美國的國家立法机构是立法的主要引擎,制定直接影響數百萬美國人日常生活的政策。 國會通常主导國家頭條,但從薩克拉門托到塔拉哈西的州立大樓是做出教育、保健、刑事司法和环境管理等很多最重大決定的地方。 美國憲法第十修正案保留了所有未授予美國联邦政府的權力,赋予州立法院在國內制定公共政策的广泛權力。 這篇文章探索了州立立法的结构、流程和影响,用全國各地的真實世界例子來展示其对美國治理的深刻影響。

州立立法机构的架构

二院制和一院制:兩模式

內布拉斯加州的50个州中有49個在兩院制下运作,意即其立法机构被分成了兩院:下院(通常稱議會、議會或代表院)和上院(參議院)。 唯一的例外是內布拉斯加州,它於1937年通過了一院制的無党派立法机构。 內布拉斯加州的立法机构常稱為獨立院,由49名參議員组成,他們沒有黨標牌,是立法簡化的獨特實驗,被參議員喬治·諾里斯所崇尚,以此來增加透明度,减少党派的僵局。

兩院制的立法机构要求法案在提交州長簽署前以相同形式通過兩院。 和聯邦議會相似,它提供了內部制衡制度。 下院的議員通常更多(阿拉斯加從40人到新罕布什爾州400人),任期也更短,可以确保它能密切地适应公共情感的轉移。 上院通常更小,會員任期更长,增加了穩定性,更能從更深的審判角度看待立法程序。

非全日制對全日制立法机构:專業的風格

州立立法如何運作的一个关键因素是,他們是否被归类為專業、混合或公民立法机构。 職業立法机构,如加州、紐約和賓夕法尼亞州的議員,一年四季相聚,有大批工作人员,向立法者支付薪水,使他们能够在不外出工作的情况下工作。 公民立法机构[,在懷俄明、新罕布什爾和佛蒙特等州很常见,只開有限的會議(通常每年只數月)、少員、少工或少工薪,需要立法者保持其他職業。 Hybrid 立法机构 介于兩月]。 國家立法院指出,這項专业性差异直接影響立法生产率:全職机构通常會通過更多法案,并参与更複雜的政策制定,而非職机构往往更重依赖由總督導的倡議和外部利益團體,以制定政策。

立法程序:從法案到法律

法案的規範是根據國家的規定,

  1. 起草與引言:[立法者, 有時在無党派法律工作者或立法顧問局的帮助下, 起草法案。 法案將在相當的議會中提出。 在许多州, 任何議員都可以提出法案, 但截止日期與規定限制單位議員可以提交法案的數量 。
  2. 法案在引入後被提交到一個或多個專門關切主题的委員會(例如教育委員會、衛生與人權服務部 ) 。 這是最關鍵的阶段。 委員會會舉行公開聽證會、听取專家與公民的證詞,並可能大幅修改法案。 如果委員會不就法案采取行动,它就將有效消亡 — — 一個叫做“拍手”的程序。
  3. 法案會議會會議員可能會提出更多修改。 通過通常需要簡單的多数, 但有些財政問題可能要求超過多数。
  4. 法案會前往另一座房屋, 經過類似委員會與會議。 如果第二座議會通過不同的版本, 兩院議員會議必須調和分歧。
  5. 總理的行動是: 兩院通過同樣的法案後,它就被送到總督手中,他可以簽署法案,否决法案,或者在部分州,如果立法會議不舉行,它就可以成為法律,而不需要簽署。 在除北卡羅來納州外的各州,總督都具有拨款法案的直線性否决权,讓總長在批准其他法案的同时,可以取消特定支出項目。

時間線相差很大:有些州,如德克薩斯州,每兩年才舉行一次例會(奇數年,共140天),而其他州,如馬薩诸塞州,每年舉行一次,不固定的休庭日期。 這個结构性的差異會大大影響立法的速度和量。

州立法机构作为民主实验室

路易斯·布蘭代斯法官有名地形容國家是「民主的laboratories ” , 这一概念今天依然至关重要。 当一個州立法机构率先采取新方法去處理公共問題時,其他州可以觀察、調整和采取政策 — — 或者以證據为依据予以否定。 这一分散的實驗可以讓政策革新而不必冒全国性的風險。

環境政策:加州領導人,

加州州立法會颁布了一些最有雄心的環境法, 通常為全國制定實際标准。 2006年的《加州全球暖氣解決法》(AB 32) 制定了到2020年把温室气体排放降低到1990年水平的全面方案。 美國首個全州上限交易方案, 之後又制定了《 清洁能源和污染减少法》(SB 350), 该法案规定到2030年全州50%的電力來自可再生能源。 更近的, 立法机构通过了 SB 100, 要求到2045年100%的清洁電能。

加州的影響力超越了它的邊境。 由于州內市場如此大,汽车制造商和电器制造商常常選擇遵守全國更严格的加州排放标准。 這種現象,有时稱為“加州效应 ” , 也引發了其他立法机构 — — 尤其是在紐約、華盛頓和馬薩诸塞州 — — 也采取了相似的環境規矩,形成了一個區域團體,迫使联邦政府收緊國家标准。

教育改革:德克薩斯州和推动學校金融股

德克薩斯州立法机构几十年来一直在努力解决學校資金公积金的問題。 州政府依靠地方財產稅在富裕和貧窮的校區之間造成了巨大的差距。 德克薩斯州立法机构在名为“Robin Hood”的政策下制定了一系列法律,要求財產-财富區與貧窮區分享收入。 立法机构也通过了[住宅法案3(2019年), 全面學校資金改革,使州政府資金增加了数十亿美元,降低了財產稅率,並將额外资源投給低收入學生和學英語的學生。 該立法展示了州立法机构如何利用財政政策来解决教育中的系统性不平等。

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槍械立法:佛羅里達州後帕克蘭的變化

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該立法是其他州效仿的典范。 遵循佛羅里達的領導,至少其他15个州的立法机构,包括佛蒙特州、馬里蘭州和華盛頓州的立法机构,都颁布了紅旗法律。 佛羅里達州的例子说明了州立法机构如何用实质性的政策變化來应对悲劇,以及這個變化如何在聯邦制度下波及。

保健倡议:紐約的擴張式方法

紐約州立法机构是進步醫療政策的領袖。 議會中反复推出的《紐約健康法》 提出了以公共出资的全民计划取代私人保险的单一付费人健康制度。 尽管该法案尚未通過参议院,但立法机构仍以其他方式成功扩大了覆盖范围。 2018年,紐約州通过了立法,要求保险公司不分担成本,而涵盖生殖健康服务,包括避孕和堕胎。 2019年,立法机构通过了《综合避孕普及率法》,取消了共同支付和免費的FDA批准避孕方法。

紐約也采取了行動來處理阿片危机。 立法机构通過法律,把最初的阿片處方限制在七天內,要求處方檢查全州處方的監控方案。 國家總理協會引用这些措施為最佳做法,也影響了俄亥俄州、麻薩诸塞州和肯塔基州等州相似的法律。 紐約經驗表明,州立法机构如何利用自己在保險管理及保健專業許可方面的權,來塑造公共卫生成果。

公民立法:投票倡议的作用

許多州立法部门通过倡议和公投程序直接与人民分享立法權。 24个州允许公民通过请愿和投票提出和制定法律。 这一过程可以取代立法不作为或绕過州長的否决。 例如,2018年,佛羅里達州的选民 — — 尽管立法机构一再不采取行动 — — 通过了第4修正案,修正案恢复了140多万已服满刑期的重罪犯的投票权。 同样,密蘇里州立法部门也看到了公民在医疗大麻和最低工资提高方面的權力受到公民倡议的挑戰。

州立法者和公民倡議之間的關係可能會是對話性的。 立法机构常常試圖限制倡議程序或通過先發制人的立法來減輕已批准的倡議的影響。 2020年,阿肯色州立法局在投票中提出了一個措施,它會更難通過公民倡議,但投票人拒絕了它。 这一動力凸显了州立法的核心:代表民主与直接民主之间的平衡。

立法工作人员和细则的关键作用

州立法机构通过的每部法律背后都是一批专业人才 — — 法案起草人、政策分析人、委員會員員和财务分析人 — — 其工作塑造了立法產品。 加州、威斯康辛州和科羅拉多州無党派研究室被广泛认为提供高质量的客观分析,有助于立法者做出明智的决定。 在立法者不甚专业化的州,立法者常常依靠黨派核心小组工作人员、游说者或行政機構提供信息,从而可以扭曲决策程序,以吸引特殊利益。

此外,立法規定 — — 比如關聯性要求(修正案是否必須涉及法案的主体 ) 、 讀取規定和血壓门槛 — — 也可用于推进或阻碍立法。 比如,在德克薩斯州众议院,德克薩斯州參議院的“名單委員會”有权決定哪些法案可以達到辩论的地步,使其主席在立法議題上具有巨大的影响力。

21世紀的州立立法和聯邦主義

美國聯邦政府也開始在國民政府獨裁權限的問題上制定政策。 數據隱私(2018年加州消费隱私法 ) 、 網絡中立(俄勒岡州和華盛頓州在FCC废除聯邦規定後制定了自己的保護法)和移民(許多州都通過法律限制與聯邦移民执法合作)等地都顯而易見。

這種趋势引起了聯邦制度權力平衡的重要問題。 支持者認為州立法机构更能應付當地需求,并可以控制行政過大。 批判者認為州法律的拼凑會給企業造成遵守負擔,破坏國家的统一标准。 不管誰的看法,州立法机构在塑造美國法律方面显然扮演了日益关键的角色。 美国最高法院在像[]Murphy诉NCAA(2018)等判决中鼓勵了这一趋势,這些判決推翻了禁止州將體育賭款合法化的聯邦法律,从而在州一级掀起了一波立法活動。

州立法机构面临的挑戰

州立法机构并非沒有自己的問題。 州立法會(Partisan gerrymandering),在一黨的領域中,可以巩固超大權,降低選舉責任。 许多州立法會議都以預算危机為主,立法會被迫在高度分化的環境下痛苦削减或提高稅金。 竞选捐款和游说的影响力是一直受到的關注,尤其是在道德法律薄弱的州。 此外,州立法會日益专业化 — — 薪水更高,会期更长 — — 也招致了批判,认为立法會議者與所代表的族群的關係正在減少。

美國的民主是美国立法的支柱。 尽管存在這些挑戰,但州立法机构仍然是美國民主的重要机构。 州立法机构是公民影响立法的最接近点,也提供了联邦政府常常无法配合的政策创新的场所。 正如加州、德克薩斯、佛羅里達和紐約的例子所表明,州立法机构通过的法律对环境、教育、公共安全和健康有真正和可衡量的影响。

結 论

州立法机构在塑造法律方面的作用既具有活力,也具有至关重要性。 从在偏远的委員會室起草法案到州長簽署,立法程序把公共需求转变为管理從教室大小到碳排放等一切事物的正式法规。 州50个州的多元做法 — — 從德克薩斯州的學校金融改革到加州的气候領導到佛羅里達的紅旗法 — — 都强调了分权治理的力量。 对于任何想了解民主如何在美國运作的人来说,仔细看州立法机构并不只是信息;它也非常重要。 國家言論中常常忽略的這些机构是美國政策的未來,一次只寫出一個法案。

了解州立法结构,可參考 州立立法會[ 州立立法會 州立法案和立法會历,可參考LegiScan[. 加州環境法的详细分析,可查阅加州環保局。