公民识字是什麼?

公民文化是讓人們了解政府如何运作、自己有權、如何參與民主过程的基本知识。 公民文化不只是了解政府的三個分支,还包括了解憲法、權利法案、選舉制度、地方和州政府的作用以及公共政策机制。 公民文化还包括批判性思考、评估信息源、以及公民言論等技能。 沒有這些能力,公民就更不能掌握复杂的政治面貌,可能與管理日常生活的机构失去連結。

公民文化的概念可以追溯到古希臘人,他們强调公民受教育對 政治健康的重要性。在美國,創始者認為,只有告知人民,共和國才能生存。 托馬斯·杰斐遜寫道:「我知道除了人民本身之外,社會的極權沒有安全保存;如果我們認為他們沒有充分開明,以體面的酌处权行使控制,补救办法不是從他們手中奪取,而是告知他們是否具有裁量力。”

公民文化比以往更加重要。 信息傳播迅速、對机构的信任下降、政策問題日益复杂 — — 從氣候變遷到醫療改革 — — 要求公民有批判性思考和負責行事的能力。 公民文化使個人有能力分辨事實與虛構,倡导自身利益,并追究民选官員的责任。

公民识字的重要性

為何每個人都要努力提高公民知識?

增强能力和自我倡导

當你明白政府如何運作, 你更有能力為自己和你的社群發聲。 例如,知道如何提出公開記錄要求,如何在市委會議上說話,或法案如何成為法律, 允許你影響影響你家、你的學校和你的家庭的決定。 公民文化素养使消极的科目變成了积极的參與者。

知情投票

選舉是代议制民主的基石。 但是,在不理解問題、候選人职位和投票措施的影響力的情况下投票可能适得其反。 公民识字的選民研究選民,了解他們當地政府的结构,以及掌握复杂的投票行動的影響。 選民不太可能被情感上的呼吁或引人入胜的廣告所左右。

问责制和监督

公民知情是政府權力的最好考量。 當人們了解預算流程、總檢察官的角色以及監督机制(如國會聽證會或大陪審團),他們就可以讓公共官員為他們的行為負責。 掃描和滥用权力常常在黑暗中盛行;公民文化水平會顯露出一絲光明。

社区参与

公民參與不只是投票,还包括當地的董事會和委員會的志愿工作、出席市政會、參加鄰居協會、在陪審團中工作。 了解地方政府的架构和功能的人更可能把自己看成是社區未來的利益相关者。 這會更強大的社會關係和更有活力的社區。

理解政府结构

大部分民主政府都具有共同的结构性框架:行政、立法和司法三大分支的分权。 在美國,此制度由聯邦制进一步界定,它把政府权力和州政府分開。 理解這個结构对于了解誰可以就特定问题进行接触以及如何做出決定至关重要。

行政

行政權力是執行立法權力所通過的法律。 在聯邦,它由總統领导,他兼任國家和政府首脑。 總統的權力包括:簽署或否决立法;指挥軍隊;任命聯邦法官、內閣秘書和大使;以及推行外交政策,包括(經參議院批准)談判条约。 行政權力还包括广泛的聯邦官僚机构,如国防、教育、卫生和人權部,以及環保局(EPA)和聯邦調查局(FBI)等机构。

總統每四年由選舉院選舉一次,而選舉院制度有時會造成民意投票和結果之間的斷裂。 最近几十年,總統发布的具有法律力量的行政命令,成為了在未經國會批准的情况下制定政策的有力工具。 例如,總統歐巴馬的延遲到來行動(DACA)和總統唐納德·川普的旅行禁令都通过行政命令來实施。 行政命令虽然要接受司法審判,但都说明了行政權力的強大。

州政府是總裁, 其權力和總統一樣,但仅限于州政府。 很多州也設有行政部門和機構, 負責教育、交通和公共安全。 州政府也以政府為首,

立法部门

憲法第1條赋予了國會所有的立法權, 由眾議院和參議院兩院制机构。 國會共有435名議員, 代表按人口分配的國會區; 議員任期2年。 國會共有100名議員, 由各州各2名, 任期6年。 國會的設計是大小州(1787年的大妥协)的折衷方案, 并确保人口和國家的國權都代表立法。

國會的主要功能是制定法律。法案必須以相同的形式通过兩院,并由總統(或以三分之二多数通過否决权)簽署才能成為法律。 立法程序很複雜:法案被提交到委員會,被審判,被修正和投票。 委員會 — — 如众议院方式和手段委員會或参议院司法委員會 — — 在完善立法和監督行政權方面发挥着至关重要的作用。

公民可以與立法部门交談, 藉由與議員及議員取得聯系、在聽證會上作證、或參與公眾評論,

司法

最高法院是最後的法院,其下有13家上诉法院(路法院)和94家地区法院(審判法院),州法院制度与這個结构相仿,包括审判法院、中级上诉法院和州最高法院。

司法最有力的工具之一是司法審查——推翻违反憲法的法律或行政行動的权力。此權由里程碑式的馬伯里诉麥迪遜案[(1803)]确立。 自此,最高法院的裁判深刻地塑造了美國的生活:布朗诉教育局[(1954) 结束了公學中的种族隔离;羅e诉韋德(1973)]确立了宪法上的堕胎权;Obergefell诉Hodges(2015) 在全国合法地确立了同性婚姻。

包括最高法院法官在内的聯邦法官由總統提名,并由參議院批准。他們服终身的委任(但需遵守良好行為 ) , 使他們不受政治壓力,并确保司法獨立。 州法官常常通过不同程序选举产生或任命,而州憲不同。

政府职能

現代政府的主要功能包括:

  • 由於警察、法院及教化系統, 政府實施法律及保護公共安全。
  • 道路、橋橋、公學、圖書館、公園、衛生服務均由各階層政府資助和管理。
  • 經濟穩定與增長: 政府管理金融市場, (通過聯邦储备)管理金融政策, 提供失业保險,
  • 國防:[ 保護國家不受外部威脅是國防部和聯盟機構的一個核心聯邦功能.
  • 社會安全網: 社會安全、醫療、醫療援助和食物援助等方案幫助弱势人口。
  • 聯邦和州政府機構為清潔的空气和水制定標準, 管理公有土地, 以及實施環境法律。

教育主要由州和地方負責,但聯邦政府提供資源,并通过法律如《每名學生成功法案》制定广泛的指引。 權限划分有時會造成混亂,例如,當天災襲擊時,公民可能不知道是聯邦政府還是州急迫管理機構。

公民文化能幫助人們渡過這些交換的領域。

公民实践识字

了解政府结构和功能只是戰鬥的一半。真正的公民文化需要將這項知識运用到日常生活中。

  • 許多重要決定都由當地政府做出。
  • 以您所關心的問題來交談選出的議員。
  • 校會、縣委員會或學校會議的公開會議。 這些會議通常會向公眾開放,
  • 陪審團服務是參與司法系統和确保公平審判的直接方式。
  • 透過多個新聞來源、檢查官方政府網站(如[USA. gov), 以及使用女性選民聯盟的[Vote411.org[等無党派導言,

公民识字的挑戰

公民文化在美國和全世界都面临重大阻礙。

  • 美國的國際公民學標準相差很大, 許多教師缺乏訓練或資源來有效教授這個課題。 校方在2020年的調查中發現, 美國只有一半的成年人可以指名道姓。
  • 社會媒體和党派新聞來源常散播關於政府程序、投票和政策的虚假或有誤誤解的信息。 這會破壞公民做出知情决策的能力。
  • 現代管理狀態是廣泛而复杂的。 了解聯邦預算、稅法或醫療政策需要許多人不愿或不能投資的努力。 美國政府也對此有所看法。
  • 某些公民認為他們的聲音不重要, 或是政府本身就腐敗。 這可以導致脱离接触, 這會进一步削弱責任心。
  • 英文不通訊、殘障人士、網路通訊有限人士可能難以尋找或理解公民資訊。

如何提高公民识字率

需要多管齐下的策略,

强化K-12 公民教育

學校應該把公民學和數學和讀書等當做核心科目。 課程應該包括實習,如模拟選舉、模拟立法會和去政府大樓的实地考察。 大學時,各大學校都可以要求公民學課。 大學時,各大學校都得提供自由、有興趣的遊戲和課程。

提高媒体和信息素养

公民文化素养和媒體素养是相辅相成的。公民需要知道如何評估新聞來源的可信度、辨明偏見和事實檢查。像 Annenberg公共政策中心[ 等方案提供這些議題的資源。 圖書館和社区中心可以举办一些工作坊,以發布不實消息和使用政府網站。

鼓励無党派社区参与

女性選民聯盟、基督教青年会、扶轮社等地方組織可以舉辦無党派的論壇、候選人辯論、以及如何競選的工廠。

利用科技與開啟資料

政府可以讓資訊容易上網, 提高公民的知識。 很多城市現在都在開放的數據入口上公布自己的預算、會議日程和投票記錄。 用簡易的語言解釋立法的應用程式和網站,如GovTrack.us或OpenCongress-幫助市民追蹤其代表的行為。

模范一生的学习

公民文化不是一次性的成就。 成人應該繼續學習新的法律、法庭判決和政策變更。 订阅無党派的通讯、參加網絡研讨会、與家人和朋友討論時事都是保持和深化公民知識的簡單習慣。

結 论

公民文化是健康共和國的生命之血。 當人們了解政府的结构和功能時,他們就有能力參與、追究領袖的责任、制定影响他們生活的政策。 正如托馬斯·杰斐遜所警告的,民主的安全取决于開明的公民。 错误信息、体制复杂性和教育疏忽的挑戰使得公民文化更加迫切。 通过把公民教育從教室到社区中心到客廳的各级优先放在首位,我們就能建立更加知情、更加参与和更具复原力的社会。 民主的未来本身取决于我们理解和维护民主所持原则的集体能力。