初選:其重要性和工作方式

初選的機械

檔案和投票存取

首選程序從投票前數月開始。 候選人必須申請候選人, 缴纳檔案費, 并常常從已注册的選民那里收集所需的簽名, 才能在首選投票中取得一分。 簽名要求相當不同:美國众议院的候選人可能需要几千人簽名, 而本地學校的候選人只需要几十人簽名。 目的是展示一個基本族群支持水平, 阻止無意义的候選人。

宣傳和辯論

初選選與一般選舉不同,有几种重要方式。 選民數量少、更偏見,更注重思想純潔。 選民通常花更多的時間跟黨內活动家說話,出席縣市集活動,并參與由地方黨委组织的辯論。 在總統年度,初選季是州內競選的馬拉松,每場競選都有自己的媒體環境和選民的關注。 議題主要集中于黨內的分別,如稅政、醫療或外事干预,而不是在大選中看到的大反差。

投票和核心小组

大部分初選都是以不记名投票方式进行的,選民在投票地或用信件投票。 然而,有些州仍然使用核心小组,特别是在總統提名的早期。 核心小组是选区一级的會議,選民聚集、討論候選人、投下公投 — — 通常在指定角落站立 。 核心小组鼓勵激烈的討論和基层参与,但也需要投入更多時間(通常兩小時或更多),而且可以比普通初選低参選率。 艾奧瓦州和內華達州是使用核心小组的州例,尽管近些年很多州都不再采用核心小组的形式。

代表分配

在大部分初選中, 選票不直接轉換成提名。 相反, 選票決定代表的分配方式。 對於民主党,代表的授權通常成比例: 得票40%的選民得到代表的約40%。 共和黨允許各州在得票全部分配比例和得票全部分配比例中做出選擇。 在得票最多(即使不到多数)的選民得到全州代表。 這種制度加速了動力,可以很快产生一個推定的提名人,但也會削弱支持第二位選民的選民的影响力。 理解代表數學對判斷主要結果和預測哪位選民能确保黨的提名至关重要。

初選為何重要

初選除了選舉選舉人之外,還行使數項重要的民主功能。 初選是黨內責任制的关键机制。 由于初選人往往更投入,更了解政治問題,因此他們可以懲罰那些偏离黨內核心原則的位子。 许多知名位子在初選中失去席位,包括2014年的前美國众议院多数黨領袖埃里克·坎托爾。

普林斯(Primers)也是新思想的考驗地。 在初選中表現良好的候選人常常會提出政策建議,而后會進入主流。 例如,像全民醫療、綠色新政和普遍基本收入等議題在主辯論中先獲得了吸引力,然后才成為更广泛的國家對話的一部分。 以此方式,初级選舉在政党內扮演政策革新的孵化者。

選舉的初選會增加選舉人參與和政治教育。 因為初選往往比大选更注重問題, 更不受黨名的支配, 因此選民會被鼓勵學習候選人的具体職位、投票記錄和領導方式。 這可以讓許多年輕和初選的選民全面了解。 對於很多選民來說,初選季是他們第一次深入政治競選,建立可以長生不息的公民習慣。

初選如何塑造選舉

影片和媒體報導

選舉的強烈表現,特别是在愛荷華州和新罕布什爾州等早期的州,會引起媒體的關注和政治勢力。 這種「動態」的概念既真實又自生自滅:比預期的更自由的媒體報導效果更能導致投票數量增加,更能推动募捐。 相反,糟糕的演講會使競選陷入瘫痪,导致捐獻者叛逃和員工資离职。 在總統初選中,這股勢力尤其強大,在選舉中,一場拥挤的候選人很快就因早有結果而倒下。

筹资和资源分配

初選也影響了大选的募集。 捐者常常在支持前選者之前一直小心,直到他們在初選中表现出活力。 以竞争性的初選信號向主要捐者和政治行動委員會表示,候选人在大选中有一定勝利之路,因此有令人信服的勝利。 資源的涌入對大选運動具有决定性作用。 此外,面临硬性初選的候选人常常會成為強大的選民,因为他们已經經過嚴酷的審查,試驗了自己對攻擊的感應,并建立了一個強健的地面組織。

政策定位和聯盟建築

選民在第一季所采纳的政策平台常被堅持在大选中, 但他們可能會被調整以吸引更多人。 這意味著首要的選舉程序可以為整個選舉周期定義辯論的條件。 例如,如果移民政策主导共和黨初等對話, 最终的GOP提名人和民主黨提名人都會被迫在大选中解決問題, 即使這最初不是全國最优先的。 初级選舉也幫助選民與利益團體建立聯盟, 如工會、環保組織或槍權鼓手, 从而为大選提供重要支持。

投票人

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選民投票率低可能是最常受批評的。 在许多州,只有不到20%的已登记選民參加非總統府的初選。 低投票率意味著初選選人被甩在比普通選民更老、更白、更富足、更极端的意識上的選民[ 。 因此,初選人往往比本州普通選民更偏見黨派,這會造成政府分化和僵局。 增加初選投票率的努力,如自動选民登记和同日登记,成功率好坏参半。

极化和"初等保証"

初選會加剧政治極化, 因為選民必須向黨內最有決心的選民呼吁才能贏得。 這些選民的意识形态往往比更广泛的選民更僵硬。 這種動態會促使選民采取可能疏遠溫和的選民的强硬立场。 現象有時被稱為「初選選」,

複雜且不相容的規則

美國原始系統的分散性令選民感到困惑。 登記期限、原始日期、選民身份要求和投票存取規則因州而异,有時也因州內的政党而异。從德克薩斯州搬到紐約的選民可能發現參與原始系統的规则已經完全變化。 這種复杂性可以使政治不怎麼深入的公民 投票率 , 以及不成比例地影響了年輕的選民和有色人種的選民,他們更可能流动,更不熟悉選舉管理的复杂性。

錢和影響

選舉的費用也日益高貴。 自最高法院2010年裁決()公民聯合案(Citizens United v. FEC)以来, 超級公共集團和其他獨立支出團體的外在支出大幅增长。 這種漫漫的資金會扭曲主要結果, 以扩大富有的捐獻者以及特殊利益者的声音而犧牲普通投票人。 和主要捐獻者不完全相關的候选人往往會努力支付在拥挤的初選中競爭所需的電視廣告和直接郵件, 引起人質质疑此过程是否真正民主。