理解法案如何通过政府体系,对于想了解美国法律是如何产生的任何人都至关重要。 立法过程是一个复杂的旅程,涉及多个步骤、仔细审议以及政府不同部门之间的合作。 这一全面指南将引导你走遍法案如何成为法律的每个阶段,从最初的想法到总统批准,使你彻底了解美国民主在行动中的存在。

比尔是什么 思想从哪里来的?

法案是新法或现行法律的修改。 在法案存在之前,它就是一个想法 — — 解决问题、改善社会或满足公民需求的概念。 任何议员 — — 无论是参议院还是众议院还是众议院 — — 都有法律想法的,都可以起草法案。 这些想法来自国会议员本身,或者来自日常公民和倡导团体。

立法思想的来源非常多样。 公民、消费者团体、专业协会、政府机构,甚至总统都可以提出新法律的构想。 但是,只有国会议员才有权正式提出立法。 这意味着,尽管任何人都可以提出一个构想,但必须找到一个愿意发起和引导其通过立法过程的国会支持者。

支持该法案的国会主要成员被称为"提案人",支持该法案的其他成员被称为"共同提案国",拥有多个共同提案国可以显示对法案的广泛支持,并增加法案成功的机会. 议员们经常在正式介绍之前在同事中分发拟议法案,以建立这一支持基础.

国会两院

在进入立法进程之前,了解国会的结构很重要。 在美国,联邦立法权 — — 考虑法案和颁布法律的能力 — — 与由美国参议院和众议院组成的国会相邻。 这两个院室合作,但具有不同的特点和责任。

两院在立法作用和职能上基本平等,只有两院可以提出税收立法,只有参议院确认总统提名和批准条约,但法律的颁布总是要求两院在向总统提交之前分别以相同形式同意同一法案.

由于每个院都有制定自己的规则的宪法权力,众议院和参议院已经制定了一些截然不同的处理立法的方法,或许部分源于其宪法差异。 总的来说,众议院的规则和惯例允许以多数人来相对迅速地处理立法。 另一方面,参议院的规则和程序倾向于审议而不是快速行动,因为它们为个别参议员提供了重要的程序杠杆。

步骤1:提出法案

立法之旅始于正式提出法案,一旦法案起草完毕,必须提出,如果有代表为提案人,则法案在众议院提出,如果有参议员为提案人,法案在参议院提出,这是一个关键的区别,因为它决定了哪个院首先审议立法。

法案提出后,会收到一个独特的识别号码,在整个旅途中它都会保留这个号码. 众议院法案被指定为"H.R.",之后是数字,而参议院法案被确定为"S.",之后是数字. 法案一提出,就可以在跟踪联邦立法的官方网站Congress.gov上找到,这种透明度可以让公民,记者,以及权益团体监督他们感兴趣的立法的进展.

引入过程本身在众议院之间略有不同,在众议院,议员们通过将法案放在"跳板"中来介绍法案,一个木箱位于众议院书记官办公桌的一侧,在参议院,这一过程一般比较正式,在会议期间会从会场提出法案.

步骤2:委员会移交

该法案在提交委员会后,将提交委员会,这是立法过程中最重要的阶段之一,因为委员会是国会的工作队伍,对立法草案进行详细审查。

众议院和参议院都设有由对健康或国际事务等不同议题特别感兴趣的国会议员组成的各种委员会,由众议院议长或参议院多数党领袖决定哪个委员会接受法案,通常以主题事项为基础,影响联邦预算的法案也必须由财政委员会审查.

在某些情况下,如果法案涉及多个不同的政策领域,可以提交多个委员会,这被称为多次提交,并可能大大地使立法程序复杂化和延长,每个收到法案的委员会都必须完成审查,然后才能推动法案。

步骤3:小组委员会审查

专门委员会负责组织小组委员会,并负责就某一专题进一步开展专门工作,委员会往往将法案提交小组委员会研究和自己的听证会,从而可以对立法产生更多的专门知识。

多数众议院和参议院委员会也设立了小组委员会 — — 即全体委员会成员可以进一步关注政策领域具体内容的子小组。 各个小组委员会在决策中正式发挥作用的程度 — — 例如,在委员会审议之前举行听证会或标识立法 — — 依议院和委员会的传统和惯例而有所不同。 无论一个完整的委员会允许其小组委员会发挥何种作用,小组委员会都不能向众议院报告立法;只有全部委员会才能这样做。

需要指出的是,并非所有法案都得到小组委员会的审议。 每个委员会都会在国会期间收到许多法案的提交 — — 远远超出小组能够详细处理的范围。 委员会主席拥有委员会的主要议程制定权;实际上,主席确定了委员会试图通过听证会和/或加分正式采取行动的法案或问题。 这意味着委员会主席在决定哪些法案得到推进和哪些法案受到破坏方面拥有重大权力。

步骤4:委员会听询

对于由委员会主席决定提出的法案,听证会常常是讨论的第一个主要公共论坛。 听证会可能是委员会就法案或问题采取的第一个正式行动,它提供了一个论坛,让委员会成员和公众能够听到来自某些政党的提案的优缺点 — — 如主要行政部门机构、相关行业和代表有关公民的团体。 听证会也是让同事、公众和新闻界关注立法的一种方式。 在听证会上,受邀证人向集合的委员会提供简短的口头发言,但每个证人都提交了自己对法案反馈的较长的书面版本。

国会甚至可以选择举行听证会,以更好地了解法案的影响。 听证会可以将行政部门、专家、其他政府官员和支持者以及立法反对者的意见记录在案。 这创造了一个有价值的记录,在解释法律意图时可以稍后查阅。 国会和议会都认为,法律是建立在法律基础上的。

但是,从程序角度来说,法案不需要听证才能从委员会那里得到进一步的行动,有些法案未经听证就推进,特别是如果它们相对没有争议,或者委员会已经熟悉了主题事项。

步骤5:标记会话

评分会议是制定立法的真正工作。委员会评分是委员会最终要向会议提出法案的关键正式步骤。通常,委员会主席选择提交委员会的提案,作为评分会议:提交法案或新的草案。在通常向公众开放的这一会议上,委员会成员考虑对提案的可能修改,提出并投票修改提案,包括可能完全取代提案文本。委员会以多数票同意向议会报告法案时,评分结束。

在加价会议期间,委员会成员对法案的优点进行辩论并提出修正案,这些修正案从小的技术修改到政策的重大改变不等,委员会对每项修正案的表决,以及法案在这一过程中的显著转变,事实上,当法案完成加价过程时,它可能看起来与最初提出的版本大不相同。

由委员会或小组委员会成员投票决定应采取何种行动,可以报告、修改或不修改,或提出,这意味着不再就此采取进一步行动,如果委员会提出议案,至少就那届国会而言,法案实际上就失效。

步骤6:委员会报告

当一个委员会投票批准法案时,它会发布一份委员会报告. 为了立法历史研究的目的,委员会报告往往是决定立法意图的最重要来源. 国会委员会的报告,特别是会议报告,是立法史最重要的来源. 几乎每个成为法律的法案都发布报告,通常每个众议院和参议院的委员会都会有一份审议立法的报告.

报告通常重印法案文本,描述其目的,并给出委员会就法案提出建议的理由。 委员会的报告通常包括法案的立法历史、法案的目的以及委员会认为有必要制定新立法的内容。 这些报告是了解国会通过法律时打算采取的行动的关键文件,法院在解释法规时常常会参考它们。

委员会的报告通常还包括不同意多数人建议的少数党成员的不同意见,这全面介绍了围绕立法的辩论情况,并记录了历史记录的其他观点。

比尔有什么不提前的?

必须明白,国会提出的大多数议案从未成为法律,如果委员会不就议案采取行动,该法案就被认为是"死"的,这经常被称为"委员会中枯萎"的议案,这是绝大多数拟议立法的命运.

法案可能不由委员会来采取行动,委员会主席可能不优先,法案可能缺乏委员会成员的充分支持,或者可能被视为与其他立法的重叠。 有时法案主要是为了发表政治声明或满足选民,而实际上并没有期望它们能推进。

步骤7:考虑和辩论

一旦法案被报告出委员会,它就会搬到众议院或参议院的地层,由全院审议。 如果委员会公布,法案将列入一个日程,供表决、辩论或修正。 议会辩论的时间安排由政党领导人控制 — — 众议院议长和参议院多数党领袖决定何时议案会到场。

有关议席辩论的规则在两院之间差别很大,在众议院,辩论一般更有条理,有时间限制,众议院规则委员会经常为每个主要法案发布"规则",规定允许辩论的时间和是否可以提出修正案,这使得众议院能够相对高效地处理立法.

在参议院,辩论规则更加灵活,反映了参议院延长审议的传统。 参议员可以长时间发言,少数党有较多的工具来影响或拖延立法。 这就是为什么参议院往往被描述为比众议院更具有审议性的机构。 参议院在参议院中拥有许多权力,但议会却在议会中却在进行长期辩论。

在会场辩论期间,议员们讨论立法的优缺点,向同事和选民解释立场,并可以提出修正案,这些辩论记录在国会记录中,创造了立法史的又一重要来源。

步骤8:第一会议厅的表决

辩论结束后,法案进行表决,如果法案以简单多数(435分中的218分)通过,法案会向参议院移动,这假设法案起源于众议院;如果法案起源于参议院,则在参议院通过后会向众议院移动.

投票可以采取几种形式. 在众议院,许多选票是以电子方式进行的,每个成员都有记录的选票,这些选票被称为有记录的选票或唱名表决,其他的选票可以通过声音投票进行,其中成员只是喊出"是"或"否",由会议主持者决定哪一方获胜. 语音选票通常用于争议较小的措施.

在参议院,投票程序相似,尽管众议院规模较小(100名议员与435名议员相比),使得这个过程变得比较个人化。 参议院也有像虚构党员这样的独特程序,可以要求60票才能结束辩论,并开始对某些类型的立法进行最后表决。

步骤9:第二分庭审议

如果法案通过国会的一个机构,它就由另一个机构来经历类似的研究、讨论、修改和投票过程。 这意味着法案必须经过委员会审查、可能的听证会、加分、辩论以及第二院的再次投票。

第二院不受第一院决定的约束,它可以做出它认为合适的任何修改,完全否决法案,或者不加修改地通过法案. 在实践中,第二院经常至少对其收到的法案进行一些修改,反映其自身的优先考虑和观点.

要求两院通过相同版本的法案是美国立法制度的一个基本特征,确保从多种角度对立法进行彻底审查,防止两院中任何一方单方面采取行动。

步骤10:解决各分庭之间的分歧

当众议院和参议院通过不同版本的同一法案时,这些分歧必须解决,然后才能向总统提出。 一旦两机构投票接受法案,它们就必须解决两种版本之间的任何分歧。 这可能有几种方法。

对于小的分歧,法案可以简单地送回原院,决定是否接受二院作出的修改,这叫做赞成票,如果原院同意修改,法案可以交给总统。

但是,当分歧比较大时,正式任命会议委员会来协调两个版本在单一法案中的分歧。 在会议委员会中,每院议员开会并试图达成协议。 如果会议委员会同意如何行事,则将提出报告。

如果达成协议,则会编写一份会议报告,说明委员会成员的修改建议,众议院和参议院都必须批准会议报告,如果两院都拒绝会议报告,法案就将失效,这为两院在最后立法谈判中提供了重要的影响力。

国会委员会在制定最终立法,尤其是复杂或有争议的法案方面发挥着至关重要的作用。 国会报告常常代表不同政策方针之间的妥协,而且由于两院必须不经修改对国会报告进行表决,因此,这是一个“要么接受要么放弃”的提议。

步骤11:总统的行动

一旦国会两院通过相同版本的法案,就送交总统审议,在众议院和参议院都批准了相同形式的法案后,法案就送交总统,如果总统批准立法,就签署法案,成为法律,如果总统在国会开会期间十天内不采取行动,法案就自动成为法律。

总统在提出法案时有几种选择:

签署法案纳入法律

总统签署法案是最直接的选择,法案立即成为法律。 总统经常举行签署仪式,以制定重要的立法,借此机会解释新法律的重要性,并感谢那些努力通过新法律的人。

允许法案成为法律而无需签署

如果总统在国会开会期间对法案十天(不包括星期天)不采取行动,法案就自动成为法律,而无需总统签字. 这是相对罕见的,通常当总统对法案持保留意见但不愿否决时使用.

法案的通过

如果总统反对该法案,他们可以否决该法案. 否决将法案退回国会,并附上解释总统反对的讯息,这是一个强大的工具,允许总统阻止立法,尽管它不是绝对的.

口袋兽

此外,如果十天内不采取行动,国会已经休会,则会有"自投否决". 如果总统不签署法案,并且在国会不再开会时仍未签署,该法案将默认被否决. 此举被称为袖珍否决,国会不能推翻,这给总统在国会会议结束时增加了影响力.

步骤12:推翻总统的维托

总统否决不是最后的词,如果总统否决法案,国会可以试图推翻否决。 如果参议院和众议院都以三分之二多数通过法案,总统的否决将被推翻,法案成为法律。

维托推翻是相对罕见的,因为需要两党的大力支持。 两院获得三分之二多数是高票,特别是在党派两极分化时代。 但是,当国会成功推翻否决时,它表明在这个问题上有强大的立法共识。

否决推翻程序强调了美国政府的一项重要原则:虽然总统拥有重大权力,但如果有足够的支持,国会最终甚至有权颁布法律,以凌驾于总统的反对之上.

总统在立法进程中的作用

国会是立法部门,而总统在立法方面则起着重要作用。 尽管立法思想和行动引擎是国会本身,但总统在立法过程中也有影响力。 总统建议联邦机构年度预算,并经常建议立法。 更重要的是,否决立法的权力可能影响国会通过的法案的内容。 由于颁布法律推翻总统否决是相当不寻常的,国会通常必须顾及总统对拟议政策的立场。

这意味着尽管总统不能直接提出立法,但总统的优先事项往往决定国会审议什么和法案如何写作。 国会议员们在起草重大立法时经常与白宫协商,以确保议会得到总统的支持。

立法程序的不可预测性

尽管这一条概述了法案通过的标准步骤,但重要的是要理解立法过程很少是直接的。 法案成为法律的过程很少是可预测的,而且可以因法案而有很大差异。 事实上,对于许多法案来说,这一过程不会遵循通常被理解为构成立法过程的国会阶段的顺序。 接下来关于具体议题的介绍更详细地审视了法案可能走过的每一个共同阶段,但牢记各种复杂和差异在实践中是存在的。

法案可以在多个阶段进行修正,与其他法案合并,分裂成单独的立法,或者作为不相关的法案的修正案附后。 这一过程可能需要几周、几个月甚至几年的时间。 一些法案在两党广泛支持下迅速通过,而另一些法案则陷入争议和党派分歧。

为何进程是设计这种方式的

立法过程的复杂性并非偶然,创始人设计了一个制度,有多个检查站和审议机会,以防止仓促或考虑不足的立法,要求法案通过委员会、获得国会两院批准和获得总统同意(或推翻否决),确保了多种观点得到考虑,新法律得到广泛支持。

这一制度体现了对美国政府至关重要的制衡原则。 任何个人或团体都无法单方面制定法律。 相反,立法需要许多不同行为者之间的合作和妥协,而每个行为者代表不同的支持者和观点。

虽然这一过程可能令人沮丧和缓慢,但有其重要目的。 它为公众投入和辩论留出了时间,确保技术问题得到认真审查,并防止通过缺乏广泛支持的法律。 通过立法的困难还意味着,一旦颁布法律,往往具有实质性的持久权力,因为法律首先需要通过这种广泛的共识。

委员会工作的重要性

立法过程最重要但最不引人注目的方面之一是各委员会的工作,委员会是拟订立法的详细工作所在,委员会成员在其管辖领域积累专门知识,委员会的工作人员在起草和分析法案方面提供技术援助。

委员会制度使国会能够处理大量立法,将工作分成专门小组,还为成员提供在他们所关心的领域发展专门知识和影响政策的机会,特别是委员会主席在决定哪些法案得到审议以及如何形成这些法案方面拥有重大权力。

对于试图影响立法的公民和倡导团体来说,与相关委员会接触往往比仅仅关注投票更有效。 到法案到达议会时,大多数重要决定已经由委员会作出。

跟踪立法

对于那些有兴趣关注具体法案进展的人来说,有多种资源可供使用. legal.gov提供所有联邦立法的全面信息,包括法案文本,最新状况,委员会报告和投票记录等,许多宣传组织也跟踪与自身问题相关的立法,并向其成员提供分析和行动提示.

了解法案在哪些方面处于立法过程中,可以帮助公民了解何时以及如何让自己的声音被听到。 比如,在委员会审议期间与代表联系可能比等待法案到达投票场更有效。

公民在立法过程中的作用

虽然只有国会议员才能提出立法并投票,但公民在立法过程中发挥着关键作用。 舆论影响着国会的优先顺序和议员投票方式。 公民可以联系其代表,表达对立法的支持或反对,在委员会听证会上作证,参与宣传活动,并投票支持与自己政策优先事项相同的候选人。

立法进程旨在响应公众的意见。 国会议员关注选民的沟通,有组织的宣传活动可以对立法结果产生重大影响。 理解这一进程如何增强公民的能力,让他们更有效地参与,并让他们对他们所关心的问题发表意见。

对立法过程的共同误解

某些关于法案如何成为法律的常见误解值得解决。 首先,并非所有提出的法案都是为了成为法律。 某些法案是为了发表政治声明、满足选民的要求或开始讨论一个问题而提出的。 其次,这一过程并不总是线性法案可以在各阶段之间移动,与其他法案相结合,或者在不同阶段大量改写。

第三,国会提出的大多数法案从未成为法律,这不一定是制度上的失败,而是反映了程序的审议性质和颁布新立法的高度障碍,最后,虽然本条概述的基本步骤适用于大多数立法,但程序上有许多不同和例外,可以适用于特定的情况。

特殊类型的立法

虽然这一条专注于标准立法程序,但值得注意的是,不同类型的立法可能遵循的路径有些不同. 拨款法案,为政府运作提供资金,遵循特定的年度周期,并具有独特的程序要求. 预算调节法案可以以参议院简单多数通过,避免了通常要求60票才能克服微额票.

宪法修正案遵循了完全不同的程序,需要议会两院三分之二的批准和州议会四分之三的批准,条约需要参议院三分之二的表决批准,但不需要众议院的批准,这些变化反映了不同类型政府行动的不同宪法要求。

政党对立法进程的影响

最近几十年,党派两极分化的加剧严重影响了立法进程的实际运作。 当两大政党在政策问题上分歧很大时,通过立法所必要的妥协和共识就更加难以达成,这会导致立法僵局,而重大法案成为法律的却寥寥无几。

政党制影响着整个过程的每个阶段,从这个阶段开始,法案会由委员会审议议员们如何投票。 党领袖在协调立法战略和决定哪些法案会得到审议方面发挥着越来越重要的作用。 理解国会的党派动态对于理解为什么有些法案会推进而另一些法案会拖延至关重要。

国家一级的立法进程

虽然这一条主要关注联邦立法程序,但值得注意的是,每个州都有自己的立法程序来颁布州法律,州程序一般遵循与联邦程序类似的模式,法案被提出,提交委员会,辩论,并由州立法机关两院表决后再送交州长.

然而,各州之间差异很大。 一些州有兼职立法机构,每年只举行有限的会议,而另一些州则有专职的专业立法机构。 一些州允许公民通过投票倡议直接提出法律,完全绕过立法机构。 了解州的具体立法程序对于有效介入州级问题很重要。

学习资源

国会图书馆提供详细教育材料,介绍国会的运作情况,众议院和参议院各自维护网站,提供其程序和当前活动的信息。 C-SPAN提供国会议事实况报道,让公民能够观看立法程序。

许多大学和智囊团发表关于国会和立法过程的研究,倡导组织经常提供针对特定问题的立法和立法过程分析,对于那些寻求更深入地参与立法过程的人来说,这些资源可以提供宝贵的见解和信息.

你可以通过官方资源,如[Constitution.gov的立法程序页面,更深入地探索立法过程,该页面全面介绍了法案如何成为法律,或者访问[众议院对立法过程的解释[,以详细了解众议院程序.

结论:民主在行动

法案成为法律的过程是复杂、刻意的,旨在确保法案得到彻底审议。 从最初通过委员会审查、辩论、两院通过和总统行动等法案出台到最初,每一步骤都为投入、审议和完善提供了机会。

尽管这一过程可能缓慢而令人沮丧,但它反映了美国民主的基本原则:审议的重要性、多重观点的价值以及制定影响数百万人的法律之前需要广泛共识。 理解这一进程对于任何想要有效地参与政府事务和参与制定管理我们社会的法律的人来说都是至关重要的。

立法过程不仅仅是一套抽象的程序——民主在实际中。 影响我们日常生活的每一个法律,从税收政策到环境法规到公民权利保护,都经历了这一过程。 通过理解它的运作方式,公民可以更好地理解治理的复杂性,更有效地参与倡导,并让其当选代表承担责任。

无论是学习美国政府的学生,还是试图影响政策的公民,还是仅仅关心我们民主如何运作的人,了解立法过程对于理解美国是如何治理的至关重要,这个制度可能很复杂,但它的设计是为了在确保新法律得到认真考虑和广泛支持的同时,顺应人民的意愿,这样,立法过程就体现了政府应该由,由,为人民服务的民主原则.

欲了解更多关于公民参与和理解政府进程的信息,您可访问USA.gov关于法律制定方法的指南,该指南为寻求理解和参与立法进程的公民提供了无障碍的解释。