政府决策是塑造我們每天所經過的物理世界的无形之手,從輪胎下方的沥青到跨越河流的桥梁和連接我們鄰居的中轉系統。 公眾常常會自然采取道路、隧道和公用網路,而每英里的路面和每吨鋼材都是選舉官員、机构領袖和决策者的刻意選擇的产物。這些決定對經濟生产力、公共安全、環境健康和社会公平都具有深远的影響。 理解政府行動如何影響基础设施不只是學術,而且對想倡导更聰明、更有复原力的社群的公民和利益方而言,是至關鍵的。 這篇文章探索了政府在塑造道路和基础设施中的重要作用,研究了推动計畫的决策过程,并研究了前面的挑战和机遇。

基础设施的重要性

基础设施包含了支持一個社群日常功能的基本系統,即道路、桥梁、隧道、供水線、排污系統、電网和公交網路。 如果這些系統能可靠地運作,就能讓商業、便利应急措施、改善生活质量。 相反,基础设施的失敗會造成以失時、事故增加和經濟竞争力下降等為衡量目的的成本。

美國土木工程學會(ASCE)公布了一份四年一度的基建報告卡,分別為17個類別。 在最近一次估計中,美國獲得了C,比前些年稍有改善,但仍是需要數十億美元投資的明確訊號。 根據美國土木工程學會,光是地表交通的投資缺口就超过1萬亿美元。 这些数字凸显了政府決定的實際影響 — — 不管是為修補、更新老化資產或投資新產品。

  • 美國交通部估計, 高速公路堵塞每年會造成超過1600億美元經濟損失, 經濟產業產產值也因此減少。
  • 維持良好的桥梁和道路可以減少事故和结构故障的風險。 2007年, 密西西比河橋的I-35W坍塌造成13人死亡,
  • 基礎建設決定了誰能找到工作、醫療、教育和消遣。 農民常面临「交通沙漠 」 , 道路連通性有限, 居民無法享受到基本服務。
  • 抗議的情況可能代表生死之差。

政府在基础设施建设中的作用

基礎建設並非自發地實現。 它需要多層政府采取一致的行動,每層政府都帶來不同的责任、資源和管制框架。 聯邦、州和地方政府的相互作用塑造了計畫、資助、許可和建設方式。

联邦政府的参与

聯邦政府制定國家优先秩序、制定安全标准、提供大量金融支持,如聯邦援助高速公路法和雙黨基础设施法。 聯邦公路管理局(FHWA)和聯邦过境管理局(FTA)等机构會分配拨款、監督環境審查以及強調符合設計規定。 例如,聯邦燃料稅所推動的FHWA高速公路信托基金每年會向各州的公路和橋橋工程拨款数十亿美元。 聯邦參與确保州际線的相關聯性,是州际商業和國家防衛的重要考量。

包括2021年簽署的《基础设施投資與工作法案》在内的近期聯邦倡議,將歷史資金水平投向了道路、桥梁、公交、宽带和電動車充電網路。 國際建設為新支出約5500億美元,其中1100億美元只用于道路和桥梁。 這些決定不仅決定了要建的建築,而且決定了工程如何优先處理氣候抗御力、公平以及人力發展。

州和地方政府捐款

州交通局和地方公共工程局承担了规划、設計和维护基础设施的主要重任。 州交通局管理高速公路系統、管理聯邦基金、以及根据地區需求制定工程优先次序。 地方政府 — — 城市、縣和大都市計劃組織 — — 監督當地道路、公交系統、人行道和單車道。 其決定直接影響了居民日常通勤和鄰居經濟的活力。

州和地方的資源机制相差很大。 很多州依靠燃油稅、車輛登記費、通行費收入和债券發行來為計畫融资。 一些州提高天然气稅或采用公私合营(P3s)等新型融资工具來拉伸有限預算。 地方政府常常面临最大的壓力,因为它们要負責最本地化的基础设施 — — 如住宅街和暴雨排水管 — — 但收入来源比州或联邦政府要少。 这使得很多市政府在日益积压的维修工作上挣扎。

决策流程: 專案如何從思想移到 Asphart

基礎建設需要到完成的計畫的旅程是長、複雜、政治性的。 理解這個过程有助于公民理解某些計畫快速進步而其他計畫耗盡數十年的原因。

规划和优先次序

基建決定始于計劃。 都市計劃組織(MPO)制定了長程交通計劃,預測人口增長、旅行需求和經濟趋势。 州交通局(STIP)制定了全州交通改善方案,列出多年內所有資助的計畫。這些計劃定期更新,必須由聯邦机构批准才能解開資金。 計劃期涉及收集數據、建模未來的情況,以及城市對农村、高速公路對中转、保衛對擴張的爭議利益方之间的商議。

环境回顾和公共投入

該計畫要求國家環境政策法案(NEPA)下有環境影響表達。 該計畫會評估氣候、水源、野生生物生境、歷史地點及鄰居群落的潛在影響。 該計畫亦授權公開聽證會及評論期, 讓居民在會影響鄰居的決定中發聲。 國家環境政策評論對透明度和環境保護至关重要, 但也可能造成延遲。 EPA平均需要幾年才能完成, 反對團體的訴求會增加更多時間。 精简這些評論,同时保留公共投入, 仍是個爭議性的政策挑戰。

供资、许可和建设

工程的規劃和清理通常都是下一個障礙。 政府必須分配基建預算、發布公債、尋求聯邦資助或签订P3協議。 地方层面的許可 — — 分区批准、公用事业许可、建築許可 — — 增加了多層審查。 實際建設由政府机构或承包商監督,並有全程的质量保证和安全檢查。 重大高速公路交接或橋的全程時間可以跨過10至20年。

基礎決定對社區的影響

美國政府決定如何建造基础设施,

经济发展

建設完善的基础设施吸引了私人投資,并创造就业机会。 新建的高速公路可以降低航运成本,開放土地供開發展,改善勞動市場。 相反,修復不良的道路阻遏了企業,增加了營運成本。 经济政策研究所的研究發現,每投入10億美元建設的基础设施就可创造大约13,000個直接和间接的就业机会。 然而,這些投資的位置很重要:一条连接市郊就业中心與农村的新高速公路可能會帶來增长,而城內的绕行可能使鄰居和居民流离失所。

環境可持续性

基建决策可以減少或加剧環境挑戰。 高速公路容量的擴張常常會引發更多车辆出行,温室气体排放和空气污染。 另一方面,在公交、單車道和行人基础设施方面的投资可以降低对車輛的依赖。 政府越来越多地把可持续性标准纳入工程選擇中 — — 例如,需要使用回收材料、增加绿色暴雨地貌或保护自然生境。 聯邦高速公路管理局的可持续铺裝方案提倡降低道路建设碳足跡的技术。

社会平等

基建在歷史上是包容和排斥的工具。 在20世紀中叶,聯邦高速公路工程常常在以黑人和低收入為主的邻里開工,使家庭流离失所,社区關係斷裂。 如今,這些決定的遺產以有形障礙、物質价值下降以及健康差距的形式存在。 现代决策框架日益强调公平性 — — 确保历史上服务不足的族群得到公平分享的基建效益。 拜登政府的Justice40 倡议將40%的气候和基础设施投資收益投入到弱势族群。

基建裁判的案例研究

州际公路系统

德怀特·D·艾森豪威爾總統签署了1956年的聯邦援助高速公路法案,启动了美國歷史上最大的公共工程工程。 跨州系統跨過48000英里,重塑了國家的地貌。它加速了郊区的發展,使得卡车成为了主要货运模式,也方便了長途旅行。 然而,围绕其路线和建造的決定也有黑暗面。 在巴爾的摩、邁阿密和底特律等城市,州際公路被故意地通向黑人社区,即被稱為“高速公路奇觀”或“白色道路穿過黑色臥室 ” 。 這些選擇毀壞了生机的社群,也造成了目前的種族財富差距。 如今,一些城市正在移除或封鎖州以愈合這些傷,如紐約的Syracuse的I-81路除傷工程所見。

波士頓的大挖

中央動脈/隧道工程更為人所知,它仍然是美國歷史上最有雄心和爭議性的基建工程之一。 最初的构想是減輕波士頓高層的中央動脈的堵塞,该项目埋藏了I-93地下,I-90延伸至洛根機場,并增加了泰德·威廉斯隧道。 政府決定逐個方面:使用创新隧道搶劫技术的選擇,分阶段施工方法的決定,以及大量成本超支,使最终价格標籤提升到146億美元以上。 尽管成本高昂,但大動脈大大降低了交通延误,并在地面上开辟了新的公共空间,如羅斯·肯尼迪格林威。 然而,该项目的漏水史、致命隧道天花板倒塌以及腐化的定罪都成了監管和问责的警示故事。

加州高架鐵路

美國第一個真正的高速鐵路系統是加州的子彈列車工程,它表明政治和法律戰鬥如何可以拖住基础设施。 最初在2008年,通过债券措施,投票人批准了此工程,但該工程面临無止境的诉讼、成本估算以及調整。 政府決定 — — 包括州领导、環境诉讼和路徑的歧見 — — 拖了多年,使工程成本由330亿美元到1 000多亿美元,有些估計。 中谷的工程正在建設中,但其與舊金山和洛杉磯的終結仍不確定。 這件案例凸显了需要持續政治意愿和多年承諾的巨型工程的困難。

基础设施建设中的挑戰

現代建設顯然需要,

资金短缺

引為最常引申的基础设施投資的阻礙是資金不足。 聯邦汽油稅是高速公路信托基金的主要资金来源,自1993年以来就沒有增加。 由于通货膨胀和车辆燃油效率的提高,其购买力已減弱了40%以上。 与此同时,各州也面临自己的财政限制。 許多州都转向了收费、里程使用费以及公私合营,以補充傳統的收入来源。 基础设施投資和工作法案提供了临时注入,但长期可持续資金仍然無法提供。 如果没有新的收入模式 — — 如车辆里程(VMT)的收费 — — 資金缺口将继续扩大。

政治爭議

基礎建設在理論上是兩黨的,但實際上,党派僵局常常會延遲工程。 關於項目選擇、環境審查、勞動要求(例如戴維斯-巴康通行的工資規定 ) 、 以及資助公式的爭議,都可能拖了多年。 即便在一個項目得到資助後,當地的政治戰役 — — 例如新橋或高速公路旁路的位置上 — — 也可能會引起長期爭吵。 結果是,很多需要的項目仍然陷入困境,而整体系統也缺乏连贯、可预测的投資。

公共反對和新人主義

本地居民常常反對他們認為會破壞鄰居的基建工程 — — 這種叫做「不在我的後院 」 ( NIMBY)的現象。 噪音、物質價值、環境影響和建築延遲等的問題會激起社群的反對,使工程出轨或迫使成本增加的重新设计。 公共參與是有价值的,而过度的NIMBY主義可以阻止有益工程的進步。 平衡社群投入和更大的區域需求是基础设施治理中一直存在的緊張局面。

基础设施的未來:适应变革

展望未來,基建决策必須考慮科技變化、氣候變遷和社会進步期望。 今天做出的選擇將鎖定數十年的發展模式。

智能技術集成

智能交通系統(ITS) — — 包括适应性交通信號、聯通的車輛技術以及实时旅行者信息 — — 可以在不建新車道的情况下增加能力。 政府開始要求新工程包括未來的技術,如光纤或专用短程通信(DSRC)设备。 自主車輛可能进一步改變基础设施需求,可能降低停車需求,需要改變車道设计和交叉控制。 然而,大規模自主部署的時間仍然不確定,政府必須注意不要在投机性預測的基础上过度投入。

气候复原力

超級天氣事件 — — 飓风、洪水、野火和熱浪 — — 的基础设施正在前所未有的實驗中。 熱力下的道路扣住安全帶、涵洞溢出和海岸高速公路被洗去。 聯邦緊急管理署(FEMA)和运输部現在在計畫設計中强调「回應性 ” : 提升道路、使用透水路面、加强桥梁抵擋暴風雨、以及建造多余的路線。 雙黨基础设施法包括數以十億計的抗御力工程,如「促进變化、高效和省費的交通的回應性操作 ” ( PROTET) 。 未能將氣候調應的數十億美元花在不成熟的資產上。

公平存取和数字鸿沟

基础设施不再只是物理運動;數位連通性日益重要。 該大流行强调宽带網路是教育、保健和經濟參與的重要基础设施。 政府決定為宽带部署提供资金 — — 特别是在农村和低收入城市 — — 可以弥合數位鸿沟。 相类似,在安全行人和單車设施上的投资可以为那些付不起車錢的家庭提供负担得起的交通選擇。 面向所有使用者,而不仅仅是車輛的“完整街道”概念正在變得日益引人注意,以此來推动公平和可持续性。

結 论

政府决策是我們道路、桥梁和公共交通系統所依赖的基石。 從最初的政策愿景到最后的沥青層,每一步都涉及到決定建築环境的安全、效率和公平性的選擇。 基础设施对于經濟活力、環境管理和社会公義的重要性再怎么强调也不为過。 美國正面临老化的資產、新技术和氣候的變化,政府决策的质量將比以往更加重要。 持续投資、智慧的計劃、透明的流程以及公平的承诺,是我們要建立为所有美國人服務的基础设施——不只是今天,而且要為未來的世代服务——所必不可少的。 公民們又有责任保持知情和参与,因為我們所開的路和中转路是我們都切身關鍵的選擇產品。

欲了解以下信息,请查阅[ ASCE 2021年基本建设報告卡[、联邦公路管理局的政策資源,以及[美国DOT的兩黨基本建设法資訊頁[。