们教育公民了解登记期限、投票地点和关键问题。 这一动员功能对历史上投票率较低的群体,如青年和少数群体社区尤为重要。

6. 提供反对和问责

在一个健康的民主国家,下台的政党充当了忠实的反对派,对多数人的行动进行观察,并提出替代政策。 这种对抗性的作用确保了政策决定的公开辩论,以及多数人不能在没有受到批评的情况下采取行动。 它还为选民提供了下届选举中的明确选择。

党组织:从省委到全国委员会.

美国政党是分散的多层次组织,理解这一结构有助于解释为什么政党可以根据地区和问题以不同的声音说话。

地方和县级缔约方

政党组织中最基层的是区或县委员会,这些地方团体为市和县政府招聘候选人,主办“Greet”活动,并在选举期间动员志愿者,这些团体往往是希望参与政治的公民的第一联络点。

缔约国

各州都有一个中央委员会,负责协调州级办公室(州长、立法机构、总检察长)的竞选活动,并管理州出席国民大会的代表团。 缔约国在人口普查后重新划分选区方面也发挥着关键作用,绘制了十年之久能够形成权力平衡的立法地图。

国家缔约方

民主全国委员会和共和党全国委员会监督总统竞选、国会种族筹款和制定国家公约规则,它们还开展广泛的数据和分析行动,包括复杂的选民目标方案。 近年来,由于集中筹资和媒体战略,国家政党相对于州和地方政党的力量变得更加强大。 国家政党在选举前的几年里,已经取得了显著进展。

公约的作用

每四年,每个主要政党都会举行全国大会,正式提名其总统候选人,通过党纲,并召集信徒。 虽然提名结果通常会因主要结果而事先知道,但公约对于统一党和为大选创造动力仍然很重要。

第三方和独立运动

尽管美国有两党制,强烈劝阻第三方成功,但小党在提出主要政党忽视的问题方面却发挥了重要的历史作用. 例子包括1890年代的民粹主义党(倡导农民和铁路监管),1912年的进步党(促进社会福利和反托拉斯执法),以及近几十年来的绿党和自由党.

阻碍第三方成功的障碍

第三方面临巨大的结构性障碍,包括[胜选-所有选举[]、限制性的选票进入法、被排除在总统辩论之外以及有利于既定政党的竞选财务制度。 根据国会图书馆,这些因素合在一起,使得第三方候选人成为抗议工具,而不是现实的执政途径。 然而,第三方可以通过从主要政党候选人中抽取选票来影响选举,如2000年的拉尔夫·纳德和2016年的吉尔·斯坦。

独立候选人和无关联选民

除了第三方之外,越来越多的选民还认定自己是独立党。 根据盖洛普的说法,现在约有40%的美国人认为自己在政治上是独立的,尽管他们常常倾向于一个主要政党。 独立候选人,如缅因州的安格斯·金或伯尼·桑德斯(他与民主党的核心小组),在没有正式的政党标签的情况下赢得了职位,但他们是突出两党制主导地位的例外。

政党今天面临的挑战

尽管美国政党具有韧性,但它们面临着若干严重挑战,这些挑战威胁到其效力和合法性。

极化和网格锁

正如前文所述,政党之间的意识形态分歧已经急剧扩大。 这导致了立法僵局,特别是在参议院,因为参议院的虚构者让少数党有能力阻止大多数法案。 妥协常常被视为政党活动家的背叛,使得难以解决移民改革、气候变化和国债等复杂问题。

信任和公民参与减少

公众对政党的信任程度大幅下降。 2022年由Pew Research[ 调查发现,只有大约17%的美国人说他们相信联邦政府在大部分时间里都做正确的事。 许多公民认为政党是富裕的捐赠者和特殊利益方而非普通选民所仰慕的。

金钱和超级PAC的影响

最高法院2010年在公民联合诉FEC中的裁决之后,外部团体可以筹集和花费无限资金进行政治广告。 超级党委经常与党领袖协调,但也能够将候选人推向更极端的地位。 这一巨款泛滥加深了人们对政党制度腐败和对普通美国人反应不灵的看法。

初选和极少数候选人

低投票率的初选往往由思想上最坚定的活动家主导,他们可以把候选人从中央拉开。 这一动态导致一些两极分化的候选人为赢得大选而斗争,进一步导致了僵局和选民的失望。

改革党政制度.

学者和公民改革者已经提出若干改革建议,以解决两极分化、金钱和低信任的问题。 虽然这些提议都不容易实施,但它们代表着加强政党在健康民主中的作用的认真尝试。

公开的初选和排名

公开初选让所有选民 — — 不论政党注册 — — 都能参与候选人的遴选。 排名选择投票(RCV)允许选民按优先排序候选人,这可以减少负面竞选,确保获胜者获得多数支持。 一些州,如阿拉斯加和缅因州,已经通过了RCV联邦选举,并取得了令人乐观的结果。

运动的公共筹资

为了减少大捐助方的影响,一些城市和州已经制定了小型捐助方匹配方案。 比如,纽约市的匹配基金为250美元以下的捐款提供了6o=1的匹配。 在联邦一级,总统选举竞选基金基本崩溃,但一些候选人(比如2008年的奥巴马)选择退出。 扩大公共融资可以帮助政党重新动员普通公民。

加强地方政党

将党的权力下放到基层有助于重建信任。 地方党委更便于普通选民使用,并可作为后来竞选更高职位的候选人的培训场所。 鼓励参与选区委员会和县议会可以从下而上地重振党的结构。

政党在塑造选民行为中的作用

政党不仅对选民的偏好做出反应,而且积极塑造选民的偏好。 通过信息传递、广告和社会媒体,政党界定了什么问题很重要,并以有利于他们一方的方式确定辩论的框架。 比如,政党一年中可能强调经济焦虑,另一年则强调文化价值,这取决于其信息背后的动员。

研究表明,政党身份是投票选择的最强预测者之一,甚至比具体问题立场更强。 这种现象被称为“党派分类 ” , 意味着选民往往采纳自己选择的政党的政策观点,而不是相反。 尽管这可以简化决策,但也有助于回响议会和散布错误信息。

结论:缔约方为何仍然重要

政党远非完美。 政党可能分裂、不透明、改革缓慢。 但它们仍然是公民集体组织起来影响政府的主要工具。 政党在美国民主中的角色是集聚利益、招募领导人、组织选举和提供问责。 没有政党,制度将更加混乱,更易受富裕个人或魅力解说者的冲动。