引言

婚姻平等是爭取公民权利的里程碑性成就,但老年同性戀夫妻的法律面貌仍然充滿了年輕人可能不完全理解的挑戰。 很多人認為,这场爭斗以美國最高法院2015年在[ Obergefell诉Hodges[案中的決議而結束,年長的LGBTQ成年人——其中很多人都活在几十年的明令禁止、警察突襲和制度性歧视中—— 面对的是法律障碍的複雜的網絡,即使婚後也一直存在。 這些障礙不只是官僚的煩惱;直接影響了老年人获得保健、社会保障福利、繼承權和尊严的享受。 這篇文章研究了老年同性夫妻所面临的特殊法律挑戰、造成這些困難的歷史背景以及为确保婚姻權被公開來世世代代都得到真正的保护而需要的宣傳。

同性夫妻婚姻的歷史背景

美國的婚姻平等推動並非始于 Obergefell[。 其產品是几十年基层行動、法院爭吵和民意轉移的產物。 在1990年代之前,同性婚姻在美國法律中幾乎是不可想象的。 1993年夏威夷最高法院在[ Baehr诉 Lewin 案中的裁决是第一個暗示, 拒絕同性配偶的婚姻許可違反州憲法。 該裁决引起反感:國會在1996年通过了《婚姻保護法案》,该法把一男一女婚姻定义为联邦目的,并允许各州拒绝承認在別處所舉行的同性婚姻。 对于老年夫妻,其損害是巨大的。 許多人在一起30年、40年、甚至50年,但在法律上被視為陌生人。

美國最高法院在2004年推翻了DOMA第3條, 美國在 诉溫莎[(2013年)] 中, 聯邦福利, 如社会保障幸存者的付款和移民權, 都扩展到所有合法已婚的同性夫妻, 但只有他們居住在一個不承认婚姻的州, 才能失去所有配偶的權利。 2015年 Obergefell 決議終定了全国性的認同, 但对于退休的老年夫妇, 法律排他年意味著, 养老金、保健指令和地產計劃等重要決定都由舊的、歧视性的規則來做出, 或從來沒有做出。

這種歧視的傳承至今依然存在。 很多老年同性夫妻,尤其是那些不太富裕或居住在农村的同性夫妻,仍然缺乏自然保護异性已婚夫妻的法律文件。 假設的「普通法」婚姻很少被同性夫妻所接受,因為從歷史上看,他們甚至被排斥在婚姻的可能性之外。 因此,來之不易的婚姻權只是老年合法旅程的开端。

面对同性伴侣的獨一法律暴力

長者仍會遇到年輕人可能不會遇到的阻礙。 這些阻礙根植於年龄、性倾向和法律排斥的長久歷史的交集。

社会保障和遗属福利

已婚老年的最重要的經濟保護之一是社会保障配偶和幸存者的恤金。根據《社会保障法》,未亡配偶可以得到死者配偶的恤金的100%。然而,對老年同性配偶而言,婚姻的時間可以严格限制这些恤金。 如果一對晚年結婚的夫妻——因為不能早嫁——婚姻可能不能持续十年,以享受某些前配偶恤金。更嚴重的是,社会保障局最初在 Windsor 之后就拒絕了許多同性生還者的要求,原因是數十年来的婚姻定义。 即使是今天,一些年齡较大的配偶也發現,其数十年的伴侣关系并未得到追回福利的認同性,因为它们只在2015年或以后才結定下了結。

社會安全局在承認國家特定法律方面已取得一定进展, 但對可能無法取得法律援助的老年成年人來說, 系統仍然很困難。 根據「 人權運動」, 许多老年同性配偶甚至不知道自己可能有权获得這些福利, 尤其是他們先前被告知自己不合格。 HRC提供這項主题的详细指南, 但缺乏拓展手段, 數以千計的合格配偶失蹤。

地產规划和继承权

婚姻赋予了無遗嘱法下的自動繼承權,如果有人無遗嘱死亡,其配偶通常會繼承大部分的遺產。對到最近才不能結婚的同性老人而言,遺產計劃文件如遺產、信托和委托書就更加重要。 然而很多老年人沒有起草這些文件,因為他們被鎖在婚姻的法規之外,或者因為根本沒有請不起律師。 即使在 之后,一些夫妻誤信服地相信,长期同居的同性夫妻會自动授予繼承權。 在混合家庭,這尤其危險,以前异性婚姻的生子女可能對同性伙伴的继承权提出爭議。

另一層複雜的問題是州繼承稅法。 聯邦地產稅無限制地适用于所有未亡配偶, 但有些州仍不能完全平等地征收同性配偶的繼承稅, 尤其是如果在另一州結婚的夫妻後又被搬走。 此外, 很多老年同性配偶共同擁有財產, 但從來就沒有更新地產契或受益人的指定。 婚後被加到房屋契中的配偶可能面临同性配偶很少遇到的資本稅并发症。 法律專家強建議老年同性配偶取得全面的地產計劃, 但有些地方LGBTQX法律專業者的成本和缺乏, 使得這項工作無法完成。 某些組織如 SAGE(LGBTQQ長者的利益和服务) 提供資源,但制度性差距依然存在。 SAGE提供法律轉介和教育。

保健决策和醫療代理

即便在 Obergefell[ 之后, 一些醫療提供者更新政策和訓練的速度也很慢。 關於同性伴侣被拒绝探视或被要求“家庭成员”做決定的故事仍然很普遍,特别是在保守地区的長期护理设施中。

解決問題是每對夫妻都執行先期指令, 即生前的意志和保健的永久委托權, 但很多年長的成年人沒有這樣做。 2021年的國家老年化委員會研究發現, LGBTQ 年長的成年人比同性戀者要少得多, 醫療系統的不信任( 根植于過去的歧視) 和婚前缺乏合法使用權, 都造成了一個危險的缺口。 为保护自己, 夫妻們不應該只依靠婚姻證書, 她們應在書上明确以保健代理身份命名。 國家資源中心 提供一個适合 LGBTQ 長者提前保健計劃的 免費工具箱。

住房和老年人照料歧视

老年同性伴侣在尋找援助性生活、养老院或退休社群時,會面临特殊的脆弱性。 《公平住房法》禁止基于性取向和性別认同的歧视,但执法不一。 很多设施没有明确培训LGBTQQ包容的员工,以及晚年“走出”或不開口的住民可能會被壓回衣柜。 特别是,老年变性者在分性别的场所中常常會面临敵意。

2019年國家老年公民法中心的一项調查發現,近一半的LGBTQ 成年人害怕在长期照料中受到歧視,約20%的人真的經歷過。 控告包括工作人员使用錯誤的代名詞、把一對夫妇分到不同的房間或设施中,甚至會受到言語騷擾。 《公平住房法》和《護老院改革法》提供的法律补救办法有限,而且常常需要提出需要多年才能解决的控告。一些城市和州都通过了更有力的保护,但联邦法律仍然缺乏對LGBTQ 長者的明确、统一的规定。 Lambda Law 提供資源,以打击老年人照料歧視。

老年同性伴侣的倡导和資源

教育仍是最有力的工具。 很多同性老人根本不知道自己有什么保護或如何利用。 以下是重要的宣傳努力和資源。 教育是一種最強大的工具。

國家宣傳組織

包括Lambda Legal、ACLU LGBTQQ权利專案、人权運動等群組在诉讼和公共教育中起了作用。 在[Obergefell之后,他們轉而注重确保该决定的承諾能通过地產规划工作坊、公益性法律诊所和政策改革得到实现。 SAG 引導了针对年齡的宣傳、操作全國LGBTQ老年人熱線和向老人护理设施提供技术援助。

包括法律文件的檢查表、醫療保險的入學指南、以及各州配偶權利的分類。 中央交流中心是LGBT老龄化國家資源中心, 該中心為老年护理提供建立包容性環境的免费線上培训。

法律援助和公益网络

許多同性戀老人生活於固定收入, 無法請私人律師來起草或處理申請。 數個州有LGBTQQ法律診所, 通常由法學院或律师协会經營。 例如, 紐約的LGBTXX老年人法律計畫[ 提供了老年人的免費地產規劃。 國家律師協會[ 有一個以LGBTQQQ法律權利为重点的委員會, 可以將老年人與公益律師聯系在一起。 老年夫妻們應該與本地的养老局會會商, 其中許多會商是法律援助提供商的合作伙伴。

基于社区的支助

許多城市也有「LGBT」的老年社會團體, 也設有法律工作坊。 虛擬的網絡論壇與錄制演講, 使得這些資源在疫情期間及之後更方便使用。 GLBT 老年人服務與宣傳[SAGE]網站保持了當地子公司與活動的目錄。

前进道路: 繼續的挑戰和政策需求

婚姻平等是巨大的胜利,但也不是万能藥。 老年同性伴侣仍然需要有针对性地政策,以解决歷史排斥的持久影响。

  • 修正社會保障法和退休金法, 以承認法律禁止婚前的同性夫妻的婚前年限。
  • 對於年長者照顧者, 必須對LGBT實驗: 聯邦要求護養院及協助的居住设施,
  • 聯邦與州政府增加資金, 提供公益性法律服務, 專注於LGBTQQ老年人的地產規劃與福利航行。
  • 禁止歧視的保護措施:[ 《公平住房法》和《护理院改革法》修正案,
  • 查詢LGBTQ 老年人口與法律需求, 包括婚姻状况、收入與受歧視的經驗。

這種政策改變不仅會使老年同性戀配偶受益, 也會加强所有老年成人的社會安全網。 LGBTQQ社群爭取婚姻包容, 不只是為了結婚證, 更是為了婚姻所赋予的全部合法權利和保护。 對年長的世代來說, 延遲包容的实现造成了法律空白, 必須追溯性地填补。 宣傳團體繼續推动這些改革, 但公開的意識仍然很低。

結 论

美國各地同性婚姻合法化是LGBTQQ權利的历史性跨越。 然而,对于大部分生活在法律保护之外的老年夫妇,平等的承诺仍未完全实现。 從社会保障生還者福利到醫療决策到住房保障,老年同性夫妻都面临不只需要婚姻许可的法律障碍。 随着社會年齡和LGBTQQ老年人口的增長 — — 估计到2020年美國有300萬,预计到2050年將翻一番 — — 应对這些挑戰的紧迫性將更加強化。 每對夫妻都應有体面、安全以及充分承認其一生的承諾。

通過擴大宣傳、拓展法律援助、教育老人护理者,我們可以把婚姻權轉為人人平等保護的實際。 婚姻平等之爭並非止于最高法院的步子;它仍在全國的醫院、退休之家和社保辦公室中繼續。 确保老年同性伴侣拥有他們需要的法律工具不只是纠正過去的不公,而是對愛和家庭在生命的每個阶段都值得尊重的原则的基本承諾。