你支持獨立宣言思想的作用

《獨立宣言》是人類歷史上最有影響力的一個文件,确立了美國建立的基础性原理。《獨立宣言》阐述了我們政府以及我們美國人身份所基于的原则。这份文件不只是一個歷史藝術品,它繼續塑造了我們對自由、平等和現代个人权利的理解。作為生活在民主社会中的公民,每個人都有責任理解、保护和推进這份革命文獻中阐述的理想。宣言中载明的原理不能自我维持,需要每一代人的积极参与、警惕和承諾,以保持活力和意義。

了解你维护這些原則的作用,是維持公正、公平和自由社會的必備之處。亞伯拉罕·林肯稱它為「暴政和壓迫的斥責和绊腳石」。它繼續激勵全世界人民為自由與平等而戰。這篇文章探索了獨立宣言的核心思想,研究公民如何在日常生活中积极支持這些原則,并为21世紀你履行公民責任提供實際的指導。

宣言的基礎性原理

不可剥夺權力:生命、自由和幸福的追求

獨立宣言的核心是英文中最著名的一句:「我們認為這些真理是不言自明的, 所有人都是平等的, 由造物主赋予他們某些不可剥夺的权利, 其中就有生命、自由和幸福的追求。這些話主要由托馬斯·杰斐遜所寫,

不可剥夺權的理念是不能放棄、轉移或奪走這些權利。這句詞子提供了三個例子,來證明《宣言》所說的一切人被創造者赋予了不可剥夺權,而且政府是為保護它而建立的。生命权不僅包括體育生存,还包括有自尊和安全生活的能力。自由是指不受任意限制的自由,以及自己生活選擇的能力。追求幸福,在現代社會中常常被誤解,其意義比暫時的快樂或個人的滿足更深。

學者們指出, 創始人對這句話的理解比現代的解釋更重要。如果幸福和生命和自由相近, 也就是《宣言》和"追求幸福"的原意, 那么我們不是在處理瞬間的快樂感, 而是在處理深厚的、延伸的生活质量。這種理解表明,追求幸福與人類的繁衍、發展自身潛力的能力, 以及创造讓人生有意義和滿足性的条件。

平等原则

平等思想是啟蒙思想自然權的中心思想,但在宣言中出現了之後,它就取得了新的政治意義。 1776年,這項思想大大背离了主宰世界大部分地区的等级社會结构。國會議員們反對一些段落,即:移除某些人,重新寫其他的段落;他們保留了「所有男人都是平等的」的字眼。平等思想是啟蒙思想自然權的哲理的核心,但這在宣言中出現后,它就得到了新的政治意義。这一原则挑战了某些人天生、社會階級或其他特征而比其他人優先的理念。

美國人也一再援引宣言中的平等承諾, 以挑战不公, 拓展完全享受權利的人們圈子。

美國人認為這項宣言是美國應努力遵循的道德標準, 他認為這項宣言是應藉以解釋憲法的原則,

政府同意

宣言中阐述的另一项重要原则是合法政府的权威来自其管理者的同意。政府在男性中成立,其公正权力来自被管理者的同意。這種概念从根本上挑战了主流的神權君主制概念,确立了政治權最终歸與人民的革命思想。

合法政府是經受政權同意而建立的,人民保留抵抗那些威脅自然權的暴政的权利。这一原则不仅确立了政府權的源頭,而且确立了其宗旨:保障人民的自然權。政府若未能達到此根本目的,《宣言》就申明人民有權改變或废除政府,建立新政府,以更好地保障人民的安全和幸福。

被治下的人同意的概念意味公民积极参与政治。意思是政府應顺应人民的意志,對自己的行為負責。这一原则赋予公民重要責任,即保持知情、参与和愿意追究領袖的责任 — — 和1776年一樣重要。

理解你的公民责任

公民参与基金

公民參與是「人們采取集体行動處理公關問題的一個过程」, 也是「民主的工具」, 理解你作為公民的角色, 首先是承認民主不是觀眾運動,

公民參與意味著我們各族群有所改變,并形成制定改革所需的知识、技能、价值观和動機的结合。這個定義强调有效的公民身份要求的不只是良好意愿,它要求发展特定的能力和运用能力为共同利益服务的意愿。公民必須培养政府如何工作的知识,培养批判性思考和交流技能,接受民主价值观,并在遇到挑戰時保持參與的動機。

公民參與和民主健康之间的联系是不可夸大的。當人参与公民,民主便會得到加强,這有利于增加族群的幸福和滿足。這會形成积极的回應圈:公民参与會加强民主机构,而民主机构又會创造条件,使《宣言》所承諾的人类更加繁荣,追求幸福。

知情公民的重要性

民主制中公民最根本的責任之一是保持對公共事务的知情,政府征得被治下者的同意的原则是公民有足夠的知识,可以就誰代表他們以及要推行什么政策做出知情的决定。在信息超载和不通訊的時代,這項責任既更加重要,也更加具有挑戰性。

公民知識需要的不只是被动地使用新聞頭條。公民知識需要批判性地評論來源、理解複雜的問題、以及尋找不同觀點的意愿。公民必須學習媒體的通識技巧,以区分可靠的信息與宣傳,認清報導中的偏見,以及理解不同來源如何引發問題。這是支持《宣言》所立政府向知情人民负责的愿景的重要工作。

保持知情也意味著了解地方、州和聯邦政府的结构和流程。很多公民主要注重國家政治,而仍然不知道可能更直接地影響其日常生活的本地問題。有效的公民身份要求各级政府注意,并了解每一層做出的决策如何影响權利的保护和共同利益的追求。

以警衛方式保護權利

獨立宣言中阐述的權利不是自我強迫的。歷史上,這些權利一直受到威脅、限制和對各種群体的否定。保護這些權利需要持續警惕和發聲反抗不公。这意味着要注意法律和政策如何影響不同族群,在權利被侵犯的時候,要認清,要采取行动保護。

警惕也意味著要知道如何通过法律或政策看似微小的改變而逐步削弱權利。公民必須明白,自由受到的威胁往往不是通过剧烈的政變,而是因隨時間而增長的限制。這需要持续地关注公共事务,以及即使侵权行为似乎很小或只影响到少数人口,也愿意提出关切。

保護權利的部分工作是承認他人的權利和自己的一樣重要。《宣言》的平等原则意味著,當任何群体的權利受到威胁時,所有人的權利就受到威胁。這個理解應該鼓勵公民声援那些被侵犯的權利,即使这些权利不受個人影響。俗話說,任何地方的不公都是對各地公義的威脅。

维护宣言的切实方法

参与选举

投票代表了公民在政府中以被管理者同意的方式行使作用的最直接方式之一。通过投票,你正在表明你支持個人、法律或立场,并影响選舉結果。然而投票只是選舉的開始。知情投票需要研究候选人和問題,了解其立场,以及評估他們如何符合保護權利和促进共同利益的原则。

選舉參與不僅僅僅僅僅是投選。公民可以志愿參與選舉、協助選民登記、做選民員工、或努力確保選民的正直。成為選民員是我們選舉運作的有力方式, 也幫助其他人發表自己的看法。這些活動加强了民主程序,有助于确保選舉真正反映人民的意志。

美國的選舉權是一場長期的苦戰, 要求多項修正案和法案允許不同民眾投票權。

選舉通常比國家選舉的投票率低得多。增加地方選舉的參與率,是政府保持對人民反應的关键。選舉的選舉對選舉、地方選舉和特別選舉的影響,

参与社区服务和社運

公民與非公民都有機會參與公民活動。社群服務與活動提供渠道, 支持人人可獲得的《宣言》原則, 無論投票資格如何。

社區服務可以采取無數形式:在食物庫做志愿工作、教學、參與街區清理、在社區委員會工作、或與社區組織合作,

行動性包括努力改變違反平等及權利原则的政策、做法或條件。行動性可能包括組織抗議、寫信給選舉官員、在公開聽證會上作證、或與宣傳組織合作。他們可以參與媒體宣傳,比如開始向所居住的區域或州的代表寫信,或者開始一個社會媒體宣傳,教育他們的網路,讓他們了解他們所關心的政策问题。行動性宣傳宣言的確認,在政府或社會未能保護權利和促进公正時,人民不仅有权利而且有責任努力改變。

有效的行動需要战略思考、聯盟建設和堅定。这意味着要找出特定的目的、制定实现这些目标的計劃、與同樣的目標的其他人合作、以及保持承諾,即使進展很慢。美國社會運動的歷史表明,持續的、有組織的行動可以使法律和社会發生深刻的改變,把《宣言》的原理實際上应用到以前被排除在其利益之外的人群。

提倡平等和正义

支持《宣言》的造物平等原则,需要积极努力促进平等和反歧视。這首先要研究自己的偏見和假設,認清社會上的特權如何運作,以及致力于以平等的尊嚴和尊重對待所有人。它延伸至反對歧視,支持促进平等机会的政策,以及努力打破使不平等永久化的系統。

提倡平等意味著在生活的所有领域提倡公平待遇:教育、就业、住房、保健、刑事司法和政治参与。它要求注意法律和政策如何影響不同群体和支持推进平等的改革的意愿。這可能涉及支持反歧视立法、提倡公平分配資源或努力改革产生不同结果的制度。

司法工作也涉及支持那些在行使權利方面面临阻礙的人。這可能意味著在法律援助組織中做志愿工作,支持保釋改革,倡导投票,或努力确保所有人都能获得高质量的教育及醫療。这些努力有助于將《宣言》的抽象原理化為那些權利受到威胁或被否定的人的具体現實。

提倡平等和公正也需要理解交叉性,认识到人們有多重、重叠的身份,這會影響到他們的特权和壓迫。有效的宣傳工作會考慮种族、性别、阶级、残疾、性取向和其他因素如何相互作用,以塑造人們享有权利和機會。这种细致的理解會導致更有效的战略,以推进《宣言》的平等愿景。

持有領袖

由統治者同意的政府原理意味著民选官員是人民的奴隸而非主人。公民有權有責任追究領袖的行為和決定。這種責任是防止权力集中和确保政府服務于其保護權利和促进共同利益的正当目的的关键。

要求領袖負責,首先要注意他們所做的,而不是他們所說的。這意味著監督選舉官員如何投票立法、他們支持什么政策、如何分配資源、以及他們的行為是否符合他們的競選承諾和所宣示的原则。公民們應該根据其在保護權利、促进平等以及為公共利益服務方面的效力,來評估領袖。

公民應該與代表聯繫, 以表達對待立法的看法, 引起對政策的关注, 并要求對重要議題采取行动。出席市政廳、公眾聽證會、以及其他官員與選民交談的論壇, 都提供了直接參與和问责的機會。這些交談提醒了官員,他們為人民服務,必須為自己的決定負責。

人們必須在選舉或法律手段下支持他們下台。這可能意味著支持在初選或大选中挑戰者,要求辭職,或支持在官員有嚴重不端時的彈劾或召回。宣言中承认政府改變或废除權,這會破壞權利,這不僅适用于革命局势,而且适用于目前确保政府仍對人民负责的工作。

教育他人和后代

支持獨立宣言的原則需要傳承給後世, 不仅要教導這項文件的歷史事實,

有效的公民教育超越了記憶日期和文件。它涉及幫助年輕人學習批判性思考技巧、了解政府如何工作、理解權利與責任的重要性、把自己看成民主而不是消极的科目的积极参与者。教育中应包括誠實地討論《宣言》的原则如何在美國歷史中既得到维护又遭到侵犯,幫助學生理解建立公正社會的工作正在進行。

公民教育也意味著建立有志公民的模范。年輕人從觀察成年人行為和正式教育中學到很多。當成年人投票、參與社區活動、發聲反对不公、以及展示對民主价值观的承諾時,他們提供了強大的範例,塑造了年輕人對公民的理解。相反,成年人的冷漠、冷漠或不顧教育讓年輕人知道公民地位不重要。

公民們除了接受正规教育之外,還可以通过社群討論、研究團體、公共論壇和網路參與等方式,促进对宣言原理的理解。建立權力、平等、公義的深思熟虑的對話空间有助于建立對這些原理的共識和承诺。在政治分化的時代,這種對話對找到共同的立足點和共同应对共同的挑戰尤为重要。

克服公民参与的障碍

治好冷漠和冷漠

支持宣言原則的最大威脅之一是公民退出, 由冷漠或冷漠所推动。報道他們沒有計劃在接下來的半年投票的成年人大多表示,

克服冷漠需要認清改變常常是渐进的而不是巨大的。个体行動可能看似很小,集体行動可以取得重大成果。歷史表明,公民的持久參與在權利和公正方面取得了重大进步,從終止奴隸制度到确保投票權到保護環境。理解這段歷史可以幫助反驳公民行動是無益的說法。

也有必要認清參與不需要英雄行為或全職投入。小型、持續的行動 — — 定期投票、保持知情、在适当時發表聲明、支持社團組織 — — 集体地可以起重大的作用。公民們應該專注於自己能做什么,而不是被自己不能獨自做的事情所瘫痪。

治療冷漠需要幫助人們看到公共决策與自己生活之间的联系。很多人之所以不參與,是因為政治似乎抽象或與日常的問題無關。使這些關係清晰地表明政府决策如何影響學校、保健、就业、安全和其他直接的問題,可以鼓勵人参与,表明公民参与不是可選的,而是保护自身利益和自身社区利益的关键。

克服实际障碍

許多人面临公民參與的困難,包括時間限制、資訊缺乏、語言障礙、殘障或資源有限。解決這些障礙,是確保所有人都能參與到《宣言》的原則中的关键。這需要個人的調整和系統的改變,才能讓參與更加容易。

時間限制是許多人,尤其是多工作或照顧家人的人的重大障礙。要使公民更方便地参与,需要為參與创造灵活的機會,例如提前投票、郵票、網路请愿簽署或虛擬出席公共會議。這也意味著要承認不是人人都能以相同的方式参与,并珍視不同形式的参与。

資訊障礙可以通过更好的公民教育、方便的選民指南、簡單的投票措施解釋、多語語語言資源等來克服。提供無党派候选人資訊的組織在讓人知情的參與中起关键作用。公民可以支持這些組織,幫助將資源傳達到其他可能缺乏資訊的組織。

解決障礙也要求提倡制度性改革,以方便參與。這可能包括支持自動投票人登記、扩大提前投票、无障碍投票站、語言援助以及减少參與障礙的其他措施。公民在努力消除對他人的障礙時,會加强民主,推进《宣言》的平等原则。

弥合政治分歧

政治分化是公民有效介入的又一重大障礙。當公民把持不同政治觀點的人視為敵人而不是同胞時,就變得難于合作,共同应对共同的挑戰。克服這兩极分化對维护《宣言》的原則至关重要,而《宣言》的原則是,一個有不同觀點的人可以通过民主程序共同合作的社會。

弥合分歧需要培养公民話語的技巧 — — 尊重地討論爭議性問題、倾听不同观点和寻求共同點而又不破壞核心原理的能力。這不意味避免分歧或假裝所有观点都一樣有效。相反,這意味著以認清自己人性和尊严的方式與他人交往,即使他們對自己的立场有強烈的分歧。

找到共同的基礎通常需要注重共同的价值观而不是特定的政策立场。尽管人們可能對如何達成目標有分歧,但他們常常都對安全、機會、公平以及社區福祉有共同的關注。找出這些共同的价值观可以為富有成效的對話和合作解決問題打下基础。

也有必要認清某些問題涉及重要價值或相爭權力之間真正的衝突。

当代背景下的宣言

套用歷史原理以對付現代挑戰

獨立宣言的寫作背景是特定歷史背景, 處理對英國統治的特別怨恨。然而,它的核心原理超越了這個背景, 仍然與現代挑戰相關。将这些原理应用于現代問題, 既需要忠誠至於其基本意義, 也需要認定其應用性必須隨著社會的變化而進化。

想想平等的原则如何适用于目前關于民權、經濟公正、醫療權或移民政策的爭論。雖然創始者可能沒有預想這些特定問題,但所有人都具有同等的尊嚴,并应得到同等待遇的基本原则提供了解決這些問題的指導。公民們必須批判性地思考如何在新情況下运用基本原理,而保持其基本意義。

宣言對不可剥夺權力的强调也引發了現代對政府權力的討論。數位時代的隱私權、社交媒體平台上的言论自由、反恐中的安全與自由之间的平衡,

由被統治者同意的政府原理今天依然具有同等的现实意义,它提出了代表、選舉制度、競選資源和政治参与的問題。公民們必须考虑如何确保政府真正反映人民的意志,服务于共同利益而不是狭隘的利益。這需要持续关注民主的结构和进程,以及當民主不能达到其预期目的時改革民主的意愿。

認可歷史矛盾

持續持續宣傳《宣言》的原則,要求誠實承認其理想和歷史現實之間的矛盾,文件宣布,所有男人都是平等的,而其簽署者中有很多奴役了其他的人;文件宣傳了不可剥夺的权利,但又否定了女性、被奴役者、原住民和其他人的權利;這些矛盾不僅是歷史上的好奇心,而且是目前存在的挑戰,影響了目前为实现《宣言》的愿景而作的努力。

承認這些矛盾並沒有削弱宣言原理的力量,而是承認在這些原理基础上建立公正社會的工作是正在进行的,也是不完整的。在獨立后的几十年中,獨立宣言的理想仍未被所有美國人完全实现。理解這段歷史有助于公民認清,维护宣言原理不仅需要捍卫现有的權利,而且需要努力把其延伸至那些被排斥的人。

歷史意识應該能為当代公民參與提供資訊。它提醒我們,進步既非自動的,也不是不可逆的。被否定的權利可以通過斗争來贏得,需要警惕以防止倒退。也表明《宣言》的原则是強大的社会變化工具,被廢奴主義者、窒息者、民權運動者和其他致力于拓展平等和權利圈子的人所引用。

全球影响和责任

宣言中阐述的原理激發了全球各地的自由運動, 影響了其他獨立宣言和人權文件。

其機關在于承認權利與平等是普世的,而不是獨一無二的美國。公民可以借鉴其他國家的自由運動,與在其他地方為權利而戰的人建立团结,以及承認全世界人民的共同目標,他們寻求在政府之下生活,而政府保護他們的權利,并且從被統治者的同意中獲得權力。

美國的民主是全球人權主義的責任。美國在全球人權促进中的信誉取决于它在国内如何维护這些原則。當美國不保護權利、容忍不平等或破坏民主程序,它不仅削弱自己的民主,而且削弱全球人權的事业。努力维护宣言原則的公民在国内為全球大規模的人格尊严和自由而努力。

這種全球觀感也提醒了我們,宣言的原理在美國境內被宣示,但會符合人類的普遍愿望。自由、平等、追求幸福的渴望超越了國界。認清這項普遍性可以幫助公民將公民參與看成是建设尊重人的尊严和讓人類繁榮的社會的更大人類計劃的一部分。

建立可持续的公民健康机制

建立公民个人做法

持續宣示的原則要求建立可持续的公民習慣,而不是只介入危機或選舉季。这意味着以可控和有意义的方式把公民参与融入日常生活。不同的人會根據自己的利益、技能和環境而形成不同的行為,但關鍵是一致性和意向性。

一個方法就是建立常态的知情方式,比如每天在地方政府程序之后從可靠消息來讀取消息,或者订阅公民組織的簡訊。另一個方法就是安排定期的公民活動,比如出席每月的市議會會、在固定的日程上與社區組織一起志愿工作,或者每周留出時間與選舉官員就所關連的問題取得聯繫。

公民習慣也可以融入現有的例行公事。討論時事、將公民主题融入職業工作、或利用社交媒體分享可靠資訊、促进公民參與,

公民參與應該是激勵而不是累赘的。這意味著建立現實的期望, 關注人們能做出有意義贡献的問題, 隨著需要休息, 并慶祝一路的成功。可持续的參與需要平衡承諾和自我保護。

建立社群網路

公民的個人參與很重要,但集体行動往往效果更好。建立公民參與的網路可以放大影響力,提供相互支持。這可能涉及加入现有的公民組織,成立研究團體來討論公共問題,建立鄰居協會,或围绕特定的原因建立聯盟。

社群網路提供數種利益。它們集聚了知识和資源,讓社員們共同完成比他們個人更能完成的任務。它們提供社會支持和鼓勵,幫助社員們在困難時期保持參與。它們建立責任心,像社員們互相鼓勵,互相遵守承諾。它們建立社會資本,即使社區有效发挥作用的關係網絡。

建立有效的網路需要關注包容和多元性。集合不同背景、觀點和经验的網路比同樣的群組更強大、更有效。他們更能理解複雜的問題、發明創意的解決方案、以及建立包容性網路需要有意的拓展、歡迎大氣和確保所有聲音都被聽到的做法。

科技提供了建立和维护公民網路的新工具。網路平台可以促进交流、协调活動、共享資源和动员行動。然而,科技應該补充而不是取代面对面的互動。直接接触建立的个人關係會建立更強的連結和更有效的合作,而不是純虛擬的連結。

衡量影响和调整策略

有效的公民参与需要定期思考影響力和是否愿意根据成果調整策略。這意味著制定明确目標、追蹤進步、評估哪些東西可行、哪些不可行、以及隨時需要做出改變。這種反省做法有助于确保公民参与是有效的,而不是只靠良好意向。

衡量影響可能很挑戰,因為很多公民目標都涉及到長期變化,而這些變化是很難量化的。然而,公民可以追蹤不同的指示數:政策或法律的變化、民意的改變、公民活動的更多參與、社區的改善条件或權利的更廣大保護。即使最终目標仍然遥不可及,追蹤中間進步也有助于保持動機和找出有效的策略。

反省也應該包含對失敗和挫折的誠實评估。并非所有的行動都成功,從失敗中吸取经验教训是改善今后努力的关键。這需要建立人們感到安全地承認錯誤、分析錯誤和試試不同方法的文化。失敗应被视为学习的機會而不是令人灰心的理由。

包括: 以思考和评价為基礎的調整策略, 顯示對效能的承諾, 而不是僅僅是活動。

每個公民的基本行動

公民參與的方式很多, 不同的公民會依自己環境和利益而强调不同的活動, 某些行動是維持宣言原理的根本。

選舉的目標是選舉人和選民。 參選每場選舉[ – 參與聯邦、州和地區選舉,包括初選和特別選舉。研究選前候選人和問題,做出符合宣言原理的明智選擇。
了解政府如何在全國工作, 注意影響你社群與國家的問題。
尊重他人的權利 – 尊重所有人,
加入社區服務 —— 志愿者與社區需要的組織, 協助公益, 幫助建立所有人們都能追求幸福的條件。
監督選舉官員的行為, 和他們交流關注的問題, 支持他們不履行責任時撤銷職務。
支持促进平等机会的政策, 支持與權利受威脅者相呼应。
教育自己和其他人 —— 繼續學習公民問題,與他人分享知識,
和持不同看法、聽從不同觀點、在保持核心原則的同时尋求共同點的人討論公眾問題。
支持民主機構[ – 捍卫法院的独立性、新闻自由、選舉的完整,
以持續的習慣與做法, 而不是只在危機或選舉期間,

公民参与的資源

公民教育組織提供理解政府及發展公民技能的工具。投票人資訊網站提供無党派的候選人資訊及投票措施。宣傳組織在與權利、平等與公義相關的具体問題上工作。

本地圖書館通常提供公民資源, 包括選民指南、地方政府資訊、公民論壇等。社群大學校或大學可提供公民教育課程及公共論壇。地方新聞網站報導影響社群的問題, 提供政府程序資訊。社群內的公民組織提供直接參與及服務的機會。

網路平台可以讓公民與公民機會相連, 提供與選舉官員聯繫的工具, 也方便於围绕關注的問題組織。然而,

建立与其他參與的公民的關係可能提供最宝贵的資源。這些關係提供了知识共享、相互支持、合作機會以及社會連結,使公民参与具有可持续性和意義。投资于這些關係可以增强個人公民实践和社区集体行动的能力。

民主的目前工作

《獨立宣言》阐述了挑战時代既定秩序的革命性原則,并继续鼓舞全世界人民。然而,這些原則並沒有實現。它們需要每代公民的不懈努力、警惕和承诺。宣言中宣布的權利必須受到威脅的保護,它所承諾的平等必須积极追求,政府要以公民的參與方式,以同意的方式,不断更新。

支持這些思想不是可選可選的,也不是次要的 — — 保持自由、公正和民主的社會是不可或缺的。每個公民都有独特的才能、資源和機會為這項正在进行的工作做贡献。有些會注重選舉參與,另一些則注重社區服務,其他則注重為特定目的發言。所有这些形式的參與都是有價值和必要的。

維持宣言原理的工作是艰巨的,永遠不會完成。進步往往很慢,挫折是常見的,理想和現實之间的差距可能令人沮喪。然而,歷史表明,公民的持久参与可以实现深刻的改變、拓展權利、推进平等、以及增强民主。每一代人都有機會和责任更接近实现宣言的愿景。

當你考慮你在這項工作中的作用時, 記住你是為維持這些原則而努力的公民的長久傳統的一部分。你站在那些為獨立而戰、废除奴隸制、取得投票權、提高民權以及無數其他成就的人的肩上。今天你的參與有助于這項繼續的故事, 塑造了後世將繼承的社會。

獨立宣言的原理是:所有人是平等的,他們擁有不可剥夺的权利,包括生命、自由和追求幸福,政府的权威来自被統治者的同意,今天仍和1776年一樣具有相关性和革命性。维护這些原则需要你的积极参与、持續的承諾和與他人合作的意志,以共同的利益為目的。民主的未來取决于公民是否理解自己的责任,并用忠誠和正直來完成他們的使命。

保持知情,參與選舉,為你們社區服務, 倡导公義, 追究領袖的責任, 幫助他人理解公民責任。你通過這些行動, 履行了你维护獨立宣言思想的角色, 并協助建立一個人人都能行使權利、平等、追求幸福的社會。這是公民的工作, 這是對民主的現今和未来有重大意義的工作。