民主和公民生活史
民主民主中的角色:你需要知道的事情
Table of Contents
理解宪政民主及其基本作用
民主機構在這個時代面临前所未有的挑戰,理解你在宪政民主中的作用從來就沒有像現在這樣重要。 宪政民主代表了人類最精密的自治努力之一,它平衡了个人自由与集体决策,同时通过基本法限制政府權力。 全面指南探索了公民与政府之間的复杂關係,研究了你所拥有的權利、你所肩负的责任,以及你可以通过积极参与来加强民主机构的实际方法。
這篇文章提供成為一個知情、參與的民主主義者所需的知识和工具。 從区分這項政府形式的基本原理到日常支持它的行动, 我們會研究公民个人如何共同塑造民主社会的性格與未來。
宪政民主的基礎原理
宪政民主建立在一個精心构建的框架之上,它與其他形式政府相区别。 其核心是,此制度融合了兩個基本元素:宪政和民主。 宪政部分确立了限制政府權力和保护根本權利的最高法律,而民主部分确保政治權力最终是從被統治者的同意中产生的。
宪法法的优越性
憲法是國內最高法律, 建立甚至最有權勢的政府官員都無法違反的法律框架。 宪法至上的原则意味著所有立法、行政行动和司法決定都必须符合憲法条款。 冲突發生後,法院有權宣布政府超越憲法界限的行為无效,提供重要手段,遏制可能滥用权力。
宪法通常需要超過多数的支持或其他更強的修改程序。 修改基本法的這項困難讓政治上的临时多数人無法取消基本保護。 宪法因此是反大權保障,
權力和制衡的分立
民主宪政通常在立法、行政和司法等各不同分支之间分配政府权力,各分支具有不同的功能和权力。 这种分立可以防止权力的集中,同时建立制衡制度,使各分支可以限制其他分支的行动。 立法机构制定法律但不能执行;行政执行法律但不能单方面建立;司法机构解释法律,但依靠其他部门的执法和资金。
憲法民主不依靠領導人的美德, 而是認為權力會腐敗, 野心勃勃的个人會試圖擴大他們的權力。 通過政府結構,
法治
法治原则要求政府官員和普通公民都遵守公開的法律标准。 任何人,不管財富、地位或政治地位,都不能凌驾于法律之上。 法律必須是明晰、有前瞻性而不是有追溯力、穩定、不任意歧視的。 这一原则保護人民,防止漫不经心的治理,并确保人民可以合理期望法律后果,以规划生活。
有效的法治要求独立的法院有能力在政府違背法律标准時追究其責任。 法官在地位上必須有充分的安全性,以抵擋政治壓力,而即使他們與權勢高位官的偏好相矛盾,其決定也必須得到尊重和执行。 真正的司法獨立性沒有宪法限制就變成了纸面上的言論,而不是對權力的可执行限制。
基本要求
憲法民主體認某些權利是根本的,並將之置于普通政治程序之外。 通常包括言論、媒體、集会和宗教自由、正当程序和平等法律保护的权利、以及防止政府任意干涉私人生活的保护。 體制將這些權利憲法化,就承認有些事情太重要,不能只由多数人統治。
保護基本權利有多重目的,它通過承認內在价值而保障人性尊严,不依靠政府拨款;它通过保護民主审议所必要的自由而讓人有意義地政治参与;它保留了個人自主和不同生活方式的空间;它保护弱势的少数民族不受可能利用民主程序而不受限制地强加其意志的临时性多数人的壓迫。
公民的基本权利
公民在憲法民主中具有權力, 使您有權參與治理、自由表達自己, 且在廣泛的限度內依據自己的價值生活。 了解這些權力, 您就能有效行使,
政治和选举
選舉權代表民主公民的基石,使每個人都有平等的声音來選舉代表,決定某些政策問題。 選舉權不僅包括選舉、参選、參與政治競選、以及參與旨在影響選舉結果的活動。 全民公投 — — 所有成年公民都擁有投票權的原則,不管財富、教育、种族或性别如何 — — 只是在长期斗争之后才出現,而且仍然是歷史上最近的成就。
選舉權的意義不大,沒有真正的競爭和有意义的選擇。 因此,憲法民主制保護了反對黨通过選舉組織、競選和可能贏得權力的能力。 成立和加入政治協會的權利讓公民能通过集体行動來擴大個人的聲音,而競選言論的保護則能确保對候選人和政策的激烈爭論。
言论自由和新闻自由
自由言論權保護你發表意見、分享資訊、不受政府審查或懲罰而參與公共論壇的能力。 在许多情況下,這自由延伸到不受歡迎、冒犯甚至虚假的言論,反映出了以下的判斷:開發論比官方對可接受的思想的控制更有利于社會。 思想的市場理論表明真理的出現最可靠,是政府無限制的討論而不是對正确觀點的決定。
新闻自由讓記者和媒体組織可以調查政府活動,報導公共關注的事项,并充当監督官員,讓官員負責。 自由的新聞功能是權力的必備檢查,揭露貪腐、無能和可能仍隱瞞的虐待。 憲法保護通常可以保護記者不至於在出版方面受到事先的制约,并提供实质性的保護,防止旨在压制批判的诽谤案。
現代自由發言的挑戰包括網路言論、社交媒體平台、誤解、以及保護言論與防止傷害之间的平衡。 憲法民主體體通常支持寬廣的言論保護,但大多人認得一些狭义的不受保护的言論,如真正的威脅、煽动即將到來的不法行為、以及某些形式的欺騙或诽谤。 民主體體會對言論的保護持態度,但民主體會對言論的保護卻視而不見。
集会和结社自由
和平的集會與他人的聯合權讓人們能采取民主參與所必不可少的集体行動。 這些自由保護了你們出席抗議和示威、加入公民組織和宣傳團體、與志同道合的个人合作以推进共同目標的能力。 議會權力确保公民可以聚集在公共場所, 表达看法, 并向政府请愿以平反冤情。
社會組織、勞動團體、宣傳團體、宗教團體、以及數不數其他的志愿組織, 一方面在個人和政府之間做中介, 一方面提供公民參與的场所,
宗教自由
民主宪政通常會保護宗教信仰自由和依信教自由。 政府不能建立正式宗教、強迫宗教守信或基于宗教派别的歧視。 這些保護反映出對信仰和良心的認同,超出了合法政府權力,宗教多元性丰富而不是威脅民主社會。
宗教自由包括改變信仰、私下和公开信仰、按照宗教价值观抚养子女、拒絕參與宗教活動等權利。它也保護宗教組織在不受到政府干涉的情况下,在選取領袖、定義和治理內務的自主性。 宗教做法與一般适用的法律相冲突時,時有時會出現緊張的情況,需要小心平衡宗教自由与其他重要利益。
正当程序和公平审理
民主宪政需要公平程序,防止任意或誤用。 正当程序權包括指控或程序通知、申述、法律代理、公正的决策者、以及不利判決的理据。 在刑事案件中,其他的保護包括无罪推定、排除合理怀疑的證據、自我控罪的保護以及對證人的對质權。 民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主民主
公開審判權能幫助確保只有有罪者才會受到懲罰, 連罪犯也將受到與罪惡相當的懲罰。 得到律師的權利能有助于平和檢察和辯護之間的競爭, 而陪審權則能讓社區參與司法。
隐私权和个人自主性
私人權限通常能保護你家免受不合理的搜查, 保護個人信息不被不義的披露, 也保有私人在家庭關係、醫療及個人生活方式選擇等事情上做出决策的空間。
私人權力在數位監控、數據收集、技術監控的時代中正面临日益嚴重的挑戰。 關于安全與隱私之間的平衡、傳統憲法原理對新科技的应用以及私人公司在收集和使用個人資訊方面的作用,
平等保护和不歧视
憲法民主主義者致力在法律前平等对待公民,禁止任意歧视,确保法律利益和负担得到公平分配。 平等保護原则禁止政府以种族、宗教或民族等特征,在沒有令人信服的理由的情况下,把人分類。 這些保護措施既禁止有意的歧視,也禁止那些在表面上保持中立、但會對被保護群体造成不合理不同影响的政策。
平等保護的演化反映出了社會對哪些区别是合法和构成不可接受的歧視的觀點的變化。 不同待遇的特征,如种族和性别,曾被認為是可以接受的,如今又引起更严格的司法審查。 現代的爭論仍在討論平等保護的范围,包括基于性取向、性身份和其他特征的歧視。
公民的責任和义务
民主憲法體會强调個人自由, 也得依靠公民履行對政制運作必不可少的某些义务。 理解和承擔這些責任可以加强民主機構, 有助于确保權利仍然有意义, 而非只是理論性。
知情的义务
民主自治需要一個能對候選人、政策以及公眾問題做出理性判斷的知情公民。 你有责任尋找可靠的信息、了解基本公民程序、以及發表對影響你社区和國家的事物的知情意見。這不只是被动地使用消息,而是积极接触不同來源、批判性地評估申請,以及面對強烈的證據時修改觀點的意愿。
保持知情在以偏見媒體、誤解和算法過關為特征的資訊環境中,會帶來巨大的挑戰。 负责任的公民意识要求發展媒體的通識技能,区分可信的來源和不可靠的來源,認清報導中的偏見,以及尋找挑战你所設計的觀點。 这意味着超越頭條要了解背景和复杂性,以及抵制在不經查證的情况下分享令人震驚的聲明的誘惑。
了解政府實際上的作用、法律制定程序、官方行動的制约以及領導人責任机制。 公民知識可以讓政府更有效地參與, 以及當官員越權或失職時,你就能明白。
投票的責任
選舉是公民的基本責任。 選舉是公民控制政府的主要机制, 广泛参与可以确保選舉官員能對全國的問題做出反應,而不是狭隘的利益。 大部分人投了選舉,結果的政府可能無法代表社會的真正偏好和需求。
负责任的投票不只是在民調中露面。 需要研究候选人和投票措施、了解其立场和可能的影响、以及基于认真考虑而不是表面因素做出選擇。 这意味着在地方和州選舉中投票,而不只是高知名度的全国性選舉,因为这些層次的決定往往比聯邦政策更直接地影响日常生活。
投票的責任延伸到了鼓勵和方便他人參與。 這可能涉及幫助鄰居了解登記要求、提供前往投票站的交通工具、或就選舉的重要性進行尊重性的对话。 建立把投票當做公民責任而非只看人選的文化可以加强民主合法性和问责制。
尊重他人的權利
民主公民需要致力于以对话、既定程序而不是武力或威嚇的方式解决分歧。 民主公民權力要求人們致力于以对话、既定程序而不是武力或威嚇的方式解决分歧。
尊重他人的權利包括: 反對歧視和反對以种族、宗教、性别或其他受保護的特征为由而否定平等待遇的努力。 意思是承認少数群体的權利值得保護,即使主要人物可能更愿意限制,特别是在主要人物可能更愿意限制的時候。 責任延伸到私人行为和公共宣傳,因为社會规范和非正式壓力可以像法律禁令一樣有效地压制權利。
遵守法律和支持性法律机构
憲法民主取决于普遍自愿遵守法律。 雖然有执法机制,但如果大部分公民拒絕合作,政府就沒有足夠的資源來強迫服從。 你遵守法律的責任不代表盲目服从政府,而是承認法律秩序可以讓社會運作所需的和平共处与合作。
該責任包括支付資助公共服務的稅金、在被召喚時在陪審團中服役、遵守旨在保護公共健康和安全的規定、尊重他人的財產和人身。 也指支持那些维护法治的机构 — — 法院、执法机构和管制机构 — — 同时在不達於适当标准時追究其责任。
遵守法律的义务不是绝对的。 宪政民主體認到,不公正的法律可能值得公民不服,蓄意、公开地違反法律或政策,然而,公民不服法律,在诉诸法律之前,有责任接受法律后果,并用尽其他补救办法。 它代表了對社會良心的呼喚,而不是對法律秩序本身的否定。
推动共同福祉
公民權除了特定的法律責任之外,還有更廣泛的責任,以促进社區福利和共同利益。 這可能包括志愿為公民組織工作、參與社區改善計畫、教育年輕人、或只是一個照顧他人福祉的好鄰居。 這些非正式贡献建立了社會資本 — — 信任和互惠的网络,使社區能采取集体行动,并具有回應力。
幫助共同利益也意味著考慮你的選擇如何影響他人和更广泛的社群。它涉及平衡個人利益和集体需求,认识到短期的個人利益可能會帶來长期的社会成本。 在處理環境保護、公共卫生和经济可持续性等需要协同行动和共同犧牲的挑戰時,這項責任就变得尤为重要。
参与民事演講
民主審判要求公民有能力對公眾議題進行理性的討論。 你有责任以增进理解的方式,而不是只對反對者打分。 这意味着要以真正的開放方式听取他人的心聲,清楚而誠實地阐述自己的看法,承認复杂性和不确定性,把持不同政見的人當做同胞而不是敵人。
公民論壇并不需要放棄牢固的信念或假裝所有觀點都值得平等尊重。 公民論壇需要区分思想和持有思想的人,避免人身攻擊和妖魔化,并保持在可能情况下找到共同基础的意愿。 在極分化的時代,公民參與的責任在保持民主文化方面變得越來越難,也越來重要。
参与宪政民主的切实方法
了解權利與責任是公民權的基础,但民主需要积极参与才能保持活力和反應。 有很多渠道可以將公民承諾化為具体行动,包括需要最少時間的簡單活動和需要大量投入的持久參與。 民主是民主的根基,但民主需要积极参与才能保持活力和反應。
投票后的投票参与
投選代表了選舉最基本形式的參與, 許多其他活動也讓您能影響選舉結果, 并強化民主運動。 志愿參與政治運動, 也讓您能支持那些价值观和政策符合自己觀察選舉功能的候選人。 任務可能包括打掃鄰居、打電話、組織活動或幫助數位拓展。
向候選人捐款和捐款是競爭運動的必備資助,尤其是對缺乏資富捐獻者或特殊利益資金的挑戰者而言。 即使是微薄捐款,如果將大量小捐獻者汇总在一起,也能讓候選人發表信息,有效競爭。 大部分憲法民主的透明要求确保捐獻信息公開,促进責任心。
參加候選人論壇和市政會可以直接與那些尋求官職的人打交道。 这些活动提供了發問、提出关注、評估候選人的知识、價值和反應的機會。 您的參與有助于确保候選人能處理對普通公民重要的問題,而不只是有組織的利益或媒體所引發的問題。
選舉人員在選舉中扮演重要角色, 包括檢查選民登記、投票、運作投票工具。 選舉人監督各種程序以查清不規矩, 建立民眾對選舉結果的信心。
与当选代表接触
民主并不在選舉日結束。 与選舉官員的連接有助于确保他們保持對組成議題的反應, 了解他們決定的影響。 通过電話、電子郵件或信件與代表聯繫,可以讓你對待立法表示看法,要求政府服務援助,或提出值得注意的問題。 個人的聯合可能似乎不重要,但當他們感到有強烈的感情時,官員們會追蹤組成員的聯合,並調整自己的立场。
出席市政廳和會議提供了與代表的面对面交流的機會。這些論壇可以比书面交流更具有实质性,可以讓你提出后续問題、提出详细的关注、以及衡量官员的反應。 您的出席也表明, 議員正在注意, 造成責任壓力。
許多立法机构與行政機構會舉行聽證會, 公民可以提出看法、分享專業資訊、或描述所提出政策會如何影響他們。
建立代表及其工作人员的关系可以提高你作為律師的效能。 工作人员常常對官員的日程、優先權和職位有重要影響。 建立自己為一個有知識、合理成份的人,增加了你所關心的問題得到认真考虑的可能性。 這不需要特殊連結或內幕身份 — — 隨時間推移而保持單純的、知情的交往。
参与地方政府
地方政府的決定直接地、以有形的方式影響日常生活 — — 決定學校的素质、警察做法、分区管理、基础设施的维护以及無數其他事情。 然而,當地政治通常比州或國家事务受到的關注少得多,从而为公民参与的影響力提供了不相称的機會。 出席市議會、學校委員會或縣委員會可以讓你觀察决策程序、了解當地問題、在公共評論期提供建議。
許多社群都設有許多協助性議題, 處理計畫與區域、公園與娛樂、圖書館、歷史保護、人權等。 這些职位常不滿或吸引很少的競爭, 讓公民可以使用任命, 愿意投入時間與精力。 服務在合作决策中提供宝贵的經驗, 卻能為社區福利做出贡献。
競選地方官員代表了最直接的政治参与形式。 很多地方官員都是無党派人士, 需要最少的競爭資源, 也面對有限的競爭。 在地方官員中任职可以提供無以比的洞察力, 既能塑造影響你族群的政策。 連不成功的官員都可能提出重要的問題, 建立網路, 供未來的宣傳工作使用。
加入公民组织
公民組織通过集体行動來拓展個人的聲音,同时提供組織和資源,以保持參與。 加入團體關注你所關心的問題,不管是環境保護、教育改革、民權或無數其他原因, 都將你和志同道合的公民聯系在一起,並能參與有組織的宣傳運動。 建立組織的組織具有專業、關係和体制性知識,使其比孤立的个人更有效。
公民組織的成員可能包括消极的财政支持和积极的領導角色。 即使是适度的參與 — — 參加會議、參與活動或通过社交網路分享信息 — — 也有利于組織力量和影响。 更实质性的參與可能涉及在委員會中任职、组织運動或代表組織加入聯盟和公共論壇。
社會組織的參與也提供公民參與的场所。 參與會議、工會、宗教會會和鄰居協會雖非政治性,但常常會涉及影響其成員和社区的公眾問題。 參與會建立組織技能、拓展網路、以及創造機會,以影響在公共議題上的組織地位。
参与倡导和积极性
宣傳需要有組織地努力影響公共政策、改變社會規則或解決社區問題。 宣傳可能包括傳遞请愿、组织寫信運動、舉行示威或公共教育。 有效的宣傳需要明确的目的、戰略計劃、建立聯盟和在遭遇挫折時的堅忍。 宣傳也要求注意策略,因为疏遠潜在盟友或違反法律界限的方法可能會破壞其他值得的目標。
數位工具改變了宣傳方式, 使人能迅速动员、廣泛的資訊傳播以及跨越地理界的協調。 社會媒體宣傳可以提高意識、對决策者施壓、以及围绕共同的問題建立運動。 然而, 網路行動最好能和下線組織及直接與權力持有者交往。 只需喜歡文章或簽署網路請求的「Clicktivism」很少能產生重大改變,而不會被轉譯成持久的壓力。
直接行動 — — 包括抗議、抵制和非暴力反抗 — — 代表了通常在常规渠道被證明不反應時采用的更對峙的宣傳形式。 這些策略可以把不公化、打亂常態、把問題推向公共日程。 然而,這些策略也有可能引起反弹、法律后果和温和支持者的疏遠。 是否和如何直接行動的決定需要慎重地考慮可能的成本和利益。
支持獨立媒體和新聞
自由的新聞是民主的監督,但高质量的新聞需要經濟支持。 向報紙和新聞組織,尤其是那些專注於當地報導的報紙和新聞組織,有助于維持調查報導和責任追究制新聞。 很多社群失去了當地的新聞渠道,在這些地方,政府只會以最低的審查方式建立「新聞沙漠 」 。 支持剩下的報紙和新的非营利新聞企業有助于維護這項重要的民主基礎。
分享消息和事實後再查詢這些消息有助于消除不通訊和兩极分化。 需要時間去讀書,找出挑战你猜想的觀點,支持那些保持高新聞标准的媒體,都有助于建立更健康的信息環境。 你也可以支持新聞,向記者提供資訊,充当故事的來源,并在記者面临威脅時捍卫新闻自由。
教育他人和建设公民文化
民主取决于每一代人如何發展公民的知識、技能和承諾。 你可以通过教育年輕人、在學校中做志愿工作或支持提倡公民學習的組織,來為公民教育做出贡献。 分享自己在政治参与、解釋政府如何运作、以及建模建设性參與等方面的经验有助于培养未來的公民,使其做好保持民主机构的準備。
建立公民文化也涉及日常的互動,與朋友和鄰居討論公共問題,组织社群活動,以及為不同處的民间對話创造空间。 這些非正式活動加强了社會纽带、建立信任、以及形成民主生活必不可少的合作和相互尊重的習慣。 在很多人感到孤立和不相干時,為共同的顾虑建立面对面的互動機會有助于重建公民社群。
今日宪政民主的挑戰
全世界民主宪政都面临巨大的挑戰,這會威脅到其穩定和效能。 理解這些挑戰可以讓公民認清威脅,努力找到能保持民主机构和價值的解决方案。
政治极化和政党分裂
兩极分化的增強把政治分歧從政策分歧轉變成了价值观和身份的根本衝突。 當公民把反對黨的人看成不僅是錯的,而且對國家的威胁,妥协便變得很困難,民主的規矩也變得腐敗。 極化會造成僵局,降低對机构的信任,並產生政治人物把党派优势放在优先位置而不是解決問題的動因。
地理分類(人們越来越多地生活在政治觀點的同類中 ) , 重新分化力量,减少對不同觀點的暴露。 媒體的分化只讓公民消耗了肯定现有信仰的信息,而社交媒體算法扩大了分裂性内容,从而產生了共通。 打破這些回應室需要自覺的努力,以寻求不同的观点,尊重那些有不同想法的人。
降低对机构的信任
近几十年来,公众对政府、媒體和其他主要机构的信心大幅下降。 信任的削弱削弱了民主合法性,也使集体行动更加困難。當公民懷疑机构是否公平有效运作時,他們就更不愿意接受不善的決定、遵守法律或参与公民生活。 重建信任需要机构展示能力、透明度和真正對公共关切的反應。
某些信任的丧失反映了真正的体制失誤 — — 腐敗、無能和不反應,是懷疑的理所當然。 然而,有意的使体制失信的運動也造成了信心的下降。 区分有理的批判和旨在破坏民主进程的不忠攻擊需要小心注意证据和動機。
失誤和失誤
假消息和误导性信息的扩散對民主审议提出了嚴重的挑戰。 當公民不能就基本事實达成一致時,就不可能有富有成效的辯論。 假消息和假信息分享而無惡意地在社交網路上迅速蔓延,而假消息和蓄意假消息是想欺騙的,而武器化的目的是操縱民意和破坏對可靠來源的信任。
資訊質素需要多種方法:提高媒體素养,讓公民能批評消息來源,支持提供精確報導的高质量新聞,开发科技工具來辨識和限制虚假內容,建立阻止分享未證實的申請的社會規則。 然而,要努力消除不實信息,必须小心避免審查或授权当局压制合法異議。
不平等和政治影响
經濟不平等的日益增长引起了政治平等和民主反應的關注。 當財富集中在小精英中時,這些人和公司可以通过競選捐款、游说和媒體控制來施加不相称的政治影響。 研究顯示,政府政策常常反映富裕公民的偏好,而在许多问题上與普通公民的觀點卻沒有多少關係。
治療經濟力量和政治力量之間的關係需要改革以競選金融、游说規定和錢在政治中的作用。 也要求注意造成不平等的經濟结构。 然而,這些改革面临重大阻力,因为那些受益于目前安排的人有巨大的抵抗變化的力量。
危機
自由公平的選舉是民主合法性的基础,使選舉的完整受到威脅尤其危險。 這種威脅包括:使登记和投票更加難的投票人被壓迫、讓政客選擇選舉而不是反向的激進、外國干涉選舉以及無端的舞弊指控,其目的是破坏對選舉的信任。 保護選舉的完整需要警惕地捍卫選舉權、透明而安全的選舉管理,以及迅速對干涉的企图做出反應。
也有人想利用計票、授權或選舉等手段來推翻選舉結果。 失去的候選人拒絕接受合法失敗或试图以法外手段推翻選舉結果, 都打擊了民主管理的核心。 維持選舉的正義取决于各级官員是否遵守宣誓,以及是否把憲法义务置于党派利益之上。
民主倒流和专制趋势
民主制可能因增量的改變而逐步消退,而這些改變似乎只是小事,但又會累積地破坏民主机构。 這項「民主倒行逆施 ” , 常常涉及削弱行政權的制约、攻擊新闻自由、损害司法獨立、限制公民社会、以及操纵選舉規則以利當局。 因為這些改變都是由表面上的法律程序而不是明顯的政變而發生的,所以在重大損害發生之前,可能很難認清和抵制。
人民黨領袖有時會利用民主程序集中力量,而同时聲稱代表「人民」對抗腐敗的精英。 将反對當作非法的和把制度限制描述成對人民意志的阻礙,這就是削弱民主保障的行為的理据。 抵制這些潮流需要保護机构,即使它們產生了你所不喜歡的结果,也要求大家承認程序保护在眼前效果之外,是達到根本目的的。
巩固宪政民主,共建未来
民主制的挑戰是嚴重的,但也不是不可克服的。 致力于保持和加强民主机构的公民可以采取具体行动,消除威脅,建立更具有复原力的自治制度。 民主制的民主制是民主制的一個重要因素。
捍卫民主准则和机构
民主规范 — — 政治人物如何行事的不成文规则 — — 向宪法结构提供重要支持。 其中包括接受選舉結果、尊重反对派的合法性、避免暴力或威脅、保持机构独立性以及把国家利益放在优先位置而不是党派优势。 領袖违反這些规范時,公民必須做出回應,撤回支持、要求问责,并明确这种行为是不可接受的。
保護机构需要支持,即使他們做出你反對的決定。 這不意味不批判地接受所有制度性行動,而是承認保持制度性完整有利于长期利益,即使短期結果令人失望。 也就是在法院裁决你偏好結果時捍卫司法獨立性,在你的候選人輸掉選人時尊重選舉結果,以及甚至對那些你不喜歡的報導的渠道也保护新闻自由。
推动公民教育
公民教育的加强有助于确保后代人掌握民主公民的必要知识、技能和意識。 其中包括了解政府如何运作、認清權利與責任、培养批判性思考能力、培养對民主价值观的承諾。 公民教育的高质量超越了記憶事實,而包括實驗學習,包括模拟、服務项目和與真正的政治进程的交往。
公民教育不能教導學生進入特定的思想位置,而要讓他們獨立思考公眾問題,評估爭議,有效地參與民主程序。 它應該讓學生有不同的看法,教導尊重的分歧,以及模仿民主審判所必不可少的公民言論。 支持提供高质量公民教育的學校和组织代表了民主未來的投資。
跨越分歧的桥梁建造
降低兩极分化需要為不同政治觀點的人創造機會,以共同的利益和共同的顾虑來交換。 當關係存在於党派界限之外時,惡化那些不同意的人就更加難了,更容易找到共同的基礎。 社區組織、服務計畫和當地的問題解決努力可以把不同公民聚集在一起,集中到具体的目的上而不是抽象的意识形态戰鬥上。
專門的論壇讓市民聚集在一起,有條理地討論公共議題,可以幫助參與者理解不同的看法,找出共同的價值,并形成细致的立場。 這些論壇在强调聽從說服、注重理解而不是贏取、在承認真正的歧見的同时尋求一致的領域時,效果最好。 象全國對話與審判聯盟等組織為組織這些論壇提供了資源。
改革民主体制
民主面临的一些挑戰需要结构性改革,而不只是公民行為的改變。 可能的改革包括:减少富人捐獻者的影響力的競選金融管理、防止党派游戲的重新區分程序、鼓励更广泛參與和减少分化的投票制度以及防止利益冲突和腐敗的道德規則。 具体的改革仍然有爭議,但人們广泛认识到需要使机构适应当代的挑戰。
改革的確需要持續的宣傳、聯盟建設、以及常常是宪法修正案或立法,而這些立法都面临重大阻礙。 然而,在地方和州一级的成功改革可以展示效力,并形成更廣泛的采纳的動力。 公民可以通过加入宣傳組織、聯繫代表、投票支持改革努力,支持那些致力于民主复兴的候选人。
培育民主字元
民主的根據是公民的性格和特質。 其中包括對不同者的容忍、妥协意愿、對真理和理性的承諾、對共同利益的责任感、以及甚至以個人為代价捍卫原則的勇氣。 培植這些特質需要有意识的努力,而這常常是對反行為的報酬。
民主的性格通过实践和範例而發展。 通过建模建设性交往、尊重對手、承認复杂性和不确定性、以及把长期机构健康放在短期勝利之上,你有助于保持民主的政治文化。 這些个体選擇成倍地跨越成百上千的公民,塑造民主生活的性格,以及決定宪政民主是兴旺的,還是衰落的。
宪政民主的全球背景
民主制存在于一個全球背景下,不同的政府制度互相竞争和影响。 了解這個大局有助于揭示民主治理的優點和脆弱性,同时突出国际合作在捍卫民主价值观方面的重要性。
世界民主邦
20世紀末期全球民主在大幅擴張后,近年遭遇挫折。 專制政權變得更加自信,而建立民主的政權也遭受了規範和機構的侵蚀。 这一趋势反映了包括經濟焦慮、移民壓力、技術變化以及专制政權蓄意破坏民主合法性等多方面因素。
民主仍然有巨大的优势。 民主國家一般提供更高的生活水平、更大的人身自由、更多的革新和更好的人權保護,而不是獨裁的替代。 民意研究一直顯示,全世界大部分人都喜歡民主管理,只要他們有真正的選擇。 問題在于确保民主机构在不惜自由而抵抗那些以秩序和繁荣為代价的獨裁替代政策的同时,兑现自己的諾言。
民主国际支助
民主國家可以互相支持, 通過外交協助、經濟合作、援助民间組織來建立民主機構。 國際民主與選舉援助研究所等國際組織向那些企圖建立或加强民主治理的國家提供資源與專業資源。 然而,民主促进工作必须尊重國家主權, 避免强加不顧當地背景和文化的外部模式。
公民可以支持全球民主,如了解國際發展、支持致力于民主與人權問題的組織、強迫政府把民主价值观放在外交政策的优先地位。 這不需要軍事干涉或強制的政權改變,而是需要一致支持民主運動、保護異議人士和難民,以及政府侵犯人權或破坏民主過程的后果。
向其他民主政体学习
憲法民主在具体的体制安排上有很大的差别,而研究不同的模式可以提供解決挑戰的洞察力。 議會制度、比例代表制、多黨聯盟、以及不同聯邦制和地方治理方法都提供了潜在的教訓。 任何制度都不能從一個方面移植到另一個方面,但比较分析可以找出有希望的做法,并突出現今安排的替代方案。
不同民主的公民之间的国际交流和对话也可以建立理解和团结。 當人們认识到他們面對共同挑戰,并分享基本价值观,而不管不同的国情,這會加强對民主原理的承諾,建立相互支持的網路。 當民主面临超越国界的威脅時,這些關係就变得尤为重要。
民主公民的旅程
民主憲法中的公民地位不是一成不变的,而是需要繼續学习、接触和調整的現象。 參與的具体形式會因你的利益、環境以及你社区和國家面临的特殊挑戰而不同。 重要的是要保持對民主价值观的承諾,并找到符合你的能力和狀況的促进方式。
從你現在的處境開始。 你不需要成為全職運動家或競選官, 以做出有意义的贡献。 投票、保持知情、就公共問題進行尊重性對話、支持你關心的一兩個原因, 都將有重大的累积效果。 随着你的知识和信心的發展, 你就可以擴大你的參與, 包括更嚴格的參與形式。
民主公民權涉及權利與責任、個人自由和集体义务、批判與支持制度。 它需要平衡相爭的价值观、容忍歧視、接受進步往往會因增量改變而不是劇劇性改變而慢慢發生。 它需要耐心地接受民主程序,同时保持解决不公和解決問題的急迫性。
最重要的是, 承認你的參與很重要。 憲法民主取决于數以百萬計的公民个人每天如何行使權利和履行責任。當你投票時,與代表取得聯繫,出席社区會議,或與不同意你的人進行公民對話,你將加强民主文化和制度。當你面對不公默默默地接受不公、不挑戰地接受不實訊息、或把政治對手當作敵人,你就會造成民主的侵蚀。
憲法民主的未來不是預定的,它會由公民們自己和集体地做出如何相互交往和如何治理体制的選擇來塑造。 你理解你的角色、承擔你的责任、积极参与民主生活,以此幫助确保政府、由人民和人民政府不消亡,而是為后代而适应和繁衍。
今日開始的實際動作步
需要一些具体的行動, 才能開始或深化你作為民主公民的參與:
本周
- 檢查您的選民登記狀態, 并隨必要更新
- 指出你在地方、州和國家各级的当选代表
- 订阅至少一個報導你社區的优质新聞來源
- 追蹤你的市委或縣委員會的社交媒體,了解將到的會議
- 和別人談一談公眾問題, 專注於聽話與理解,
- 分享之前,
- 找出你關心的問題 找到一個組織來處理
本月
- 出席地方政府會議(市委、學校委員會、計畫委員會),
- 聯繫你選舉的代表 關于你關心的問題
- 透過不同角度的來源,
- 公民组织或社区服務项目的志愿者
- 研究你地區即将舉行的選舉和投票措施。
- 討論公民參與你的生活
- 提供小筆捐款,以支持新聞或公民事业
今年
- 投票者包括當地及初選,
- 出席市政廳或候選人論壇
- 政治運動或宣傳鼓勵的志愿者
- 申請到本地的委員會或委員會工作
- 組織社群討論或論壇討論當地議題,
- 制定常态,使公众了解公共事务
- 透過政治分歧,
- 教育年輕人了解公民知识和參與
- 以捐款、志愿或宣傳方式支持民主机构
长期承诺
- 通過持續的研討與參與,
- 建立致力于民主参与的公民网络
- 考慮為當地的辦公室競選或支持其他有權力的人
- 使公民參與成為你生活中的常見的一部分,而不是零星的活動
- 以言行為他人的民主公民模范
- 隨著環境變化和新的挑戰而變化
- 保持希望和承诺,即使進步似乎慢或有挫折發生
結論:民主需要你
宪政民主代表了人類在自治中最有雄心的實驗 — — 即建立政治制度,既能保障个人自由,又能促成集体决策,既能制约權力又能維持有效政府,能平衡多数人統治和少数人權。 實驗取得了显著成就,包括空前的繁荣、扩大自由以及保护數十亿人的人格尊严。
民主仍然脆弱,總是容易因忽略、虐待或蓄意攻擊而受侵蚀。 它不能單靠体制設計而自生自滅,而需要公民的积极支持,公民要理解其原理、珍惜其利益并致力于履行它所帶來的責任。 每一代人都必须重新做出民主承諾,使机构适应当代的挑戰,或者冒著失去前代人努力建立和维护的風險。
民主民主的規模和民主的模擬。 民主的規矩不僅僅僅是不定期的投票,它包括保持知情、公民言論、尊重他人的權利、支持民主机构、参与公民生活、在日常交往中塑造民主价值观。它要求平衡權利和責任、个人利益和共同利益,以及批判和建设性介入。 它要求警惕威脅和耐心,不完善的流程。
民主制今天的挑戰是嚴重的,但并非不可克服。 极化、不正確、不平等和体制侵蚀威胁到民主健康,但致力于民主价值观的公民可以通过知情的介入、体制改革和民主文化的培植來克服這些挑戰。 民主的未來不取决于任何一位領袖或机构,而取决于成百上千的公民每天如何行使權利和履行其責任。
民主需要你,你的知識、參與、承諾和聲音。它需要你投票、保持知情、與公民同胞合作、讓領袖承担责任、以及捍卫民主原則,即使如此證明是難事或代价高昂。它需要你弥合分歧、消除誤解、支持机构和塑造代代相传的自我管理的公民模式。
問題不是你能否改變, 而是你將做出什麼樣的改變。 你將是被动的觀察者或积极参与者嗎? 你會因冷漠和冷漠而造成民主的消滅, 還是因參與和希望而造成民主的复兴? 你會接受民主作為不需要你任何東西的禮物, 還是把它當做要求你全力以赴的責任?
憲法民主制不能提供完美結局或簡單解決的保障,它只保證公民有自由通过和平的审议和决策程序塑造他們的集体未來。 是否履行這項諾言,取决于你這樣的人是否選擇參與、學習、參與,以及是否捍卫那些使自治成为可能的原则和体制。民主需要你,它也等待你的答案。