美國法律系統中,公平审判權是根本的。 然而,对于數以百萬計的、沒有私人律師的人,若沒有公開辯護者的專心工作,此權就沒有意義。 這些州雇律師是第六修正案中律師的保障支柱,在被告的財政環境會讓他們無助的情况下介入。 公開辯護者比法院指定的占卜者更是一線的倡导者,他們遵循复杂的程序規矩,挑战檢察官过度介入,并努力确保司法不只只只為那些能付錢的人所保留。 他們的角色是不可或缺的,不只是對其個人委托人,而且对整个刑事司法体系的完整和合法性也是不可或缺的。

公衛士是什麼?

公设辯護人是政府機構(通常在州、州或聯邦)雇用的經營律師, 代表那些在經濟上不能雇私人律師的人。 該位位直接源自美國最高法院的標準性判決 Gideon诉Wainwright[ (1963年), 裁定第六修正案要求各州向面临严重指控的贫困刑事被告提供法律顾问。 在Gideon之前,只有联邦法院需要为那些无力請到的人指定律師。 裁决把此义务延伸至所有州法院, 从而产生了建立结构合理的公设辯護制度的巨大需求。

如今,公设辩护人办公室在美國大部分司法管辖区內运作,尽管其结构相差很大,有些是州立机构,另一些是州立机构,少数是依靠合同律師或指定律師方案。 不管模式如何,核心使命依然如故:向所有有自由危機的客戶提供有力、有效的代理,其中包括重罪和轻罪指控到青少年犯罪程序等所有事情,以及在许多司法管辖区,移民案件的初始阶段。

公開辯護者的道德責任和任何刑事辯護律師的道德責任是相同的:在法律的範圍內熱心的辯護、保密和避免利益冲突。 公開辯護者代表的客戶数量之多和他們面临的系統壓力是不同的,而這一個現實甚至可以把最忠誠的律師推向邊緣。

公设辩护人在司法系统中的关键作用

公设律師的功能是多種互不相容的,而公设律師的功能是完善的刑事司法制度所必不可少的,其中包括确保司法救助、保護憲法權利、提供專業法律專業、减少制度性不平等和促进公信度。

确保司法救助

對於低收入者,雇用私人律師(通常只是聘用一名聘任者)的成本太高。 沒有公開辯護人,很多被告將單獨面對這個制度,在沒有任何法律指導的情况下,進行保釋審判、辯護談判和審判程序。公開辯護者填补了這個空白,确保無助的被告在審判前不會因為付不起代理費而受到有效懲罰。 根據 Brennan司法中心,美國约有80%的刑事被告符合貧窮和依靠公開資的律師。

保障宪法权利

公開辯護者除了出庭外,還积极保障其委托人的宪法權利 — — 包括快速審判的权利、與目擊者對质的权利、保持沉默的权利以及不受不合理的搜查和扣押的权利。 他們提出动议以压制非法取得的证据、质疑有偏见的陪審團的選舉,以及使控方承担在合理懷疑之外證明有罪的重任。 在一個90%以上的案件以辯護交易告终的制度中,有技能的公開辯護者可以找出政府案件的弱点,并商議降低指控、分流方案甚至撤銷。

提供法律專家

刑法是复杂的,其先例和程序規則在不断变化。 大多数被告都缺乏法律訓練,也很少了解道聽途說、監管鏈或判刑指南等概念。 公開辯護者帶來的專業資格,可以平分檢察官的競爭場面,而檢察官常常可以接触到警方調查員、法醫專家和大量資源。 公開辯護者了解本地法院文化、判刑規則和司法倾向,可能是長刑期和有利結果的差別。

减少不平等和促进公平

刑事司法體制在歷史上使有色人种、有心理健康問題的人和生活貧窮的人处于不利地位。公開辯護者是這些偏見的一個重要對衡。他們對歧视性的控罪做法提出挑戰,提倡替代监禁的辦法,以及突出法律如何应用的不均等。 藉此,他們有助于确保人的结果不受他們的拉鏈碼或皮膚的顏色所預測。

建立社区信任

被告看到自己有專心的辯護者為自己的权利而戰,有人聽從、調查和挑戰權力,這加强了法律制度的合法性。 相反,當公眾辯護不足或缺席時,被告可能感到被拋棄,导致冷漠和怨恨。 有效的公眾辯護方案有助于建立一种观念,即制度不管多么不完美,都努力做到公平。

公设辩护人的日常工作

公開辯護者每天做些什麼,

初始客戶端

公设辯護人一被捕或被指控,便會見他們 — — 通常是在拥挤的法院牢房或郡監獄里。 最初的對話很关键:律師必須迅速建立信任、解釋指控和可能的惩罚,并開始收集關于當事人背景、可能辯護以及警方可能收集的任何證據的重要信息。 在目前阶段,辯護人还必须評估當事人是否有资格得到保释或审前釋放。

调查和案件準備

和一個律師只是出庭的流行形象相反,公開辯護者的工作大多发生在法庭外。 他們進行實際調查 — — 查看犯罪現場、面試證人、審查警方報告和拍攝影像,以及和法醫專家商量。 在许多資本不足的辦公室里,辯護者可能扮演自己的調查者,在私家車上碾碎几英里,而同时商討其他十幾起案件。 全面調查可以揭露不在场證明、其他嫌疑人或警察不端行為的證據,否则可能會不被注意。

动议做法和审前宣傳

公開辯護人提出可以大大改變案件運行的訴求。 禁止訴求的訴求對於非法搜查或逼供所獲證據的可采性提出了質疑。 驳回动议的理由是指控文件有缺陷或时效已過。 保释动议的辯論是要求釋放或減少保释,通常要出示社区關係和缺乏逃難的證據。 提交這些訴求需要细致的法律研究和有說服力的寫作技巧,需要多年才能形成。

以歡呼談判為战略工具

公開辯護者在審判中分析控方證據的力度,估量在審判中定罪的可能性,权衡被告被審判和輸掉的更重判的風險。 高技能的辯護者推動交易,以尽量减少連带后果 — — 比如避免犯罪記錄,禁止就业 — — 并常常提倡替代的判決,如戒毒或缓刑。

代表

公辯者在審判案件時, 負責法庭辯護的每一個方面:選取陪審團、發表開庭證詞、交叉審問證人、反對不适当的證據、以及做結論。 審判可能要持续數天或數周,需要大量準備和精力。 即使在资源最有限的辦公室,辯護者也必须确保委托人得到和付得起高價位私人律師同等的代理品質。

公设辩护人面临的主要挑戰

公開辯護者雖然功能關鍵, 但運作受到嚴重的制约, 威脅他們提供有效律師援助的能力,

過量的大小寫

最大的和最有害的問題是案件量过多。很多公開辯護者每年處理數百件案件,遠超過 國家法律援助與辯護人協會 所建議的上限。在一些司法管辖区,維護者一次接一共有150-200名委托人,而國家标准則表明,每名律師每年[ 都不超过150件重罪案件。 如此的工作量很少能有時間供人注意、调查或有意義的委托人交流。 其结果是,在實際上,压力逼迫被告在不完全探索其選擇的情况下,就接受辯護交易。

长期供资不足

公设辩护机构相对于檢察與執法机构而言,长期资金不足。 檢察官辦公室通常有專門的調查員、專業單位和高科技。 相對的,公设辩护人可能缺乏預算來聘请專家證人、支付法證實費甚至提供语音信箱等基本供應。 這種資金差距直接削弱了刑事司法系统的對戰性。 美國公民自由聯盟稱這項不平衡是违反第六修正案的「破碎制度 」 。

制度性偏见和种族差异

公訴人是在種族和社会经济差距很大的制度下工作的。 色人種人,尤其是黑人和西班牙裔人,被逮捕、指控和监禁的比例过高。公訴人必須遵循一個可能影響控罪決定、申請和判決的含蓄偏見的制度。他們也面對在陪審團選取、警察做法和保釋決定方面的制度性種族歧視。 公訴人可以和這些偏見做斗争,但制度性變化需要更廣泛的宣傳,而很多公訴人缺乏時間或制度性支持。

燒掉和高翻轉

公眾辯護的情感和心理代价巨大。 維護者常常目睹精神创伤、不公和大规模监禁的人力成本。他們看到有精神病、成瘾或受剥削的客戶,而且很多人感到無能力治療根本原因。加之時間長、薪酬低(公眾辯護者的收入通常比檢察官或私人律師低得多 ) , 缺乏公眾認可, 失業率高得惊人。 高更替率更是使辦公室不穩定,留下的律師案件量更重,同僚也更缺乏經驗。

政治和体制压力

公设辯護者有時會被執法、公開或選舉的官員看成是「軟弱的罪案 ” 。 這會在維護者為被控暴力罪的客戶辯護或對警察行為提出質疑時被推遲。 此外,公设辯護者是政府機構,他們可能會受到预算意识的立法者或法官的壓力,而法官對人手不足造成的拖延不感同感。

公设辩护人对刑事司法改革的影响

公開辯護者在刑事司法系統的實際改革中一直站在最前列,

减少错误的定罪

無辜者每年都會被定罪,通常是因為目擊證人認錯、供述不實或法證有缺陷。 公開辯護者有時間和資源對這些問題提出質疑,有助于通过动议、審判和定罪後的訴求來免除數百名被不義定罪的人的罪责。 無辜計劃[ 記錄了375次DNA免罪,其中许多都是由律師們所為,他們揭發出警察和檢察官錯失或忽略的證據。

提倡监禁的替代方法

公開辯護者常提倡分流方案、精神保健法庭、毒品法庭和其他解決根本問題的替代方案,而不是把人關起來。 公開辯護者協商以治療而不是監獄,幫助减少累犯和省下纳税人的錢。 這些替代方案對低級、非暴力的罪犯尤为重要,不然他們可能會被席卷大眾監禁系統多年。

挑战违宪做法

公设辩护人一直幫助揭露和挑戰一些違宪的行為,如债务人的監獄(人們因不付罚金或費用而坐牢 ) 、 懲罰貧窮的現金保釋制度以及使用監獄告密者提供假證詞。 公设辩护人組織提起的團體訴訴求令要求各州改善貧窮的辯護制度,如 Herrell-Harring诉紐約州案(2015年)中發生的。

提高公众意识

公開辯護者透過報導、媒體訪問及宣傳活動, 教育公眾與决策者了解該系統的現實。 他們提醒大家注意美國將更多人囚禁在監禁中,

結 论

公開辯護者遠不止政府開發的律師;他們是宪法承諾的必不可少的守護者,即每個被指控犯罪的人都應有公平機會自我辯護。他們在任何其他职业中都無法接受的条件下工作,如壓榨案件、微薄的資源和無休止的情感壓力,但他們仍日复一日地為委托人而戰。他們出庭會抑制檢察官的過份性,揭露不公,并秉持不需有力辯護的原則。如果刑事司法制度要達到理想,社會就必須不僅為律師權付出口供。它必須投資公開辯護:充足的資、合理的工作量、支持性的工作环境,以及尊重在法律界中做最有挑戰和重要工作的維護者。沒有他們,司法尖尖尖尖尖尖尖尖尖點的、有危險地對待穷人。