了解法律是如何制定,對每個想有意义地參與民主的選民來說,都是至关重要的。 立法程序乍一看可能看起來很複雜,但如果把它分成明确的步骤,就揭示出一個制度,其目的是在任何提案成為具有约束力的法律之前,确保全面的审议、公共投入和慎重的考慮。 不管是你正在追蹤一個具体的法案,倡导政策改革,還是只是想成為一個更知情的公民,知道立法如何從最初的想法走向可强制执行的法律,都使你有能力更有效地與你選出的代表和民主程序本身合作。

選民可以更瞭解我們制度所建構的制衡, 找出機會讓自己發聲, 并讓代表為他們支持或反對的法律負責。

法律始于何方:立法思想的诞生

任何國會議員,不管是參議院還是众议院議員,只要有法律想法,都可以起草法案,這些想法來自國會議員本身或日常的公民和宣傳團體。 這是很多選民不意見的關鍵點:你不必成為選舉官員才能啟動立法。 普通公民、社區組織、企業、专业協會和宣傳團體定期向代表提出新法或修改现有法例的建议。

法案是新法或變更现行法律的建議。 在法案正式出台之前,很多工作常常會發生在幕後。 國會議員及其幕僚可能花上幾個星期或幾個月研究一個問題,咨询專家,收集資料,起草能達到政策目標的語言。 很多立法員都與立法顧問局合作,而立法顧問局是無党派的,它有助于把政策思想化為准确的法律語言。

支持法案的國會主要成員稱為「提案人」, 而支持法案的其他成員則稱為「共同提案人」, 擁有多個共同提案人可以表示广泛支持提案, 并可能增加提案通過立法程序推進的機會。 有些法案吸引了兩黨數以百計的共提案人, 而其他的可能只有一個共同提案人。

引入法案:正式的起始點

法案一被起草, 必須被提出, 如果議員是提案人, 法案在議會中被提出, 如果議員是提案人, 法案在議會中被提出。 引入程序相对簡單, 但是個重要里程碑。 在議會中, 議員會議員會將法案放在一個木箱裡, 叫做「 ⁇ 」, 位於議會會議場。 在議員中, 議員通常在早上或議會會議場上宣佈法案。

議員為議會提出的法案分配了一個立法號碼(例如H.R. 1001), 參議院的議員為參議院提出的法案分配一個立法號碼(例如S. 1002),

國會議員可以透過官方網站, 監督國會議員所提出與支持的法案。

委員會的指派: 真正的工作從何而來

法案一提出,就被提交到一個委員會。這不是隨機的。 議會和參議院都有不同的委員, 由對健康或國際事務等不同議題有特別興趣的議員組成。 議會議員或參議院多数議長通常會決定由哪個委員會根据議題接受對法案的審判。

委員會不是由435名議員或100名參議員來做每個議題的專家, 而是讓小團體在具体政策领域發展專業知識。 也有常務委員會處理正在進行的立法领域(如農業、軍事或教育),

議員會由委員會組織, 更專業地專業於某項議題, 委員會也常將法案提交委員會研究及自己的聽證會。 例如, 众议院能源與商業委員會有數個委員會, 專注於健康、環境與氣候變遷、通訊與科技、以及消费者保護等。

委員會的关键作用

法案在委員會手中時, 必須仔细審查, 并決定全國議會通過的機會。 這次審查是全面而多面性的。 委員會會員員會分析法案的語言, 研究其潜在影響, 估計成本, 以及找出任何與现行法律的衝突。 他們也可以向聯邦各機構、利益團體和專家尋求投入。

委員會甚至可以選擇舉行聽證會,以更好地了解法案的影響,聽證會讓行政權力、專家、其他公共官員和支持者以及立法反對者的看法被記錄在案。 這些聽證會有多重目的:教育委員會員關注問題,建立不同觀點的公開記錄,讓利益相关者有機會表達支持或關心。

委員會的聽證會可能是立法过程中的有力時刻。 證人可能包括內閣秘書、機構行政官、學術研究者、工業代表、倡議團體領袖以及直接受到立法草案影響的个人。 宣誓後的證詞成為官方立法史的一部分,如果法律被颁布,可以影響法院後來如何解釋法律。

必須明白,委員會對立法有重大權力。如果委員會不就法案采取行动,法案就被認為是"死"的。 事實上,國會中提出的法案中绝大多数都從來不出局。 守門功能讓委員會可以过滤那些缺乏支持、起草不力、重复现行法律或處理那些不是立法优先的問題的提案。

標籤流程:塑造立法

國會議員可以大幅重塑法案內容與範圍。

國會議員在決定向下院提出修改提案時, 都將這些議題稱為「加強會議」, 因為委員會會員會員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議議議員會議員會議員會議議員會議員會議議議議議員會議議員會議員會議員會議議員會議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議員會議員會議員會議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議議

標記工作階段的操作方式

委員會會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會員會議議議的開發聲明, 通常每場會議不超过五分鐘,

該法案將逐個修改, 由委員會議員在讀完後向每一條提出修改, 但下條則在讀完之前。 這種方法可以确保法案的每一部分都受到注意, 也讓議員有機會提出修改特定条款的建議。 然而, 只有一致同意,委員會可以同意不讀每一條, 或者由各章或章來审议修改法案。

修改程序可能很複雜。 委員會可能提出第一级修改(修改原法案)和第二级修改(修改修正案)。委員會主席管理此程序,承認委員會的發言、判決程序問題,并确保辯論保持有序和關鍵。

委員會不改寫法案的文字, 而不是委員會投票決定議員們在議會議議題上建議議會通過的修正案。 這意味委員會的工作在技術上是建議性的,

報告法案出局

委員會可以不修改法案, 或提出取代法案全文的替代人修改。 修改的替代人具有特殊的重要性, 因為它讓委員會可以提出完全重寫的法案, 以体现委員會對問題的最佳解決方式的集体判斷。

委員會最后的決定不是要投票整項法案,而是要投票要求向下议院報告的法案與委員會批准的修正案, 而在最後的投票中, 必須有半数委員會出席。 這次的投票是關鍵的, 代表了委員會正式的建議,即全院都應审议立法。

委員會在投票後會員會會員會寫了一份书面委員會報告。委員會主席會員會寫了一份法案報告,描述立法意向、立法歷史(如在委員會的聽證會)、對现行法律和計畫的影響、以及委員會中大部分人的立场。這份報告成為了理解議會意向的重要文件,法院、机构和未來的議會在解釋法律時可以引用。

下限:在合议庭的辯論

議會議員和議會議長決定法案是否及何时提交众议院和議會全體, 以進行辯論和修正, 以及最后通過。

众议院和参议院程序之间的差异

兩院在立法作用和功能上是完全平等的 — — 只有两院才能提出收入立法,只有参议院才能确认總統提名和批准条约,但法律的制定總是要求兩院在向總統提交同樣形式的提案之前,要分别同意同一法案。 尽管如此,兩院的運作方式是相當不同的。

通常,众议院的規定和惯例都讓數位多数人可以相对迅速地處理立法。 众议院有435名議員,需要更有條理的程序才能有效運作。 众议院規定委員會扮演了一個強大的角色,它會颁布"特殊規定 ” , 規定如何對具体法案进行辩论 — — 定下時間期限,決定可以提出哪些修正案,以及建立審判的次序。

參議院的規矩和程序更有利于快速的參議院,因為這些規矩給各個參議院提供了重要的程序杠杆。 參議院的席位小(100名議員)和議長的傳統意味著各個參議院有更大的權力去影響或拖延立法。 無數的過程是讓參議院可以无限期延长議題,除非60名參議院投票結束,這也许是這個獨立的杠杆的最著名例子。

辩论和修正程序

反對者表示他們對法案的態度、成本、潜在意料之外的后果、或政策目標的關注。 公開辯論有多重目的:教育議員立法、建立國會意向記錄、讓公眾看到代表的立场。

議員在議會議場議題中也可能提出修正案, 但各議院對修正案的規定相差很大。 在議院, 法案的特殊規則通常都规定了哪些修正案是正確的。 在參議院,議員一般有更廣泛的權利提出修正案,但這些修正案必須與根本法案相關。

If the bill passes by simple majority (218 of 435), the bill moves to the Senate. In the Senate, most legislation requires a simple majority (51 votes) to pass, though some matters require supermajorities. The Vice President of the United States serves as President of the Senate and can cast a tie-breaking vote if the Senate is evenly divided.

分院之間移動:兩院制程序

法案若通過一體國會,則由另一體體體進行類似研究、討論、修改和投票。 這個兩院制需要兩院批准,是美國立法程序的一个基本特征,旨在於确保全面審判和防止草率立法。

法案在第二院落成後,並非直接投票。 相反,它通常遵循與第一院相同的路:提交委員會、可能举行的听证会、加注、委員會報告和會議。 第二院可能接受法案的正當性,但更常见的是,它會做出一些改變 — — 有时是小的技術性修改,有时是实质性的政策修改。

消除分歧:

兩國合一的合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合二國合

國會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議

國會議員必須批准議會報告。 議會報告代表兩院立场的折中, 無法修正, 議員必須將它當作一揽子投票。

最後的折衷方案包含在一份兩院必須同意的會議報告中, 才能被批准供總統审议, 會議報告將提出共同的批準措施, 並且會在會議經理者联合声明中加入立法意向的聲明。 這些意向表可能很重要,

總統的行動:最后一步

議會報告經過議會和參議院批准後, 最後法案會送交總統, 如果總統批准立法, 他就會簽署法案, 成為法律。 總統簽署是正常立法程序的最后一步, 將法案轉而成為可執行的法规。

總統在呈交法案時有數種選擇,

主席的選擇

總統通常會在公開的儀式上簽署重要的立法, 通常會有支持法案的國會議員與會受法案影響的利益相关者圍繞, 這些簽署儀式突出了政府的政策優先權, 并表揚立法工作人士。

總統若在國會議題上十天不采取行动, 法案就自然成為法律, 這種選擇讓法案成為法律, 卻沒有總統的明确支持,

總統若反對法案, 便可以反對法案。 總統否决法案即是正式反對立法。 總統否决法案後, 便會發回國會, 并發送解釋反對的訊息。 否决权使總統對立法有重要影響, 也成為國會權的重要考核。

該法案是「無權使用」, 也不可被國會推翻。 無權使用否决权是一種特殊否决权, 國會在會議結束後向總統發送法案, 後來在十天期限到期前休会。 因為國會沒有收到否决权訊息,

凌驾于總統的威托之上

總統否决不一定是法案旅程的結束。 如果總統否决法案,國會可能試圖推翻否决,如果参议院和众议院都以三分之二的多数票通過法案,總統的否决就被推翻,法案就成為法律。 超多数要求 — — 参议院67票和众议院290票 — — 使得否决勝利相对少見,但當立法有兩黨強力支持時,它就發生了。

總統的選舉權是美國憲法制度的重要原则:總統雖有重大權力,但國會總有一天有權制定立法,以克服總統的反對,只要它能取得足够的支持。 總統權力的這個檢查有助于保持立法與行政權力之间的平衡。

總統在立法过程中的作用

國會有憲法權制定法律,但總統在立法过程中扮演重要角色,不只是最後。 立法思想和行动的引擎是國會本身,而總統在立法过程中也有影響力,總統也向聯邦機構提出年度預算,并常常提出立法。

總統通常會提出立法議題, 概述他們在聯邦咨文和其他演說中的政策優先權。 政府官員與國會議員合作起草反映總統目標的法案。 總統在國會的黨魁通常會努力推進政府的立法優先權, 但國會仍保持獨立性, 可能修改、拒絕或忽略總統提案。 總統的黨魁會在國會中扮演重要角色,但政府會議會會會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議議議議議議議題。

更重要的是,否决立法的權力會影響國會通過的法案的内容,而且由于法律對總統的否决的制定是很不尋常的,因此國會通常必須包容總統在所拟议的政策上的立场。 这意味着即使在法案到達總統的办公桌之前,國會領袖也常常會與白宮商議,以确保立法能被總統接受,或者至少不會引起否决。

特殊因素:批款和概算

大部分立法都遵循了上述程序,但拨款法案(为政府运作和計畫提供资金)有一些独特的特征。 拨款法案由众议院和参议院拨款委员会起草。 宪法要求收入法案由众议院提出,使該院在财政立法中具有特殊作用。 國會的拨款法案由國會和議會拨款委員會共同起草。

國會不僅會為政府不同領域通過12個單位的拨款法案, 也常將多項支出法案整合成一個大規模的立法。 這些單位法案可能長達千頁, 并資助全聯邦政府一财政年度。

國會的議題是政府不斷的不斷的不斷發展。 繼續的決議是當國會在十月初一(十月一)未完成正常拨款程序時, 政府仍能繼續運作的权宜之计。 國會的議題是,

立法程序的不可预测性

法案成為法律的流程很少可以預測, 也因法案而大不相同, 實際上, 該流程不會遵循常被理解為构成立法流程的國會階段的序列。

法案可能隨時被大量修改,与其他法案合併,分拆成多項法案,或作为不相關立法的修正案附屬。 黨領導人可以在立法被推翻之前秘密商議妥协。 程序操作可以加速或延缓审议。 外部事件 — — 選舉、危機、公共壓力 — — 可能突然提升或毀壞法案的前景。

有些法案在几天內通過, 特別是應急或當有广泛共识時。有些法案耗盡多年, 被多國議會重新提出, 才終于成為法律。 还有一些法案一再通過一院, 但從未進到另一院。 國會提出的法案大多根本不會成為法律。

為何要了解投票人的此流程

了解如何制定法律可以使選民有重要權力。 首先, 它能幫助你追蹤對你重要的立法。 通過知道法案正在進行中, 你可以預測下一步會發生什麼, 找出影響結果的機會。 法案是否在委員會中? 這是與委員會員聯繫的時間。 是去地上嗎? 在投票前與你的議員或參議員聯繫。

第二,了解這項程序有助于您評估您選舉的官員的表現。當代表聲稱法案的功勞時,您可以檢查他們是贊助人、共同贊助人,還是只是投票支持。當參議員說他們反對立法時,您可以看到他們是否在委員會投票反對,是否提出修改修正案,或者在會議上說反對。這項知識有助于您評估您的代表是否有效推进了您的优先工作。

第三,知道法律是如何制定的,可以揭示公民可以參與的很多點。你可以聯繫你的代表,提出立法、在委員會的聽證會上作證、提交书面評論、会见工作人员、加入宣傳組織或參與基层運動。民主不只是每隔幾年投票,而是要持续地参与决策过程。

第四,了解立法程序有助于你理解治理的複雜性。當國會看起來很慢或被封鎖時,很容易會感到沮喪,但刻意的速度反映了制度的设计。 多重階段、兩院制批准的要求、總統否决的可能性等所有這些功能都是為了确保法律得到周密的考量、不同观点被聽到、以及草率或不明智的提案不會成為具有约束力的法律。

公民如何参与立法程序

立法程序為公民參與提供了許多機會,

聯合國議員會員注意聯合組織的通訊。 電話、電子郵件、信件、與代表或員工的親身會議, 都能夠影響議員的投票方式與优先問題。 請詳細說明您要他們做什麼, 支持或反對某項法案、共同提案立法, 或是就某項議題舉辦聽證會。

國會委員會會會議會會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議

包括環保、公民權、醫療、教育、企業利益、監控人立法、鼓動支持者、游说國會等。

許多議員在自己的區區舉行市政會, 議員可以問問問題及表達意見。

國會成員保持社會媒體的活跃存在, 監督網路上成員的意見。 民眾對文章的評論、推特提及、以及組織的社會媒體運動,

國會越是瞭解問題並聯繫代表, 就越有可能采取行動。

州和地方立法程序

州立立法會遵循與國會相近的程序, 引入法案、提交委員會、辯論、投票, 但各邦的具体程序不同。

有些州有全職的立法机构全年相聚,而另一些州有半職的立法机构每年只會聚會數月。 有些州允许公民直接通过投票倡议提出法律,完全绕過立法。有些州有立法者的任期限制,而另一些州沒有。 了解你州的具体程序与了解聯邦程序同样重要。

地方政府、市、縣、學校會議也制定直接影響你們的法律和政策,從區區規劃到學校課程到地方稅率。這些會議通常比州或聯邦立法机构更方便使用,在會議上有公眾的評論期,還有公民直接參與的機會。 在地方层面介入,是了解立法程序并在你社區中做出显著改變的极佳方式。

通常的不正确看法

現實:在通過兩院後, 總統必須簽署法案(或通過上述其他机制之一成為法律 ) 。 總統可以否决立法, 把它送回國會。

現實:大部分法案從來不從委員會中投票, 也從來不得到一席投票。 連到會議的法案也不可能從所有議員手中獲得投票, 有些議員可能缺席, 在議會中, 有些選票由聲音或分選來進行, 而不是由錄制的點名。

實際上:大部分立法都需數月或數年才能成為法律, 即便得到广泛支持的法案也常常需要經過广泛的商議和協議才能通過兩院,

現實:國會成員對成員的投稿有反應, 尤其是當許多成員表示相同看法時。

現實:法律可由後任議會修正或废止。 立法程序在進行, 國會會因應情況與優勢的變化, 常進行著重審和修改。

追查立法的资金来源

許多公民都希望追蹤立法並了解立法程序:

美國國會官方網站提供聯邦立法的資訊, 包括法案文本、狀態、投票記錄、委員會報告、國會記錄等。 這是最有威權的追蹤聯邦立法的來源。 參觀國會。 gov 搜尋法案, 追蹤法案進展。

國會議員會網站:[ 每一院和參議院委員會都保留自己的網站, 提供聽證會、標記和立法等資訊。

C-SPAN:有線電視網提供众议院和参议院的會議、委員會的聽證會和其他國會活動的直播。 C-SPAN的網站也記錄了過去的報導,

國會研究服務報告:[ CRS為國會議員製作無党派的論文, 關於政策問題和立法程序。

該網站追蹤聯邦立法, 也讓人們更容易透過摘要、數據及追蹤工具了解。

國會成員們在官方網站上保留關於自己立场、投票記錄及立法優勢等資訊。

公民参与的重要性

理解立法程序不只是學術,而是积极的公民意识的基本组成部分。 民主需要知情、有投入的公民,了解政府如何运作,并参与决策过程。 公民了解法律是如何制定的,就能更有效地倡导自己的利益,追究代表的责任,促进民主进程。

立法程序及其复杂性和审议方式都反映了核心民主价值观:代表性、审议、妥协、制衡。 尽管此程序可能令人沮丧 — — 缓慢、复杂、有时似乎不起作用 — — 但它的目的在于确保不同观点被听取,提案得到认真考虑,法律反映的是广泛的共识而不是狭隘的利益。

國會通過的法律幾乎影響我們生活的方方面面, 從我們呼吸的空氣、食物到我們所付的稅和我們所享受的權利。

無論你是否熱衷於環境保護、經濟政策、民權、醫療、教育、國家安全等, 了解立法程序會幫助你推進优先工作。你會知道該如何聯繫你的代表,該如何要求他們,如何評估他們的表現。你将能够找出盟友和反對者,了解程序上的障礙,認清進步的機會。

結論: 藉由理解而增强公民權力

由思想到法律的旅程是复杂的,涉及多階段、众多的行为者以及無數的投資、修改和審判機會。法案必須在法律成為法律之前先經過委員會的審查、議題、兩院制的批準和總統行動。 在每一階段,提案都可能會被修正、拖延或被擊敗。 這個精心精心的流程反映了創始者建立审议民主制的意向,法律在其中受到慎重的思考和广泛支持。

對選民來說, 理解這個过程至关重要。 它揭示了你們的代表如何花時間行使權力。 它顯示了你們能最有效聽到自己聲音的地方。 它有助于你們分辨象征性的手勢和实质性的動作。 它使你們能評估你們的代表是否有效推进了你們的优先工作, 或者只是提供了不采取行动的借口。

立法程序不是觀眾運動,而是一种以公民参与為依據的参与性制度。 國會議員們對議員的投資做出反應,因為他們想要重新当选,而且他們知道知情的,參與的選民會注意他們的投票和行動。 通过了解法律是如何制定的,你成為了更有效的支持者,以及更加知情的民主參與者。

對於你而言, 該系統的設計是專心於有意而不是快速, 偏重於共识而不是偏重於狭隘的多数, 以及提供多個投入和修正的機會。 雖然當你熱衷於某個問題時, 這會令人沮喪, 但這也提供了保護措施, 防止草率或低視度的立法。 當公民了解并參與時, 系統效果最好。

盡快追蹤你所關心的問題的議題。 聯繫你的議員, 讓他們知道你的看法。 加入聽證會和市政廳。 加入宣傳組織。 教育其他人關注重要問題。 選舉投票, 不只是總統選舉, 中選和初選, 投票率通常會低, 但對政策結果也一樣。

民主不是一個被动的制度,公民只要選擇領袖,然后等待事情發生。 民主是一個积极的进程,需要持续參與、知情的參與和持續的宣傳。 你了解法律是如何制定的,就能成為更有效的公民,并在制定管理我們社會的政策中扮演自己的角色。 理解不只是有用的,而且对任何想要有意义地参与民主自治的人都至关重要。