重新界定公民在现代社會中的参与

积极的公民意识描述的是,在投票盒之外,對參與社會生活的承諾。 投票仍然是民主的根據,但這只是公民責任的一個連續周期中的一瞬間。 民主的蓬勃发展取决于在選舉之間保持參與、領袖負責、以及用時間和精力解決集体問題的公民。 公民意识的扩大也承認,每個人都有能力和义务塑造自己每天生活的社會,而不只是在選舉日。

現實公民概念讓一個國家的被动成員向著改善的先進性進一步。 它要求公民從政府服務的消费者轉而共同創造公共生活。 在一個對制度信任度下降、政治分化上升、以及對抵制簡單解決的复杂社會挑戰的日益了解的時代,這一轉移具有重要的重要性。

互聯互通的 公民權體系

公民權體育的基礎是多個互聯互通的支柱,

公民识字和连续学习

保持知情是其他公民活動的基础。 沒有政府如何运作、問題如何、以及是誰在做決定的准确信息,公民就不能有效參與。這遠不止於輕描淡寫或看有線新聞。 真正的公民文化需要了解地方政府的结构、你校區的預算流程、你市委與你縣委員會的責任、州法與聯邦法如何交接。

媒體素养已經成為保持知情的一個必要元素。 評估消息來源、辨別偏見、查證指控、認清錯誤的能力現在是公民的核心技能。 公民必須學習分別新聞報導、觀點、宣傳內容和直截了當的謊言。 像是 NewsGuard[ 評分制度和 SPRAAG[ 假新聞圖書館可以幫助公民發展這些評估技能。

了解情况的实际步骤包括:在你的市委會議記錄之后, 簽署你的本地報紙, 出席學校會議, 收聽公共廣播, 讀取無党派研究組織的報告, 如Pew研究中心[ 或 城市研究所[。 公民們應該從多角度來消費資訊, 以建立對复杂問題的全體理解。

服务和志愿

志愿工作是改善社區条件、建立社會聯繫的最直接方式之一。 當公民志愿工作時,他們不仅會贡献勞動和專業,而且會建立信任和互惠的網路,加强社會结构。 這些網路通常稱為社會資本,在危機時會使社區更有回應力,更有能力采取集体行动。

公民可以通过大兄弟大姐妹或本地學校教訓等計畫來教育青年。 他們可以在無家住所提供膳食、與人類栖身地一起建造房屋、清理公園和水路、員工食品銀行、或向非营利性組織提供公益性專業服務。 專業者在会计、法律、銷售或科技等领域提供專業技能的志愿工作可以增加個人贡献的影響力。

社區緊急應急隊在災難中訓練志愿者, 鄰居監察計畫改善公共安全。 許多農民的消防和救護服務完全依靠居民,

宣傳和系統變更

宣傳工作可以采取多种形式,包括會見選舉官員、在公眾聽證會上作證、組織请愿運動、舉辦社交媒體宣傳活動、以及參與和平抗議或游行。

有效的宣傳需要了解决策方式和在不同背景下誰掌握權力。 公民必須學會辨別自己在政府中每一级選出的議員、追蹤與自己所關心的議題相關的法规或法令、與志同道合的組織建立聯盟、並有說服力地宣傳自己的立场。 網站 OpenSecrets 提供重要的資訊, 提供競選捐款和游说的資料,幫助公民了解決定的形成力量。

公民游说,普通人與立法者會面討論議題,只要做得好,就非常有效。 公民氣候前衛會和RESULTS等組織在建交和有說服力的交流技巧方面,訓練志愿者,在權威大廳中拓展公民的聲音。

地方治理参与

地方政府對日常生活的影響最大, 但卻最不受大部分市民的關注。 出席市政會、市議會、企劃委員會、學校會等,

公民們可以參與參議院與委員會, 向選舉官員提出建議。 這些議題包括:計畫與區域、公園與消遣、歷史保護、人權、環境質質量、圖書館服務。

選舉地方官員代表了大部分公民所能參與的高度。 學校董事會、市委、縣委員會和其他地方官員在取得重要領導經驗的同时, 也為公民直接為社區服務提供了機會。 很多成功的州和國家政治家都開始了在地方政府的職業。

21世紀數位公民

網路與社會媒體改變了公民權力的面貌, 創造了新的參與機會, 也提出了新的挑戰。 數位公民權包含负责任地使用科技參與公民生活、與公民同胞交流、以及倡导各项事业。

網路平台讓公民能比以往更快、更有效地組織共同的問題。 Facebook群組可以动员數百名志愿者在幾小時內清理公園。Twitter運動可以強迫公司改變政策。 網路请愿平台如Change.org, 也讓普通公民可以發起運動,

數位公民也要求領導回音室、誤解、騷擾和監控的危險。 积极的公民必須學習以尊重、現實和有效果的方式在網路上參與。 他們在分享之前應該先核实信息,與持不同觀點的人誠實地交往,并在參與網路行動時保護自己的隱私和安全。

數位工具也讓傳統的公民参与形式更加方便。 很多地方政府現在都在网上流傳會議,接受公眾用電子郵件的評論,提供線上入口來存取公共記錄。 公民可以使用應用程式去報告坑洞、破碎的街燈或直接向市立機構非法倾倒。 這些科技進步降低了残障人士參與的障礙、交通限制或苛刻的工作日程。

学校在培养积极公民方面的作用

教育系統對讓年輕人成為积极的公民有重大責任。 公民教育應該從早開始,

有效的公民教育計畫包括把教室學習和真正的社群需求联系起来的服務學習。 學生們可能研究環境問題,然后組織清河、研究貧窮、在食品庫做志愿者、了解地方政府,然后出席市議會。 這些經驗使公民概念變得具体,並向學生們展示他們的行為可以有所作為。

學校也可以透過學生政府、恢复性司法計畫、以及讓學生在學校政策中真正發聲的参与性决策程序,來建模民主价值观。 當學生在學校環境中體驗民主時,他們更可能會像成年人一樣珍惜和實行民主。

教師在公民教育方面的訓練值得更大的投資。 很多老師覺得沒有準備去協助討論爭議性的政治問題或教導媒體的通識技能。 使老師掌握這些技能的專業發展計畫可以產生倍增效应,在职业生涯中可以傳達到數以千計的學生。

克服参与的障碍

現實公民權的許多利益都使許多人無法充分参与。 時間的缺乏可能是最常见的障碍,尤其是工作父母、多工作的人、或那些照顧年老的親戚的人。 解決方案包括提供灵活的志愿者機會,以适应不同的日程安排、在公民活動中提供保育,以及利用科技來讓遠端人能參與。

建立信心需要展示參與能帶來實際效果、分享成功公民行動的故事、以及建立能聽到不同聲音和尊重不同聲音的歡迎空间。

資源限制, 包括交通、科技或可支配收入有限, 都造成更多障礙。 社群可以藉由在公交路附近可通路的地方舉行會議, 提供多語語言的翻譯服務與材料, 提供給志愿者的津贴或餐食援助, 以及确保數位工具在手機與低頻寬連接上发挥作用,

許多公民組織和政府機構仍無法運用, 在無法接近的建築物、無法以其他形式提供的材料、以及不能容纳感官或认知障礙的事件中, 許多人被排除在外。 积极的公民權在這些障礙被移除之前, 無法真正包容。

全球公民和互聯互通的責任

一個互聯互通的世界上,积极的公民意识不能止步於国界。 全球公民意识認清,地方行動會帶來全球后果,公民對自己族群以外的人的福祉也负有一些責任。 這個觀點對应对氣候變遷、大流行的預防、人權和經濟不平等等跨国挑戰至关重要。

許多全球公民都了解國際問題,支持跨國組織,倡导公平貿易和人權,降低自身環境影響。 他們認清,買賣用被剥削勞工製造的產品,忽略人道危機,或促發氣候變化,都是道德上的選擇,而不只是消費者偏好或方便的問題。

全球公民化也意味著歡迎和支持移民、難民和其他新來者在當地社群中。 融入在鄰居中發生,普通公民可以通过向新國家寻求安全或機會的人提供友誼、援助和宣传而有所作為。

衡量公民權動的影響

了解公民参与是否在改變, 有助于公民和组织有效分配資源, 并保持長期動機。 影響力的衡量可以有多种形式, 從追蹤義工時間和募集的美元到監控政策變化和民意轉變。

社會指标計畫提供教育成就、健康結果、經濟機會和环境質素等生活质量衡量數據。 积极的公民可以使用這些指标來找出优先秩序、追蹤進步和追究領袖的责任。當一個社群指示數顯示高中畢業率下降或空气質素下降時,公民有具体的證據支持他們提倡改變。

公民們應該定期問自己從參與中學到什麼、發展了什麼技能、以及他們的努力是否符合自己的价值观和目标。 這種反省的做法有助于保持目標感和增長感,从而在長期中保持參與。

建立积极的公民文化

建立积极的公民主義的社會,需要文化改革,就像制度改革。 珍視和慶祝公民参与、讲述公民英雄故事、使參與成为日常生活正常部分的社群,

雇主可以提供志愿工作的带薪假、對付雇员對非营利組織的捐獻、建立尊重雇员公民承諾的工作场所文化、以及宗教會眾和其他社區机构可以將公民教育和服務機會融入他們的計劃。 鄰居協會、阻擋俱樂部和互助網可以建立連結網,讓集体行动自然而易見。

現實公民身份成為習慣而非义务時,這會改變群落。 彼此相識的鄰居更可能互相關注、分享資源、合作解決問題。 社會資本高的群落從災難中恢復更快,犯罪少,給年輕人提供更好的生長機會。

公民責任遠不止於標記投票。 公民責任包括:保持知情、為他人服务、倡导公正、参与治理、建立跨條條框框的連結。 公民責任并非總是容易的,而且肯定需要很多人所不能放過的時間和精力。 但替代的社會是公民是政治的被动消费者而不是其族群的活跃共同創造者,它提供了更少的自由、更少的機會和解决我們所有人所面临挑戰的希望。