美國國會是世界上最有權勢的立法机构之一,它塑造了影響美國生活方方面面的法律和政策。從你付的稅到得到的醫療,從你開的路到保護你的國家安全措施,國會在決定我們國家的功能方面扮演中心角色。 理解國會如何运作不只是一個學術,它對任何想成為一個知情、有動力的公民的人來說都是重要的知識,他們能在我們的民主制度中發聲。

這份全面指南會帶你通過國會的架构、流程和意義, 給你提供你需要的知識,

國會憲法基礎

美國憲法第1條將所有立法權授予兩院制的國會:一是代表院和參議院,

憲法的制定者知道,要保護新組合邦的较小州不被人口较多的州所蒙蔽。他們希望,通过在兩院中划分立法權,他們就能确保所有州的居民享有平等的代表性。 在1787年的憲法大會上,康涅狄格州的代表提出,众议院的席位要根据人口分配,而参议院的席位要每州分配兩席。

該兩院制架构有多重目的,不只是平衡國家和人口利益,它會在立法部门本身建立制衡制度,需要立法通過的广泛共识。它也提供不同政策議題的觀點,而众议院的設計更能對當下公众的心意做出反應,参议院的設計更能對立法作更深的審商和長期的考量。

國會的結構:兩院,不同的角色

众议院:人民院

選舉代表數由法律規定在不超过435人,

該制度目前规定435個居民區的議員任期為2年, 其用意是保持議員與選民的紧密關係, 選民選舉時常少數人,

選舉代表至少要25歲,美國公民至少要7年,而他(她)所代表的州的居民,這些相对不高的要求反映了創始人希望众议院能被广大公民接觸,并与人民紧密相關的意向。

美國的國會代表是美國的國會代表。 國會代表是美國的國會代表。

參議院: 精心策划的機構

參議院在代表制上采取了根本不同的方法。參議院代表各州,每州有兩位參議員。这意味着人口不到60萬的懷俄明州有和加州相同的參議員,近4000萬居民。 如此平等代表制可以确保较小的州在立法程序中保持重要影响力。

參議院每一個州的選民都選出兩位任期6年的參議員,

參議員至少30歲, 已經是美國公民9年, 当选後, 成為參議員被選中州的居民。 任期是6年, 每2年就選出三分之一的參議員。 更高的年齡要求和長長的公民身份要求反映了參議員的觀點, 參議員是一個更經驗更豐富的議員機構。

分庭运作方式的關鍵差异

參議院和參議院都擁有憲法權,因此,他們制定了不同的方式來處理立法,可能部分地源于他們的憲法分歧。 總的來說,議院的規矩和惯例讓數位多数可以相对迅速地處理立法。 另一方面,參議院的規矩和程序更喜歡審判而不是快速行動,因为它们提供了个别參議員重要的程序杠杆。

議員對立法議題有相当大的權力。 議員負責議程(議題和議題發生時 ) , 影響議院規定委員會決定要審判的立法。 這種集中控制讓多数黨能有效地推進优先工作。

參議院的行動是完全不同的。 在參議院,多数派和少数派領袖通常會和所有議員一起協商決定日程。 个别議員有更大的權力來影響議題,包括可以扭曲立法或把提名放在一旁。

獨裁權: 單獨各分庭的行為

只有家族的權力

只有下议院才能提出收入立法,只有上议院才能确认總統提名和批准協議。 這種對收入法案的權力,通常稱為「錢包之權 ” , 使下议院對財政政策有重要影響力。 所有與稅務相关的法案必須從下议院開始,尽管上议院可以提出修正案。

下议院有權在參議院試著彈劾(正式指控)時, 彈劾基本上是一個控告—— 下议院決定是否有足夠的證據可以對聯邦官員提出指控。 如果下议院投票表示彈劾, 事情就轉而由上议院來審判。

選舉委員會在總統選舉中也有很少使用但重要的權力。 如果選舉院沒有決定, 選舉院必須選出總統。 在这种情况下, 每個州代表團都得一票, 不管州內的大小。

獨立的參議院權力

參議院只有權力進行彈劾審判,

憲法授予參議院三分之二的投票權,批准行政權力所制定的協議。參議院在它所考慮的數百份協議中,少數被參議院拒絕,但許多在委員會中死亡或被總統撤回。 參議院的這個權力使參議院對外交政策有重大的影響。

憲法規定,總統「將提名、經議會議議議員及議員同意, 委任大使、其他公務大臣及领事、最高法院法官及美國其他所有官員」。 參議院一直嫉妒地保護自己审查、批准或拒絕總統任命者担任行政與司法職位的权力。

法案如何成為法律:立法程序

引言和赞助

國會議員可以提出立法, 儘管各議院的議題相差不大。 議會議議題為「H. R」,

正式介紹前, 通常會有許多工作在幕後進行。 在與參議員或代表及他們的工作人员進行广泛討論后, 正式的立法將被制定為介紹。 通常這需要與專家、利益團體、成員和其他利益關注者商議。

委員會評論: 工作最忙的地方

該法案一提出, 便被指派給一個研究委員會。

國會內共有20個常務委員會、16個參議院委員會以及數個選舉委員會。 此外,兩院共有4個常務聯合委員會, 負責監督, 但無立法司法權。 每個委員會都有對農業、軍事或司法等特定政策领域的司法權。

在所有情況下, 多数黨在某委員會中的比例大致反映了國會議會中黨派比例。

委員會在審查法案時有几种選擇。他們可以把法案送回地上,而沒有任何變更、修改、重新寄回,或者提出法案,换句话說,他們什麼都沒做,法案在會議中也有效失效。 并非所有在國會提出的法案都讓所有議員投票。 很多法案只能進入委員會的舞台。

委員會在研究法案的过程中, 可以召來專家在委員會的聽證會上作證。 這些聽證會有多重目的:收集資訊、建立公開記錄、讓各利益關注者發表他們的意見。

下限考慮和投票

法案的議題在議會中相當不同, 議會一般在嚴格的時間範圍內運作, 參議院也允許延長議題。

法案在國會第二部再次通過了以上程序, 整個过程中都增加了修正案, 法案在委員會和議會的會議中也做了修改。

解决各分庭之间的分歧

法律的制定總是要求兩院在向總統呈交之前, 以相同形式分别同意同一法案。 當众议院和参议院通過不同版本的法案時, 分歧必須解決。 這常常會由會議委員會發生,兩院的成員會商議折衷方案。

主席的動作

法案若在參議院和下议院都通過, 便會提交總統。 如果總統簽署法案, 法案就成為法律。 如果總統在10天內不簽署法案, 法案也可能成為法律。 如果總統否决法案, 法案就會回到國會。

如果總統拒絕(vetoes)法案,那么如果参议院三分之二和众议院三分之二的议员投票支持法案,它仍然可以成為法律。 這種否决权是難以取得的,需要兩黨的大力支持。 由于法律對總統的否决的制定是很不寻常的,因此,國會通常必須接受總統在所拟议的政策上的立场。

現實: 進展

法案成為法律的过程很少可以預測,而且各法案可能相差很大。 事實上,對很多法案來說,這不會跟隨常被理解為构成立法程序的國會階段的序列。 有些法案在兩院快速進行,得到广泛支持,而另一些法案在委員會中受苦受難多年。 主要的法案常常涉及复杂的談判、修正和程序操作,需要數月甚至數年才能解決。

委員會在國會中的作用

委員會常被稱為國會的勞動者, 也有很多原因。委員會和員工把時間集中在起草和审议立法提案上, 但委員會也參與其他活動。 委員會制度讓議員會可以把其巨大的工作量分成可以管理的部分, 由委員會在具体政策领域發展專業。

委員會的類型

議會由常務委員會和選舉委員會共同组成, 通常常務委員會有權在自己特定司法管轄的領域, 如稅務寫作或拨款等,

大部分委員會都將其所管轄的特定問題委托給了各委員會,而各委員會的工作就是分析每件事,并最终向母委(或如有時稱為全委)提出建議。 如此进一步的專業化可以更詳細地研究複雜的政策問題。

委員會

國會有權力和責任來監督政策實施, 國會的委員會也在此領導下,

1792年起,國會就對行政機關和美國社會的其他地方的渎职事件进行了調查。 國會調查的必要性仍然是限制政府和教育公众的关键因素。 委員會通过听证会、調查和報告來監督聯邦機構如何执行法律,如何花掉纳税人的美元。

政党领导的影响

國會行動通常由各院的黨魁共同策劃和协调,他們是由自己的黨體成員選出的。 這些領袖在制定立法日程、协调策略和建立聯盟以通過立法方面发挥着至关重要的作用。

國會中, 议长是最有權勢的。 议长由全院选举产生,但通常為多数黨領袖。 其他重要的領導职位包括:多数黨領袖、少数黨領袖、黨鞭,他們協助計票數,並劝說黨員支持其黨內的職位。

參議院的領導结构不同,美國副總統是參議院主席,但很少主持議會。參議院會選出一位總統,即临时總統,通常是在多数黨中任职時間最长的。 參議院的真正權力在于多数黨領袖和少数黨領袖,他們商議制定議會議程。

總統在立法过程中的作用

總統在立法中扮演重要角色。 總統向聯邦機構提出年度预算, 也常提出立法。 也許更重要的是, 否决立法的權力會影響國會通過的法案內容。

總統們常常與黨內議會領袖密切合作,以推进立法优先。 他們可以提出具体的法案,游说國會議員,公开呼吁支持其立场,并威脅否决权以影響立法内容。 總統和國會之間的關係會大大影響立法能通過的,尤其是在不同黨控制白宮和國會一院或兩院時。

立法的類型

國會在數種不同的立法中工作,

批准立法會創造新的聯邦方案,延长现有方案的期限,或取消现有的方案。 拨款法案會為特定聯邦方案分配資金。 与三年或三年以上的授权法案不同,拨款法案每年都要被制定成法律。 事實上,國會每年要通過一系列13項拨款法案,以保持聯邦各個部门和機構的運作。

權利立法保障符合法律所規定的資金要求的人,如醫療保障、醫療援助和大學學生贷款。 權利方案通常不需要重新授權,也不需要年度拨款。 这些方案都以自動駕駛方式运作,其支出由资格規定而不是年度拨款決定。

為什麼國會議事會影響你的日常生活

國會的決定影響美國生活的每個方面, 通常不直接顯明。 理解這些關係有助于公民理解國會行動的關鍵原因,

經濟和經濟影響

國會控制聯邦的開銷和稅務, 做出直接影響你錢包的決定。 你所付的稅率、可以要求的扣除以及從國會立法中得到的全數的資金。 國會也決定了從基建到教育到防守的一切支出, 決定了國內經濟機會和生活质量。

國會通過拨款權為聯邦機構提供资金,決定軍事开支,分配科研用錢,支持國家公園和食品安全檢查等項目。 這些資助決定影響了工作市場、經濟發展和公民可得到的服務。

保健与社会方案

美國的醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫療醫醫醫醫醫醫醫療醫療醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫醫

社會安全、失業保險、食品援助計畫、老兵福利都由國會決定。 改變這些計畫會對數百萬美國人的财政保障和生活质量造成很大影響。

教育和机遇

聯邦教育政策,從K-12标准到大學的金融援助,都由國會決定。 學生贷款方案、佩爾獎、大學研究資金、支持本地學校區都依赖于國會的立法和拨款。 這些決定影響了成百上千美國人的教育机会和學生債務。

国家安全和外交政策

憲法授予國會宣戰的唯一權力,國會已經宣戰了11次,其中包括1812年第一次與大不列颠宣戰.國會批准了其最后一次正式宣戰,是在二戰中. 自那以后,它同意了批准使用軍事武力的决议,并继续通过拨款和監督來塑造美國的军事政策.

國會通過控制國務院預算、外援拨款、參議院的協議批准權, 影響外交政策。

环境保护和能源政策

保護空气和水質、管理污染、保有公共土地以及应对气候变化的法律都起源于國會。 能源政策,包括支持可再生能源、石油及天然气的發展以及核能,是由國會立法制定的。 這些決定影響了公共保健、天然資源和我們環境的長期可持续性。

公民权利和司法

國會立法在推进民權方面起到了作用,從民權法案到美國殘障法案。 涉及投票權、就业歧視、刑事司法和平等机会的法律都流傳到國會。 聯邦司法機構的构成是由參議院對司法提名的確認權所塑造的。

公民如何能與國會交往

公民權需要參與立法程序。 幸運的是,公民有很多方式可以讓自己聽到自己的声音, 影響國會的行動。

投票:代表基金

影響國會的最根本的方法就是投票。每两年,所有議會席位和參議院三分之一的席位都由選舉來決定。這些選舉決定了在國會中代表你的是誰,以及由哪一個黨控制每院。研究候選人的位置、投票記錄和优先秩序有助于你做出符合你的價值和利益的明智選擇。

初選特别重要,因為選舉決定了選舉選舉人選舉的選舉。 在许多地区和州,初選者有效決定了勝者,因此,参加初選對塑造代表制至关重要。

与你的代理人接触

聯系議員或議員可以影響他們的立场和投票。

  • 聯合國國會議員會議員會議員會議員會議員會議員會員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議議員會議員會議員會議員會議
  • 信件與電子郵件可以解釋你的位置。 詳細說明問題, 清楚說明你的位置, 解釋這如何影響你個人 。
  • 許多成員在自己的區區舉行市政會, 議議議員可以直接提出問題與表達意見。
  • 或是在華盛頓或區政府辦公室面見你的代表或員工,

了解立法

需要了解國會在考慮什麼, 立法會如何影響你及你的社群。

  • 官方網站提供法案、投票記錄、委員會活動及立法程序等全面資訊。
  • 國會網站: 每位成員都保持一個網站,
  • 報導國會行動的知名新聞, 有助于你了解立法辯論的背景與影響。
  • 專注於特定問題的團體通常會提供相關立法的詳細分析,

基层宣傳和组织

個人的聲音很重要, 但有組織的宣傳可能更有效。 加入其他人, 和大家共同關心, 就能放大你的影響。 這可能涉及:

  • 參與宣傳組織,
  • 組織寫信運動或手機銀行,
  • 出席示威或示威,以示公众对立法的支持或反對
  • 藉由社群媒體提高對議題的意識,
  • 遇有機會,在國會聽證會上作證

支持候选人和竞选

選舉活動讓選民有機會塑造候選人的位置, 建立與未來國會議員的關係。

理解國會的動力與挑戰

國會在履行其憲法責任方面面临許多挑戰。

Partisanship 和 极化

近幾十年來,黨內兩黨兩黨兩黨合作的不妥协性愈演愈烈,使得妥协更加難以實現。 黨內人士常常受到黨根的压力,要求采取不妥协的立场,使兩黨合作成為挑戰性。 這種兩黨合作的兩黨合作性可能導致僵局,重要立法因兩黨都無法集結通過投票而延遲。

共和黨人與共和黨人合作的情況仍很普遍,

錢在政治中的作用

競選募集會需要國會議員大量時間和注意力。 需要為連選舉募集資金會影響立法优先, 引起對富有捐獻者和特殊利益團體影響的關注。 關注此問題的市民會支持競選金融改革,并在投票決定中注意選民的資源。

政權分裂

不同黨控制下议院、參議院和總統時,立法的通過就變得越來越複雜。 分裂的政府可能導致僵局,但也可能迫使各方妥协和兩黨合作。 了解分裂政府如何影響立法程序有助于公民調整他們的宣傳策略和期望。

现代立法的复杂性

現代法案通常會有數以百計或數千頁的頁面,處理需要技術專業的复杂政策問題。 如此複雜可能使公民,甚至國會議員,都难以完全理解立法的涵義。 依靠信任的專家、宣傳組織和分析資源,可以幫助解決這種複雜性。

國會監督的重要性

國會最重要的、最不引人注目的功能之一是監督行政權力。 國會通过聽證會、調查和報告,監督聯邦機構如何執行法律,如何花錢。 監督是行政權力的關鍵檢查,有助于确保政府的責任。

有效的監督需要國會投入時間和资源來監督機構活動,即使如此也不會引起頭條新聞或推进党派优先秩序。 公民可以支持強大的監督,只注意委員會的工作,而不只是下限投票,以及讓會員為監督責任負責。

數位時代的國會

科技改變了國會的運作方式和公民如何與它合作。 國會網站、社交媒體和數位通訊工具讓資訊更加容易获取,並為團體的聯繫开辟了新的渠道。 議題和委員會听证会的直播流讓公民可以在任何地方看國會的行動。

數位時代也提出了挑戰。 成份交流的量大增,使個人的聲音更難被表達。 錯誤信息可以迅速傳播,因此比以往更需要依靠权威的來源來了解國會行動。

展望未來:國會的未來

國會在繼續進化, 以應付環境、科技與公眾期望。 目前國會改革的爭議涉及如虛構、委員會建構、道德規矩、國會與行政權力平衡等議題。

國會的效能最终要靠知情公民的參與。 當人們明白國會的工作方式、注意其所作所為、以及积极参与民主程序時,國會就更可能做出反應和負責。 相反,當公民脫離或不知情時,特殊的利益和党派因素可能支配立法决策。

結論:你在立法过程中的作用

國會不是一個遥远的抽象机构,它是政府分支,它通过定期的選舉和代表制与公民最直接相關。 每個影響你生活的法律,從普通到重要的,都會通過這個立法程序。 理解國會如何工作,可以讓你有效地參與那些法律的制定。

制定法案者設計國會以對人民有反應,同时也提供穩定和審議。 平衡需要积极的公民意识。 通过投票、保持知情、接触你的代表、以及參與立法程序,你履行了你在我们民主制度中的作用,有助于确保政府反映它所服務人民的利益和价值观。

無論你關心的是保健、教育、環境、國家安全或其他任何問題, 國會是那些問題可以通过立法解決的地方。你的參與很重要。你的聲音很重要。你對國會如何工作的理解是有效參透美國民主的基础。

參觀目前立法與國會活動的詳細資訊, 請參觀美國國會官方網站 gov [[FLT: 01]。 若要找到並聯繫您的代表, 請參觀[ [[FLT: 2]] House. gov [[FLT: 3] 及 [[FLT: 4]] Senate. gov [FLT: 5] 。 這些資源提供了您需要的資訊工具, 並且讓您在立法过程中能發聲 。