十年一次的美國人口普查遠不止是簡單的人口計數。 美國是政治權的宪法基石,它分配了万亿美元聯邦資金,并塑造了下個十年的政策决策。 然而,全面、准确的計數是巨大的挑戰,尤其是對歷史上被边缘化、代表性不足和服务不足的人群而言。 如果這些族群被低估,其后果波及公民生活的方方面面,包括国会代表、获得医疗保健、教育、基础设施和社会服务。 了解普查的低估规模、原因和影响,对于建立更加公平和包容的民主至关重要。

了解普查

人口普查局把「净數不足」定义为真正的人口估计数和真正统计的人数的差別。

历史上,低估一直是個問題。 比如2020年人口普查,黑人或非裔美國人的净低估率约为3.3%,西班牙裔或拉美裔人口约为5.0%,而美國印第安人或阿拉斯加原住民人口居住在保留地約5.6%,都比非西班牙裔白人的低估高得多。 造成這些差距的原因既复杂又多,原因包括政府机构不信任、語言障礙、住房不穩定、地理位置偏远以及害怕移民执法。 COVID-19疫情进一步加剧了这些挑战,打斷了拓展努力,也使难以深入到难以計數的族群。

人口調查局指定某些地区和人口為「硬對計 」 ( HTC ) 。 其中包括貧困率高、網路普及率低、租金高、移民或非英語使用者多的鄰居。 了解导致低估的具体因素對制定有效的缓解策略至关重要。

特定受邊緣化影响人口

种族和族裔少数

數十年来, 包括住宅隔离、經濟不利和政府資料收集不信任在内的制度性不平等造成了低响应率。 2020年人口普查中,黑人和西班牙裔人口大大低于人口,尽管其拓展工作前所未有。 例如,人口普查局的"人口统计后調查"估計2020年西班牙裔人口低于2010年,這比2010年高,這讓人尤其驚訝,因为这些族群是全國增长最快的,而且严重依赖由人口普查公式供资的聯邦方案。

移民和非英语語言者

無證移民以及合法永久居民和非公民往往因擔心自己的信息可能被用于移民执法而避免人口普查。即使人口普查局在法律上禁止與包括ICE在内的其他机构分享个别的回應,但信息不通和不信任依然存在。語言障礙也扮演了主要角色:沒人會說英語的家庭更不可能對人口普查做出回應,尤其是沒有以母语提供材料的家庭。2020年人口普查局以13種語言提供線上和電話援助,但許多较小的語言群体得不到足够的支持。 其结果是移民社群的數量大大不足,导致政治代表以及英文課、保健及公立學校等服務的資金减少。

无家可归的人

受難者在人口普查中難以估量。他們通常缺乏固定的住址,可能住在收容所、營地或过渡性住房中,也不太可能使用網路或手機。人口普查局使用特殊行動,如「基于服務的數據」(SBE),在收容所、湯廚和流动食品車等地清點人數,但这些努力仍然少了。2020年人口普查因COVID-19大流行而面临更多挑戰,因为很多服務场所都有限或關閉。 低估無家可歸的人口會造成住房援助、精神保健服务和其他重要支持系統的资金不足。

残疾人

殘障者,不管是生理、认知或感官,在努力對普查做出反應時都遇到很大的无障碍障碍。 網絡表格可能不完全符合屏幕讀者的要求; 低視度者可能很難讀取紙面表格; 人體援助可能不易提供。 此外,殘障者常住在群居、护理设施或其他可能不连贯的普查程序的机构环境中。 《美國殘障法案》要求人口普查局提供合理的便利,但执行情况不一。 人口少數會造成殘障服務、醫療援助豁免和便捷交通的資金分配不公。

农村和偏远社区

农村和偏远地区的居民也被低估了。他們面临着一些挑戰,比如網路接入不可靠、缺乏傳統的郵递地址(例如P.O.box)以及人口普查接收者對面的拓展有限。很多農民社区,尤其是部落土地的農民,反應率历来很低。例如,2020年,阿拉斯加和西南部的多個縣的自我反應率都低于20%。 如此低估對那些依靠人口普查資料來筹资的农村醫院、寬頻擴大和農業方案都具有嚴重的影響。

普查的影响

政治代表性下降

低估邊际人口最直接的后果是政治力量的削弱。 人口普查数据直接決定了每州在众议院中通过分配程序获得多少議會席位。 此外,在各州,重新划分选区需要精确的人口普查來划定選區。 人口少時,他們就失去了在联邦和州一级的代表权。 这意味着,影响住房、治安、保健和教育的政策是由立法者制定的,而立法者并不完全代表這些族群的利益。 比如,如果一個城市的黑人或西班牙裔人口被低估5%,那么城市就可能失去州立法席位,或者被抽到其投票权被淡化的區域。

下限的聯邦供资分配

300,000美元是美國的國民基金。 350多個聯邦計畫使用人口普查資料每年向各州和地區分配超过1.5萬亿美元。 這些基金支持醫療援助、儿童醫保方案、SNAP(食品印花),學校午餐方案、頭部起步、住房券、第8款高速公路建设、乡村發展等。 少數直接轉而成為最需要這些服務的族群的損失資金。 例如,少數1%的州人口可能意味著數以千万計的美元來失去聯邦援助。 对于已經缺乏資源的边缘化人口,這項資源缺口使貧困和不平等的循环永久化。

政策规划的不准确資料

市规划者用它來決定新學校、醫院、消防站和公共中转線的建設。 公共卫生官們依靠它來分配資源, 用于疾病预防、母體健康及社区健康中心。 緊急管理機構使用人口普查資料來預算天災與大流行病。 當被边际化人口數量不足時, 這些計劃都以錯誤的假設为基础, 導致投資與服務被誤用, 無法幫助最需要的人。 例如, 一個有大批無證移民的社区可能有更多的孩子可以享受公共醫療保險, 从而造成供應網路和診所能力不足。

弱民權

人口普查資料也是執行民權法的重要工具, 也被用来監督投票權法( 第2和203款)、公平住房法及平等教育機會法的遵守。 低估數量會淡化宣稱者和政府機構可以用来辨明歧視和要求补救的證據。 如果少數數人掩蓋了少数人口的真正规模, 更難證明對地區的挑戰或歧视性放款做法。 這會破壞數十年来在种族和经济公正上的进步。

歷史背景和2020年人口普查

人口统计不足的問題并不新鮮。 1990年人口普查黑人口的净低估率估计为4.6%,导致诉讼和重新承诺提高准确性。 2000年和2010年人口普查取得了显著成果,這得益于拓展、合作方案以及方法的改善。 然而2020年人口普查遇到了前所未有的挑戰,包括特朗普政府未成功增加公民問題、COVID-19大流行以及政治干涉,這些都缩短了数据收集時間。 結果好坏参半:虽然总体准确性在歷史規劃內,但某些种族和民族群体在數據不足方面的差异卻在扩大。

城市研究所的報告強調2020年人口普查比2010年少了2 % 的西班牙裔人口, 而美國黑人和原住民人口少數也增加了。 這些退步凸显了人口普查进程在政治和社会破壞面前的脆弱性。 2020年的經驗是明确的:沒有強大的保護和專門資助拓展,那么低數將持续甚至恶化。

提高普查准确性的战略

社区外联和信任建设

建立与边缘化族群的信任是减少低估的最重要策略。 人口普查局必须与信任的本地组织、信仰机构、社区保健中心和學校合作。 這些基层伙伴可以提供文化上有能力的信息,消除特定恐懼 — — 如保密性关切 — — 并以多种语言提供准确的信息。 2020年人口普查的“完成計數委員會”模式(其中地方領袖协调了拓展工作 ) , 展示了希望。 对于未來的人口普查,連非普查年期,持续投資這些伙伴关系都有助于建立长期信任。

語言存取與多語言支援

以至少20到30種語言提供材料和手機支援, 也將大大提升回應率。 此外, 人口調查局應與社群口述及翻譯服務相關, 以确保文化細節得以保留。 在廣播、電視及社會媒體上, 語言廣告也至關重要。 在2020年人口普查中, 有些團體以西班牙文、韓文、越南文、塔加洛格文及阿拉伯文發佈有针对性的廣告, 并取得可觀測的成功。

改善残疾人的无障碍性

人口普查局必須在所有普查工具中,包括線上问卷、紙面表格和呼叫中心中,优先安排通用設計。這意味數位平台完全兼容屏幕讀者及聲音控制等辅助性技術。它也意味著提供美國手語解說,以提供影像幫助,并提供大字和大字的教材。 訓練外地工作人员,以便有效地與有认知和生理缺陷的人交流,也同样重要。在下次人口普查之前,利用殘障權組織的投入,可以找出差距。

增加行政记录的使用

人口普查局可以使用行政記錄,如國稅局、社保局、州衛生局和郵政局的資料來查清可能錯過的家庭。 在2020年人口普查中,人口普查局使用行政資料填充一些住房單位的失蹤回覆,但更廣泛的用法可以提高难以計算的人口的准确性。 然而,要保持公众的信任,隱私保障必須有力。 澄清人口普查局取得某些記錄的權限,同时保守秘密的立法會支持此努力。

立法和政策的改变

國會可以扮演一個關鍵角色,提供穩定且充足的資金供給人口普查。 2020年人口普查早年就沒有資金,這迫使局內取消實地測試和延遲延遲。 立法者應該批准至少10年的資金周期,在每次人口普查后立即開始,以便繼續研究和計劃。 此外,明令禁止列入公民問題(除非全面考驗)和加强保密保護的立法會减少移民社群的恐懼。 國家也應該通过法律,支持完全計票努力,并确保囚犯數到其家鄉,而不是在教改所,改革會使有色人種族群得到更准确的反映。

案例研究:低估对波多黎各的影响

波多黎各是人口普查统计不足的有力例子。 2017年的飓风瑪麗亞之后,由于人口向大陸的移民,波多黎各人口急剧下降。 2020年人口普查显示人口为328万,比2010年下降11.8%。 然而,一些人口学家相信实际人口可能较低,而另一些人则认为,统计漏掉了很多居民 — — 尤其是那些因飓风而流离失所和住在临时住房中的居民。 统计不足直接影响到波多黎各在联邦资金中的份额,如医疗援助、营养援助和基础设施。 由于波多黎各在国会没有投票权,因此在人口统计不准确的情况下,波多黎各尤其容易资金不足。 这一案例突出了在受灾和地理偏僻的族群中需要专门的统计策略。

科技和创新的作用

科技可以幫助減少計數,如果有心地部署。 2020年人口普查局使用網路自應是一大變化,它也增加了很多人的方便,但也造成了數位鸿沟。 缺乏可靠網路存取的家庭处于劣势。 未來人口普查應將網路選擇和強大的移动計數工具、以計數區為优先的综合數據分析以及地理空间映射等结合起来,以找出住房存量的变化。 与科技公司的伙伴关系以在未得到充分服務的區域扩大連通性也有所助益。 然而,人口普查局必須小心,不要依靠可能使偏見持續的算法。 人權監管和社区投入仍然至关重要。

結 论

人口數量不足不只是一個技術問題,而是使不平等和民主长期存在的公民危机。 人口被忽略後,就變得不可見 — — 政治權力被奪,資源被剥夺,被排斥在國內优先數據之外。 解决这个问题需要人口普查局、國會、州和地方政府以及社区组织的持续承诺。 它需要資助、信任、語言通訊、以及明智地使用科技。 2030年人口普查不到7年。 需要立刻開始,以确保所有人,不管种族、收入、移民身份、残疾或住房状况如何,都數目。