刑法是什么? 何以重要?

刑法是社會對被禁行為的基礎。它界定了犯罪、规定了逮捕和起诉被告的程序、规定了對罪犯的懲罰。 刑法不只是一套規定,它体现了社會對可接受的行為和越過此線的后果的集体判斷。 對於法律系學生、司法系統專家和有志之民,理解刑法是引導和改善保障公共安全和个人權的体系所必不可少的。

文章扩充了刑法的基本元素,包括刑法的核心原理、罪行分類、分步程序、可用的辯護以及保護被告的宪法保障。 解開這些元素,讀者就能從中了解刑法的实际运作方式。

《刑法指南》的核心原则

許多基礎原則是整個刑事司法系統的根基。 這些原則确保公平、限制政府權力、保護被告不受任意待遇。

假定無辜

无罪推定是基本权利:在法院被證實有罪之前,每個被指控犯罪的人都被视为無辜的。這項原理使控方完全承担了在合理怀疑之外證明罪行每一要素的重任。它不只是一种形式,它塑造了整個審判程序,从陪審團的指示到定罪所需的證據标准。

證據的負擔:超越合理懷疑

刑事案的控方必須符合法律所知道的最高标准的證據: 超越合理懷疑,这意味着事實告發者(法官或陪審團)必須確信被告的罪惡。如果證據或缺乏證據而引起任何合理合理的疑問,被告就必須被宣告无罪。這條標準反映了社會更倾向于把無辜者定罪。

法律代理权

美國憲法第六修正案保障刑事被告得到律師援助的权利,這項權利确保被告可以提出有意义的辯護,即使他們沒有錢請律師。在Gideon诉Wainwright[(1963年)案中,最高法院裁定,各州必须向被指控犯有严重罪行的贫困被告提供公设辩护人。 法律代理在個人与国家全部資源之間平分了競爭的场地。

防止雙重危險

第五修正案禁止重判,在宣判无罪或定罪后,不能以同一罪名再审判任何人。 這種保護阻止政府多次起诉某人,直到取得预期结果,从而保持了终局性,使被告免于無休止的訴求。

正当法律程序

法律規定的規定包括:及时通知指控、公平審判、不偏倚法庭、以及出示證據和交叉審問證人的权利。 法律規定的規定包括:在法律規定下,

犯罪分類:重罪、轻罪和

法律依严重程度、根本的傷害和可能的惩罚而分別。

重罪

重罪是最严重的罪行,一般可处以一年以上监禁或死刑。 其中包括謀殺、強姦、纵火、綁架、持械搶劫和毒品走私。 在重罪中,很多司法管辖区都將重罪按程度分类(例如一级謀殺和二级謀殺 ) 。 重罪定罪往往會帶來連带后果:失去投票权、某些职业不合格、限制火器所有權。

失禮

重刑犯的重刑程度较低,可处以一年以下的监禁(通常是在當地的監獄而不是州立監獄 ) 和/或罚款。 普通的轻刑犯包括輕罪(偷竊 ) 、 簡單的攻擊、無序行為和初次醉酒。 轻罪犯的重刑虽然不如重刑犯,但轻罪定罪仍會影響工作、住房和職業許可。 重刑犯犯的重刑犯是重刑犯,而重刑犯是重刑犯。

违章和违章行为

最低點是違法或違法,如交通票、遊行或垃圾等輕罪。 通常這些都會被处以罚款,但沒有坐牢。 它們不是完全的罪犯,而且常常不會建立犯罪記錄。

犯罪

犯罪是指旨在犯罪但犯罪未完成的行為。 三种主要犯罪是] 企图(朝犯罪迈出了实质性一步)、 共谋(兩人或兩人或兩人以上同意犯罪,加上一起公开行为 ,以及[ 教唆(要求或鼓勵他人犯罪)。 犯罪未定罪的处罚通常比已定罪的更重,但仍是重大的。

白-黑-公司犯罪

并非所有犯罪都涉及暴力或街頭犯罪。 白領犯罪包括舞弊、贪污、內幕交易、洗钱和贿赂等通常由个人在商业或職業环境中犯下的犯罪。 公司犯罪指公司或其代理人為公司利益而犯下的非法行为。 这些罪行往往涉及复杂的證據、管理法规,并可能导致大量罚款和赔偿命令。

刑事司法程序:從調查到上诉

每個階段都有自己的規矩、目標和保护。

1. 搜集调查和證據

執法者會開始調查, 調查的基於控告、觀察或小費。 警官收集物證(如指紋、DNA、武器 ) 、 訪問證人、搜查所(通常需要搜查令) 、 分析數位數據。 目的是建立可能的原因 — — 合理相信犯罪已經發生,而且是特定的人犯罪。 不恰当的證據收集可以导致在排除法規下在審判中被壓抑。

2. 逮捕和Miranda 权利

一旦有可能的理由,警方可以逮捕嫌疑人。警察在拘留某人時,必須讀出熟悉的Miranda警告[(保持沉默的权利、聘请律師的权利等)。在违反Miranda的情况下取得的陈述可能會在以后被接受。逮捕可能會有逮捕令,也可能是沒有逮捕令,视情而定。对于重罪,通常會事先取得司法逮捕令。

3. 訂房和初次外觀

逮捕后,嫌犯被定了照片、指纹和處理程序,在短短的时间内(通常48小時或更短的时间内),他們必須被帶見法官初次出庭,法官向被告告知指控,设定保释或释放条件,必要时指定律師,法官也可以确定是否有可能继续拘留的理由。

4. 指控和预审程序

檢察官會審查證據, 決定是否提出正式指控。 這可能涉及向大陪審團( 重罪) 提交證據或直接提交信息。 指控文件规定了确切的罪名。 在正式指控之后, 案件會轉而提出预审动议, 其中可能包括壓抑證據、 驳回指控或改變場所的动议。 预审听证会也涉及發現, 即控方和辯方之间交换證據。 被告會在庭前提出指控, 并會提出指控。

5. 促谈

辯論是被告可以商議低等指控或减刑的认罪的關鍵阶段,以換取放棄審判權。 绝大多数刑事案件(約90-95%)都是由辯論而不是由審判解决的。法官必须确保辯論是自愿的,被告理解后果。辯論加速了案件的解案速度,但也引起了對胁迫和代表性不足的担忧。

6. 押 架

被告在提訊時會讀到正式指控, 要求他申請:[]有罪 ,无罪 , 或nolo 申請(無爭議, 視為认罪, 但不承認有罪] 。 “ 不认罪” 申請為審判開了序幕。 如果被告不申請, 通常法院會代表他們作出" 不认罪" 的申請 。

7. 审判

第六修正案保障所有重大罪行都由陪審團審判。

  • 律師質疑可能陪審員的偏見。
  • – 各方都將概述證據會顯示什麼。
  • 被告先提出控告, 要求證人和提交證物; 被告依自己案情而來。
  • 反面質疑證人以試驗可信度。
  • 每一方都总结證據,
  • 法官解釋陪審團必須适用的法律。
  • 法官的審判是公開的。 法官[ – 陪審團會審判并退回決。 有罪的判決在大部分司法體系中必須是一致的。 法官的審判是公開的。

法官可以宣布無判, 檢察官可以重審此案。

8. 判刑

判決的判決可能包括监禁、缓刑、罚款、判給受害者、社区服務或兼并。法官會考慮法定的規定、犯罪性质、被告的犯罪史以及减轻或加重罪惡的因素。死刑案件由不同的刑決阶段來決定是否判死刑。

9. 上诉和定罪后救济

被告可以向更高級法院提出上诉, 辯論法律錯誤影響結果。 上诉以審判記錄而不是新的證據為重。 上诉法院可以申請、推翻或重新審判。 除了直接上诉外,被告可以以宪法理由(例如,人身保护令)寻求定罪后的补救,例如律師的無效援助。

刑法中的共同辩护

被告不是無助的, 幾項正義辯護讓他們可以避免或減低刑事责任。

自卫和自卫

人 、 或 使用 合理 的 武力 、 免 於 人 的 身 體 、 所 施 的 力 、 必 與 威脅 成比例 。 許多 邦 都 遵循 、 或 遵守 、 無 义务 在 家 裡 退 、 或 守 守 原 位 的 法 。 人 介入 、 或 保護 第三 人 、 免 害 、 也 得 保護 他人 。

精神失常

精神失常辯護不是"無罪"的申述,而是缺乏精神責任。被告必須證明在犯罪時,他們不能理解自己行為的性质,或分辨對與錯。標準因司法管辖权而异(例如M'Naghten 規則、模范刑法考驗 ) 。 精神失常辯護很少被使用,更不會成功,但可以導致對精神病院的承諾而不是監獄。

阿利比

不在場證明是事實上的辯護——被告提供證據(證詞、記錄、監控),表明犯罪發生時不在其他地方,控方必须排除合理怀疑而推翻不在場證明,通常需要事先通知不在場證明。

陷阱

警方的辯護集中在政府行為上,而不是被告的倾向。 如果被告已經準備好并愿意犯罪, 陷阱就失敗了。 考驗通常會是主观性的( 重點是被告的心智狀態 ) 或 客观的( 重點是警察行為 ) 。

背料和必要性

必須遵守法律,防止更大的傷害(例如為躲避火災而擅闖), 兩方的辯護都要求避免的傷害大于造成的傷害, 且不存在法律上的替代方案。

錯誤的事實

以「法律錯誤」為理由, 卻很少是違反法律的借口。

宪法和程序保障

美國憲法包含許多規定刑法程序的保护。

  • 禁止不合理的搜查和扣押;要求以可能的理由为依据的逮捕令。
  • 第五修正案: 不受自证其罪的权利;正当程序;禁止一罪不二审。
  • 第六修正案: 迅速和公开审判、公正的陪審團、知情指控、證人對质、强制程序和律師的协助。
  • 第八修正案: 防范過量保釋,過量的罚款,以及殘酷和不尋常的懲罰.
  • 第十四修正案: 正当程序和平等保护适用于各州。

根據國會研究局對第五修正案的分析[,

刑事案件中的法理

證詞是法庭使用的語言, 證據規定可以提出、如何引發證詞、以及允許推論什麼。

  • 證據必須證明或否定後果事實。
  • 對於此事的真相, 通常都不可接受, 但許多例外(例如激動的言論、商業記錄),
  • 證人必須有個人知識, 才能與他人交流; 兒童及精神障礙人士,
  • 拘留的錢:[ 物證必須從收集到審判的時間來查證,以确保真實性。
  • 科學或專業證據要求合格的專家以可靠的方法作證(由[] daubert[或]Frye[ 標準管理)。

證詞的責任一直由控方來擔任, 被告不必出示任何證據, 儘管這常常會引起合理的懷疑。 聯邦證詞規 提供了許多州法院使用的一個全面框架。

受害者在刑事司法系统中的权利

近幾十年來, 犯罪受害者已獲得法定和憲法權利。

  • 通知法院程序 被告的地位
  • 出席聽證會和審判的權利
  • 判決時的說法(受害者影響聲明)
  • 補償財產損失
  • 保護他人不受騷擾或威脅。

法例中, 法例()也提供類似保護。

比较角度:普通法与民法

美國和其他英美法系國家(英國、加拿大、澳大利亞)都大量依靠對戰程序、法官的先例和陪審團。 反之,民法体系(歐洲、拉丁美洲、日本)使用審判模式,法官們在其中积极調查,而成文法則占主导地位。美國也有獨特的特色,比如選任檢察官和广泛的發現义务。 了解這些不同點有助于在全球规范中把美國刑法當成背景。

結論:為什麼刑法涉及所有人

刑法不僅是律師和法官的法規,它影響每個公民的權利、安全及义务。只要抓住一些关键的概念,即无罪推定、罪行分类、程序階段、可用的辯護和宪法保護,任何人都可以更深入地了解和更有效地参与公民的司法改革。不管你是法律學校的學生、制定课程的教育工作者,還是有心的公民,本文概述的基本原理都為更深入的探索提供了坚实基础。當你繼續學習時,考慮把你們的州的具体法规与其他司法管辖区的法规进行比较,看看如何實際上适用原則。全面地說, USA.gov 刑事司法概述提供了聯邦和州資源的連結。