了解美國政府是如何組織的,以及它如何运作,不只是公民學的教訓,而這又是知情公民的基石。 憲法的制定者有意地把制度分成不同的分支,各自拥有自己的权力和责任,以防范暴政,确保人民仍然是政府的最终源泉。這個框架已經存在了兩個多百年,在保持民主管理核心原理的同时,适应了新的挑戰。 在這個扩大的指南中,我們將探索聯邦政府的三个分支,即制衡制度,保持平衡,州政府的作用,地方治理机制,以及為什麼公民的积极参与是使制度发挥作用所必不可少的。

聯邦政府三分支

美國憲法在立法、行政、司法等各分支中建立了分權。 各分支都有不同的职责,但都旨在互相檢查,防止任何單一的实体佔領主權。 這種结构反映了創始者在聯邦主義文件中所宣示的信念,即「必須做出抱負以抵擋野心 ” 。

立法部门

立法局是联邦政府的立法机构,《宪法》第一条规定,立法局是两院制,由众议院和参议院组成,它确保了以人口为基础的代表制和州平等都被纳入立法程序。

  • 435名有選民的議員任期為兩年, 由各邦按人口分配席位。 議會會提出所有稅務法案, 獨有權彈劾聯邦官員。 議會規定偏重於多数人控制, 更能對民意有反應。
  • 參議院以三分之二的票批准協議, 并在審判中扮演陪審團的角色。 參議院長任期更長, 代表平等, 旨在提供穩定與保護少数族群利益。

國會的演員們列举了一些權力,如稅務、借款、管理州際商業、宣戰、維持軍隊。 立法程序包括委員會聽證會、會議、以及議會和參議院不同版本的議題在法案提交總統之前的調和。 關鍵的委員會—如众议院方式和手段委员会或參議院司法委員會—在立法的形成中扮演了关键的角色。對於目前的法案和诉讼,參議會。

行政司

由美國總統任首,行政權力是執行和管理聯邦法律。 第二条授予總統广泛的權力,包括任軍隊總司令、赦免和協議条约(但需由參議院批准 ) 。 總統也發行行政命令,行政命令具有法律效力,但必須以现有法定權力或宪法为依据。

  • 總統可以否决立法, 但國會可以在兩院中以三分之二的票推翻否决权。
  • 副總統:[ 人民黨出任參議院主席(打斷雙票),
  • 總統的內閣包括15個行政部門(如國家、國防、財政、司法)的主管。 這些秘書向總統提供建議,管理各自的机构。 聯邦官僚机构还包括環保局(EPA)和聯邦储备局(Federal Reserve)等獨立機構。

行政權的範圍隨時而扩大,特别是在國家安全、經濟管理、社會福利方面。 行政令和機構功能的官方資訊,参见WhiteHouse.gov。

司法部门

司法機構會解釋法律, 并審查法律合宪性。第三条 建立聯邦法院,最高法院為[]最高法院。法院有9位法官,其中一位大法官,8位副法官,由總統提名,由參議院批准。他們服终身職務,免得政治壓力,并允許獨立判決。

  • 最高法院:[ 审理下一级联邦法院和州最高法院提出的涉及聯邦法律或宪法問題的上诉。它的司法复核權——在馬伯里诉麥迪遜[(1803)案中确立——允许废除违反宪法的法律。
  • 美國上诉法院(13個巡回法庭)審查區法院的判決。

司法确保其他分支在憲法的邊界內行事。

檢查和平衡

憲法的天才在于的制衡的互動系統。 每個分支都有控制其他分支的工具,建立能防止权力集中的动态平衡。 理解這些机制对于了解政府實際上的功能至关重要。

  • 國會控制資金(錢包權), 能夠推翻總統的否决、確認提名人、彈劾及撤銷總統或其他官員。
  • 總統可以否决法案(雖然會推翻), 召集國會特別議會, 以及發佈行政命令, 行政命令在行政權力內基本立法。 副總統的平手投票讓行政權力對參議院立法有影響。
  • 聯邦法院,尤其是最高法院,可以宣布法律或行政行動违宪(司法審判)。
  • 國會可以改變聯邦法院的司法權限(但有某些憲法限制), 並且可以提出宪法修正案以推翻司法解釋。

現實世界的例子很多。 富蘭克林·羅斯福總統的「法院包裹」計劃受到政治反對的阻礙。 尼克松總統解雇水門特別檢察官,导致最高法院在美國诉尼克松[(1974年)案中一致裁定他必须遵守傳票。 最近,联邦法院阻止或支持移民行政命令,表明三支分支的相互作用。

州政府的作用

第十修正案把未授予聯邦政府的任何權力保留給各州(或人民),因此,各州在教育、交通、执法、物業法、家庭法和公共卫生等事项上具有广泛的權力。

州立立法局

各州都有立法分支制定州法律。 除了內布拉斯加州(內布拉斯加州有單一院制的立法机构)之外,所有州都有两院制的立法机构,即州议会或州議會。任期各有不同,但代表任期一般是两年,參議員的任期是四年。州立法院也有權提出和批准美國宪法修正案,并制定地方选举程序。很多州都以公民-公民啟動程序為主,允许选民直接制定立法。 國家立法會[ 提供了國家立法活動的全面資料。

州行政局

州長是州行政總管, 也執行州法律。 州長和總統一樣,有否决权(通常包括直系項目對預算法案的否决权 ) , 指揮州警察,任命州官员,監督州政府。 很多州也有副州長、總檢察官和許多省長。 州長的行政權不一樣,例如,有些州長有強大的任命權,而另一些州長則有立法或委員會的權限。

  • 總理:[ 制定政策优先, 提供州情地址,
  • 州長: 州長:[ 常擔任州議會主席,
  • 教育、交通、衛生與環保等部門都實施州立法律與規定。

州司法局

各州都有自己的法院制度,通常分为各層:审判法院、中级上诉法院和州最高法院。 州法院受理美國的绝大多数法律案件 — — 包括刑事訴求、民事纠纷(契约、人身伤害 ) 、 家庭法和檢察。 州最高法院是州法和州憲法問題的終极权威,但如果涉及聯邦議題,其裁决可以向美國最高法院上诉。

  • 也稱為超級、巡回或區法院(名詞不同), 這些法院是一审法院,
  • 上诉法院:[ 中级法院审查審判的判決有法律錯誤。不是所有州都有,有些州只有最高法院。
  • 法官可以選出(很多州)或任命(通常是由州長任命)。

州法院结构和司法遴选方法(党派選舉、無党派選舉、择优任命)的變化使各州都獨具特色。 例如,德克薩斯州有兩套最高法院制度 — — 一套是民事案件,一套是刑事案件。

地方政府:公共服务第一线

地方政府、州、市、鎮、校區和特別區是政府最接近公民的级别。 地方政府提供基本服务,如警察和消防、公開學校、衛生、供水、公園和土地使用管理。地方政府的權力来自州宪法和法规。 大部分州都采纳的[第2 條理,即地方政府只有州明确授予的權力。 然而,有些州授予[家居制,只要城市和縣不违反州法,就可行使广泛的自治。

州政府

州是州的行政區分。 其功能相差很大:在新英格蘭州,縣的責任最小;在南部和西部大部分州,縣提供學校系統、执法(郡長部 ) 、 道路维修和社会服务。 縣委員會或委員會通常充当立法和行政机构。 很多縣都有選舉的郡長或經理人,監督日常的運作。

  • 制定法令、通過預算、制定財產稅率。
  • 一個選舉的官員, 負責大部分州的執法、監獄和法院安全。
  • 保持公開記錄、舉行選舉、發佈婚姻執照。

市政府

市、市、村是各市镇的合一社区,有提供广泛服务的权力。共同市政结构包括[ mayor-council[(強大的市長或弱的市長變化)、 council-manager[(由市议会任命的专业城市管理者)和[]委員(省長也兼任省長)。主要职责包括分区、公共安全、公共工程、公园和代碼的执法。很多城市也管理公共交通、空港和公用事业。

  • 通常總管對議會的決定有否决权,
  • 市委:[ 制定法令、制定市預算、批准合同、代表區或大區的选民。
  • 市管:[ 由管會在管轄系統中任命,管家處理日常行政,并聘请部長.

特殊地区和校董

特殊區域是提供水、衛生、消防或蚊子控制等特殊服務的獨立政府單位。 校區有自己的理事和稅務權。 校區是最常见的類型,有选举产生的校區監督K12教育、制定政策和州內稅務。 特殊區域既能產生效率,又能產生責任性挑戰。

公民参与的重要性

一個有制衡和多層的政府的建立仍然要依靠公民的积极参与。 憲法始于「我人民 」 , 每一次選舉、公聽會和请愿都是對此的行使。 理解政府如何組織,可以讓個人有意義地 —— 在地方、州和聯邦的選舉中投票; 聯繫選舉官以發聲; 陪審團; 出席市政會; 以及競選。

研究一直顯示,當公民參與時,政府更能反應,政策成果更能反映族群需求。 美國(USA.gov)等工具使得選舉官員、追蹤立法、公共服務以及了解你的權利都容易找到。 不管它倡导新公園、挑战區區區變化或推动全州的刑事司法改革,美国政府的结构都提供了很多切入點。

結 论

美國政府的组织 — — 联邦、州和地方 — — 是制度设计的杰作,建立在三权分立、联邦制、制衡的基础上。 每一分支和层面都有不同但相互依存的责任,建立既有弹性又有适应性的制度。 從國會大廳到縣法院,從總統内阁到地方學校董事会,每一部分都在把民主原理化為實行方面发挥作用。 尊重民主制度的最佳方式是理解、参与和追究其责任。 知情的公民是权力的最终决定因素。