美国施政结构

美国政府是世界上最古老的、持续运作的宪政共和国之一,旨在平衡多个权力中心的权力,同时确保个人自由。 1787年建立的框架反映了数百年的政治哲学、实际妥协和对集中权力的深刻怀疑。 每一个公民不仅从理解正规结构 — — 三个分支、权利法案、税收制度 — — ,而且从维系民主生活的权利和责任之间的动态相互作用中获益。 这一条对美国政府如何运作、它保护的基本权利、它要求公民承担的义务以及它在现代社会中扮演的扩大作用进行了彻底的审查。

三个分支和衡算系统

美国宪法将联邦政府分为三个平等分支:立法、行政和司法。 每个分支拥有不同的权力,但权力重叠确保没有一个分支能够主导。 这种被称为制衡的设计需要合作和妥协才能有效治理。

立法部门:制定法律

国会,立法部门负责起草和通过联邦立法,由参议院和众议院组成两院制,参议院由100名议员组成,每州2名议员,任期6年,众议院有435名投票代表,按人口分配,任期2年,两院在将相同法案送交总统之前必须批准.

除了立法之外,国会还拥有重要的监督权:它确认了总统的任命、批准了条约、宣战,并通过钱包的权力控制联邦开支。 建国一代对行政过度干预的警惕使国会成为宪法文本中的第一分支。

  • 参议院:以简单多数确认内阁秘书、最高法院法官和大使;以三分之二的表决批准条约。
  • 众议员院:[ 产生所有税收法案,启动弹劾程序,并在选举学院陷入僵局时选出总统.
  • 委员会:两院都依靠一个委员会系统——设立、选择和联合委员会——审查立法、举行听证会和监督执行机构。

欲了解更多立法过程,请访问官方网站Congress.gov,该网站提供当前法案,委员会时间表和历史文件.

行政部门:执行法律

总统在副总统、内阁和庞大的联邦官僚机构的支持下领导行政部门。 总统既是国家元首,又是政府首脑,指挥武装部队,执行联邦法律,执行外交政策,否决立法 — — 尽管国会可以在两院以三分之二多数推翻否决。

行政部门包括15个内阁部门——从国家到退伍军人事务——以及数百个独立机构,如环境保护局和联邦通信委员会(FCC),这些机构制定具有法律效力的条例,解释国会的意图,并管理从社会保障到国家公园等各种方案。

  • 院长:每四年通过选举学院选出,任期最多为两届.
  • 副主席: 参议院的首选,如果总统丧失能力,则采取步骤。
  • 内阁:[]领导行政部门的顾问,需要参议院确认.

白宫网站提供行政命令、行政重点和主席声明的最新信息。

司法部门:解释法律

最高法院领导的司法部门负责解释联邦法律和宪法,确保法规和行政行动符合宪法原则,《宪法》第三条规定了司法权,但国会规定了最高法院的规模并设立了下级法院,目前最高法院由9名终身法官组成,他们受良好行为约束,不受政治压力。

下级联邦法院包括94个地区法院,进行审判,13个上诉法院,审理地区法院的上诉。 一方可以向最高法院申诉,最高法院每年审理约1%的请求。 通过 Martiny诉Madison(1803]]案中确立的司法审查,法院可以废除被裁定违宪的法律和行政行动。

  • 最高法院:宪法问题最后仲裁人;选择通过诉讼令状审理哪些案件.
  • 巡回法院: 以普通法庭或由三名法官组成的分庭对上诉作出裁决。
  • 地区法院:处理大多数联邦审判——民事和刑事审判——和初步档案。

官方意见和案件资料可在最高法院查询。 gov。

检查和平衡行动

美国制度的天才在于不断的权力谈判。 总统可以否决法案,但国会可以压倒超级大权。 总统可以提名法官,但参议院可以确认。 国会资助政府,但总统可以扣押资金或拒绝使用资金 — — 但要受到法院的质疑。 司法部门可以推翻法律,但国会可以提出宪法修正案推翻法院裁决。 这种摩擦是蓄意的,迫使任何部门在果断行动之前先进行审议和达成共识。

公民权利:宪法保障

民权法案是宪法的前十项修正案,它包含了政府必须尊重的核心自由。 随着时间的推移,其他修正案、法院裁决和立法都扩大了这些保护范围,并明确了这些保护。 下面是每个公民应该知道的最突出的权利。

第一项修正案:自由

第一修正案保护宗教、言论、新闻、集会和向政府请愿的权利。 它禁止国会建立宗教或禁止其自由活动,并保护强烈的政见 — — 即使是许多人认为是冒犯性的言论 — — 不受政府审查。 最高法院解释这一修正案是为了限制政府在各级的行动。

正当程序和刑事诉讼程序

第四、第五、第六和第八修正案保障刑事司法系统中的个人权益,第四修正案禁止不合理的搜查和扣押;警察一般需要有合理理由支持的搜查令;第五修正案禁止自证其罪、双重危险,并确保在生命、自由或财产被夺走之前,有正当程序;第六修正案保障由公正的陪审团进行迅速和公开的审判,并保障律师的权利和与证人对质的权利;第八修正案禁止过度保释和残忍或不寻常的惩罚。

表决权

投票权是根本的,但通过修正案和立法而演变,第十五修正案(1870年)禁止投票中的种族歧视;第十九修正案(1920年)将选举权扩大到妇女;第二十四修正案(1964年)废除了民意测验税;第二十六修正案(1971年)将投票年龄降低至18岁,1965年的《投票权法》是一部具有里程碑意义的联邦法律,它消除了许多歧视性做法,尽管部分做法因最高法院最近的裁决而削弱。

超越权利法案

13 第十三届废除奴隶制,第十四届保障了对州政府的平等保护和正当程序,第十五届保障了黑人男子的投票,第二修正案在 哥伦比亚特区诉Heller[(2008)] 中作了解释,保护个人拥有自卫火器的权利,法院继续完善这些权利的范围,使之与公共安全和政府利益相平衡。

宪法修正案的综合清单见USA.gov的修正指南。

公民的责任:维持民主的义务

权利和责任是同一问题的两个方面。 运作的共和国取决于积极参与公民生活的公民。 以下的核心责任确保政府继续负责、有效和公正的。

投票和参加选举

公民影响政府的最直接方式是联邦、州和地方选举。 美国的投票率历来落后于其他民主国家,但即使是单一的投票也能决定近距离的种族 — — 特别是在地方竞争中。 知情投票需要研究候选人、理解问题和核实选民登记期限。

遵守法律和缴纳税款

法律为社会创造了一个可预测的框架,公民应该遵守这些法规,从交通法规到联邦法规。 蓄意藐视会破坏公共秩序。 同样,支付税收 — — 收入、销售、财产 — — 也为公民依赖的服务提供资金:道路、学校、国防、执法和社会安全网。 逃税是非法的,并削弱了为共同利益服务的集体能力。

陪审团成员

陪审团服务是宪法义务。 公民在接到通知后必须报告,并有可能在审判陪审团中任职。第六和第七修正案保障在刑事案件和大多数民事案件中获得陪审团的权利。 没有公民参与,司法系统无法运作。 法院通常提供最少的补偿,但服务是民主司法的基石。

投票箱以外的公民参与

民主在公民超越投票时会蓬勃发展。 出席市政会议、写信给当选官员、志愿竞选、竞选地方职位和在社区董事会任职都是形成政策的方式。 公民组织[ — — 家长-教师协会、邻里理事会、非营利委员会 — — 允许公民直接参与解决问题。 此外,公民应该通过阅读可信的新闻来源、核实事实和了解观点与新闻之间的区别,了解公共事务。

国民兵役

军队服役是自愿的,而选择性服役制度则要求18至25岁的男子进行登记。 在全国紧急情况下,国会可以恢复草案。 除了军队之外,军队与和平部队等国民服役方案为平民提供了满足国内和国际需求的途径。 这些方案培养了共同目的感和社区责任感。

尊重他人权利

公民必须尊重邻居的权利,即使他们不同意。 第一修正案保护仇恨言论,但也保护他人不受骚扰地礼拜、讲话和集会的能力。 文明和宽容在多数情况下不是法律义务,而是健康多元化社会的关键。 文化能力和理解不同观点会加强公共言论。

政府在现代社会中的扩大作用

美国政府的作用已经远远超出了创始人所设想的最低限度的守夜人状态。 如今,联邦政府与州和地方政府一起,履行了一系列涉及日常生活几乎所有方面的职能。 理解这一作用有助于公民评估政策权衡并追究官员的责任。

公共安全和国防

共同防御是宪法的首要目标。 国防部是世界上最大的军队,其驻军遍布全球。 国内执法涉及多个联邦机构 — — 联邦调查局、缉毒局、ATF、美国元帅 — — 调查跨司法管辖权犯罪。 州警察和地方警长处理大部分日常安全问题。 政府还通过联邦紧急救灾机构为消防部门、紧急医疗服务和救灾能力提供资金。

基础设施和运输

联邦、州和地方政府建设和维护高速公路、桥梁、机场、海港、公共过境系统和宽带网络。 始于1956年的州际公路系统仍然是联邦的一项标志性成就。 最近的基础设施立法已经引导数千亿用于修复老化系统、扩大电动车辆充电站和改善铁路。 没有政府投资,商业和日常旅行的许多物质支柱将不复存在。

教育和劳动力发展

教育主要是州和地方的责任,但联邦政府通过I编(低收入学校)和Pell Grant(大学生)等计划提供资金。 每个州都拥有自己的小学、中学和高等教育系统,制定标准、课程和毕业要求。 政府还通过劳工部、学徒和社区学院合作为职业培训计划提供资金,以帮助工人适应不断变化的经济。

保健和社会服务

政府在医疗保健方面发挥着巨大作用。医疗保健计划为老年人和某些残疾人提供医疗保险;医疗补助覆盖低收入个人和家庭;《负担得起的医疗法》通过交换和补贴扩大了保险范围。退伍军人健康管理局管理自己的医院系统。公共卫生机构 — — 疾控中心、食品药品管理局、NIH — — 进行研究、批准药品、跟踪疾病爆发情况以及制定安全标准。 没有这些方案,数百万美国人将得不到医疗。

社会服务包括社会保障退休和残疾津贴、补充营养援助方案、住房补贴、贫困家庭临时援助和失业保险,这些方案构成了一个在经济下滑期间减少贫穷和稳定经济的安全网。

经济管制和消费者保护

政府监管企业以保护消费者、工人和环境。 证券和交易委员会监管金融市场;联邦储备银行制定货币政策和监督银行;联邦贸易委员会执行反托拉斯法和防止欺骗性广告;劳工部执行最低工资和工作场所安全;环保局对空气和水污染规定了限制;消费者产品安全委员会回顾危险产品。 监管旨在纠正市场失灵 — — 垄断、污染等外部因素和信息不对称 — — 可能伤害公众。

环境管理和能源政策

能源局、能源部和国家公园服务局等联邦机构管理公共土地、监管排放、促进可再生能源和保护自然资源。 清洁空气和水法、濒危物种保护和超级基金清理场地是政府的直接干预。 能源政策包括太阳能、风能和核能的激励;燃料经济标准;以及战略石油储备。 随着气候变化的加速,政府的环境作用变得更加重要和更具争议性。

联邦主义:权力划分

美国的制度并不仅仅是联邦制,而是各州保留实质性自治权的联邦共和国。 第十修正案保留了不授予联邦政府的权力,而授权给各州或人民。 这使得各州可以充当民主的实验室 — — 以医疗、教育、刑事司法和税收政策为实验。 地方政府 — — 县、市、校区 — — 负责分区、治安、卫生、公园和图书馆。 公民往往在这些较低层次拥有更直接的影响,在这些层次上,民选官员更接近,问题更具体。

联邦制和当前州-联邦紧张关系的深度渗透,

结论:与该系统的接触

了解美国政府如何运作 — — 其分支、权利保障、公民责任及其现代作用的广度 — — 让个人有意义地参与公共生活。 该系统不完善、往往混乱,并且通过选举、法院裁决、立法和公民行动不断演变。 但保持弹性恰恰是因为它旨在适应变化。 防止民主衰落的最佳防护是知情和积极的公民。 无论通过投票、在陪审团中任职、纳税、参加学校董事会会议,还是仅仅知情,每个公民都有能力决定国家的方向。 政府不是一个抽象的实体;它反映了它所服务人民的集体选择和参与。