了解选举学院和你的投票权

选举学院是美国用来选举总统和副总统的宪法机制。 这一制度不是直接的全民投票,而是依靠一大批选民投票决定胜者。 对许多选民来说,选举过程可能感到不透明,但理解选举学院的工作对于了解你个人的投票如何促进国家结果至关重要。 本条深入解释了选举制度,探讨了其历史根源,审查了其对选民和竞选的实际影响,并审查了当前关于选举在现代民主中的位置的辩论。

选举学院如何运作

在最基本的层面,选举学院是分布在50个州和哥伦比亚特区的538名选举人组成的小组,每个州获得的选民人数相当于其在国会的总代表人数:众议院议员各一名,参议员两名,哥伦比亚特区根据《第23号修正案》获得三名选举人,尽管在国会没有表决权。

当您在11月投票竞选总统时,您并不直接投票支持候选人,而是投票支持一系列保证支持该候选人的选民。这些选民通常由政党在州议会或党委员会选举。在大多数州,在选举日赢得全民投票的候选人获得该州所有选票。这被称为“赢家全权制 ” 。 只有两个州(即马恩州和内布拉斯加州)采用比例制,将一票选举给每个国会选区的获胜者,并将两票大票选举给全州获胜者。

在州一级通过全民投票认证后,选举人在12月第二个星期三之后的第一个星期二在各自的州首府开会,他们分别投票选举总统和副总统,然后将这些经认证的选举选票送交参议院议长——美国副总统——在1月初主持国会联席会议,在会议期间,选举选票被计票,达到270张选举票的候选人被宣布为获胜者,这是1月20日当选总统就职前的最后一步。

尽管大多数选举人按承诺投票,但“无忠诚选举人”偶尔会投票给另一个候选人。 最高法院认为各州可以要求选举人遵守承诺,许多州有法律执行这一承诺。 这一进程既受美国宪法的制约,也受1887年选举统计法的制约,最近对2022年选举统计改革法案的改革澄清了计票程序上的模糊之处。

宪法渊源和宗旨

1787年制宪会议设立了选举学院,作为希望国会选举总统的人和赞成直接投票的人之间的妥协。 制定者担心把过多的权力交给中央集权的立法机构或未受过教育的选民。 他们还面临着实际挑战:整个广大新国家的沟通速度缓慢,地区忠诚可能会破坏民族团结。

这一制度旨在平衡大小州的影响。 通过根据众议院和参议院代表制分配选举人,较小州在权力中相对于其人口的比例略高。 这一结构是解决奴隶制和代表权问题的更大妥协的一部分。 尽管第35条妥协案通过将被奴役者计为一人的五分之三来计算出南方州在众议院中的额外代表制,从而增加选举票,但内战后第14条修正案却使这项规定失去意义。

今天,选举学院仍然是总统选举的一个根深蒂固的特点,它继续塑造竞选战略、选民行为以及对选举合法性的看法。

选举学院对投票的影响

选民学院从根本上影响着您的投票。 在直接的全民投票制度下,每张选票对全国的投票都具有同等的影响力。 然而,在目前的制度下,你的投票在州一级发挥最大的影响力。在获胜者全州,你的投票有助于确定哪个候选人获得该州的所有选举选票。 如果你生活在一个可靠地倾向于一个政党的状态中,那么个人投票对国家结果的影响可能较小,因为州选举的投票是有效的预先确定的。 相反,如果你生活在一个摇摆状态 — — 其结果不确定的状态 — — 你投票的影响力可能超过这个状态。

这一动态导致人们强调在竞选支出、候选人访问和广告发布方面摆动各州。 宾夕法尼亚州、威斯康辛州、密歇根州、亚利桑那州、乔治亚州和内华达州的选民比加利福尼亚州或德克萨斯州等安全州的选民得到更多的关注。 这可能造成政治参与和政策反应方面的差异。

在最后六次总统选举中,即2000年和2016年,赢得全国大选的候选人失去了选举学院的选票。 这一结果引发了对选举体系合法性和公平性的激烈辩论。 对于支持大众投票获胜的全国少数派选民来说,选举体系会感到沮丧。 对于受益于选举学院结果的选民来说,选举体系似乎可以保护多数派的暴政,并保持联邦制平衡。

投票率在选举学院中是不一样的。 当你成为赢得州选举票的联盟的一部分时,这一点就显得尤为重要,而如果生活在竞争状态中,这一点就尤为重要。 即使是在安全州,投票率也能形成下巴罗特人种族,并表明政治参与,但总统的直接途径贯穿于摇摆州。

支持和反对选举学院的论点

喜欢的参数

支持选举的选民认为,选举学院保护人口较少和较小的州的利益。 他们认为,没有选举学院,候选人将完全集中在大城市中心,忽视农村地区和较小的州。 选举学院还鼓励候选人建立广泛的地域联盟,而不是仅仅在少数地区堆积选票。 此外,支持者说,选举学院通过强化两党制和让边缘候选人更难获胜来提供稳定。 270张选票的门槛有助于防止多党制可能出现的选举和第二轮选举。

另一种观点是选举学院通过将争议限制在各州来限制在临近选举的影响。 重计和法律挑战,一旦发生,仅限于少数州,结果有争议,而不是要求进行全国重新计票。 2000年佛罗里达州选举是一个典型的例子:争议被控制在一个州,最高法院最终解决了这一问题。 在全民公投制度下,一场紧密选举可能会在全国各辖区引发重新计票,从而造成后勤混乱。

反对的论据

批评者认为选举学院违反了一人一票的民主原则,各州之间每票的权重差别很大,例如,怀俄明州选民拥有约58万人口的3张选举票,大约是加利福尼亚州选民的4倍,加州选民拥有约3900万人口的54张选举票,这种不平衡意味着人口较少州的选民对选举结果的影响不成比例.

解脱者还指出候选人在失去民意投票的同时赢得总统的可能性,他们认为这损害了选举人所认为的合法性,并削弱了公众对选举制度的信任。 多数州的胜选分配创造了一种动态,让候选人能够安全地忽略国家的巨大优势。 比如,2016年大选中三分之二的竞选活动都发生在6个州。 这可能会让无竞争力州的选民感到自己没有权利,也不太可能参与。

最后,批评者指出,选举学院可以通过将权力集中在限制投票法的州来推动压制选民。 摇摆州成为针对选民身份证要求、选民名册清理和其他准入问题的法律斗争的目标,因为投票率的微小变动会改变全国结果。

轮值国家在总统选举中的作用

摇摆州 — — 也被称为战场或紫色州 — — 是指选票差额一直接近且任何一方候选人都有可能获胜的州。 这些州吸引了绝大多数竞选广告、候选人访问和有针对性的投票退出努力。

20年来,科罗拉多州和弗吉尼亚州从战场地位转向了可靠的民主党,而俄亥俄州和艾奥瓦州在多年的激烈竞争后也逐渐向共和党倾斜。 当前的战场包括密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康辛州的罗斯贝尔特州;亚利桑那州、乔治亚州、内华达州和北卡罗莱纳州的太阳贝尔特州;有时还包括明尼苏达州和新罕布什尔州。

如此关注少数州对政策产生了深刻的影响。 候选人往往调整自己的纲领,向摇摆州的选民呼吁,优先考虑诸如罗斯带的制造业、西南部的用水权和内华达的房价等问题。 安全州的选民 — — 无论是可靠的蓝色还是红色 — — 可能发现他们的关注问题没有得到那么直接的解决,因为他们的选票已经锁定在了其中。

对秋千州的选民来说,选举学院扩大了他们的声音。 在高度分裂的州里,一票可以影响哪个候选人获得该州的所有选票。 这就是为什么竞选活动如此投入到这些州,以及为什么投票率和基层组织工作最为激烈。

改革建议和全国人民投票州际契约

废除选举学院需要宪法修正案,要求国会两院三分之二多数票和四分之三的州批准,因此,直接废除宪法在政治上是困难的。 但是,已经提出了许多改革建议。

最突出的替代方案是"全国全民投票州际契约"(NPVIC),这是参与州之间的一项协议,将所有选票授予赢得全国全民投票的候选人,而不管他们自己的州内结果如何,契约只有在代表至少270张选票的州加入后才会生效,截至2024年,拥有209张选票的州颁布了契约,如果达到门槛,全国全民投票获胜者将自动获得选举学院的多数,在没有宪法修正案的情况下有效实施全国全民投票.

支持者认为,国家独立党将消除候选人在没有民众投票的情况下赢得总统职位的可能性,确保全国范围内的每张选票都具有同等份量,并在所有50个州开展竞选活动。 反对者认为,契约会违反联邦制精神,可能面临法律挑战,如果某个州想退出,可能会受到州级政治斗争的伤害。 契约尚未在法庭上测试,其合宪性仍然是法律学者争论的话题。

其他改革建议包括像缅因州和内布拉斯加州那样,按国会选区分配选举选票;实行比例奖励制度;或者增加选举人数量,以更好地反映人口变化. 在联邦一级,国会议员偶尔会提出宪法修正案,废除选举学院,但都接近通过.

未来选举的这意味着什么

选举学院将在可预见的未来继续塑造总统选举。 人口变化,包括南部和西部人口增长,正在逐渐改变选举图。 德克萨斯州和佛罗里达州正在获得国会席位,因此,选举选票也在增加,而鲁斯特贝尔特州和东北州正在失去这些席位。 这可能会改变那些被认为是未来几十年战场的州。

选民在选举学院各州的参与仍然至关重要。 在摇摆州,投票率即使小幅变动也能决定选举结果。 在安全州,选民可以在参议院、众议院、州立法机关和地方办公室的下巴投票比赛以及投票倡议上产生强大的影响力。 理解选举学院也有助于选民理解竞选策略:为什么候选人访问某些地方,为什么他们强调具体问题,为什么一些州很少受到关注。

选民希望自己的声音产生最大影响,了解自己国家的地位(竞争或安全),并在每次选举中投票是最直接的参与方式。 这一制度是复杂的,但它仍然是世界上最古老的宪政民主选举领袖所选择的框架。

关于选举学院的主要事实

  • 共有538名选举人,相当于435名众议院议员、100名参议员和哥伦比亚特区的3名选举人。
  • 候选人赢得总统职位至少需要270张选票。
  • 选举人通常由州议会或党委的政党选出,在大多数州,他们的名字与总统候选人一起出现在选票上.
  • 48个州和哥伦比亚特区采用胜选-全票制来授予选举票,缅因州和内布拉斯加州采用国会选区方法.
  • 这一过程在美国宪法中,具体在第二条,第一节,第十二修正案,以及第二十三条修正案中都有概述.
  • 2022年的"选举计票改革法"更新了计票程序,明确了副总统的作用,提高了国会两院反对投票的门槛.
  • 不信道的人,是很少见的,最高法院曾维护各州执行诺言和惩罚叛逃者的权利。
  • 选举学院是国会700多项宪法修正案的主题,比任何其他主题都多,但没有任何一项修正案获得通过。
  • 在最后6次选举(2000年和2016年)中的2次选举中,选举学院的获胜者没有赢得全国民众投票.
  • 该制度部分是1787年制宪会议中大小州之间的妥协,部分是对直接民主的检查。

结论:你在本系统内的投票

选举学院仍然是美国民主中争论最多的一个特征。 它扩大了选民在摇摆州的影响,赋予较小的州更大的比例权力,并确保总统候选人必须建立广泛的地域联盟。 但是,它也造成了投票权的悬殊,允许民众投票失败者赢得总统,并将竞选能量输送到狭窄的战地州。

对于个人选民来说,这个制度意味着你投票的影响部分取决于你住在哪里。 这并不意味着你的投票毫无意义;这意味着你的投票是在一个层次分明的联邦结构中运作的。 理解选举学院如何帮助你了解你的投票适合在哪里、为什么竞选行为与选举一样,以及改革会改变这个制度。 无论现行制度是否继续或演变,投票的根本行为仍然是民主参与的基石。

为了了解更多情况,探索国家档案院选举院资源,读 布朗南中心对改革提案的分析,并检查 全国州立法会议对州法律的概述[,这些来源提供了形成每次总统选举的系统的权威,无党派信息.