投票和代表是美國聯邦政府的基石。這些机制決定了公民的偏好如何影響聯邦法律的建立,以及50个州在國家立法机构中的分權。 清楚理解這些过程可以洞察政府日常的功能,更重要的是,公民个人如何参与民主制度,以發表自己的意见。 众议院是與人民最親近的院室,它按照兩百多來演化的特有規矩和结构运作。這篇文章直截了當地分解了代表的選舉方式、投票方式和代表方式如何塑造了國家的法律。

代表如何被選中

議會議員由居住在州內各議會區的選民直接选举产生。 和最初由州立法机构選出的參議員不同, 議會議員總是由人民直接選舉。 這個設計是有意的:憲法制定者希望議會比其他任何政府分支更直接地反映人民意志。 每個州都根据人口分成若干議會區, 每一區都選出一個代表。 人口多的州, 如加州, 共有52個區, 而人口少的州, 如懷俄明州, 卻只有一個大區。 選舉議會每两年舉, 一個确保議會代表對選民保持密切的責任。 這個两年期周期意味整个議會在同一時重新選舉, 营造了一個永續的競選環境, 使議會符合當地的意。

國會區域與占區

各州的席位分配程序叫做分配。 在美國人口普查局每十年舉行一次的人口普查之后, 435席的議員席位就根据人口變遷重新分配给各州。 人口比其他人增長的州可能會得到席位, 而人口增長更慢或失去的州會失去席位。 重新分配是確保代表比例與美國人民的分配成比例的重要机制。 在各州,划出區域的邊界的责任由州立法机构承担, 但须遵守联邦法律要求, 如禁止重新區域的种族歧视的投票权法。 最高法院在诸如 Wesberry诉 Sanders (1964) 等案件中确立的一人一票原则要求, 州內各區人口大致相同, 使每个公民的投票具有相似的權重。

工作

憲法规定了在众议院任职的三個基本條件:代表至少要25歲,至少要是美國公民,至少要7年,而且要是被選舉州的居民。 特定區域沒有正式的居住要求,但傳統和政治實驗性要求代表居住在所服务的區域內或附近。這些條件刻意降低,反映出框架者希望讓普通公民可以进入众议院。 除了這些憲法條件之外,各政治黨和主要選民都要求自己的過關,包括集资能力、政治經驗、以及與黨政纲领的一致。

投票程序

選舉日是偶數年11月第一個星期一後的第一個星期二。 選舉日, 合格選民在國會選區投票選出選票。 選區得票最多的選民贏得選票。 這種方法叫做简单多数或得票最多制。 在這個制下, 沒有選民能達到绝对多数, 便沒有選舉; 選民多數票制就只會贏。 這種方式往往會有利于主要政党, 且會產生兩黨制, 因為選票分得選區的選民數數數數數數不多, 選民數不多。

选民登记和资格

選民登記要求因州而异,但各州都规定了基本的资格标准:選民必須是美國公民,在選舉日或選前至少年满18歲,并符合州居民身份要求。有些州要求選民在選前的一個特定截止日期前登記,而另一些州提供同一天登記。1993年的《國家選民登記法案》通常稱為《摩托投票人法案》,它讓公民在申請或续签駕照時登記,从而更方便地登記。 此外,很多州現在都提供在线选民登记,进一步降低了參與的障礙。 尽管有这些努力,仍有數百萬名符合条件的美國人仍然未注册。 宣傳團繼續推简化登記和擴張投票權的政策,认为投票率提高可以加强民主合法性。

選舉日及投票

選舉日, 選民前往自己辖区內的指定投票地點。 最近數十年來, 投票的選項已大增。 提前投票讓公民在選舉日前當面投票, 以及信封投票(也稱缺席投票) , 也叫信封投票, 讓選民能接收和回信投票。 2020年的選舉中, 信封投票因COVID-19大流行而大增, 許多州也做了永久性的修改。 投票安全措施, 包括簽名檢查和追蹤系統, 有助于确保信封票的完整。 投票結束後, 票數量由地方計算, 結果由州選舉官證實。 選舉後1月新國會開會時, 選舉者會坐當選區代表。

代表性及其影响

代表制的確使美國人民的利益在聯邦立法中得到体现。因為區域以人口為主,居民较多的地区代表较多,因此在議院中影響更大。這個比例制旨在平衡各州之间的权力,同时确保每位公民的聲音在立法过程中具有大致相同的分量。但代表制不只是數字問題。它也涉及到组成服务的质量、代表對地方所關心的反應以及族群在更廣的國家框架內為需求發聲的能力。代表在自己的區域和華盛頓市设有办事处,并雇用工作人员來處理社會安全福利、退伍军人的事务和移民等问题。這直接關于選民是議院的一個特征,並與參議院不同,議院的議員代表代表代表代表全州。

比例代表制和人口

比例代表制的原则植根于下院的架构中。 憲法要求各邦按各自的數據分配席位, 計算自由人的全部數量, 不包括未纳税的印第安人。 隨著時間推移, 計算分配的方法被完善, 而目前的方法叫做等比例法。 這種方法是數學。 以最小化任何兩州代表制的相对差的方式分配各邦的席位。 尽管做出了这些努力, 某些程度的不平等是不可避免的, 因為總數被固定在435, 人口不能完全平均分配。 平均區域大小約76萬人, 但各區可能有很大的變化。 人口较多的州, 如德克薩斯州、佛羅里達州和紐約州, 有很多代表, 而小州如阿拉斯加、德拉瓦雷, 佛蒙特只有一個。 這種差距是: 參議院給各州提供平等代表制, 而議院提供与人口成比例。

國与國之间的力量平衡

下院和參議院的相互作用建立了力量平衡,可以保護人口多和人口少的州。在下院,较大的州有更大的影響力,因為他們有较多的選票。在下院,每個州都有兩張選票,不管人口多寡,都給了更小的州在下院的不相称權。這兩院制是維吉尼亞計劃(兩院都支持人口代表制)和新澤西計劃(要求平等代表制)的折衷方案。1787年的大妥协以建立人口大院和参议院(平等)的方式解決了爭議。這項安排确保了立法在成為法律之前既要得到多数(在下院有代表)又要得到多数(在下院有代表)人的支持。

众议院投票權史

選舉權和代表權的歷史是逐步擴張和持续爭議的故事。當1788年批准憲法時,選舉權一般只限白人男性所有者。數百年來,憲法修正案和聯邦立法都取消了基于种族、性别和經濟地位而存在的障礙。1870年批准的第十五修正案禁止基于种族的投票,但花了近一個百年的行動和法律爭斗來實現此諾言。1920年批准的第十九修正案把選舉權延伸至女性。1965年的投票權法案是一個里程碑性的成就,它禁止了歧视性做法,如识字考驗,并对有歧视歷史的辖区的聯邦選工作提供了監督。最近,第二十四修正案(1964年)取消了在聯邦選舉中投票稅,第二十六修正案(1971年)把投票年)的年限降低到18歲。這些里程碑都改變了選舉人,并延伸了众议院的组成。

隨時擴展水量

扩大選舉的規劃也伴有代表分配和行使方式的改變。1965年的投票權法案及其修正案要求各區的划分方式不能淡化种族或語言少数派的投票權。 20世纪60年代建立的「一人一票」概念要求州內各區人口大致相等。 該原理适用于國會區[]。 Wesberry诉 Sanders(1964年)] 和Reynolds诉Sims(1964年) 的州立法區。 結果是政治權的更公平分配,尽管Gerrymandering仍然是一個持久的挑战。 格里曼德是為政治利益划定區界的做法,可以有效地取消公平代表制的原则。 兩大政党都曾使用Gerrymandering來巩固其權,法院也曾努力為党派跨越憲法界限制定明确的标准。

众议院在立法中的作用

众议院在立法过程中扮演中心角色。所有收入法案必須由众议院提出,而這權力使众议院在聯邦支出和稅務上具有很大影響力。众议院也是唯一有權彈劾包括總統和聯邦法官在内的聯邦官员。 除了這些獨家權力之外,众议院還以審查法案、議題修正案和投票方式參與普通立法程序。 由多数黨选举产生的众议院议长在立法議程上具有很大權力,包括安排議題辩论和指派法案給委員會。 黨的纪律一般比参议院強,因为多数黨的領導人對議程和修正程序有嚴固的控制。 這種结构讓众议院在达成共识后可以快速地推进立法,但也意味少数黨在影响結果的機會有限。

委員會和审议

議會的实质性工作大多是在委員會中完成,這些委員會是專門於特定政策领域的小組人,如農業、武裝服務、能源或司法。在議會中,約有20個常務委員會,每一個都對特定的立法有司法管辖权。議會的議題更具针对性。當法案被提出時,它會被提交到适当的委員會,可能會被標記、修正或殺害。委員會的聽證會讓議員們質疑證人,包括行政官、專家和辯護士。這種專業委員會制度使議會能高效地處理大量立法。然而,批評者認為,委員會制度也可能是瓶颈,因為有權的委員會主席可以阻擋他們的法案。 多数黨控制委員會的任務和領導能力,意味委員會常常反映多数人的优先事项,而不是中立的政策評估議。

众议院和参议院的分歧

理解下院需要理解它與參議院有何不同。 國會兩院的設計是互补, 代表不同的利益。 下院更大, 有435名投票的議員任期為两年, 更能顺应民意。 參議院有100名任期六年的議員, 提供更大的连续性和更長的觀點。 下院代表的是州內的子區, 而參議員代表的是全州。 議員的這個不同代表就是議員往往會注重全州范围的議題, 而下院議員則更能適合當地的意見。 下院也有獨有權力, 如确认總統任命和批准協議, 而下院則有獨有權提出收入法案和彈劾官。 這些结构性的分歧确保了兩院必須共同努力,以立法方式,在立法部门本身內建立制衡制度。

重新分配和重新划区

重新分配和重新區域是確保議會議席與人口變遷相符合的流程。 每十年人口普查完成後, 議會議會議會議席的435席就重新分配给各州。 人口增長的州會得到席位, 而失去人口州的州會失去席位。 一旦州知道有多少席,州立法机构會為每一個國會議區劃出界限。 这一过程本就具有政治性, 且是全美國歷史上激烈爭議的議題。 《投票權法案》要求區域的划分方式不能淡化少数民族的投票力量。 平等保護条款要求區域人口大致相等。 除此之外,州立法机构有广泛的酌处权,可以抽取偏愛其政党或保護當局的區域。

格里曼德林及其效果

格里曼德林是為政治利益而操縱區域的界限。 1812年,麻省州長埃爾布里奇·格里簽署了建立一個像薩拉曼德的奇特形狀的區域的法律。 今天,格里曼德林是一項由電腦建模和详细的選民數據所幫助的精密做法。 帕蒂桑·格里曼德林是當當當當政黨抽選出能贏得的席位數量最大化時發生的。 通常, 将反對黨的選民打包成少数黨的少数黨或分散到多個區域。 种族格里曼德林是非法的, 涉及故意降低種族少数黨的投票權。 最高法院認為, 党派的格里曼德林德林德林的主张一般不受審判, 指联邦法院不會解決他們, 儘管法院已經為州法院開了門, 以州立憲法行事。 格里曼德林德林的效应是, 選舉的結果是, 有效的預定, 選舉方式可以降低投票率, 增加政治極分化, 因為代表更關乎一般選舉。

目前投票和代表的挑戰

美國的投票和代表制度在21世紀面临一些重大挑戰。 投票率低,特别是在中期選舉中,这意味着很多代表只有一小部分合格選民選舉。 2018年中期選舉中,有50%的合格選民投選,是中期投票中最高的,但仍有一半合格美國人留任。 初選的投票率通常更低,但會把众议院的构成扭曲到更極端的候選人。 投票者镇压努力,包括严格的选民身份法、选民名册清理和提前投票的限制,仍然不成比例地影響了少数族群和低收入選民。 选举安全是又一個紧迫的問題,因为外國干涉和網路威胁引起了選舉过程的完整性問題。 与此同时,人口普查本身的可靠性也成了党派爭議,涉及到席位分配方式和联邦资金分配方式。

投票和介入

提高投票率和公民参与度是建立健康民主的关键。美國在投票率方面落后于其他发达國家,在青少年和少數人群中差距尤其突出。 提高投票率的努力包括自動选民登记、扩大提前投票以及把選舉日當做國慶日。有些州已經采用自动登记,在與政府机构交往時,除非他們選擇退出,可以登記合格公民。其他州也搬進了全信选举,但這可以使投票率有适度提高。 教導學生政府结构和投票重要性的公民教育項目也可能有助于建立更投入的选民。 任何單一項改革都不可能是治癒之策,但政策變和文化變迁的结合可以使美國民主更具包容性和代表性。

公民如何有效参与

了解這個制度是真正參與的第一步。公民可以投票,包括初選、中期選舉和地方種族,而不只是總統選舉。他們可以聯繫代表辦公室,就待立法发表意见,出席市政會,并参与公共論壇。对于那些想更進一步的人,志愿參加競選、向候選人捐款,甚至竞选,都是直接影響。 了解問題和代表投票方式比以往容易,但需要用網路資源,而這需要积极努力区分可靠的信息與不正確的信息。 參與地方层面的選舉,不管是學校委員會、市委員會或州立立法會,也可以建立維持代表民主的民粹力量。

众议院仍然是美國人民最直接负责的机构。 其两年的選舉周期、以人口为基础的區域以及開幕辩论都反映了框架者們對一個反映人民意志的院院的看法。 但只有公民了解制度的运作方式并選擇参与,才能实现这一看法。 投票和代表不是抽象的概念;而是多元民族管理自身的实际机制。 通过参与這些进程,每位公民都能帮助制定定义美國生活的法律。