媒體在塑造公民参与方面扮演了重要角色,它提供消息、教育和公民参与。 在当今數位化時代,媒體的影响力遠不止於傳統新聞,而包括社交媒體平台、部落格、播客和算法驱动的內容。 媒體消费和公民参与之间的关系是複雜、动态的,而且對民主社会的健康日益重要。 這篇文章探索了媒體如何影響公民参与,考察其赋权和两极化效果,并思考如何加强媒体在民主中的积极作用。

媒体在公民参与中的作用

媒體是政府與公眾之間的桥梁, 提供公民做出知情決定的資訊, 也成為公共討論的场所, 分享與討論不同觀點。 除了這些基本功能外, 現代媒體系統扮演了直接影響人們如何參與社會和政治系統的新角色。 以下各點突出了媒體在推动公民参与方面的重要功能, 每個功能在數位時代都大為擴展。

信息传播

媒體向公民們宣傳政治事件、政策和影響他們生活的問題。 這種功能是任何民主的基石,因为知情的選民是有效治理的关键。 傳統新聞机构早就扮演了這個角色,但數位平台現在卻可以实时提供即時消息,通常直接傳給使用者的智能手機。 皮尤研究中心的研究表明,大部分美國人現在至少從社交媒體獲得一些消息,从根本上改變了信息如何傳達到公众。

公共论坛

媒體提供了一個討論平台,讓公民能表達自己的看法并參與對話。 社交媒體平台尤其把公共廣場轉變成了全球的即時對話空间。 雖然這能促进包容性對話,但這也引發了溫和、回應室和論壇質量的挑戰。 例如,Twitter已經成為政治行動和公民新聞的重要场所,但也有人批评它擴大了衝突和誤解。

问责制

調查新聞將公務官推向不公, 揭露貪污。 數十年来,這個監督作用一直是专业新聞的基石。 高知名度的例子,如五角大樓文件以及水門丑聞,都展示了媒體對政府權力的制衡。 在數位時代,问责新聞已擴大到包括數據導動的調查、跨國合作的報導、以及ProPublica和國際調查記者聯盟等組織的实时實驗。

动员

媒體運動可以动员公民參與公民活動,如投票、參加抗議或與選舉官員取得聯繫。數位工具大大增强了快速組織大批人群的能力。 2010-2011年阿拉伯之春暴動常被引為社會媒體的里程碑性案例,以助基层动员。 相似的,黑命運和未來星期五等運動也利用媒體协调全球抗議,并保持公众对关键问题的關注。

影响公民参与的媒体类型

不同媒體對公民参与的影響不一。 了解這些差异可以幫助我們理解媒體的影響力和調整干预,以加强民主參與。 每個媒體都有不同的承受能力、觀眾和風險。

傳統媒體

傳統媒體包括報紙、電視和廣播。這些平台在歷史上是新闻和資訊的主要来源,在塑造民意和告知公民他們的權利與責任方面仍起着重要作用。尽管某些市場的流通和收視率下降,但傳統媒體的編輯監控和可信度通常比許多數位媒體要高。很多公民,尤其是年紀老的民眾,仍然依靠廣播新聞和印刷新聞來當信。研究顯示,在當地報紙的曝光中,选民的投票率和對當地問題的了解度都增加了。 然而,整合媒體所有权,會對觀眾和當地的責任性造成危險。

數位媒體

數位媒體包括網站、部落格和網路新聞入口。 它使信息如何分享和消耗有了革命性。數位平台可以提供实时更新、交互式内容以及使用者直接與資訊及互動的能力。從一對多播模式到多播的網路模式的轉變, 降低了入場的阻礙, 使獨立的記者與公民記者能夠接触到大群的觀眾。 然而, 如此豐富也造成了信息真實性方面的挑戰, 因為在沒有传统的編輯和事實檢查者管理下,內容可以傳播。 Knight基金会广泛研究了數位新聞消费如何影響到參與,發現網路新聞客戶往往在政治上更加活跃,但也更易受到党派內容的影響。

社交媒体

社群媒體是公民參與的有力工具。 Twitter、Facebook、Instagram、TikTok、YouTube等平台讓使用者能迅速分享資訊, 并鼓勵人們支持原因。 社群媒體可以擴大可能會被忽略的聲音, 讓被边际化的社群有組織和宣傳改變的平台。 例如, #MeToo 運動通过社交媒體獲得全球引力, 鼓励公開披露性骚扰和攻擊。 相类似, #BlackLivesMatter 也從標籤發展成具有重大政治影響力的分散運動。 然而, 社群媒體也放大了分裂性內容, 常常是按程式排列情感上的材料。 MIT媒體分析研究發現,假消息的传播速度和广度大大高于Twitter上的真实故事,給知情的公民参与造成了嚴重的挑战。

媒体对公民参与的影响

媒體對公民参与的影響既能正面又能負面。 媒體可以增强公民的權力,但也會散播不實信息,造成分化。 其净效果取决于包括媒體素养、平台设计和更广泛的政治環境在内的各种因素的复杂相互作用。 下面是一些最重大的影响,既有利又有害。

提高认识

媒體提高了对社会问题的认识,鼓励公民參與公民活動。 氣候變遷、投票權和经济不平等等議題的報導激起了公众的參與和政策行動。 例如,密歇根州弗林特水災的廣泛報導導致了公众对環境公義的更嚴格的審查,并刺激了新的立法。 媒體也教育公民了解民主的機構,包括如何登記投票,如何接触代表,以及如何理解复杂的投票措施。 2020年,新聞組織开展了广泛的投票教育运动,以帮助公民在COVID-19大流行期內的投票程序中走過轉。

錯誤信息

假信息的扩散可能误导公民,破坏對机构的信任。 假信息不是新现象,而是數位時代的传播速度和规模是前所未有的。 在2016年美國總統大選中,外國角色利用社交媒體平台散播分裂内容和假新聞,傳達到數百萬使用者。最近,關於COVID-19疫苗的不實信息阻碍了公共卫生工作,并促使人們對科學机构的怀疑。假信息侵蚀民主审议所必要的共同事實基础,使得更難於通过理性的辯論解决争端。實驗組織如Snopes和FactCheck.org,努力反擊假報,但他們的普及程度往往落后于病毒分享的假說的扩散。

极化

媒體可以造成民意分裂, 使大家難於达成共识。 數理建議系統往往顯示使用者符合他們现有信仰的內容, 建立回音室和滤泡。 一些研究顯示, 隨著使用者自我分離成志同道合的網路, 社會媒體對交叉觀點的曝光率會逐年下降。 這種分化不僅是政治性的, 也是文化性的, 媒體也日益迎合有不同世界觀點的特有觀點的觀眾。 結果可能是公共領域分開, 共同的事實和共同的地點也變得稀罕。 减少分化的努力, 如鼓励媒體多元化和跨平台對話, 都面临重大的结构性障礙。

接触机会

媒體運動可以為公民參與本地和國家議題創造機會。 網路请愿、群眾集资、數位市政廳只是媒體如何降低參與障礙的幾個例子。 平台如Change.org讓個人可以開始请愿, 很快收集數百萬的簽名和影响政策決定。 類似, 非营利組織使用電子郵件銷售和社交媒體廣告招募志愿者, 募集捐款。 這些工具拓宽了公民行動的周圍, 讓人們能以符合自己日程和利益的方式捐款。 然而, 批評者認為, 某些形式的數位行動, 如簡單的喜歡或分享文章, 可能取代更深入的參與, 這種現象 黑體主義。

媒体在推动公民参与方面面临的挑戰

媒體的潛力是巨大的,但媒體仍面临一些可能阻碍其促进公民参与的問題。 這些問題是系统性的,常常根植于經濟结构、技術設計和社会潮流。 理解這些障礙是制定策略以加强媒體的积极作用所必不可少的。

降低信任

許多公民對媒體的可靠性表示懷疑,這可以阻遏參與。 在许多国家,由于對偏見、耸人聽聞以及公司或政治利益所施加的影響的觀感,对新闻媒体的信任已降到歷史低點。 根据 路透社數位新聞報告[, 全世界只有大约40%的受訪者表示大部分時間都相信大部分消息。 這種信任不足导致部分公民完全退出,而另一些公民则退到支持自己现有信仰的党派媒體。 恢复信任需要記者做法的透明度、更大的錯誤问责制以及對公共利益而不是商业或政治议程的显著承诺。

信息超載

大量信息可能使公民感到難以辨識重要问题。24小時新聞周期加上無止境的社交媒體文章, 產生了源源不绝的更新。 如此繁多的新聞可以導致新聞疲劳, 人們會在其中調整而不是努力跟上。 此外, 内容的繁多也讓批判性故事或小事故事容易被掩埋, 也讓公民更難分清需要他們注意和行动的問題。 媒體的通識技能是通導這個環境所必不可少的, 但很多人缺乏有效的過關與評估資訊的訓練。

存取差距

并非所有公民都能平等利用媒體,這會造成信息提供方面的不平等。 數位鸿沟仍然是一大障碍,收入、地理和年齡都影響了網路連通性和设备所有权。 Pew 研究中心指出, 美國有7%的成年人根本不用網路。 即使有網路連接能力的人,數位素識的差異也影響了公民信息的尋找和判讀能力。 農民、低收入家庭和老年人往往被留在只發行數位新聞的轉折中。 這種不平等可以扩大政治知识和參與方面的现存差距,破坏了知情选民的民主理想。

商業壓力

媒體吸引觀眾的必要性可能導致轰動和偏見性報導。 在關注經濟中,媒體組織常常會把引起點擊、分享和反應的內容放在重要但不太關注的内容上。 這種動態可能導致過份强调衝突、名人和景色,而忽略实质性的政策報導。 當當地新聞在社群參與中扮演了重要角色,當廣告收入轉至科技巨頭時,當地新聞的衰落造成了新聞荒漠,市委會、學校董事会和當地選舉的報導很少。 沒有強烈的當地報導,公民就少了讓地方官員負責和介入社群議題的机会。

提高媒体在公民参与中的作用的战略

媒體的參與能有盡最大可能影響公民, 許多策略可以實施。 這些方法以媒體的生態體不同程度为目标, 從個人技能到系統改革。 儘管沒有一個單一的介入是足夠的, 但共同努力可以幫助重建信任、改善信息質素、以及培育包容性的參與。

媒体扫盲教育

教公民如何批判性評估媒體來源可以增强知情的決定力。 學校、圖書館和社区組織的媒體素描方案可以幫助人們辨識錯誤、認清偏見、了解創作內容背后的經濟動因。 诸如 新聞素描專案[ 等組織會研發教導學生分辨新聞、觀察和廣告的教訓與資源。 研究顯示,媒體素描干预可以提高人們辨識不實信息的能力,降低他們分享信息的可能性。 拓展這些方案以深入成年人,特别是通过工作場訓或公共圖書館倡议,是培育有抗性信息環境的重要一步。

支持本地新聞

投資地方新聞組織可以提升社區的參與度和问责制。非营利性新聞、公共廣播站和本地所有報紙都提供商业媒體常常忽略的報導。慈善支持,如騎士基金提供的慈善支持,有助于發起和维持地方新聞倡議。 政策措施,如订阅地方報紙的稅金抵免或政府直接資助公共媒體,也可以加强當地新聞的環境。當公民能够获得他們鄰居和地方政府的可靠信息時,他們更可能出席市政會、在當地選舉中投票,并參與社区計畫。

鼓励不同的声音

媒體組織應积极尋找和拓展代表性不足的社群, 包括有色人種、女性、LGBTQQ、以及殘障人士的聲音。 新聞室的多元性已經證明了報導的精確性和相关性。 此外, 平台可以調整其算法, 以減少極端聲音的放大, 以及展示更广泛的觀點。 公共媒體倡議, 如PBS新聞Hour的多元面板選舉以及NPR的加入, 提供了更具包容性的新聞模式。 反映全社会多样性的媒體面貌更適合讓所有公民都參與,建立共同的瞭解。

查實行動

支持實驗資訊可以幫助對錯誤的行為進行抗爭。 Snopes、PoliticFact和FactCheck.org等實驗服務能提供對政治人物和病毒文章所發表的追訴的及时查證。 许多社交媒體平台現在都與實驗者合作, 標示或降級假內容。 實驗本身不能消除錯誤, 但可以減少其传播, 也能够为尋求者提供准确的信息。 研究顯示實驗可以校正錯誤的行為, 尤其是當這些錯誤是由可信的來源發佈的。 鼓励使用者先查實後才能分享假象。 政府與慈善組織可以投資於實驗基礎, 支持國際努力协调對跨界假象運動的反應。

結 论

媒體對公民参与的影響不可否认。 随着社會的不断发展,媒体在塑造公民如何與社区和政府交往方面仍然起着至关重要的作用。 了解這段關係的复杂性 — — 包括強大的權力和傷害潜力 — — 我們可以努力培育一個更加知情和更加活跃的公民。 提高媒体的素养、支持独立的新聞、使聲音多样化以及着力於實驗都是建立有利于民主的媒体生态系统的重要策略。 最终,目的不是要消耗更多的媒体,而是更好消费媒体,并将其作为有意义的公民参与的工具。 一個強健的公共领域,由高质量的信息和包容性的說法支撑,是建立健康民主的基础。