政治参与是民主治理的生命血脉,代表公民可以影響其社区和民族的決定、政策和領袖。 從投票到组织示威,從写信給立法者到竞选,政治参与都將个人從被动主体转变为积极的利益攸关方。 在健康的民主中,参与不只是一项權利,而是确保政府仍能做出反應、负责和代表所服务的人民的责任。 然而,尽管其重要性根基不一,政治参与仍然在人口中分配不均,受到结构性、社会经济和心理障碍的阻碍。 理解政治参与的真正作用、其重要性以及如何擴張,是21世纪加强民主机构和增强公民复原力的关键。

理解政治参与

政治參與包括公民想要影響政治成果的所有志愿活动,不管是在地方、國家或全球。 政治參與是一個廣泛的概念,既包括常规形式,如投票和黨籍,也包括非常规形式,如抵制、非暴力反抗和數位行動。 不同類別的區別并不总是僵硬的;曾經被視為非常规的事物可以隨時間而變為主流,數位時代也更模糊了界限。 政治參與的核心是機構:普通人塑造自己生活环境的能力。

學者們早已對参政的界限进行了爭論。 Verba, Schlozman, 以及Brady在創意作品中 Voice and Equality[ , 将参政定义为「有影響政府行動的意向或效果的活动—要么直接影響公共政策的制定或实施,要么间接影響那些制定政策的人的選擇 。 」這項定義强调参政既可以起促进作用(意指特定政策成果),也可以是象征性的(表示身份或團結 ) 。 也承認参政即使不直接以政府为目标,比如當消费者抵制產品向公司施壓以改變做法,从而间接影響政策,也一樣,也可以有效。

常规的政治参与形式

通常的參與是在既定的法律和制度框架內,最普遍的形式是投票。在大多数民主國家,投票不僅是一种權利,而且常常是公民义务,在澳洲和比利時等國家,投票是强制性的。尽管投票是中心,但投票率相差很大:在2022年的美國中期選舉中,投票率约为46%,而在瑞典,投票率超过了84%。其他的傳統活動包括:

  • 許多國家的運動參與率都下降, 但對建立基层支持仍然至关重要。
  • 聯系公務員:[ 寫作、召喚或發送電子郵件, 讓選舉代表對特定政策表示意見。
  • 尋找選任或委任的职位。
  • 參加市政廳、學校會議、或聽證會, 發表關注, 討論社區議題。
  • 加入集聚和宣佈集体利益的政党、利益團體或聯盟。

非传统的政治参与形式

通常當公民覺得例行程序不能解決他們的問題時,

  • 2017年女性遊行和2020年黑人生活體質抗議, 都顯示了大规模分散抗議的權力,
  • 非暴力的拒絕遵守法律, 甘地的鹽行和小馬丁·路德·金的伯明翰競選就是例子。 非暴力的不服從依靠道德的說服來彰顯系统性的不義。
  • 蒙哥馬利公交車抵制及現代化石燃料撤銷運動, 說明了這項策略。
  • 使用社群媒體、網路請求、群眾資助等, 以鼓勵支持及施壓决策人。
  • 許多民主社會都谴责這些行為, 努力將怨恨轉移到非暴力形式。

政治参与的重要性

參與是民主制度的合法性、促进個人發展、遏制精英力量的根據。 其重要性可分为三大類:民主健康、公民權力和问责制。

提高民主合法性和反制性

民主不是觀眾運動。當大部分人口選擇退出(或被排斥在政治過程之外 ) , 由此而來的政府就不能自称代表人民的意愿。 低参与會減少决策中聲音的多样性,导致不相称地有利于富人和人間關係良好的决策。反之,高参与率會產生更好的政策,以体现公共利益。 研究顯示,投票率较高的政府往往會花更多錢在社会服务、基础设施和教育上,而较少花在公司补贴上。 参選、公民發明其偏好以及有反應的政治家會把這些訊息轉為政策。 這個回應圈,即民主回應,是保持對机构信任的关键。

政治參與也加强了結果的合法性。 即使公民不同意選舉結果或政策決定,但知道選舉过程是开放和包容性的 — — 他們有機會去影響它 — — 也使得接受的可能性更大。 沒有广泛参与,民主有可能成為舉辦選舉但不能反映真正公共選擇的「選舉专制 ” 。

增强公民能力和建设公民技能

參與是增强能力,它把个人從被动的治理接受者转变为社會的活跃的共同创造者。 參與的行為,无论是研究候選人、與鄰居爭論或組織競選,都建立了政治效能:相信自己能有所作为。 更高的效能可以导致持久的参与,建立良性循环。 此外,參與發展civic技能[,如公共言論、談判、协同合作和批判性思考。這些技能蔓延到其他领域,包括工作場和社区组织,產生了造福全社會的社会资本。

研究顯示,公民高度参与的族群犯罪率较低,公共卫生效果更好,抗災效果更好。 參與也培植了归属感和集体身份感。 當人們共同致力于共同的政治目標時,不管是地方法令還是選舉候選人,他們建立關係和信任,加强社會结构。

提倡问责制和防止滥用权力

政治參與是公民追究公共官員责任的主要机制。 沒有警惕的參與,政客們就不會因貪腐、無能或違背承諾而面临什么后果。選舉是最明顯的问责工具:公民可以投票淘汰不履行職責的當局。 但選舉之間的參與同样重要。 媒體监督、監督組織、公共聽證會和公民新聞都依靠积极的参与者來找出問題和要求答案。 水門丑聞不是警察,而是由記者以及一個反政府壓力的參議院委員會揭發的。 最近,基层運動揭露了治安、環境管理以及競選金融方面的弊端。

美國的社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會社會

政治参与的障碍

政治參與仍然很不均匀,許多個人和團體都面临阻礙或阻礙他們參與的障礙。 找出這些障礙是建立更具包容性的民主的第一步。

社会经济障碍

收入和教育是參與的有力預測。 更富有、文化程度较高的公民更可能投票、捐献和接触官员。 部分原因在于他們有较多的資源,如時間、錢、交通、灵活的行程表,部分原因在于他們更可能被競選和組織招募。 貧窮和受教育程度低的人常常感到疏遠政治,认为制度不代表他們的利益,而且他们的参与也無關緊要。 這種看法不是沒有根据的:当选的官員往往更能對富人有反應,而这一现象在大规模研究美國政治的过程中有成文法可考。 要打破這一圈,降低參與成本的政策——例如带薪投票假、自动登记和竞选的公共融资等 — 是至关重要的。

政治冷漠、冷漠和不信任

即便有資源,很多公民也選擇不參與,因為他們對政治制度失望。 信任政府率下降是全球现象:在美國,信任政府的比例從20世纪60年代的75%下降到20 % 。 公民看到僵局、腐敗和失意,並認為他們的聲音不重要。政治冷漠常常是理性的:任何一票都可能消失,而需要付出大量努力才能保持知情。 這造成了集体行动問題,每個人都能從健康的民主中受益,但很少有人有促进的刺激。 克服冷漠需要的不只是制度改革,而且需要一种重视公民参与和通过显著的成功来展示其影响的文化。

一個相關的問題是政治嫉視,更深的懷疑主义把政治看成是天生腐敗和自私的。 心靈公民可能嘲笑運動家或把參與視為無意义的。 反嫉視需要透明治理、道德領導和媒体素养,以便公民可以分辨合法的政治活动和操縱。

体制和体制障碍

許多民主主義者都有法律和做法,有時會有時會有某些群体的排斥。 暴力ID法,尽管常常被當作反舞弊措施,但尤其會對少数民族、穷人和可能缺乏必要身份的老年选民造成不相称的影响。 強迫選區有利于特定政党,减少竞争,使很多選民感到自己的選擇是事先預定的。 剥夺選民的權利 在美国仍然很普遍,禁止數百萬公民甚至在服完刑期之后投票。 登记要求提前采取行动和定期更新,造成投票人數,尤其是流动人口投票人數的負擔。即使選舉的時間常常是工作日,也有可能减少那些沒有灵活時間表的人的選。 改革如自動的选民登记、独立的选区委员会、恢复投票权、以及周末或國際假日选举等,都可能减轻這些障礙。

數字分割與信息過載

21世紀, 網路參與率已經轉移。 社交媒體運動、數位请愿和虛擬市政廳都減少了一些障礙, 但也造成了新的障礙。 數位鸿沟 —— 不平等地使用可靠的網路和數位裝置—— 意味著那些沒有連通的被遺下。 即使對於網路, 信息量之大,加上假象和回應室, 也可能使投票者不堪重負。 政治参与日益需要有能力評估來源、探測操縱和導領導複雜的網路平台。 沒有數位素學,公民可能會被誤導或直接選擇退出。 弥合數位鸿沟和在公民教育上的投资是技術革新的必備之物。

鼓励政治参与

人們也開始對政府、非營利組織及社群的參與有許多關注。 最有效的方式是制度改革、教育和文化變化。

体制改革

  • 美國的國際選舉人數也大幅上升。 自动投票人登記:[ 實施AVR的國家和國家的登記率大幅上升,尤其是年輕和低收入公民。 當公民在與政府機構交往(例如取得駕照)時,自動登記,參與成本大幅下降。
  • 以「不斷投票」的方式, 投票率在美國一直保持最高。
  • 選舉日是公開的假日: 南韓和印度等國家在假期舉行全國選舉, 投票率分别達到60%和65%以上。
  • 包括奧地利、巴西和蘇格蘭等地的部分司法區把投票年齡降低到16歲, 認為早參與會形成一生的習慣。 研究顯示, 16歲和17歲的投票率可以和初次投票的老者相媲美。
  • 公共競選資金:[ 向拒絕私人捐款的候選人提供公共資金會減少富有捐獻者的影響力,并鼓励更多样化的候選人。 紐約市的對應計畫等系統增加了工人阶级和少数派背景的候選人數。

教育和公民意识

學院提供高质量的公民教育, 不只是記憶政府各分支, 包括討論爭議性問題、評估來源、組織集体行动等技能。 民主主義倡議[, 如公民集会和参与性的预算编制, 提供實驗, 教人如何在意識分歧之間進行思考。 社區組織可以就問題和候選人职位举行透明的資訊會議, 使政治可以接近而不是令人生畏。 媒體扫盲計畫可以幫助公民發覺假象, 讓他們更有信心地參與。 目標不是要引導公民走向特定思想,而是要給他們提供工具, 以形成自己理性的判斷。

利用科技与社会网

科技既能阻礙也有利于參與。 正面例子包括提供個性化投票指南的手機應用程式、同類选民拓展平台以及線上與代表的聯繫工具。 社交網路在动员非正式參與方面尤其有力:朋友提醒投票或家人邀請參加集會比運動的冷打更有效。 數字組織[ 降低了协调成本,使得各種運動迅速扩大,如女性游行和我們生活游行的快速增长。 与此同时,各平台必须防范可能驅逐人的騷擾和造谣。 透明算法和内容溫和政策优先安排准确公民信息可以幫助保持數位空间,作为健康參與的场所。

建立包容性社区

人們在當地的活動中會感到自己與鄰居有關係, 也更可能參與更大的議題。 策略包括:組織有投票人登記亭的集團、就當地的急迫問題舉辦社區對話、慶祝志愿者與社運人士。 社會認同(比起新聞或公共活動的參與者)重新树立了參與受人珍視的常規。 包容性的社區确保任何人都不會因語言、文化、收入或殘障而感到被關閉。提供翻譯、大選、活體和會中保育是消除障礙的具体步骤。

結 论

政治参与不是民主的可選附加因素,而是推动全體的引擎。沒有积极的、知情的和包容性的参与,治理就成了精英的抓捕、政策偏离公共需求,公民也變得疏遠。但参与也是脆弱的。它可能被冷漠、障碍所阻擋,被错误信息扭曲。加强21世紀的民主需要一致努力,消除障碍、利用技术促进包容和重建公民责任文化。每次投票、每次会议、每份请愿书的签署以及每一次和平抗议都增加了自治结构的線索。 扩大政治参与的任务不仅在于政府和机构,而且在于每个公民,他们都认识到其社会的健康取决于自己的参与。 全世界面临着复杂的挑战 — — 气候变化、不平等、技术破坏 — — 广泛、深思熟思的政治参与的必要性从未像现在这样大。 民主的未来取决于我们是否能够满足这一需要。