美國的國家大會在美國的政治面貌上是3.3億多美國人的主要治理工作。 美國國會在美國華盛頓占据了頭條要聞,但美國的州立大會可能會對你的日常生活造成更直接和直接的影响。 美國憲法第十修正案保留給各州或人民,而政府卻未授予其权力。 如此簡單而深刻的權力分配使得各州的立法机构在教育、保健、交通、刑事司法和公共安全等问题上处于决策的最前沿。

了解這些機構的運作不只是學術,而這也是了解美國如何行使權力的关键。 這本指南全面、有权威性地揭示了州立法机构是什么、如何组织、法案如何成為州法律、在其中服役的人以及他們今天面临的重要挑戰。

州立法机构的核心职能和权力

州立法局是州政府最基本的立法機構。 州立法局負責制定、辯論和制定管理州居民的法律。 但州立法局的權力遠不止是制定法律。

制定法律的力量

和只掌握美國憲法所列举的權力的聯邦政府不同,州立法机构持有著被稱為「警察權力 」 , 也就是立法公民的健康、安全、福利和道德的广泛權力。 如此广泛的權力使得他們可以就一系列广泛的議題立法。 例如,州立法机构制定了刑事司法的規則,從犯罪定到判刑指南。他們監督公共教育制度,決定學校的拨款公式、课程标准和教师授權要求。他們管理保險业、地產法、合同法、家庭法(包括婚姻和离婚)以及大部分職業許可。 這種權力可以使州立法机构在幾乎任何影响州福利的问题上都具有獨特和權力。

迷魂的力量

任何州立法机构最重要的权力之一是「錢包權 」 , 也就是税收和花公款的獨裁權。 州長可以提出一個预算,但最终要由立法机构來決定如何筹集和分配州收入。 這涉及到制定稅法、批准州預算以及拨出資金供一切建路、资助州立大學和州立公園。 很多州立法院都按憲法要求通過平衡的预算,防止他們花費比所花的多。 這給了他們一個財政規定,而联邦政府卻不總是有這個規定,它把預算談判當做每場立法會議的中央,常常是爭議的一部分。

行政监督和确认

州立立法者不僅通過法律而回家,而且有监督行政權的重要責任,确保法律得到正确执行,州立机构也有效发挥作用。監督工作由數個机制來進行。委員會會對機構的行為進行聽證會和調查,進行绩效稽核,以及用「日落審查」定期評估国家机构是否應該继续存在。在许多州,參議院也負責確認總督在重要內閣、法官职位、州立委員會和委員會的任命。這能提供行政權的主要制,并确保州政府各分支之间的平衡。

重新划区

每十年,在十年一次的美國人口普查之后,各州立法机构就担负著重整區域的至关重要的工作。他們必須為州立立法區以及大部分州立議院區划新的界限。這個过程确保了各區的人口大致相等。但是,它常常是高度政治性的。當权黨可以而且歷史上也划定了區域,以給黨以選舉的優勢。 这种做法被称为[] gerrymandering[。 美國最高法院裁定,聯邦法院不能审理党派的地區案件,但很多州已經把重整區域的工作交給了独立的委員會,以建立更公平的地圖。 重新區划區對政治代表及州政府權平衡的影响是巨大的。

修改州宪法

美國宪法的修改是众所周知的,但大部分州宪法都更常被修改。 州立立法通常在這個过程中直接发挥作用。 在许多州,立法會的超過多数投票可以把拟议的宪法修正案放在投票人批准票上。 这使得立法會直接處理基本治理的問題 — — 從稅務政策到投票權 — — 并讓人民有最后的发言权。

內部組織:兩院制和委員會

國家立法机构在有效處理重任方面, 已形成一個複雜的内部結構。 理解這個結構對了解國家內的權力流動至关重要。

兩院制對一院制

大部分州立立法的主要结构性特征是兩院制。 立法机构分为上院(參議院)和下院(众议院或議會)。 以美國國會為模式的這個制度旨在對立法權进行檢查。 它迫使法案由兩個不同的机构來审议,而兩個不同的規矩、选区和观点不同。 這種規矩的例外是內布拉斯加州,它具有一院制(單院制)的立法机构,正式稱為「列吉斯拉特」,但常被稱為「烏尼卡梅拉爾 ” 。 內布拉斯加州無党派的單院制建立于1937年,是效率獨有的實驗,而且可以說,透明。 然而,绝大多数州都保持了傳統的二院制。

主要领导角色

立法會的效能很大程度上取决于其領導。 下院最有權勢的人物是[ 議會議員, 控制立法日程, 指派法案給各委員會, 并任命委員會主席。 議會議員的權力是巨大的, 基本上決定了哪些法案是活的, 哪些法案是死的。 在參議院, 主持官往往是[ 副總督[](在大约半個州) , 或[ 由參議員選出的 議長。 這些領導者, 连同 、 、 少数領導人[ 和 黨[, 组成每院的战略核心, 管理黨的議會的议程、建立同盟和商妥協議會。

立法的引擎

任何立法者都不能是每一政策领域的專家。所以委員會制度如此重要。 常務委員會,如教育委員會、司法委員會或拨款委員會,都是專門於特定主题领域的常设委員會。 法案一提出,就提交有相关司法管辖权的委員會。 在這裡,法案會接受最周密的審查。 委員會舉行公開聽證會,公民、說客和政府官員可以在此作證。 委員會會會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議

法案如何成為州法: 詳細的觀點

法案的行程是州立法會遵循通向了解的必經之路。 該流程的設計是為了確保立法會得到周密的考慮。

第1步:引言和移交

任何立法者都可以提出法案。 法案由立法者法律工作者起草後, 會給它一個數字, 并首次在議會會議場(即「一读」)上讀取。

第2步:

委員會主席將法案放在委員會的議題上。 委員會會議會議會議會議後, 會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會議會會議會議會議會會會議會議會議會議會議會議會議會議會

第3步: 地板辯論和投票

法案若在委員會中存活, 則會被放在全會議會的行動日程上。 該日程會有「 二次閱讀」 , 以便進行进一步的辯論和修正。 最后, 將會有「 三讀」 , 即會有全會議的投票。 投票方法不一。 簡單的 [[FLT: 0] ] 投票方式會被用於無爭議的法案。 [[FLT: 2] 分部的投票 [[FLT: 3] 要求會議員站起來。 [[FLT: 4] 滾動召投票記錄每個立法員的投票方式, 建立他們位置的公開紀錄。 大部分州都要求出席并投票的成員的简单多数票才能通過法案 。

第4步:其他会议厅和

法案 在 一個 院 通過 後 、 移 到 另一 院 、 通過 了 整個 委員會 和 樓層 的 程序 。 第二院 可以 通過 完全相同的 版本 、 或者 以 修正 的方式 通過 。 如果 版本 不同 、 原 院 必須 同意 修改 。 如果 不同意 、 便 成立 [[FLT: 0] 議會 委員會 [[FLT: 1] 。 這是一個 临时委員會 , 由 各院 的 數名 人 组成 , 被 指定 提出 法案 的 折中 版本 。 折衷 的 報告 必須 由 兩院 批准 , 而不 做 进一步 的 修改 。

第5步: 古伯納吉動作

最後一步是州長的行動。 州長有几种選擇: 簽署法案成為法律; 否决法案, 把它送回立法机构; 允许法案在某天後成為法律而不需要簽署; 或在许多州使用 線式的否决权[ , 在批准其他法案時取消特定支出項目。 如果州長否决法案, 立法机构可以試圖推翻否决权, 通常要求兩院有三分之二的超多数票。 這是個高權限, 但這提供了行政權的關鍵權。

公民与專業立法机构

州立法机构的服務人員和州本身一樣多,各州立法机构的一大不同點是專業化程度。

公民与专业立法机构

國家立法机构會議(NCSL) 以各種方式將立法机构分類。 專業或"紅" 立法机构[](如加州、紐約和賓夕法尼亞州)是全職工作,薪水高、工作人员多、會議長、工作年限大。 其間是 公民或"藍 立法机构[](如蒙大拿州新罕布什爾、蒙大拿州和威俄明州 ) 。 立法會議員的職務低,個人員少,一年會議數月。 立法會議員常在政治之外做其他工作,認為他們與法律對世界的影響有關。 中間是 Hybrid或"白色"立法机构[[(如德州、佛羅里達州和密歇亞), , 介于某處於某處於某處。

代表性和人口

過去几十年來,州立法机构更加多元化,但依然不總是反映州的人口。 女性在立法者中的比例(全国約30%)從1971年的5%上升到了1971年的5%。 种族和民族少数派也占据了越来越多的席位,尽管代表代表率常常落后于人口。 目前,正在爭論立法代表了选民的好處,以及什么障礙 — — 如低薪、激烈的党派關係和苛刻的日程安排 — — 都使得更多代表候选人不能参选。

期限限制

15個州的立法者都受任期限制。 20世纪90年代通过的這些法律是作為對職業主義的一個改革, 給政府帶來新的觀點, 限制某人在某個議院中可以服役的年限。 任期限制的影響是激烈的爭論。 支持者認為,這些法律阻止了權力的巩固,並將新思想強化到制度之中。 批判者認為,法律學會的知識被削弱,並將權力從有經驗的議員、行政分支工作人员和立法助手手中轉移。

州立法院面临的当代挑戰

國家立法机构不是固定的机构,它們在不停地演化,以迎接美國治理的新挑战.

方形极化與格子

美國國會也一樣,州立立法也日益分化,各黨分立。 中、跨黨投票聯盟的衰落使得立法更難通過,尤其是在分裂的州政府中,一黨控制立法,另一黨控制州長辦公室。 這種僵局可以阻止州治急難,從基建資金到醫療費。

格里曼德林與公平地圖之戰

十年一度的重新區域化进程已經成為了政治控制的狂熱戰鬥。 有了精密的電腦軟體和高度详细的選民數據,當权的政党可以用外科術精準地划出區域,以最大化自己的席位,并最大限度地降低反對黨選民的力量。 這種被称为"gerrymandering"的做法破壞了代议民主的核心原理:即選民選民代表而不是其他方式。 正在日益發展的改革運動,提倡使用独立的重新區域委員會來建立公平,有竞争力的區域。

預先權的崛起

州立法者們的一個日益增长的潮流是使用"先行制"法,其中州政府通過的法律可以推翻或禁止市縣通過的地方法令。 這成了最低工资、带薪病假、環境規定和警察改革等问题上的一大熱點。 支持者認為先行制可以确保法律的统一性,防止法律相爭的"patchwork"。 批判者認為,它是一种州政府強制地方民主制和阻止城市解决其族群独特需要的權力奪奪奪。

為什麼州立法院對你的日常生活很重要

美國的國家立法會對您的日常生活有更大的影響。 路易斯·布蘭代斯法官稱國家為「民主的实验室 」, 而政策革新也在這裡受到考驗。 你開的路質、孩子的學校的資金、取得職業執照的規定、你的醫療保險的規定、清潔的空气和水的規定,

無論是國家在扩大投票權、大麻合法化、提高最低工资或保護生育權,都日益在州一级發生。 州立法机构的权力是巨大的,但最终是人民的力量。 知道是誰代表你,追蹤他們贊助和投票的法案,以及州一级的選舉投票,都是公民權的重要行為。你的州立法机构是最接近你的政府,值得你注意和参与。

對於想要參與的人們, 資源如[ [FLT: 0]] NCSL [[FLT: 1] 提供了國家立法机构的全面資料。 工具如 [[FLT: 2] 開放國家 , 很容易追蹤到您國家的立法机构。 關於您國家立法机构的簡介, Ballotpedia [ 是一個极佳資源。 了解這些強大機構如何運作的基本原理, 是您國家民主中一個知情且积极的参与者的第一步。